Глава 15 Союзник
До Рико, наконец, дошел смысл сказанных противником слов. Он считает его маром! Это что тогда получается? О, блин! Все это время они лупили друг друга, считая противника налетчиком?
– Я не мар, – сказал Рико.
– Расскажи кому-то другому, сволочь! – ответил противник и набросился на Рико.
Тот едва успел увернуться от двойки, направленной ему в голову.
Кулаки оппонента просвистели совсем рядом, чудом не достав до цели.
– Да послушай ты! Я не мар! Мы пришли помочь! Успокойся!
Мужик ничего не ответил, лишь вновь попытался атаковать. Ну вот, и что с ним делать?
– А ну, стоять! Замерли оба! Лапы кверху! – послышался голос из коридора, и Рико его моментально узнал ‒ Юджин! Ну, хвала небесам…
– Живым не дамся, уроды! – прошипел мужик.
Да что с ним не так? Совсем ополоумел, что ли?
– Четвертак? – удивленно протянул вдруг Юджин.
Вот теперь мужик остановился, удивленно уставился на Бороду (вернее, Рико так думал, в темноте ведь ничего не видно).
– Четветков, Иван? – вновь спросил Юджин.
– Борода? – отозвался, наконец, тот, опознав голос.
– Ну, узнал все-таки!
– Борода? Как ты тут… – начал было названный Четвертаком, но Юджин его перебил.
– Услышали пальбу и решили помочь.
– Охренеть, вот это встреча! А этот что, с тобой?
Рико сразу понял, что речь идет как раз о нем.
– Со мной, – ответил Юджин, – партнер мой.
– Хо! Что с миром случилось? Когда это Борода перестал летать сам?
– Да вот так вот… Долгая история. Пришлось.
– Фу-ух…блин… – Четвертак склонился, уперся руками в собственные колени. – А я уж думал все, хана… Что это за уроды? Откуда они взялись?
– А я знаю? – хмыкнул Юджин. – Мне тоже интересно…
– И какого хрена на меня напали? Чего, других мест мало?
– Боюсь, что не мало, и ты не первый.
– Не первый? Они уже где-то побывали?
– Хотели напасть на нас, но мы их пощелкали на подходах. Зато на другой базе они повеселились на славу. Клиффа Хэнгера знаешь?
– Конечно! Они к востоку отсюда осели. Клифф и сладкая парочка – Мэри и Марти.
– Все. Нет больше Мэри и Марти.
– Охренеть… А Клифф?
– Живым выбрался, на нас вышел. Мои ребятки его в город повезли. Говорили, совсем плохой был.
– Вот дерьмо… Сью точно убили? Может…
– Не может. Мы трупы видели.
– Черт…
– Надо валить отсюда, Чертвертак!
– Да вроде ж отбились…
– Ну, может еще подтянутся.
– Хрен я им базу отдам, уродам!
– Боюсь, что отдать придется – генератора у тебя больше нет.
– Что? Как?
– Эти козлы на «Хищнике» хотели сбежать, но влетели прямо в генератор…
– Охренеть! «Хищник», кстати! Ты видел этих бомжей? Они же чуть ли не с палками пришли, откуда у них «Хищник»?
– Понятия не имею…
Пока разговаривали, Четвертак добрался-таки до аварийной панели управления, принялся щелкать выключателями. В модуле вспыхнул свет.
Четвертак же поднялся, дошел до своего оружия, лежащего на полу, подобрал его и щелкнул затвором.
– Ну да, блин, заклинило…как раз в самый неподходящий момент! Хоть свет есть…
Пока старатель разбирался со своей пушкой, очень похожей на древний ОСЗ, Рико рассмотрел бывшего противника. Тот был уже немолод, но все еще держался молодцом, а уж в драке мог многим фору дать.
Был он коротко стрижен, с солидными залысинами на голове. Остатки его волос, как и аккуратная борода, усы, были седыми. Тем не менее, было видно, что он в отличной форме, все еще следит за своим телом – это не могла скрыть даже тяжелая броня с мощными и широкими наплечниками.
К слову, оружие в руках Четвертака действительно было похоже на ОСЗ – отвратительного качества обрез дробовика, который особо популярен на свежеколонизированных планетах. Оружие это отличается дешевизной и…на этом, пожалуй, его плюсы заканчиваются.
