Алмазный век, или Букварь для благородных девиц

В недалеком будущем нанотехнологии достигли невиданных высот и изменили жизненный уклад человечества. С помощью, так называемых, матсборщиков любой может создавать вещи прямо у себя дома. Нет больше заводов и фабрик, все материалы и изделия трудолюбивые нанороботы соберут из пластмассы прямо у вас на глазах. Производственная революция изменила и политическую карту мира. Так, самым могущественным государством стала страна инженеров - Новая Атлантида. Продвинувшись столь значительно в будущее технологически, в общественном устройстве атланты обратились в прошлое, в эпоху викторианства. Только представьте, мужчины в цилиндрах и дамы в кринолинах, выходы в свет и институты благородных девиц, конные экипажи и надменные слуги, и, конечно же, Её Величество Королева Виктория.
Стивенсон создал мир, сложность и разнообразность которого просто поражает. Плотность идей и изобретений на страницу текста огромна, новые термины и понятия буквально сыплются на читателя, текст приобретает вязкость и, как ни странно, осязаемость. Потеряв в легкости чтения, книга приобретает в реалистичности и продуманности мира. О нем интересно читать, его хочется изучать как яркую и необычную игрушку. К сожалению главный плюс книги оборачивается и главным её минусом. За красивым ярким миром совершенно теряются герои романа и все перипетии сюжета, преинтереснейшие кстати, блекнут на фоне всё новых и новых подробностей о устройстве мира. И к середине романа это уже начинает напрягать. Действие просто захлебывается и развитие сюжета приходится извлекать из лавины ненужных деталей. И, хотя мир описанный автором действительно чудесен, для меня это тот случай когда было бы меньше - было бы лучше.

"Алмазный век" получился для меня романом-знакомством с автором. И, кажется автор все-таки не мой, несмотря на полное попадание в тему. Я люблю и это неовикториантсво, и стим/ киберпанки, да и про новые технологии читать было интересно. Но эта любовь к деталям, многочисленные отвлечения в сторону философии этнических групп и анклавов и религии тормозили не только сюжет, но и мысль.
В принципе в аннотации дается завязка сюжета, и это оказалось самой интересной частью! Мне было действительно интересно наблюдать за миром будущего, его устройством, разделением и технологиями. Непонятно, правда, в какие временные рамки происходят события, потому то нумерация лет, очевидно, изменилась по сранению с настоящей.
Сам роман рассказывает 2 основные сюжетные линии: игра-обучение Нелл с помощью Букваря, а после и ее путешествия и реальный мир, в котором происходит основное дейстивие. И что в одной ветке, что в другой проиходит какое-то немыслимое множество событий, от которых лучше не отвлекаться - никогда не понятно, где "выстрелит" то или иное. И все эти события и герои, которых тут тоже очень много, хорошо хоть вводятся они по очереди, а не всем скопом, вяжут какую-то немыслимую паутину, в которой я, как читатель, уже запуталась.

