Очень странная книга и совершенно неоднозначное отношение к ней.
Сначала мне казалось, что это какое-то удивительное попадание в мир друидов — поклонение и служение лесу, деревьям, а люди, разбросанные поразным временам, но жившие в одном доме, лишь жертвы природы. Отсюда и неадекватное поведение, и жуткие поступки.
Меня не смущали ни смена героев, ни мистика, ни разброс в годах.
Но вот избыточный натурализм и какое-то смакование ненормальности просто подкосило.
Люди-козы в хлеву, всепоглощающая любовь к яблокам, сестра с топором, короеды. А геи — это уже последний гвоздь в крышку гроба.
Жуть и гадость.
И уже не хочется отмечать хороший язык. Зачем, если им написаны отвратительные вещи?
Может, я просто что-то не понимаю, но не люблю я подобную муть с вывертом и намеком на высокое. Не моё совсем.

Довольно интересная оказалась книга. Сначала было очень много яблок, потом было очень много трупов. Как по мне, так даже слишком много и того и другого. Но автору, видимо, зачем-то это было нужно. Кроме того книга очень неровная, некоторые главы читались на одном дыхании, другие, на мой взгляд, вообще были лишними. Да и без пресловутой радужной повестки можно было вполне обойтись. Но в общем и целом получилось неплохо. Возможно потому, что мне импонирует идея, что каждая вещь имеет свою историю, которая складывается из жизней и судеб её владельцев. Ну а что уж говорить о доме, в котором за пару сотен лет сменилось не одно поколение хозяев. И все их радости и горести, поражения и победы, всё это осталось жить в доме, стоящем в северном лесу. И наверное это очень хорошо, что мы не можем слышать эти истории, иначе нас постигла бы судьба Роберта, пытающегося заштопать прорехи в Мироздании.

Книга и о людях, и о доме, потому что дом живет дольше, чем люди, и о лесе , потому что лес живет дольше, чем дом.

Я встречала множество восторженных отзывов об этой книге, и мои ожидания от нее были несколько другими. Рассказанные здесь истории довольно простые, нельзя сказать, что в них есть что-то исключительно новое. Но как ругать книгу, которая была прочитана за 4 дня? А в некоторые моменты от нее сложно было оторваться. Для меня это безусловное свидетельство таланта автора и таланта переводчика.

Все истории переплетаются между собой. Например, доктор, который странным способом пытается вылечить майора Осгуда от помомании (= «помешательства на фруктах», а точнее на яблоках) в 18 веке, и упоминаемый вскользь врач, который выписывает другой героине антидепрессанты уже в 20 веке, носят одну и ту же фамилию — Арбетнот.

Повествование охватывает несколько веков, и в книге множество таких пересечений и совпадений. Их сложно не заметить, автор постоянно «подбрасывает» их читателю, подводя к мысли о том, что мир — история перемен, но однажды всё начнется сначала.

Книга состоит из нескольких историй, изложенных в хронологическом порядке и связанных между собой единым географическим местом действия. Все происходит в Массачусетсе, восточном штате США. Массачусетс расположен на берегу Атлантического океана в землях, названных переселенцами Новой Англией. На этом побережье в начале 17-го века высадились и поселились первые колонисты – англичане, покинувшие родину по религиозным соображениям, не признав авторитета официальной церкви. Эти люди – пуритане с характерными строгостью нравов, религиозностью, целомудрием, аскетизмом и трудолюбием.

Вместе с тем, Массачусетс – это исконная земля нескольких племен индейцев: махиган, наусет, нимпук, пеннакук, покмтук и массачусетсов.

В наше время (вот гримаса истории!) – родина индейцев и колония жестких пуритан штат Массачусетс стал первым штатом США, в котором в 2004 г. были легализованы однополые браки.

В глуши штата, в нескольких десятках миль от города Оукфилд, в лесном месте расположено старое поместье с полуразрушенным домом. С домом и связаны странные и страшные события.

В самом начале событий из колонии пуритан убегают двое влюбленных. Местный индеец и англичанка, белая девушка пробираются сквозь дикий лес, скрываются и путают следы, чтобы остаться одним без людей, запрещающих им любить друг друга.

И это была их первая вина, за которую отомстят и белые, и индейцы. Первая история погрузит читателей в мир магии, невероятных аллегорий в смеси языческих и христианских мифов, предсказаний, религиозных и мифологических ассоциаций, легенд и поверий. И не отпустит до конца произведения, по главам книги проводя из одного жанра в другой.

Построенная в северном лесу хижина, ставшая прибежищем беглецов, позже руками мужа будет перестроена в дом. В доме случится первая трагедия, первое проклятие дома.

Потом дом будет перестраиваться, переходить из рук в руки, передаваться по наследству, продаваться, покупаться, приходить в упадок, снова отстраиваться и заселяться людьми. Снова наступит запустение и строение станет прибежищем насекомых, животных, случайных путников и призраков. То тех, то других умерших жителей.

