Глава 6
Главной интригой следующего дня было первое занятие. Встретившись с Каптёром, мы вместе спустились в класс, где уже собрались все семь учеников – банда Петьки. Их глаза удивлённо расширились, когда толстяк представил меня классу:
– Кто не будет слушать Чучу, будет иметь дело со мной! – властно заявил он, пристально вглядываясь в каждого ребёнка, словно выискивая в их глазах бунтарский дух. – Также с вами останется Джон, который влепит любому в случае надобности.
Класс с опаской посмотрел на Джона, который, хоть и уступал в габаритах моему тёзке, но всё же выглядел весьма устрашающе, по крайней мере для меня. Закончив мотивирующую речь, Каптёр удалился, а я, стараясь сохранять спокойствие, начал урок.
Занятие шло уныло: я рассказывал ребятам про алфавит и его важность, но интереса в их глазах не было совсем. Думаю, они бы давно закидали меня своими булыжниками, если бы не Джон. Впрочем, он тоже с нетерпением ждал окончания урока. Поэтому, стоило объявить, что на сегодня всё, и класс тут же разбежался за считанные секунды.
***
Настроение было отвратительным, а когда я прошёлся по рынку и понял, что Каптёр наврал и на пять чешуек в этом месте можно только выживать… Хотелось от досады рвать на себе волосы. Можно было зайти к Вике, но всё же решил, что это будет неприлично. От безысходности заглянул в тренировочную зону, чтобы узнать про нормативы ГТО и понять, насколько нереален поход на производственную базу.
Нормативы оказались ужасающи, даже под стимулятором я вряд ли бы когда-нибудь достиг таких показателей. Ничего хорошего не прояснилось и по базе: самые грозные копейщики в один голос сказали, что об этом даже не стоит думать. Столько неудач за день мне было не переварить, поэтому ни оставалось ничего другого как идти домой, уныло смотря под ноги.
– Постой! – раздался голос позади меня.
Я насторожился, не зная, чего ожидать. Ко мне подошёл крепкий мужик.
– Здорова, ты спрашивал о втором Форпосте? Зачем он тебе?
– Слышал, что там осталось много полезных вещей, и подумал, что мог бы сделать что-то полезное для посёлка, чтобы зарекомендовать себя.
Мужик улыбнулся.
– Мне можешь не врать. Ты хочешь быстро разбогатеть, и это нормально. Только дуракам нравится жить на гроши. Я бывал в тех местах, гадости там и правда много водится, но риск, как по мне, стоящий. Один раз сходишь – и сможешь пять зим жить припеваючи.
Понимая, что мужик не против этого похода, я рассказал ему о своей теории о ядовитых газах и о том, как можно от них защититься. Его глаза расширились, в них буквально просматривалось, какую гору чешуи он представляет у себя в голове. Чешуя, между прочим, была веками огромных редких крабов, логично было и то, что после каждого нашествия гадов начиналась бурная инфляция.
– Уверен?
– Уверенным быть не могу, но мне кажется это весьма логичным.
– И сколько времени потребуется на подготовку?
– Были бы чешуйки…
– Ну, брат, с меня опыт, с тебя остальное. Я навещу тебя через недельку. Только о наших планах никому! Лишнее внимание нам ни к чему.
Мы пожали руки, и мужик скрылся за первым поворотом. Доверия этот скользкий персонаж не вызывал, и мне не нравилось, что он возложил на меня все финансовые расходы, но лучше такой компаньон, чем никакой.
Когда я подходил к дому, меня охватило странное ощущение, будто за мной кто-то следит. Но сколько бы ни оборачивался и ни прислушивался, никого так и не заметил.
Внезапно, откуда-то сверху обрушился целый поток вонючих помоев. С головы до ног меня облили кровью вперемешку с потрохами. «Чёртовы дети!» – тут же понял я, чьих рук это дело. Хотелось вопить от досады, но при этом страшно было даже дышать, так как эта вонючая субстанция могла попасть в рот или нос. Быстрыми шажками я засеменил к дому, слыша, как за спиной раздаются мерзкие смешки.
К моему приходу, Петя уже был дома, и его актёрская игра заслуживала награды:
– Чуча, что с тобой? От тебя несёт, как от свежего говна! – воскликнул он, явно наслаждаясь ситуацией.
Я лишь бросил на него гневный взгляд, но мальчик не обратил на это никакого внимания.
– В таком виде в кровать нельзя, иначе у нас заведутся щипачи, а они очень больно кусаются.
Его слова не произвели на меня никакого впечатления. Я продолжал с яростью смотреть на мальчика.
– А баня уже закрыта! Но не переживай, помогу! У нас все друг другу помогают, – с этими словами Петя достал из-за угла несколько вёдер с холодной водой.
Не выдержав, я вышел на улицу, стягивая с себя свой волшебный костюм, который окончательно пропитался зловонием. К этому времени уже стемнело, и ночной холод набирал силу. Моя нежная белоснежная кожа тут же покрылась мурашками, обжигаемая непривычной прохладой.
