Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном

Эта книга началась со смерти грача, и, собственно, о грачах и смерти она и рассказывает.

Мне сложно было читать ее в самом начале, когда нам рассказывали о главном герое, мистере Беллмане. Да, такой он деятельный и талантливый, но история-то о чем? О нем и том, что надо быть целеустремлённым и предприимчивым? О грачах, которые кружат вокруг и словно рассказывают историю параллельно?

А история была о том, как сложно справиться с потерей, о смерти и памяти. Автор спрятала смысл за бизнес-моделями, метаниями главного героя, о трагедиях на фоне. История и посыл отличные - только вот проникнуться героем до конца так и не получилось. Сложно было ему сочувствовать, потому что он казался каким-то ненастоящим. Но, думаю, в этом отчасти и была задумка.

Чтобы узнать, кто же такой этот загадочный мистер Блэк, придется всё-таки взять и прочитать книгу от начала и до конца.

Диана Сеттерфилд - одна из моих любимых писательниц. Во-первых, она пишет про "Англию, милую сердцу Англию". Во-вторых, все ее романы - закончены (а я трудно отношусь к открытым финалам, они как будто оставляют в моем сердце сквозняк и форточку). В-третьих, а ее книгах ровно столько мистики, сколько нужно для хорошей истории.

Я не сильна в жанрах литературы, но справка на "Лайвлибе" говорит, что Сеттерфилд пишет в жанре готического романа (классическая история - Мари Шелли и ее "Франкенштейн", но также некоторые произведения Джейн Остин). От первого романа Сеттерфилд - "Тринадцатая сказка" - я не могла оторваться сутками несколько лет назад и провела за ним почти все зимние каникулы.

"Беллмен и Блэк" - это второй роман писательницы, в котором она рассказывает историю жизни и смерти Уильяма Беллмена, владельца текстильной фабрики и самого крупного в Лондоне магазина ритуальных принадлежностей. В нем есть большая любовь, большая удача, разрушительная трагедия и капля мистики, которая сопровождает даже самых скептичных людей в минуту страшных потрясений.

Сеттерфилд рассказывает всю историю жизни Уильяма Беллмена, с детства, ловко опуская ненужные подробности, фонарем высвечивая то, что важно для создания его портрета, ровно с тем количеством подробностей, которое необходимо. Мне очень нравится, как она выхватывает несколько самых важных деталей - во внешности, в прошлом или в поведении людей, не перегружая текст описаниями, но так, что всех этих персонажей сразу легко представить, сделать живыми и помнить на протяжении всей книги.

Ещё этот роман - про смерть, конец истории, который ждет каждого, и про память, она тоже настигнет каждого. Без особенной философии, скорее с точным наблюдением за жизнью людей.

«Когда он сталкивался с проблемой, которую не удавалось разложить по пунктам и четко классифицировать, Беллмен переводил её в категорию „пустая трата времени.»

Ну а я саму книгу перевела в эту категорию. Выдохнула. Освободилась. И готова забыть о ней, но сначала выскажусь.

Беллмен и Блэк или Незнакомец в черном. Диана Сеттерфилд

От автора я не ждала динамичного сюжета, но и скучного пустого чтива не ожидала. Я знакома с ее «Тринадцатой сказкой», которая меня впечатлила, а это историю я даже запоминать не хочу.

Сюжет, как и главный герой мистер Беллмен, имеют размытые образы, но с четкими характерами. Из-за этой несостыковки, я никак не могла понять, что и для чего происходит.

Уильям Беллмен – успешный, предприимчивый, неугомонный человек. Он с головой уходит в работу и добивается невероятных результатов. Но это лишь одна сторона жизни. Наступает переломный момент и превращает Беллмена в эхо самого себя. Работа вытесняет жизнь. А автор бросается в размышления, подстрекая нас соглашаться с ее мнением.

Основной посыл книги в том, что человек не может быть счастливым, живя на работе. Топя в ней своё горе. Форма подачи мысли весьма своеобразна. Пожалуй, можно сказать, что эта книга – размышление. Очень скучное и расплывчатое. Хотя о времени есть хорошие фразы.