Яблоневый сад поместья, перешедшего к новым хозяевам Осгудам станет воплощением страстей человеческих..Невероятно вкусные и крупные яблоки назовут «Осгудское чудо». Но пошли эти плоды от яблони, которая проросла сквозь труп преследователя влюбленных, убитого беглянкой. И женщины, две сестры Осгуд, положившие свою жизнь на содержания яблоневого сад, погибнут страшной смертью.

В каждом этапе жизни дома случится своя история.

Все эпизоды свяжутся и замкнутся друг на друге с предначертанностью судьбы и безысходностью.

Книгу автор сформировал символично из 12 глав. И главы мастерски сделал в нескольких отличных друг от друга жанрах.

Баллада магического реализма – «Девы ночи».

Семейная сага, переходящая в драму – «Осгудское чудо».

Стихотворение – о пантере, когда-то обитавшей в этих краях.

Мистический детектив – о розыске беглых рабов.

Повесть об однополой любви (неизменная ЛГБТ-повестка).

Романс, переходящий в водевиль, – о любви сиделки и старого развратника.

Трагикомедия полтргейста – о фальшивой ясновидящей, столкнувшейся с призраками.

Акорологические грезы – о спаривании жуков-короедов.

Психиатрический роман – о мальчике-шизофренике.

Криминальный триллер с элементами мистики - о переписке дамского клуба и заключенных тюрьмы.

Пародия на сообщество ученых-историков Западного Массачусетса.

Трагедия автокатастрофы с переходом в потусторонний мир

таков эпиграф к книге. Это фраза Натаниэля Готорна, американского писателя, одного из первых мастеров американской литературы.

О чем она? Прошлое бывает таким мрачным, страшным и/или не нужным, что ничего не остается, как только его уничтожить?

Дом ­– это не то ли самый Ноев ковчег, который заслужил чтобы из его остатков развели костер? Потому что ни в чем в книге нет ни малейшего намека на надежду и спасение.

Сжечь обломки ковчега – уничтожить то, на чем люди спаслись, сжечь память людскую о спасении? Оставить их без надежды?

Очень жаль((, но не мое. Кроме певучего, местами терпкого, а местами поэтичного языка (за что огромное спасибо переводчику!) мне сильно не хватило самой истории. Тысячная перепевка про цикличность: и снова все с начала без конца и края, не показалась оригинальной или самобытной. Истории судеб владельцев или гостей дома с яблоневым садом ничем не зацепили, и даже утрированные дидактические пояснения в стихотворной форме не добавили интереса. У автора был огромный кредит доверия после «Зимнего солдата», но оказалось, что витиеватая вязь, пленившая в трагическом рассказе, обычную бытовуху странноватых, но заурядных людей только удешевляет - как тончайшее кружево на ржавом скособоченном манекене((. Красота метафоричности и сюжетной эквилибристики растрачена на описание людей - пластиковых безделушек и мятых фантиков. А вот описания природы завораживают, и даже некоторый нарочитый перебор с терминологией не отталкивает.

Это потрясающе странная книга. Но свою инаковость она открывает не сразу. Первые главы подобны альманаху или калейдоскопу — крутят перед воображением какие-то пёстрые события, сменяющие друг друга так быстро, что не успеваешь привязаться к их участникам. Как бесплотные тени проходят они по страницам, оставляя читателя в недоумении. Казалось, я забуду об этой книге, как только "выпущу её из рук" - фигурально выражаясь, ведь я её слушала в аудиоварианте (весьма приятном, надо сказать). Сбежавшие любовники, похищенная индейцами молодая женщина с ребенком, старый солдат, решивший позднее обосноваться в тех же местах и выращивать вкусные яблочки...

Но вот  действие немного притормозилось и довольно долго читатель может наблюдать за тем, как растут его дочери - близняшки, настолько не похожие друг на друга характерами, что любой может их отличить с первого взгляда. Говорят, ум портит красоту, и я уже было согласилась с этим  наблюдением. слышанном так часто и вплетаемом в афористичные высказывания любимых писателей. Но именно здесь меня осенило - не ум портит красоту, а расчётливость и желание всё контролировать делают взгляд и линию губ жесткими и неприятными. А ум свободный, наблюдательный, обучаемый ничего не может испортить. Итак, с истории близняшек Мэри  и Элис книга стала увлекать меня по-настоящему.

Написана и переведена она блестяще, богато, многогранно, иногда вычурно и многословно. Так раздражали меня письма художника, обращённые к своему сердечному другу. Но его воображение было настолько захвачено и покорено первозданностью окружающих его пейзажей, что он и не мог писать иначе. Простим ему это и отправимся сквозь времена к последующим жильцам старого дома с его тайнами и призраками.