Нил Стивенсон.
Черт, в этот раз будет не про какую-то конкретную книгу, а скорее впечатления от творчества автора в целом. (Последнюю его переведенную на русский книгу «Анафем» я, правда, не читал.) Ну не для кого, не секрет, наверное, что я не люблю фантастику. Последний хороший писатель, работавший в этом жанре, был Вильям Гибсон, но и он поздние свои романы пишет в других жанрах. Но кто, же подхватил знамя из рук павшего (в борьбе с бесконечной банальностью, отсутствием вкуса и идей в жанре) бойца? Долгое время казалось, что никто, что жанр окончательно и бесповоротно мертв. Пока я не нашел Нила Стивенсона.
Первый его роман, с которым я познакомился «Алмазный век, или букварь для благородных девиц» - нереально крутая тема, но на самом деле он второй в серии, ему предшествует «Лавина». И крутые эти две книжки вот в каких отношениях: во-первых, все лучшее что было у Гибсона, подхвачено и продолжено, в первый момент у меня даже появилось ощущение, что Стивенсон просто копирует его стиль, но… Во-вторых: идеи! Давненько мне не приходилось видеть в художественной литературе, какие-нибудь трезвые, нетривиальные идеи, образ будущего, настолько реальный, что понимаешь – вот оно, то, что нас всех ждет, вероятно, весьма скоро.
По поводу идей: должно быть огромное спасибо Стивенсону говорят создатели системы bit coin – его идея; а так же идеологи пиратских партий и движений со всего света, кажется, их программы вдохновлены его творчеством; ну и заодно Марк Цукерберг финансирующий теперь проекты sea standing`а. При этом Стивенсон продумывает не только будущее технологий, но и социальные и политические изменения, которые технологии неминуемо за собой несут. При этом глубина осмысления вопроса, дает сто очков вперед большинству профессиональных аналитиков и футурологов, и особенно смешно, после этого слушать высказывания наших политиков, о том, как они, якобы, представляют себе будущее, хотя явно, что они не видят дальше собственного носа.
Осознав все эти плюсы стивенсоновской прозы, я заморочился почитать другие романы. И здесь меня ждало два сюрприза. Во-первых, Стивенсон не писал больше киберпанка. Во-вторых, его работы в других жанрах, оказались не лишены иных достоинств, не столь заметных в жанре киберпанка.
Из ранних его работ, я бы выделил книжку «Зодиак» живописующую будни радикальных экозащитников. Интересная тема не особо в литературе засвеченная.
Из более поздних «Криптономикон» и имеющий с ним отдаленное родство «Барочный цикл». Обе книжки написаны в жанре альтернативной истории, в котором отродясь (ну, если не считать Арнольда Тойнби, для которого это скорее была шутка) не бывало ничего путного. Но и тут Стивенсон преподнес сюрприз в виде обилия литературных реминисценций на замечательного Томаса Пинчона. А так, действие в «Криптономиконе» разворачивается во время Второй Мировой и связано с историей шифрования/дешифрования и созданием первых компьютеров, а среди героев появляется Алан Тьюринг. В «Барочном цикле» (три девятьсотстраничных тома) действуют предки героев «Криптономикона» а так же Исаак Ньютон, Готфрид Лейбниц, (Отдельное спасибо Стивенсону, за то, что он открыл мне глаза на величие философии и личности последнего, после «Барочного цикла» - перечитал всего Лейбница. Лейбниц, пожалуй, самый крутой из западных философов, и один из самых недооцененных потомками.) Роберт Гук и многие другие титаны эпохи барокко. (XVII – начало XVIII века).
Не надо забывать только, что эти книги все-таки альтернативная история, и не воспринимать все изложенное там за чистую монету. Кто знает историю науки, получит удовольствие от своеобразной интеллектуальной игры, в которой Стивенсон строит историю великих открытий, так как она могла бы быть. А тех, кто не очень силен в данном вопросе, книга реально может подтолкнуть к его изучению.
Но, в общем, даже если вы далеки от любимых стивенсовских тем: история науки, криптография, теория познания – читайте все равно! Это просто хорошая литература.

"Алмазный век..." - книга с сильным привкусом Уильяма Гибсона и иногда Пола Ди Филипо. Вполне яркий представитель серии Альтернатива. Самое привлекательное в ней - придуманный автором альтернативный мир будущего с нанотехнологиями, инженерным прогрессом и сложным этно-социальным расслоением общества. Одна из самых богатых каст возобновила викторианскую культуру, но это лишь капля в море, разные филы придерживаются разных религиозных и моральных устоев.
Эта книга о девочке, которая изучает правила жизни с помощью интерактивного букваря, о создателе этого букваря, который попал в весьма странный переплет событий, о людях, готовящих новый переворот в обществе. Не могу сказать, что мне все было понятно. Так же не могу сказать, что читается легко - я читала ее долго , и то - заставляла себя, ход событий особо не интриговал.
Итого - мир книги интересен, но персонажи и события меня не зацепили, так что больше 3 звёздочек поставить не могу.

Какая милая фантастика!

Хотя, впечатление несколько двоякое. Сначала долго вчитывался в книгу. Первые страницы идет чрезвычайно подробное описание технологий мира, зато потом им совершенно никакого внимания не уделяется, даже наоборот.