Сеттерфилд вплетает в сюжет мистику. В роли вестника выступают грачи. Олицетворяя смерть, на сцену выходит Незнакомец в черном. И в общем то всё. Конфетки из этой идеи не вышло. В основном читателя кормят голой информацией о другом. Проще будет объяснить это так –

Содержание книги:

При том, что многое завязано на смерти, история не вызывает эмоционального отклика. Здесь не раскрывается дружба или любовь. Атмосферы и мистики минимум, лишней информации и непонятных событий при этом максимум. Счета, планирование, разработки и сжатые сроки. Беллмен задаёт бешеный темп своей жизни, но она ведёт в никуда. И всё чтение меня сопровождали вопросы вроде «а для чего», «зачем вообще эта информация» и «что это было».

А вопрос «к чему пришли мистер Беллмен и я, как читатель» получил печальный ответ, озвученный в начале отзыва – пустая трата времени.

Несколько лет назад я прочитала "Тринадцатую сказку", которая произвела много шума, вызвала массу интереса и даже успела урвать некие премии. Книга мне понравилась и о Диане Сеттерфилд у меня сложились приятные воспоминания.
Но вот произведение "Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном" стало для меня своего рода разочарованием.  Мы всё также можем ощутить прекрасный слог и неповторимый стиль Дианы, который отличает её от многих современных авторов. Иногда ловишь себя на мысли, что читаешь классику ... но есть одно очень жирное "но": читать очень скучно. Да, стиль по-прежнему хорош, но очень сильно проседает сюжет. Практически ничего толком не происходит, события особо не развиваются. Большая часть персонажей картонные и безликие, быстро появляются и также быстро исчезают. Более того, автор беспощадно убивает этих картонных персонажей одного за другим.
Книга хоть и среднего объема, но осилила я её с трудом. Я ожидала какого-то развития событий, думала, что она "выстрелит" где-то на середине или будет очень сильный финал, но ничего. Попросту ничего.
Серая и безликая книга, которая не вызывает никаких эмоций.

Книгу Дианы Сеттерфилд «Белмен и Блэк или Незнакомец в чёрном» прочитала с таким же удовольствием, как и её книгу «Тринадцатая сказка». Если вам нравятся таинственные драматические истории, замешанные на мистике и тайнах, то эта книга вам понравится не меньше. Я прочитала её залпом. Мне кажется, что Диана Сеттерфилд сама каким-то магическим образом переместилась в наше время из 19 века, золотого века британского романа, и дарит нам полное погружение в эпоху.

Достаточно динамичный сюжет, в меру философии и психологизма, щепотка мрачной мистики и таинственности и хорошая книга готова. Некоторые читатели в отзывах кривятся о надуманности и излишней мрачности, но послушайте, господа, это же художественное произведение, а именно поучительная сказка для взрослых, но если вы уберёте всю мистику, то получите очень реальную жизнь успешного человека, который растворился в работе, пытаясь заглушить боль, не сойти с ума, выжить. Правда, у него это не очень хорошо получилось.

Уильям Беллмен непризнанный потомок богатого семейства, одарённый от природы красотой, голосом, умением общаться с людьми, несмотря на их возраст, пол, положение. Он отличный сын, племянник, друг, он легко идёт по жизни, у него широкие взгляды и оптимистичный взгляд на жизнь. Одним словом, вопреки обстоятельствам, он баловень судьбы. Всё-то у него получается, все-то его любят, врагов нет, жизнь радует. Правда, одно детское происшествие нет-нет да отзывается в его душе виной и удивлением нереальностью произошедшего. Уильям, играя в компании ровесников, выстрелом из рогатки убивает грача, которого просто не мог убить, ведь он сидел на дереве на другом краю поля. Грач – мистическая и таинственная птица, она не так проста, как кажется, автор постоянно нам об этом напоминает. Но грач мёртв, а в груди периодически возникает чувство чёрной волны, которая не даёт дышать, наводит панику.

