9.Тонкости техники и прелюдий, странное желание и надежда на правильное решение
Интересно, на какой минуте игры я пожалею об этом решении? Но наверное, лучше немного опозориться и получить пару синяков, чем дальше продолжать вариться в котле неприятных мыслей.
Грант невозмутимо перекидывал мяч из одной руки в другую, а я пыталась смотреть ему в глаза, а не на торс и шрамы. Оказывается, на спине под правой лопаткой был еще один. И вдруг стало всерьез интересны обстоятельства, при которых он их получил.
Наверное, вряд ли какие-то неуклюжие падения на вылазке с друзьями. Или есть такая вероятность? Я уже собиралась спросить, чем конкретно он занимался до работы во дворце, но Грант меня опередил:
– Вам лучше размяться перед игрой. Чтобы избежать травм.
Его слова снова одновременно звучали как совет, но при этом довольно требовательно. И мне даже стало интересно, во что в итоге выльется наше надругательство над протоколами.
– Подтягивания и отжимания? – ехидно уточнила я.
– Боюсь, что над их техникой нам еще работать. Так что пока хватит и общей разминки: наклоны головы, тела. Разведение рук. Вращение в области суставов. Прыжки.
Странно, но сейчас меня даже не раздражала его ироничная манера говорить. Начав с разминки шеи, я продолжила:
– Какие нудные сегодня прелюдии, майор Грант, – нарочито скучающе протянула я.
– Я тоже предпочитаю сразу к делу, Ваше Высочество, но порой без, как вы сказали, прелюдии ощущения хуже, есть риски получить травму. – Грант говорил серьезно, без улыбки, но в его взгляде было что-то лукавое. – Можно потянуть мышцы, например. Думаю, что никому не надо, чтобы во всех газетах писали, что в первую же неделю тренировок вы оказались в кабинете врача.
– Разумеется, – подтвердила я, перейдя к наклонам. – Все интересные разминки будут завтра?
– Постараюсь угодить Вашему Высочеству, – хмыкнул Грант.
И тут я поняла, что зря затеяла этот разговор. Грант явно имеет полную свободу действий в своих тренировках. Чего только стоит его вторжение в мою спальню. Но назад уже не отступить. Оставалось только готовиться к неизбежному, вникать в правила баскетбола и надеяться, что к концу игры я не буду выглядеть такой же измученной, как Дэн.
– Давайте сначала попробуем попасть в кольцо, а потом начнем игру, – предложил Грант.
Как же тактично он указывает на то, что я не смогу отобрать у него мяч…
Все попахивало невыполнимой миссией. Особенно тогда, когда я, даже находясь рядом с кольцом, ни разу не смогла туда попасть. Но я твердо решила забросить этот мяч. Я вздохнула и упрямо сжала его в руках. Очередной бросок – мимо. Еще один – удар о край кольца, и мяч снова отскочил куда-то в сторону. Я подавленно закусила губу и уже начала сомневаться, что эта корзина вообще для чего-то пригодна. Может, ее специально сделали такой высокой? Может, очередная издевка Гранта?
Но кого я обманываю?
– Не сдаетесь, да? – раздался его низкий голос за спиной.
Я вздрогнула, обернулась и с вызовом посмотрела на Гранта. Он стоял, чуть прищурившись, с легкой усмешкой на губах. В руках он уже держал бутылку с водой, видимо, наблюдая за моими мучениями.
– Признаю: это сложнее, чем кажется, – быстро выпалила я, пряча досаду за выдрессированной улыбкой.
– Слишком сильно бросаете, Принцесса, – строго прокомментировал Грант, положив бутылку с водой на землю.
Он сделал шаг ко мне, протянул руку, и я почти машинально отдала ему мяч. Грант покрутил его на пальцах, словно это было что-то невесомое, и самодовольно посмотрел на меня.
– Может, покажете мастер-класс, майор? – саркастично предложила я.