Интересную концепцию автор-психиатр развил, когда юный, а затем взрослый и уже пожилой шизофреник стал бродить по лесу, вслушиваясь в его голоса, штопать шагами "прорывы реальности", пытаться запечатлеть свои видения на плёнку...Что из его откровений было бредом, а что духовидением? Если честно, книга для меня завершилась с этой главой. И это был достойный финал. Но предстояло прослушать ещё три главы. Книга продолжалась, хижина стояла, и её по-прежнему окружал лес, независимо от того, что я посчитала "концом этого света". Но о чём, о чём ещё она мне может сообщить, когда  мы съели яблочко и увидели суть его семян? И всё же...

А вот и современность и юная исследовательница попадает в лес, где претерпевает аварию, и что же предстоит увидеть ей, с кем встретиться и что ещё узнать? И вот только тут автор обрушивает на читателя финал своей симфонии, величественный и могучий.

Ведь эта роща повидала много всего. Самая первая яблоня, росшая на этой территории может рассказать историю поколений людей, совершенно не связанных между собой. Люди занимали эти земли друг за другом, думая, что земля давно покинута и брошена. Здесь были и беглецы от своих семей, отец, перевезший двух дочерей и разбивший большой сад, спиритические сеансы и призраки, обитающие в доме. Каждый новый житель привносил в это место что-то свое. В какой-то момент дом был перестроен в отель.

Структура книги неоднородная, линии некоторых героев бросаются и зависают в воздухе, что-то подходит у концу и отзывается в дальнейших историях. Люди приходят и уходят, природа вечна, хоть и изменяется под людским взглядом и при людской деятельности.

Начало книги мне понравилось больше, эта часть была больше похожа на семейную сагу, необычную и живую, особенно полюбилась история сестер. Но когда история перевалила за середину, истории становились все короче и короче и мой интерес вместе с этим падал и падал.

Остерегайтесь слизня. Никакой забор не остановит дикобраза, воевать с ним глупо.

Коротко - это на редкость плохая книга. До мельчайшего совокупления короеда, до томных сексуальных фантазий о камине, до сотнестраничной одержимости яблоками, до из рук вон плохо написанных и чертовски длинных стихов, завершающих почти каждую из этих бесконечно тянущихся глав. Я в ярости, что такая литература вообще есть. Но допустим, это субъективное. Сейчас я попробую максимально описать книгу - чтобы предостеречь тех, кто как и я начнёт читать элегически отшельническую историю.

Коротко - в лесу есть дом. Однажды в нём укрылась пара, бежавшая от пуританских нравов своей маленькой общины. И далее на протяжении романа нам последовательно рассказывается о каждом проживавшем в этом доме человеке в тот или иной отрезок времени. Своеобразная летопись, история, набор судеб. Что важно сразу осознавать, это просто набор рандомных историй. Один яблоки любит, второй короедов, третий призраков, четвёртый камин, пятая убивать сестру топором и прочие увлекательные истории. Соединятся они все в самой последней главе очень банальным и притянутым за уши способом а-ля «глубокая мысль о вечном». Более того, по мере написания автор будет стараться под каждое действие героев подвести психологию и травматику - к сожалению, тщетно, потому что логики в головах у персонажей нет, настолько они картонные и непрописанные. Не верю! Меня откровенно злили все эти бессмысленные диалоги о бессмысленных существованиях. Хочешь написать калейдоскопическую историю, состоящую из обрывков жизней разных людей? Подари каждому кусочек своего литературного внимания, представь героев читателям, в конце концов. Получилось тяп-ляп, на коленке, сыро и дешёво - всё, что я могу сказать про это произведение. Я даже имён не запоминала, всё равно они через главу поменяются, и снова кто-то будет кого-то ждать, кто-то куда-то ехать, кто-то с кем-то спать, кто-то возбуждаться от каминов. Томная «ка», стонущая «ми» и твёрдая или какая там «н» меня откровенно выбесили.

Коротко - книжные амбиции писателя сотворить великое и элитарное произведение искусства потерпели крах. Со свистом, настолько это провально получилось. Как вариант, было бы неплохо при написании определиться, на что сделать упор - на форму или на содержание. Потому что с куличиком не справились, выпекли его бесформенным и чёрствым одновременно. Набор всего и ни о чём в очень плохой огранке, но конечно, с претензией на шедевр. Как я вообще могу связно об этой книге писать, если мне хочется просто выйти в поле и орать, выпуская наружу всё моё негодование, освобождаясь от плена этой дешёвой шизофазии с добавлением поэзии и попытками в душевность.

Коротко - люблю плохие книги за то, какие длинные на них получаются рецензии. Потому что есть, что сказать. Но я бросаю «Северный лес» посреди процесса совокупления короедов под насмешливое шушукание клещей. И да, это дословная цитата.