Интеллект, работоспособность и ответственность, деловая хватка и живой интерес к бизнесу превращают его в очень успешного бизнесмена. Жизнь становится ещё более яркой, когда у него появляется жена и дети. Но на яркой картине жизни начинают появляться чёрные пятна, как грачи на голубом небе. Чем выше летишь, тем больнее падать. Беллмен, сильный и душой и телом, верит, что он со всем справится. Потери раз за разом прицельно бьют в самое сердце, но он продолжает упорно лететь вверх. Единственное, что приводит его в панику и наводит ужас, это неизвестный человек в чёрном, который появляется на всех похоронах, которого никто не видит, кроме Уильяма.

Когда от семьи уже почти ничего не остаётся, Беллмен готов сдаться, но как деловой человек, он не устоял от сделки с чёрным человеком, ведь в бизнесе, он уверен, он всегда одержит верх. И это так. Люди, работающие с Беллменом, удивляются его невероятным результатам, его хваткой: потеряв почти всю семью, он, казалось бы, должен сломаться, а он вынес из этого новую бизнес-идею.

О чём книга? Сказка ложь, да в ней намёк... Добрые внимательные молодцы найдут в этой сказке немало уроков, которые актуальны и в 21 веке, и грачи тут не при чём.

С творчеством Дианы Сеттерфилд я познакомилась благодаря её первой книге, вызвавшей в своё время достаточно много шума и восторженных отзывов среди книжных блогеров и читателей. Кто-то ругал "Тринадцатую сказку", кто-то восхищался ей. Мне она понравилась, поэтому я стала следить за творчеством автора и была рада, что на российском рынке вышла и другая её книга - "Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном".
С самого начала я не питала иллюзий на счёт того, что я получу в лице новой истории вторую "Тринадцатую сказку" или её идейное или сюжетное продолжение. Это отношение мне очень помогло воспринимать новую книгу непредвзято и наслаждаться чтением в полной мере.
Роман, написанный в духе английских классиков, рассказывает своему читателю историю жизни одного английского промышленника, который прошел трудный путь от обычного сельского мальчишки-сорванца до владельца ткацкой фабрики и короля похоронного бизнеса. Эта история полна горечи и трагизма, дополненная мрачными тонами и мистическими нотками, создающими атмосферу готического викторианского романа.
Завязка этой истории уходит корнями в детство сельского паренька Уильяма Беллмена, который невозможным выстрелом из рогатки через все поле убивает грача. Поступок вскоре забывается, но имеет непредсказуемые и трагические последствия в будущем, когда Уильям вырастет и станет уважаемым семейным человеком.
С детства Уильям Беллмен был способным мальчиком, чьи ум и сметливость обещали ему большое будущее. Герой стремительно строит блестящую карьеру на ткацкой фабрике. Он всегда был верен себе и своему делу, в которое он вкладывал все свои знания и всю свою душу. Благодаря этому он обрёл всё, о чем мечтал: семью, положение в обществе, достаток.
Он мог бы жить в своё удовольствие, занимаясь бизнесом и окружая любовью и заботой родных и близких, тогда, возможно, эта история могла бы закончиться совсем иначе. Но, иногда, прошлое обладает над нами буквально сверхъестественной властью, преследует и не отпускает нас. Так вышло и с господином Беллменом, который никак не может забыть грача, которого убил в далёком детстве. Он зациклился на этом моменте своего прошлого и теперь живёт с постоянным ожиданием мести убитой им птицы. И расплата, в конце концов, находит его.
Главный герой сталкивается с трагедией и остается практически один. Потеря близких надламывает его и он готов заключить сделку с самим дьяволом, лишь бы спасти своего последнего умирающего ребенка. Беллмен отправляется на кладбище, где заключает невероятную сделку с таинственным незнакомцем в чёрных одеждах. Он даже не подозревает, насколько сильно изменится его дальнейшая жизнь с этого дня.
Пережив трагедию, Беллмен решает организовать лучший в Британии похоронный бизнес. Во времена правления королевы Виктории похоронный обряд стал целым искусством – англичане учились правильно скорбеть и правильно провожать умерших в последний путь. Англичане скорбели, а на их горе богатели похоронные конторы.
