ГЛАВА 7. АВТОР
Корабль медленно перебирался по волнам, пока большие пушистые облака бежали по небу и оставляли на воде тени. С севера дул обжигающе холодный ветер, но вокруг судна поставили защитный купол, который сохранял тепло.
Почти весь экипаж, состоящий из сорока никритов, поднялся на верхнюю палубу и с замиранием осматривал морское пространство. Энергия каждого тянулась вперед, надеясь привлечь внимание Источника.
Три месяца назад его сила буквально обрушилась на мир и одарила никритов своим благословением. За это время на свет появилось больше сотни рожденных никритов, что стало для всех самым неоценимым подарком. Высшие никриты, воодушевленные дарами Источника, ввели несколько новых правил, чтобы еще больше усилить влияние никритов по всему миру.
Селеста их восторга не разделяла. Ей казалось странным, что Источник отдавал так много своей энергии и ничего не просил взамен. Селеста собрала команду из опытных воинов, и они целый месяц бороздили океаны, пытаясь выяснить его траекторию движений.
Несколько раз она пыталась связаться с Меридой, надеясь, что та сможет объяснить активность Источника, но сестра молчала. Поэтому Селеста стремилась догнать его, понять, узнать, стоит ли им готовиться к новой опасности.
Последние дни Источник кружил вокруг Западного побережья Америки. Он не позволял никритам подойти ближе, но и уходить отказывался. Корабль шел по следу с юга на север, вплоть до небольшого городка Квитса. Как только экипаж подумал, что они достигли цели, энергия повела их обратно на юг.
Пока никриты строили теории, у Селесты уже был ответ на вопрос.
Источник тянуло сюда из-за Грейс. Но почему сейчас?
– Он остановился! – крикнул один из членов экипажа.
Селеста сжала металлические прутья и потянулась своей энергией вдаль. Источник отозвался на ее силу, но предостерегающе загудел, запрещая подходить ближе.
– Подождем здесь, – приказала Селеста.
Пока никриты рассредоточились по палубе, она задумалась об Источнике, но почти сразу мысли унесли ее к Грейс. К тому дню, когда эта смелая девушка нарушила собственное обещание и сломалась. Когда Селеста решила облегчить ее ношу и увидела новую Грейс.
Она никогда не забудет, как потемнели ее глаза. Как лицо разгладилось, избавляясь от многомесячной усталости. Ее губы растянулись в улыбке, из-за которой Селеста на мгновение пожалела о своем поступке. Возможно, в тот момент она допустила непростительную ошибку, пойдя на поводу у своих сожалений. Теперь ей оставалось лишь надеяться, что небольшая хитрость, к которой она прибегла, поможет вернуть все на места.
Правда, Грейс это вряд ли понравится.
Селеста прикрыла глаза и тяжело вздохнула, чувствуя на плечах тяжесть принятых решений. Длинные волосы хлестали ее по щекам и развивались за спиной, подхватываемые ветром.
Она провела пальцами по браслету из белых камней, подарку сестры, и вспомнила, как два месяца назад получила одно единственное послание. Она проснулась поздней ночью и увидела, как ветви дерева, цветущего под окном, проникли в комнату и образовали имя.
Грейс.
Мерида была никритом земли до того, как Источник выбрал ее ответственной за мир мертвых. До того как… она была жива.
Селеста отшатнулась, когда горло сдавило спазмом. Прошло много десятилетий, но боль от потери еще эхом отзывалась в ее сердце, напоминая, что они с Меридой перестали быть просто сестрами, желающими обрести счастье. Они стали могущественными созданиями, которые поддерживают связь никритов не только в мире живых, но и в мире мертвых.
Мерида иногда использовала свою стихию, чтобы оставлять послания с того света, и в обычное время Селеста относилась к ним спокойно. Но в ту ночь ветви потемнели, а имя Грейс превратилось в пепел и рассыпалось по полу.
Только в тот момент Селеста задумалась о том, что Мерида и Грейс были похожи. Помимо того, что они обе стали вторыми рожденными никритами в семье, так еще и Источник избрал их для великой миссии.
Мерида получила контроль над миром мертвых.
Грейс – редчайшую силу, которая могла как спасти, так и уничтожить.
– Источник снова пришел в движение!
Селеста оставила тягостные размышления и потянулась к Источнику. Он начал движение вглубь страны.
«Ты нашел ее».
