Форпост

Глава 7

Шло время. С каждым новым занятием я замечал, как растёт интерес в глазах моих учеников. Как же мне хотелось запустить РИТЭГ и показать им волшебный мир электричества! Эта мысль не отпускала, а поэтому мы с компаньоном готовились к экспедиции на производственную базу.

Конечно, с пятью чешуйками в день, да ещё и учитывая долг за костюм, подготовка заняла бы целую вечность. Пришлось по уши влезть в долги, чтобы обеспечить себя необходимым снаряжением. Помимо копья и лёгкой брони, я разрабатывал противогазы, а это стоило немалых средств. Именно поэтому сроки начала экспедиции постоянно сдвигались. Возможно, это было к лучшему, поскольку я не терял времени зря и постоянно посещал тренировочную зону. Мышцы окрепли, жир рассосался, а копьё уверенно лежало в руке. Хотя мне было далеко до местных исполинов, но, по крайней мере, я мог пробежать с десяток километров не испытывая особых трудностей.

С Викой всё было сложнее. Она мне очень нравилась: улыбкой, образом мыслей и невероятной для этих диких мест образованностью. Однако я решительно не понимал, нравлюсь ли ей я. Иногда мы встречались после работы, она улыбалась мне, поддерживала в моих преподавательских делах, давала ценные советы и с удовольствием слушала истории о дальнем космосе. Но на этом всё заканчивалось. Вроде она и подмигивала, и даже иногда целовала в щёку, но что могли означать эти жесты здесь, на чужой и дикой планете. Мне же не хватало смелости сделать первый шаг. Я был никем и, кроме историй, больше похожих на сказки, и пяти чешуек в день, не имел ничего.

Экспедиция на производственную базу! Если удастся найти таблетки для РИТЭГ-а и запустить электричество… Местные жители будут считать меня своим божеством. Поэтому по истечении двух месяцев подготовки, когда весь посёлок лёг спать, я вместе со своим компаньоном отправился в путь.

***

– Всего три сопки!

– А козлы, они здесь точно не водятся?

– Я тебе уже говорил, что нет! Вокруг Форпоста вообще очень мало живности, если уйти за сорок-пятьдесят сопок, то там можно и нарваться.

– Это радует.

На небе этой странной планеты сияло сразу три спутника, заливая бескрайние каменные сопки ярким белым светом, благодаря чему идти было легко. Не прошло и часа, как загадочная производственная база предстала перед нашими глазами.

Огромное, пугающее сооружение, с чёрными трубами из которых когда-то давно валил такой же чёрный дым. Оно превосходило по размерам Форпост в десятки раз. Я сразу предположил, что здесь обрабатывалось какое-то полезное ископаемое, а по длинной железной дороге, уходящей к океану, было понятно, что сама шахта располагалась где-то вдалеке.

– А там что? – спросил я у своего напарника, который так и не назвал своего имени.

– Мы туда не ходим, точнее, в радиусе безопасной зоны лазили, но эти странные железки, кажется, тянутся до самого океана!

– Занятно.

Тем временем мы вплотную приблизились к загадочному заводу. «Вход номер 1» – гласила табличка над огромными воротами, которые были слегка приоткрыты.

– Стой, давай наденем противогазы!

– Ты ведь говорил, что эти газы воняют, а сейчас воздух в порядке, – противился компаньон, который не был в восторге от моих самодельных противогазов. Он ещё в Форпосте жаловался, что в них трудно дышать и сильно ограничивается обзор. Но, я считал, то, что мне удалось сделать в местных условиях, было выше всяких похвал. Впрочем, воздух действительно не вызывал никаких подозрений.

– Хорошо, но чуть что – сразу надеваем!

С этими словами мы проскользнули через щель в воротах и оказались на просторном дворе, от которого в разные стороны расходились дороги. Когда-то здесь стоял такой гул от сотен работающих машин, что животные до сих пор боятся сюда подходить.