Однако чем дольше Рико глазел на пушку, тем больше замечал разницу с ОСЗ. Так-то, существует всего две модели – ОСЗ-2 и ОСЗ-4, их различие заключается в количестве патронов в трубчатом магазине. И вроде трубчатый магазин только в ОСЗ-4 есть, а в ОСЗ-2 отсутствует, так как эта модель ‒ просто обрез охотничьей двустволки…
Как бы там ни было, а у Четвертака был вовсе не ОСЗ. Скорее уж нечто, крайне похожее, но все же оружие существенно отличалось.
Из других особенностей стоило бы отметить странную манеру речи старателя. Такое впечатление, что его челюсть свернута.
Рико тут же сообразил, что, вероятно, его удар и послужил причиной этому.
– Слушай… – обратился он к Четвертаку, – ты извини, что это…
– Чего?
– Ну что по морде так зарядил.
– А…да бывает, – отмахнулся тот.
– Ну, я ж не знал, что ты не мар.
– Да нормально все. Ты тоже меня извини, если что. А вообще нам тут просить прощения не за что – оба ведь были уверены, что мародеру морду бьем! – он рассмеялся.
– Да мне то что, – пожал плечами Рико, – со мной все нормально, а вот тебе, смотрю, здорово прилетело…
– Что? Когда? – удивился Четвертак, а затем допер, о чем говорит Рико: – А…челюсть? Нет, это старая травма. Ты тут ни при чем.
– Да? – удивился Рико.
– Ага. Еще когда «вдоль стойки» ходил, тогда и получил.
– «Вдоль стойки»? – не понял Рико.
– Бои это без правил, – вмешался Борода, – в барах проводят некоторых. В свое время Четвертак там неплохо зарабатывал. Можно сказать, чемпионом был.
– Да ладно тебе, чемпионом, – скромно отмахнулся Четвертак, – но на корабль да, скопить удалось…
– И много за бой платят? – оживился Рико.
– Ты, парень, туда бы не лез, – осадил его Четвертак, – не с твоими навыками.
– А что с ними не так?
– Да все. Базы вроде какие-то изучил, а ничего не отработал, не освоил…
– Как это?
Четвертак удивленно уставился на Рико и усмехнулся.
– Ты когда пилотские базы разучиваешь, пробуешь ведь потом корабль вести, или нет? Или оружейные навыки поднимаешь – в деле ты их обкатываешь? В тире бываешь?
– Ну…да.
– Так в чем вопрос тогда? Базу купил боевую? Чего не обкатал? Ты же каждое движение обдумывал – тебя считать, как два пальца…
– Вот блин… – до Рико дошло, в чем была его ошибка. И ведь действительно, лоханулся. Знания ‒ это, конечно, прекрасно. Умение чинить, работать с различным оборудованием – тоже хорошо. Имея такую базу, можно сразу практиковать. Однако база пилотская, база боевых искусств работают иначе – все, что так или иначе связано с рефлексами, мышечной памятью, умением повторять одно и то же действие, с необходимостью отточить это самое действие до автоматизма, требует практики. Причем нужно много практики.
А что Рико? Ведь даже в спортзал не заглянул. Хоть бы раз спарринг себе устроил, дабы проверить имеющиеся навыки.
Если проверил бы, то сразу понял бы проблему. Заключалась же она в том, что он знал и понимал, как нужно бить, двигаться, однако его собственное тело этого не знало – нужные мышцы требуется развить, как и «научить» тело двигаться правильно.
Конечно же, будь такое дело в прошлом, без нескольких месяцев упорных тренировок Рико было не обойтись. Однако сегодня можно обойтись несколькими днями – с помощью специальных тренажеров и стимуляторов можно быстро привести мышцы в нужное состояние, заставить свой организм быть в тонусе.
– Черт! – еще раз выругался Рико, дав себе обещание при первой же возможности посетить спортзал.
‒ Ну, что делать будем? – спросил он, глядя на Юджина, насупив брови.
– А что делать? Сваливать отсюда, разумеется.
– Предлагаешь бросить все? – нахмурился Четвертак.
