XLII
Покончив в доме отца Ивана, тарантасы покатили в усадьбу Анфисы Ивановны, которая тоже была окружена какими-то таинственными людьми и во главе которых опять-таки находился становой Дуботолков. В доме Анфисы Ивановны произошло то же самое, что и в доме отца Ивана, с тою только разницей, что Потапыч, Домна и Дарья Федоровна с наступлением сумерек, боясь нападения крокодилов, заперли все двери и окна и ни за что не хотели впустить в дом приехавших. «Барыни нет дома, – отвечали они на раздававшийся снаружи стук в дверь, – а потому и вам здесь нечего делать!» – «Отоприте, именем закона!» – горячился, жандармский офицер, но так как старикам закон был не писан, то закон был заменен хитростью, и действительно, когда исправник объявил старикам, что приехал он не в гости, а ловить крокодилов и что об этом просила его сама Анфиса Ивановна, старики уступили и отперли дверь. Мелитины Петровны дома не было, и никто из прислуги не мог объяснить, куда и когда она ушла.
В комнате Мелитины Петровны тоже ничего подозрительного не оказалось; в комоде и шкафу, кроме одного старого платья, в котором она приехала в Грачевку, да худых, никуда не годных ботинок, нечего не нашлось, и только в углу, под кроватью, была усмотрена большая куча пепла от сожженных бумаг.
– Я говорил, я говорил, что так делать нельзя! – горячился товарищ прокурора: – Надо было внезапно, вдруг… молнией упасть…
– И упадем!.. не уйдут! – возражал исправник.
– Дожидайтесь!.. Правду говорил судья, что мы, как Пошлепкина, сами себя высечем.
– Не беспокойтесь, не уйдут-с…
– А я говорю – уйдут…
– Посмотрим!
Но исправник уже не слушал прокурора. Он выскочил в переднюю и позвал станового.
– Все устроено? – спросил он его.
– Все как следует…
– Живодеров там?
– Там.
– Изволили слышать? – вскрикнул исправник, обратясь – к прокурору.
– Слышал… ну что же?
– А то, что где Живодеров, там и смерть!..
Прокурор захохотал даже.
Затем и здесь был составлен акт, скреплен подписом, и прибывшие расположились в доме Анфисы Ивановны ожидать дальнейших результатов принятого дела, а чтобы ожидание не оказалось особенно томительным, исправник скомандовал самовар, скомандовал закуску, которые и не замедлили явиться к услугам нагрянувшей компании.