Господин Беллмен взялся за новую перспективную идею с тем же энтузиазмом, с каким работал с тканями на фабрике. Его дело идёт в гору, и он становится владельцем и королем настоящей империи, зарабатывающей деньги на трауре. Но, гнетущие мысли не отпускают его, постепенно накрывая с головой всё с новой и новой силой. Навязчивые мысли о грачах поглощают разум главного героя, приводя к закономерной трагической развязке. Что было виной такому трагичному финалу? Был ли виной этому убитый в далёком детстве грач, трагичное стечение обстоятельств, мистика или злой рок - решать только вам, ибо здесь нет прямых ответов, здесь есть только намеки и полутени, прячущиеся по углам, бередящие воспоминания и не дающие покоя.
Читать эту книгу мне было не менее интересно, чем читать в своё время «Тринадцатую сказку». Я с головой погрузилась в рассказываемую историю, наслаждаясь стилистикой и прекрасным живым языком автора. В книге легко читается символизм: смертоносная рогатка была сделана из бузины - дьявольского растения смерти по поверьям многих культур, а сравнение дуги, описанной камнем, выпущенным из этой самой рогатки, с графиком доходов бизнеса Уилла. Ну и фамилии у персонажей говорящие, что добавляет атмосферы.
Мне было интересно следить за жизнью Уильяма Беллмена и развитием его бизнеса от первоначальных нововведений на ткацкой фабрике до построения собственной крупной ритуальной империи, в которой горе поставлено на бесконечный финансовый поток и каждая смерть становилась поводом для получения максимальной прибыли. Удивительно, но о таком специфическом аспекте жизни британцев того времени автор смогла написать без цинизма и лишней чернухи. Я бы сказала, что у неё вышел своеобразный исторический экскурс, позволяющий нам лучше узнать о некоторых традициях и культурных веяниях того времени.
Образ Беллмена неоднозначен: порой герой вызывал симпатию и сочувствие, а порой - недоумение, граничащее с раздражением от того, как он распорядился своей жизнью, насколько пустыми были его последние годы, от того, что он не замечал действительно важного. Беллмен показан в разные периоды своей жизни, в разной обстановке, в различных ситуациях, в отношениях с людьми, через призму его отношения к работе. Он выписан подробно и ярко, его характер раскрыт через множество деталей и нюансов. Детали и нюансы - это особенность романа.
Сеттерфилд нашла удивительный способ показать читателю на то, что окружающая нас жизнь - наша жизнь, которую мы можем прятать от себя или других, но так или иначе мы её проживём, а как, зависит только от нас самих.
Это история о том, как страх смерти отнимает у человека способность жить и наслаждаться жизнью, как заставляет бояться чувствовать и обрекает на одиночество из-за боязни вновь испытать боль утраты. На протяжении долгого времени Беллмен старательно прятал свои чувства в кипах бумаг и горах денег, но это лишь на время дарило ему избавление от постоянно преследующей чёрной тени и, в конечном итоге, сделало его жизнь пустой и не имеющей смысла.
Кем же был тот самый Мистер Блэк или незнакомец в чёрном? Кто он - дух убитого грача, смерть, дьявол, пришедший заполучить еще одну душу путем заключения сделки, или же совесть, мучающая героя за то давнее происшествие, а может это лишь плод воспаленного сознания отчаявшегося человека, потерявшего свою семью? Он появляется из ниоткуда и исчезает в никуда в самые важные и поворотные моменты жизни Беллмана. Кем бы он ни являлся, но в ту ночь на кладбище он явно дал Уильяму второй шанс жить. Шанс стать ближе к своей выжившей дочери, ради которой был готов пожертвовать всем, шанс излечить исстрадавшееся сердце и вновь впустить в него радость жизни. Но, вместо жизни он занимался катафалками, гробами, траурными процессиями и черными одеяниями, оставив без внимания свою больную дочь, так и не попрощавшись с умирающим другом детства, так и не поцеловав понравившуюся девушку.
Это история о выборе и его правильности. История о судьбе человека, сделавшегося рабом своих страхов и превратившегося в современную интерпретацию Дориана Грэя, продавшего свою душу не за красоту и вечную молодость, а за бесконечную работу до беспамятства, только бы не испытывать никаких чувств. Горе, когда оно приходит к нам, требует внимания, требует его пережить, а не игры в прятки, иначе, накопленные за годы горести, нахлынут однажды общей волной и поглотят все на своем пути.

