Продолжительность жизни
Мартин Лютер Кинг-младший предупреждал, что «прогресс человечества не является ни автоматическим, ни неизбежным»364. То же самое можно сказать о продолжительности человеческой жизни365. В 1850 году средняя продолжительность жизни в США составляла меньше 40 лет366, но в последние два века постоянно росла – по два года за десятилетие367. Но недавно все изменилось: рост прекратился и даже повернул вспять, и больше всего это скажется на наших детях. Из-за эпидемии ожирения может оказаться, что мы растим первое поколение американцев, которые проживут меньше своих родителей368.
Предполагается, что тенденция к сокращению продолжительности жизни ускорится, когда нынешнее молодое поколение, потяжелевшее гораздо раньше, чем все его предшественники, достигнет зрелости. Если не взять эпидемию ожирения под контроль, современные тенденции могут оказаться лишь предвестником «назревающей социально-экономической катастрофы»369. По некоторым прогнозам, в ближайшие десятилетия сокращение средней продолжительности жизни в США может составить от 2 до 5 лет, а возможно, и больше. Для сравнения: чудодейственное лекарство от всех форм рака, если бы оно появилось, увеличило бы среднюю продолжительность жизни американцев всего на 3,5 года370. Другими словами, остановив эпидемию ожирения, можно спасти больше жизней, чем научившись исцелять рак.