Вкратце, сюжет - в Китай разделился на Поднебесную республику и прочие. У кого-то много технологических преимуществ, у Китая не очень. Дальнейшие сюжетные линии никак не завязаны на политику, хотя, в итоге, революция расставляет все по своим местам.

Книга похожа на медленно раскрывающийся бутон цветка, лепесток за лепестком, как вдруг взрыв, бах, бум, кони несут - и развязка. Именно в этот "бах, бум" вмещено огромное количество сюжетных линий, где они обрываются, исчезают, появляются на мгновения и пропадают.

До последних страниц неясно, чем всё это закончится - и причина банальна - это заканчивается ничем.

Что стало с мистером Х?
Что за КриптоНет?
Создали ли Семя?
Какова судьба Фионы?
Где Лорд привилегированный акционер? Что с его дочерью?
Как объединилось Мышиное воинство?
Про Хакворта и 10 лет вообще отдельная история.

Можно сходу набросать еще десятка два вопросов, но их не появляется. Я могу это простить автору, потому что так, как он закончил книгу - это расставляет все по своим местам. Да, многие вопросы остались без ответа. Но, потерявши голову по волосам не плачут. И недосказанность линий объясняется не тем, что автор недалек и не смог этого сделать, а наоборот.

Хорошо, но могло бы быть отлично.

(I like spoil! How you?)

- Давно хотел спросить, вы не против если ваш сын, естественно когда вырастет станет ну кем то вроде... Завоевателя Галактики или на худой конец протектором Млечного пути, а дочь поскромнее, к примеру... Властелином всех земель к северо-западу от Уральских гор. Так, челюсть быстренько подберите и как я понял по энергичным кивкам вы только за.
Ну хорошо, тогда послушайте - писатели все врут.
В будущем космоса нет, как и нет вертикального развития человечества, наша цивилизация безнадежна заперта на Земле, а ближайшие планеты Солнечной системы так и останутся не завоеваны (законы Ньютоновской механики никто не отменял, а теория относительности Эйнштейна не будет пересмотрена - в рамках межзвездных полетов это слишком важные ограничения).
Нет внутреннего пространства и параллельной вселенной, лимиты эволюции исчерпаны, а ресурсов осталось мало. Увы но люди "Х" так и не появятся, и умнее мы уж точно не станем, для нас остается только социальное перерождение общества (вся фантастическая литература строится на игнорирование элементарных законов физики, а ведь еще не один из них так и не был опровергнут).
Присмотритесь внимательно, все основные формации и экономические системы уже изобретены (эталоном, надолго станет Викторианский век, в его рамках место индивида точно определенно еще до рождения) и что бы, что-то изменить нужно приложить большие усилия. Проще плыть по течению.
И вот, в этом зацементированном на традициях социуме, в его верхних слоях появится некий человек, старик который желает для своих потомков лучшей участи. Он прекрасно видит все недостатки и риск деградации, когда кому-то кому достается все сразу и даром. Собственных детей уже не спасти, их слишком устраивает сытая жизнь и роскошь но остается внучка, собственно ради нее старый лорд Финкель-Макгроу и заказывает Джону Хакворту удивительный суперкомпьютер - "Иллюстрированный Букварь для Благородных Девиц". Нанотехнологический шедевр в форме книги, единственная цель которого развить ум, интуицию и лидерские качества. Если нужно ребенок получит и горький опыт, познакомится с не самыми лицеприятными картинками жизни, будет плакать но не бросить в беде друга.
Сам по себе Букварь уникален и должен был оставаться в единственном экземпляре но Хакворт, этот талантливый инженер быстро понял - книга это шанс добиться чего-то в жизни и для его дочери тоже. Тогда он решает в подпольной лаборатории мистера Икс тайно изготовить точную копию и привезти ее домой. Дальше спойлерить нет смысла, замечу лишь, что в итоге всех перипетий Букварь оказывается в руках бедной неграмотной девочки Нелл - младшей сестренки уличного хулигана.
Предлагая роман "Алмазный век..." в качестве развлечения скучным вечером рискованно. Нил Стивенсон никогда не был легким в прочтение писателем (очевидно китайскую поговорку о том что "лишь демон ходит по прямой" автор воспринимает буквально). Где пожелает запутывает историю до предела, вычленяет из сюжета отдельные линии, всегда требует качественного перевода своим неологизмам, а главное в концовке все бросает и уходит в сторону - ты читатель? тогда ты и разбирайся что к чему! Кто-то обожает его за обилие виртуальных событий, которые плавно превращаются в реальность (хотя мне кажется что именно описание повседневной жизни в книге слишком походят на компьютерную игру). Ну да ладно...
Эту книгу я настоятельно рекомендую прочесть именно родителям. Почему? В "Алмазном веке..." заметна грань в воспитании детей (слишком заумно, попробую попроще).
У Вас дети есть? Есть. Вы их любите, конечно любите и наверное сильно, и желаете им самого лучшего (карьеры, семьи, достатка). А вы сможете отказаться от своей любви к ним ради их будущего... Недоуменно замолчали (о как!). Повторяю - вы любите свою любовь к ним или готовы отказаться от собственного эгоизма ради их будущего (внезапно стало очень не просто).
И лорд Финкель-Макгроу, и Хакворт, и таинственный доктор Икс - хорошо понимают разницу между слепой любовью и наставничеством... а вы ее чувствуете?

