ГЛАВА 5. АВТОР
Ноги быстро перебирали по мощеной, белоснежной дороге, покрытой по краям декоративными камнями. Солнце нагрело воздух, и теперь каждый вдох причинял дискомфорт. Издалека раздавались голоса, но поблизости не было никого, кто мог бы поймать незваную гостью.
Она позаботилась о том, чтобы остаться незамеченной. Чтобы минута этой слабости превратилась в маленький секрет, который она будет трепетно оберегать и ненавидеть одновременно.
Ее направили к неприметной двери, используемой сотрудникам штаба.
Если удача будет на ее стороне, она увидит их…
Она выполнит свое обещание и исчезнет, оставив позади тревоги и страхи. Здравый смысл вопил о том, что это была дурная идея, но сердце тянулось вперед – туда, куда она обещала больше никогда не возвращаться.
От энергии внутри здания перехватило дыхание. Еще хуже, чем обжигающий воздух снаружи. Стены на пути девушки были увешаны портретами Высших никритов и бойцами, которые отличились заслугами перед человечеством. Она замерла, увидев на одной из стен знакомые лица.
Прошло почти шесть лет, но боль была еще свежа…
Девушка сглотнула болезненный ком и продолжила путь. Она шла на нарастающий гул никритов, которые ожидали начала церемонии. Двое охранников вышли из помещения впереди, не заметив ее присутствия.
Не желая провоцировать судьбу, девушка дождалась их ухода и стремительно пошла дальше, попав в большой коридор с белоснежными колоннами. Приглушенный свет под потолком дарил чувство спокойствия и безопасности. Она прошла почти половину пути, но тут совсем рядом раздались голоса. Ей пришлось юркнуть за колонну, когда впереди показались фигуры.
Две девушки.
– Алекс, ты волнуешься? – спросила низкая девочка-подросток с длинными русыми волосами.
Она смотрела на вторую с трепетом и благоговением, ловя взглядом каждое ее движение. Вторая девушка была выше и старше, с роскошными светлыми волосами теплого оттенка.
– Нет.
– Тебя не пугает эта ответственность?
– Я к ней готова.
В отличие от младшей, одетой в белые штаны и просторную бежевую блузку, старшая облачилась в военную форму никритов. Обе девушки пошли дальше по коридору, не ощущая пристального взгляда, который прожигал им спины.
Она видела впервые и вряд ли увидит когда-нибудь еще, но было что-то во второй девушке, что внушало уважение.
«Алекс».
– Ты сделаешь хорошее дело. И ты заслужила это.
– Перестань, Габриелла. От твоей лести я чувствую себя ужасно.
Младшая девочка опустила глаза.
Холодный голос и отстраненный взгляд говорили лучше слов. Но отношения этих двух – последнее, что имело значение. Когда в коридоре снова стало тихо, она вышла из укрытия и продолжила идти. В этот раз не так быстро. С каждым шагом легкие сжимались от давления, а кончики пальцев пронзали импульсы. Сила внутри была недовольна ее решением. Она требовала другого.
За большой арочной дверью послышался тот самый гул. Девушка повернула налево и нашла неприметную дверь, ведущую в небольшое помещение с винтовой лестницей. Поднявшись, она оказалась в одной из комнат ожидания, в которой обычно проходила подготовка к церемонии. Сегодня она пустовала. Свет попадал сюда через небольшой стеклянный участок в стене, через который можно было увидеть главный зал сверху вниз.
Взгляд судорожно носился по лицам никритов.
А затем она увидела их. И весь мир вокруг замер, сосредоточившись в одном этом месте. Вызывая боль, от которой тело бросило в мелкую дрожь. На глазах выступили слезы, а губы растянулись в широкой улыбке, не способной скрыть нависшее отчаяние.
«Я успела».