– Пойдём, точно помню, что в том корпусе было ещё много полезного барахла, – поманил меня компаньон.

– Подожди, – ответил я, подойдя к выцветшей схеме, которая красовалась посреди площади. Внимательно её изучая, хотелось найти то, что меня так интересовало, а именно энергоблок.

– Хватит тупить! Кто из нас здесь уже был?!

– Сюда нам надо – ткнул я пальцем на схему, пока товарищ смотрел на меня, недоумевая.

– Только не говори, что хочешь идти в глубь!

– Нам нужно добраться до энергоблока, только там можно найти топливо. Поверь, если мы это сделаем, нас с тобой на руках носить будут!

Я рассказывал компаньону об электричестве и его свойствах и что есть все шансы его получить, и тогда, в Форпосте, он со мной соглашался. Но сейчас…

– Нет, будем действовать по-моему! Я здесь был, и я здесь главный!

– В таком случае наши дороги расходятся. Но помни, предыдущий отряд здесь тоже был, только почему-то никто не вернулся, – с этими словами я развернулся и, ещё раз взглянув на схему, отправился в глубь объекта.

Компаньон трусил, мои слова его напугали, и это чувствовалось, поэтому я не удивился, что спустя десять шагов он меня догнал. По правде, мне и самому было ужасно страшно.

База была наполнена различными звуками. То тут, то там раздавался скрежет металла, что нагоняло жути, а в лунном свете всё смотрелось ещё более пугающе. С обеих сторон дороги возвышались бесчисленные строения: цеха, склады, мастерские, каждое из которых прятало бессмертные сокровища для местных жителей.

Мы шли медленно, прислушиваясь и вздрагивая от каждого шороха. Порой казалось, что в глубине цехов что-то движется, и тогда я пугливо начинал принюхиваться, опасаясь, что мы попали в токсичное облако, но воздух был свежим и приятным. Надеясь, что всё это игра воображения, мы продолжали идти дальше.

В этот момент мне вспомнился Артём, а точнее его внезапное появление на «Прометее». Тогда я точно так же шёл по тёмным коридорам корабля, пугаясь каждого шороха.

– Нарушители! Стоять! Не двигаться! – раздался за нашими спинами грубый металлический голос.

«Ну конечно», – всё, что успел подумать я. Компаньон, увидев огромного металлического робота с двумя красными огнями вместо глаз, обезумел от страха и рванул со всех ног.

– Дурак, стой! – крикнул я.

Робот, тяжело подняв свою массивную металлическую руку, каждое движение которой сопровождалось страшным скрежетом, прицелился. Я уже приготовился услышать выстрел, который бы свалил моего незадачливого товарища, но всё, что раздалось, это щелчок, а за ним ещё один. Какое бы мощное и грозное оружие не было закреплено на руке у робота, который сотни лет охранял эту базу, сейчас оно могло лишь щёлкать и скрипеть.

Робот, явно расстроенный осечкой, не растерялся и второй своей массивной клешней припечатал меня к земле, после чего, подняв словно детскую игрушку, пришёл в движение. Гусеницы этой старой машины с трудом вращались, а на каждые десять метров пути из неё выпадала какая-то ржавая деталь. Я начал всерьёз опасаться, что мы не доедем до конечной остановки, и робот окончательно умрёт, а мне суждено навсегда остаться зажатым в его клешнях. Ведь если мой компаньон выберется живым, он расскажет в Форпосте такое, что сюда в ближайшее время точно никто не сунутся.

Спустя десять минут мы добрались до здания с открытыми настежь воротами, над которыми висела табличка «Отдел безопасности». Я знал, что в этом помещении находится искусственный интеллект, отвечающий за охрану производственной базы, и он до последнего старается сохранить её в целостности. Здесь среди темноты покоились десятки роботов, которые были разобраны на запчасти своими же товарищами. Здесь же находились и камеры для нарушителей, в одной из которых умирающий робот запер меня.