– Может, – ухмыльнулся он и подошел ближе. – Но лучше давайте попробуем вместе.
Прежде чем я успела возразить, он уже встал за моей спиной, обняв мои руки своими.
Его пальцы, горячие, чуть влажные, уверенно накрыли мои, держащие мяч. Черт. Такого поворота я не ожидала.
– Смотрите: не нужно бросать всем телом, – начал он, и его голос звучал так близко, что я почти не слышала ничего, кроме него. Еще и аромат травы и морской соли вдруг оказал приятное воздействие, будто бы обволакивая меня. – Просто плавное движение руками. Прицельтесь… вот так.
Я почувствовала, как он мягко направляет мои руки вверх. Его плечо было рядом, не касалось моего, но жар все равно ощущался. Жалкое расстояние, но почему-то я ощущала его всем телом.
– Теперь бросайте, – сказал Грант, и мы вместе сделали движение.
Мяч полетел по идеальной дуге и прошел через кольцо. Чисто. Раздались аплодисменты Дэна.
– Техника, – важно произнес Грант, отступая на шаг.
Я повернулась к нему, чувствуя себя одновременно смущенной и гордой. Вот какого черта? Он даже может быть вполне приятным. Надо же.
– Теперь сыграем? – поинтересовалась я, смотря по очереди на Дэна и Гранта.
Услышав вопрос, Дэн даже замер с бутылкой. У него было такое озадаченное лицо, словно я попросила его решить сложную задачу по химии. Наверное, он взвешивал свое желание и силы продолжить игру.
– Конечно, – все-таки произнес он и, поднявшись, продолжил. – Знаете, в детстве Вик брал меня на руки, и я забрасывал мяч. Не хочешь сейчас так же, Вик?
– Абсолютно не испытываю подобного желания, – тут же иронично отозвался Грант.
Дэн шумно фыркнул и обиженно сложил руки.
И вдруг удар под дых.
Признаться, мне нравилось общество братьев, но в то же время было больно смотреть на них. К горлу подступил ком. И, кажется, меня даже одолело чувство зависти под руку с горечью и осознанием, что у меня так никогда теперь не будет.
Себ больше не пришлет корзину тюльпанов мне на день рождения.
Не скинет песни, которые запали ему в душу.
Не будет вредничать, включая «режим старшего брата», когда я завяжу отношения с мужчиной.
– Ваш…
Голос Дэна выдернул меня из болезненных мыслей. Я как будто бы действительно вернулась в реальность из калейдоскопа воспоминаний, даже не заметив, как картинки, возникшие перед глазами, затянули меня в прошлое.
Грант держал руку на плече брата, видимо, тем самым не дав ему договорить. И в этот миг мне даже показалось, что смотрел на меня мягче обычного, словно понимал все без слов. Видел то же, что и я.
У меня возникло странное желание прижаться к нему, обнять и замереть. Ощутить эту человеческую поддержку, тепло, но, наверное, порыв вызвал бы у Гранта множество вопросов.
– Я… спасибо за приглашение и за урок, но я пойду учить лекции, – натянув на лицо улыбку, произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Осознание ударило слишком внезапно. Будто бы физически сбило с ног. И стало страшно: сколько еще таких моментов меня ждет в будущем? Кто-то говорил, что самое тяжелое при потере близкого – это прожить первый год. Потом ты уже понимаешь и принимаешь жизнь без него, но до этого момента удар может настигнуть в любой миг.
Как сейчас.
– Завтра в зале в половине шестого, – строго произнес Грант.
Пусть в его голосе по-прежнему звучал металл, во взгляде все еще было что-то мягкое. Сострадание. И, кажется, горечь. Как и все во дворце, он, видимо, сочувствовал, но не мог по-человечески поддержать.
Хотя, что я хочу от Гранта, мужчины, которого знаю пару дней? Даже смешно.