...и только книга прививает ребенку ум и заставляет его думать.
Три девочки - три букварь - три судьбы. Кто в итоге станет новым лидером, кто все забросит, а кто так и останется благородной леди узнаете когда прочтете.

В этой книге автор явно любуется миром, который он создал и читателю ничего не остается, как тоже понимать и впитывать этот мир, пытаться понять, как все это взаимодействует. Мир и его составляющие здесь очень пестрые, разнообразные и при этом – исключительно сложные для понимания. Информация и реальные объекты перемешиваются, изменяют друг друга. Какие-то понятия упоминаются и не объясняются, нужно чтобы читатель сам догадался о значении этого термина. Какие-то объясняют позже. И так далее. Вначале читать было интересно. Такое сочетание духа стим-панка в виде викторианских джентльменов и их кодексом поведения и внешним видом, которые положили на высокие технологии. Самым шиком считается читать бумажную газету, горничные готовят одноразовые туфли для тех, кто статусом пониже, часы-луковицы, визитки и ожидание в приемных. Все это завязано на реалии этого мира. И кроме этих неожиданных гостей в мире киберпанка существует еще куча разных организацией со своими атмосферами и «фишками». В этом коктейле, который намешал автор, найдется все – зулусы вооруженные копьями с нанонаконечниками, китайцы с конфуцианским кодексом, буры с семейными узами и еще десяток других оригинальных сообществ.
Но вот с действиями и развитием событий тут как-то не особо хорошо. Вначале интересно читать о том, что происходит в двух мирах – в мире Букваря и в реальном мире. Сказка и реальность, вымысел и действительность. Смотреть, как одно изменяет другое и как все это взаимодействует. Но вот где-то со второй половины романа начинается какая-то ерунда. Происходящее начинает сползать в какой-то глубинный смысл и измененную реальность. Непонятны причины и следствия поступков людей. Того же доктора Х, например. Опять же – неясна судьба многих героев - непонятно, куда делся положительный китайский судья. Непонятно, зачем нам показывали в самом начале отца Нелл и его судьбу. Чтобы познакомить с миром? Сложно разобраться в хитросплетениях всех этих сообществ. Чего хотят одни, чего хотят другие и почему они не любят первых. Что вообще происходит с одним из главных героем.
Одним словом – интересные и красивые картины будущего мира, в котором все доступно всем, какие-то социологические размышления об обществе о науке о программировании, об информации и её передаче. Но вот, что касается действия и сюжета – увы и ах. Некоторые сцены хороши и запоминающиеся, но в целом он какой-то скомканный и невнятный. Но мир - чрезвычайно интересный.