Бегло осмотрев камеру, стало жутко. Весь пол был буквально завален человеческими остатками, среди которых были и достаточно свежие, что открывало тайну исчезновения предыдущей экспедиции. Но сейчас это совершенно не радовало, ведь рассчитывать на то, что кто-то придёт меня спасать, было глупо.

Тем временем робот медленно полз к выходу, то ли чтобы занять свой пост, то ли чтобы попробовать словить моего компаньона. Удивительно, но пока эта машина была в поле зрения, пока я слышал её металлическое лязганье, было не так страшно, но как только в помещении, которое должно было стать моей могилой, воцарилась тишина, меня тут же охватила паника.

«Что, если это конец? Что, если я больше никогда и никого не увижу?» – от этих мыслей меня затошнило, голова закружилась, а сердце забилось так быстро, что казалось, ещё немного, и меня схватит инфаркт. Поэтому, когда в темноте раздались громкие звуки, я вскрикнул и упал, потеряв сознание.

***

Я очнулся, не понимая, где нахожусь. Только вид человеческого черепа, лежащего перед глазами, вернул меня к реальности.

Всё тело ужасно ныло, ночёвка на холодном бетонном полу давала о себе знать. Я промёрз, причём настолько, что, казалось, превратился в того самого умирающего робота, у которого скрипела каждая конечность. Перед камерой стояла очередная механическая машина, которая бубнила себе под нос одну и ту же команду:

– Назовитесь.

Конечно, интеллект, отвечающий за безопасность, всегда придерживается стандартной процедуры. После поимки нарушителя всегда следовало дознание. Видимо, именно эта металлическая коробка вчера меня испугала.

– Артём Васильевич, планета Земля, код 05125.

Робот, довольный ответом, принялся жужжать, переваривая информацию.

– Подойдите к решётке для идентификации, – наконец произнёс он.

Я послушно выполнил эту команду, надеясь, что его считыватель всё ещё функционирует. Вентиляторы охлаждения внутри этой металлической коробки вращались с бешеной скоростью, но робот всё же смог завершить протокол.

– Код доступа зелёный, – произнёс он, и замок решётки характерно щёлкнул, выпуская меня на свободу. После чего внутри машины что-то эпично взорвалось, разнося по помещению едкий запах горелой проводки.

Невероятно, тот самый приём, о котором рассказывал Артём, проникая на «Прометей», сработал и здесь. Любопытно лишь то, как он оказался в «зелёном списке»? Впрочем, если он смог угнать грузовой корабль, он, так или иначе, побывал и здесь!

Как бы то ни было, теперь мне принадлежала вся производственная база, ведь никто не посмеет сюда даже заглянуть. Меня охватила такая буря эмоций, которую может понять только человек, приговорённый к смертной казни и чей приговор внезапно отменили, да ещё и сказочно озолотив за моральные неудобства.

***

Первым делом я полностью отключил систему безопасности, отправив её на заслуженный покой. А уже через пол часа подтвердил свою же теорию насчёт таблеток для РИТЭГ-а, запаса которых хватит на сотни лет. Однако больше всего меня взбудоражило открытие, куда вела железная дорога…

Изучив один из архивов, я выяснил, что здесь располагался крупный рудник. Само полезное ископаемое, зашифрованное загадочной буквой «Х», находилось на дне океана. Его поднимали со дна, транспортировали по железной дороге, а здесь обрабатывали, отсеивали лишнее, грузили на корабли и отправляли на Землю.

В голове сразу возникло предположение, что, возможно, волны гадов, бегущих из океана, как-то связаны с тем, что добывали на дне, или с какой-то аварией, которая привела к тому, что имеем. Странности добавляло и засекреченное ископаемое, по крайней мере я столкнулся с подобным впервые. Обычно информация по любому руднику и тому, что он добывает, находится в свободном доступе, где бы тот ни находился.

Конец ознакомительного фрагмента

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.