XX
Немного погодя он бежал уже по дороге, ведущей в село Рычи. Бежал, поминутно оглядываясь, как бы боясь погони, – бежал, не разбирая дороги и к чему-то прислушиваясь. Так добежал он до моста, о починке которого хлопотал становой, как вдруг чуть слышный звук колокольчика остановил его. Асклипиодот замер и стал прислушиваться. Все было тихо, только колокольчик продолжал звенеть где-то. Наконец Асклипиодот сообразил, что колокольчик раздавался в стороне Рычей и что он приближался! «Уж не становой ли!» – мелькнуло вдруг в голове Асклипиодота, и первой его мыслью было скрыться под мост… Но не сделал он и двух шагов, как позади его выросла чья-то длинная фигура и подошла к нему. ~
– Ах, это вы! – проговорила фигура.
Асклипиодот обернулся и увидал перед собою Знаменского.
– Откуда это? – Из Грачевки?
– С чего это вы взяли?
– Мне показалось… Вы так бежали… Уж не случилось ли чего?
– Ничего решительно…
– А я все здесь по камышам шатался…
– Уж не крокодила ли искали? – спросил немного оправившийся от испуга Асклипиодот.
– Именно!.. Подите же! не удается подсмотреть, и только!.. Утром ходил… наконец думаю: дай, ночью пойду!.. И все-таки нет ничего! Вы счастливее меня…
– Однако знаете ли что! – перебил его Асклипиодот, прислушиваясь к приближавшемуся колокольчику: – пойдемте-ка под мост скорее.
– Это зачем?
– Да что вы, оглохли что ли! – вскрикнул Асклипиодот сердито: – не слышите разве колокольчика..-
– По всей вероятности, это становой… Он у вашего батюшки был… И, знаете ли, вас зачем-то искали… По крайней мере ко мне приходила Видинвина узнать, не у меня ли вы сидите…
– Пойдемте же, пойдемте же!.. – чуть не кричал Асклипиодот.
– Зачем же?
«Да ведь я вор!» – хотел было сказать Асклипиодот, но опомнился.
– Встретиться не хочу с ним, – проговорил он.
И крепко, судорожно схватив Знаменского за руку, он потащил его под мост. В это самое время подъехал и тарантас.
– Стой! – крикнул становой. – Сотский, слезай, осмотри.
Послышался прыжок и чьи-то торопливые шаги на мосту.
– Ну, что? – кричал становой.
– Ничего, вашескородие, – проехать можно еще. Только правее держаться надо, а то налево дыра…
– Большая?
– Большущая, вашескородие; лошадь пролетит – не зацепит!
– Погоди, слезу.
И Асклипиодот слышал, как становой, пыхтя и сопя и вместе с тем ругаясь, прошел по мосту, поддерживаемый сотским,
– Ну, с богом! трогай!..
Тарантас въехал на мост, и в ту же минуту мост заскрипел, заколыхался, застонал… Послышалось фырканье лошадей, крики сотского: «правей! левей!», понуканья ямщика, ругань стоявшего на берегу станового, и, наконец, осыпав спрятавшихся землей, соломой и навозом, тарантас проехал мост и, выбравшись на дорогу, остановился.
– Благополучно-с! – доложил сотский становому и поспешил подсадить его в тарантас…
– Трогай!
И тарантас загремел, покатившись по гладкой, укатанной дороге, а Асклипиодот с Знаменским, осыпанные сором и мусором, вышли из-под моста и направились к Рычам.