Даже родители поддерживают иначе. Отец был готов поговорить, мать – наставляла и не давала мне себя жалеть, проваливаться в эту бездну все глубже. Объятия, поцелуи, ласки, милые смешные слова – кажется, у нас никогда такого не было с родителями. Но всегда было с Себом.
Сейчас же я не могла избавиться от ощущения зверушки в зоопарке или в цирке. Будто бы все смотрели на меня, жалели, но не могли приблизиться и что-то сделать. Нас что-то разделяло. Впрочем, как и всю мою жизнь. Даже удивительно, что, живя с детства под наблюдением целой страны, на меня так болезненно это действовало сейчас.
– И, Ваше Высочество, – чуть насмешливо продолжил Грант, вырвав меня из мыслей, – я оценил ваше стремление к тренировкам.
– Я… думала, что вы от меня отказались, – в свою защиту сказала я, стараясь сохранять спокойствие, но сама внутри негодовала. Соня же не говорила, что он отказался, лишь про отмену. Видимо, как-то связано с проблемами Дэна, а я на нервах все придумала себе сама.
– Тогда польщен таким интересом и уважением к моей персоне, – самодовольно произнес Грант, нахмурившись, словно о чем-то задумался, а затем насмешливо продолжил: – Знаете, а меня оскорбляет, что вы решили, будто бы такой мелочи хватит, чтобы избавиться от меня.
Интересно, как все это выглядит с его стороны? Взял отгул по семейным обстоятельствам, решил свои дела, а вечером к нему заявилась я с расспросами. Давно же я не чувствовала себя такой дурой…
– До завтра, майор Грант, – решительно произнесла я, не зная, что лучше на это ответить.
В ответ он лишь по-доброму рассмеялся. Эта партия явно за ним. А мне не помешает собраться силами и духом.
Пройдя немного дальше, я села на скамейку в саду и посмотрела на лекцию, пытаясь избавиться от странного настроения. Прочитав пару предложений, поняла, что совершенно не концентрируюсь на смысле. Непостижимым образом меня поглотило желание повиснуть у Гранта на шее, уткнуться и просто сделать передышку.
Интересно, в чем дело?
Может, в том, как Дэн смотрит на него? С обожанием, как на героя. Даже если они спорят о чем-то. Наверняка он уверен, что всегда может на него рассчитывать. И видимо, так и произошло, раз Грант отменил тренировки.
Даже любопытно, что могло произойти у такого милого и светлого человека, как Дэн…
Отгоняя эту мысль, я вернулась к лекции, но и эта попытка провалилась. Я лишь машинально читала слова, совершенно не задумываясь, какую мысль они несли. И даже обрадовалась, услышав уведомление смартфона.
Ожидая увидеть сообщение от мамы или Сони, я очень удивилась, что оно от бывшего.
Лэнс
Я только вернулся в Литенбург. Очень жаль Себа. Как ты?
Прочитав сообщение, я усмехнулась. Как я? В сообщение такое не уместить. Скорее в подкаст из голосового. Внизу экрана появились точки.
Идиот я. Глупо спрашивать все это в сообщении. Давай увидимся?
И после этого сообщения я вдруг искренне улыбнулась. В груди защемило, но ответ я дать не торопилась. Заблокировав смартфон, я задумалась о наших отношениях, о словах матери, что принцесса может встречаться с футболистом и подкидывать тем самым материал таблоидам, а будущая королева – нет.
Но мы же расстались нормально.
И можем встретиться во дворце…
Никаких проблем быть не должно.
Не поняв, зачем я договариваюсь сама с собой, я разблокировала смартфон. Наверное, не будет ничего плохого, если я встречусь с мужчиной, который знал Себа. Который любил меня. И в которого была влюблена я.
Давай. Но можешь приехать во дворец?
Напечатав сообщение, я пару секунд смотрела на него, а потом отправила, продолжая убеждать себя в правильности этого решения.