Знаете, мы все с вами ждали четырнадцатую сказку. Мы дружно восхищались дебютом Сеттерфилд, её Тринадцатой сказкой, - не секрет, что первую её книгу я перечитала раз пять и до сих пор считаю одним из лучших произведений, которые мне приходилось читать за мою не особо длинную жизнь. Признаюсь, что от этой книги ждала многого, - я ожидала, что "Беллмен и Блэк" станет подтверждением тому, что Сеттерфилд - гениальная авторка (хохо). Я думала, что меня вновь поглотит мрачный мир загадок, тайн, и всякого такого. Думала, что я вновь буду восторгаться и взахлёб перечитывать эту книгу раз за разом, каждый год.
Но нет.
Мне бы не хотелось в чём - то обвинять Сеттерфилд, или писать, что она скатилась - книга по прежнему была выдержана "в лучших традициях", но явно чувствовалось: что - то не то. Вот не достает чего - то; чувствуется пробел, недосказанность.
Читала я эту книгу пару месяцев назад, но сейчас попробую освежить в памяти все моменты и попробовать разобраться, почему эта книга зашла народу не так успешно, как "Тринадцатая сказка".
------------------------------------------------------------------------
Сюжет
Давно я не писала рецензий, однако приходится вспоминать, как всё это происходит. Начну с сюжета, хотя ничего особо значительного я в нём не нашла.
Маленький мальчик Уилл, который в итоге и окажется главным героем сей книги - мистером Беллменом, - убивает грача камушком, и это событие, послужившее началом книги, преподносится нам как нечто загадочное и тревожное. Это единственное событие из сюжета, которое я смогла для себя как - то выделить, ведь дальше я вообще ничего не поняла. Вот нисколечки - как все эти дальнейшие события взаимосвязаны, и что нам, читателям, с этим всем добром делать.
Значит, сюжет разворачивается дальше. Если боитесь спойлеров - просьба этот абзац не читать.
Уилл растет умным и успешным, разворачивается на фабрике тканей, заводит большую семью. Хорошо, это понятно. Мы могли бы даже сделать вид, что всё так, как должно быть. Но вопрос - что дальше? Ладно уж, дальше более - менее понятно. Родственники вокруг Беллмена начинают умирать, и на всех похоронах присутствует загадочная личность - человек в черном. Сколько уже столетий загадочных людей наряжают в черное, не подскажете?..
А вот дальше - всё. Книга постепенно близилась к своему завершению, а я по - прежнему ничего не понимала. Беллмен разворачивает свой бизнес, напрямую связанный со смертью - похоронное бюро, и становится жутко богатым. Однако, дальше - то что? Чем всё закончилось? Честное слово, я даже вспомнить не могу. Единственное ощущение помню: я ждала эпилога. Я понимала, что мне осталось дочитать всего три страницы, и я недоумевала: как же так? Я ничего не понимала, и надеялась на те три последние страницы, будто Сеттерфилд могла бы всё исправить. Но мне так никто ничего и не объяснил. В чём смысл? На что я потратила свои четыре дня? Не скажу, что это было плохо; более того, мне было интересно читать. Но я ждала объяснений; я ждала, что Сеттерфилд одним махом вытянет все козыри из рукава, и с гомерическим хохотом покажет читателю, каким он был глупым и недалёким, что не понял всего раньше. Жаль, что козыри остались в рукаве.
Вот ещё, что скажу: у меня создалось впечатление, будто Сеттерфилд сама не знала, куда книгу привести. Идея есть, и атмосфера есть, но самой сути, позвоночника у книги - нет как нет. Это как промежуточный эпизод между чем - то и чем - то, а не книга. Нет прыжка с подвывертом, которого все так ожидали; именно поэтому, как мне кажется, эта книга стала не такой успешной, как предыдущая. Назовите меня глупой и не имеющей вкуса, но я так вижу.
-------------------------------------------------------------------------
Атмосфера
На персонажей размениваться не буду - они всё равно там умирали, как мухи (простите мне такой цинизм)
Лучше уж расскажу об атмосфере, за которую эта книга и получила от меня три с половиной звезды. Вот тут Сеттерфилд постаралась на славу, любовно выписав каждую мелочь. Англия стала ещё туманней и мрачней; добавилось серых и черных тонов; персонажи стали бледнее и эфемернее - всё, как мы любим. Вот само похоронное бюро, как объект искусства, заслуживает похвалы: Беллмен и Сеттерфилд создали самое настоящее царство смерти, которое страшит и притягивает одновременно.
Вообще, чего я рассказываю. Стоит мне только сказать "мрачная Англия", как в головах у читателей потянутся длиннейшие ряды ассоциаций. Это привычная и удобная для читателя среда, потому что нам скармливали эту всю мешанину загадок и мрачных оттенков чуть - ли не с детства: вспомнить только рассказы о Шерлоке Холмсе или рождественские повести Диккенса. Честное слово, если бы события этой книги происходили где - то в Житомире, она бы вообще не имела успеха. Вот вам моё смелое мнение: эту книгу вытягивает исключительно атмосфера. Очень жаль, что Сеттерфилд поработала так однобоко: если бы фабула с сюжетом были бы такие же мощные, как и атмосфера, я бы не задумываясь поставила пять.
--------------------------------------------------------------
Итог
Надо бы заканчивать, потому что сказать мне больше нечего. Ну да, атмосфера Англии. Ну да, сюжета нет. Ну да, Тринадцатая сказка по прежнему лучше, и летом я опять её перечитаю. Чего бубнить - то, спрашивается? Не могу сказать, что потратила время впустую; однако и хвалить мне особо не хочется.
Советовать или не советовать тоже не буду - мне кажется, на эту книгу могут быть кардинально разные взгляды, - в зависимости от того, чего от неё ждать.