– Может, не надо! – взмолился я, забыв о своей злобе и обиде.
Мальчика было уже не остановить. С детской улыбкой на лице он окатил меня ледяной водой. В первый миг показалось, что сердце остановилось. Грудную клетку сжало так, что не возможно было сделать ни единого вдоха, словно рыба, выброшенная на берег. Однако уже в следующий миг сердце ускоренно заколотилось, а я завизжал так, что на улицу выскочило чуть ли не все население Форпоста, которое с удивлением смотрело на меня.
Петька, схватив полотенце, принялся заботливо меня обтирать, словно отец, ухаживающий за своим непутёвым ребёнком. А потом и вовсе завёл в дом и уложил в кровать.
***
Утро выдалось не самым приятным. После пережитых накануне экстремальных процедур я, конечно, заболел. Сопли текли из носа непрерывным потоком, а горло заложило так, что не возможно было произнести и слова.
Не прибавила радости и женщина, явившаяся утром:
– Ко мне Петька забегал, сказал, что тебе нужен тёплый костюм. Вот моя новая модель, тебе как раз впору будет! – с этими словами она протянула мне грубо сшитый комплект одежды. Несмотря на непрезентабельный вид, внутри он был обшит приятным мехом и действительно оказался тёплым.
– Спасибо, а что случилось с моим?
– Понятия не имею. В этой четверти руководство одежду на тебя не выделяло, так что придётся оплатить пятьдесят чешуек.
– Пятьдесят! – прохрипел я, несмотря на боль в горле.
– Отдашь, как заработаешь, но не затягивай, а то своего мужа пришлю. А сейчас мне пора.
Женщина ушла, оставив меня наедине со своей злостью. Петя словно ощущал моё настроение, поэтому, сколько я ни ждал, дома он так и не появился. Кое-как собравшись с мыслями, решил, что самое время идти в санчасть, радуясь хотя бы тому, что появился повод увидеть Вику.
***
– Кто это? Тебя прям не узнать! – с обычной веселостью поприветствовала меня Вика. – Позволь угадать, горло и сопли? Слышала, что вчера с тобой стряслось, и, кажется, весь посёлок слышал! – после этих слов девушка рассмеялась, а мне снова стало стыдно. – Ну ладно, не красней, всё это дело наживное, привыкнешь. Догадывалась, что ты придёшь, потому подготовила все необходимые настойки, они мигом помогут.
– Спасибо, – прохрипел я.
– А с ребятами всё-таки стоит найти общий язык…
– Да как?! Им нравится кидаться в друг друга камнями да над людьми издеваться! Прав был Каптёр, не просто так их опасаются.
– Каптёр и старейшины опасаются только за свои шкуры, но это между нами.
Я был удивлён внезапным откровением девушки.
– Но почему ты так считаешь?
Вика лишь усмехнулась:
– Ты что, не видел Каптёра? Он один съедает половину наших запасов. Вот скажи, сколько тебе платят за преподавательство?
– Пять чешуек в день, – честно признался я.
От этих слов глаза девушки чуть не вылезли из орбит.
– Знаешь, Вань, тебя жёстко обсчитывают, наверняка старейшины на это дело не меньше двадцати выделили.
Совсем расстроившись, я спросил печальным голосом:
– А старейшины в чём повинны?
– Эти старые хрычи? Да от них никакой пользы! Только и делают вид, что заботятся о Форпосте, а на самом деле преследуют свои интересы. Одним словом, самые настоящие бандиты. Ты разве сам этого не понял? Как они перепугались, что ты с братом можешь отнять у них власть.
– Да не то что показалось, они открыто обсуждали это при мне.
– Поэтому, Вань, уж постарайся найти общий язык с Петькой, он парень смышлёный. И ещё я бы на твоём месте не слишком зацикливалась на вчерашнем. Так в его глазах наберёшь пару очков. А теперь иди, у тебя скоро занятие.
На прощание Вика нежно чмокнула меня в щёку. Её горячие губы тут же развеяли все мои страхи. Уверенный, что всё будет хорошо, я вприпрыжку побежал в школу.
***
При моем появлении класс захихикал, о чем-то перешёптываясь. Однако стоило Джону лишь слегка приподняться, как в помещении сразу же воцарилась тишина.
– Спасибо, Джон. Тема сегодняшнего урока – история покорения космоса.
Я решил последовать совету Вики и забыть о вчерашнем инциденте. Также пришла в голову мысль, что главной моей задачей является пробуждение у ребят интереса. Отложив в сторону грамматику и математику, мы взялись за самый увлекательный предмет – история освоения космоса.
Я рассказывал о ракетах-исполинах, о неведомых мирах и первых героях, противостоящих космической стихии. В тот день у подростков впервые проявился настоящий интерес к учёбе, но вопросов никто не задавал, хотя многое им было непонятно.
– На сегодня всё, и ещё, если вы снова собираетесь лить на меня помои, предупредите заранее. Я хотя бы разденусь, а то костюм жалко!
Ребята хихикнули и тут же разбежались.
Это была моя первая победа на преподавательском поприще.