За сим я, как говорится, умолкаю.
Спасибо за внимание!

Мне книга понравилась совсем с неожиданной стороны :)
Мрачные вставки о грачах, мистические появления незнакомца в жизни главного героя, трагедии - все это интересно, да.

Но гораздо больше привлекло описание финансовой стороны жизни ГГ. Для меня оно имело очень сильную перекличку с трилогией Драйзера о Френке Каупервуде и с Эмилем Золя и его "Дамским счастьем". Интересно читать об успешных, сообразительных, рожденных создавать новые империи людях.

Стоит отдать должное и автору - разобралась же она в нюансах работы английской ткацкой фабрики и рассказала нам об этом очень доступно.

В целом книга захватывающая, за пару вечеров можно спокойно прочитать и не пожалеть о времени.

"Что за жизнь у меня была! Я мог бы всю её вторую половину посвятить воспоминаниям о первой!"

В детстве Уильям Беллмен убивает из рогатки грача, практически невозможным выстрелом. Кажется, что это мелочь, которая вскоре забывается... Но грачи знают всё и ничего не забывают. К тому же, раз речь зашла о врановых, стоит упомянуть слово, которое с ними ассоциируется: безжалостность.

О чём эта книга? О том, как идея может завладеть человеком. Или о человеке, который погрузившись в работу, теряет себя. О том, можно ли восхищаться таким человеком. Или, может, это просто книга о грачах. А если обо всём и ни о чём одновременно?...

Становление предпринимательства на фоне психологического расстройства.

Детская шалость, которая привела к катастрофе...

Диана Сеттерфилд сплела сюжет в стиле готического романа. Где правда, а где мистика? Кто такой Незнакомец в черном и был ли он на самом деле?

Множество интереснейших фактов касательно фабричного производства, викторианских траурных обычаев, а ещё об образе жизни и повадках врановых. Так же великое множество мельчайших деталей, например в книге имеется хороший символизм, смертоносная рогатка была сделана из бузины, которая олицетворяет одновременно и жизнь и смерть.

Мне также понравился язык, особенно описание сплетен как фабричных процессов, или такие выражения как "овчинка стоила выделки" в теме ткацкой фабрики. Так что огромный "+" за перевод.

Замечательно раскрыты как главный герой, так и второстепенные персонажи.

Но как бы сильно я не хотела продолжения этой истории..
"У истории должен быть конец. В том числе у этой. И у всякой другой. У вашей тоже".
И концовка этой книги оставила множество вопросов... Или не оставляла? Или на оставшиеся вопросы не существует ответов? Если увидите грача, спросите его об этом.