– Останемся – замерзнем на хрен.
Четвертак почесал макушку, и пока он размышлял, Рико вспомнил, где и когда он слышал об этом старателе.
Точно! О нем рассказывал Юджин. Этот тип вроде когда-то неудачно купил корабль. Что-то такое вроде было…
И именно его историю Юджин частенько рассказывал, обосновывая тем самым, почему предпочитает чинить имеющееся, а не покупать б/у барахло на рынке, которое является «котом в мешке».
– Так…что предлагаешь? Валить в город? – наконец, выдал мысль Четвертак.
– Да. Надо шерифа поднять, остальных старателей на планете оповестить. Этих уродов, видно, много прибыло…
– Угу, угу. Что ж, согласен. В любом случае мне надо в город – новый генератор придется покупать…
– Ну и славно. Тогда отправляемся сейчас же. Единственное – к нам на базу заскочим. Все же отдохнуть не мешало бы…
– Ладно. Сейчас соберусь в темпе, и в путь, – согласился Четвертак.
***
«В темпе» Четвертак собирался аж целый час. Свой «Проходец» он забил по полной программе, и в первую очередь скрутил самое ценное со всей базы. Так как некоторое оборудование из «ценного» оказалось громоздким, Четвертак не поленился загрузить и прицеп, который подцепил к «Проходцу».
Также сгреб он все оружие, что у него было (надо признать, что по сравнению с коллекцией Бороды у Четвертака запасы были куда скромнее – всего-то пяток стволов) и боеприпасы к нему.
– Теперь всегда буду с двумя-тремя пушками, и запасными магазинами, обоймами, – ворчал он, – а то ну его на хрен, вон, закончилось в самый неподходящий момент!
– Если бы не закончились, то этот «неподходящий момент» мог стоить тебе жизни, – заметил Рико.
– Или тебе! – хмыкнул старатель. – Не думай, что у тебя броня непробиваемая.
С этим не поспоришь, действительно, могло все случиться и по сценарию Четвертака.
Как бы то ни было, а сборы были закончены, и все трое отправились к базе «Старлансеров», причем в этот раз Юджин и Рико ехали не на своих гравициклах, а в салоне «Проходца», в тепле и комфорте. Гравициклы же они закрепили на бортах прицепа.
Юджин прямо-таки по-царски развалился в «десантом» отсеке, заняв сразу три сидения. Рико же облюбовал место штурмана-стрелка (правда, на «Проходце» Четвертака никаких орудий не было).
– Господи! Какой же кайф! – выдал Борода. – Как я задолбался прыгать на гравицикле. А тут плывешь себе…сухо, тепло. Хочешь ‒ сиди, хочешь ‒ лежи, хочешь ‒ кури, хочешь – пиво пей… Кстати, Чертвертак! Пиво есть?
– Ты знаешь, – прогудел тот, не отрываясь от созерцания снежных пустошей за лобовым стеклом, – я пиво только по выходным.
– Ты сам на себя работаешь – когда сказал, тогда и выходной!
– Ну, значит, сегодня я сказал, что будний день. Плюс я за рулем.
– Ой, не смеши, – поморщился Юджин, – за рулем он! Ладно, не хочешь ‒ не пей. Но мне-то есть чем горло промочить?
– Кофе будешь?
– Тьфу ты… – Юджин тут же поскучнел. – Давай хоть кофе.
– Рико – там перед тобой, снизу, открой защитную крышку.
Рико послушно полез, куда сказали, а когда он сдвинул крышку «бардачка», то даже присвистнул от удивления.
– Чего там? – заинтересовался Юджин.
– Да тут целая кофейня, – ответил Рико. – Борода! Тебе какой?
– В смысле? Черный…
– Растворимый, зерновой, молотый?
– Зерновой давай.
– Земной, саакширский, бирмидонский…
– Так, хорош! Земной давай.
– Земной кончился, – предупредил Четвертак.
– А что такое? Как допустил? – съехидничал Борода. – Тогда давай саак…как там его?
– Саакширский.
– Во, его…
– Блин… – снова озадаченно хмыкнул Рико.
– Да что еще? – начал злиться Юджин.
– Чисто черный или с молоком? Эспрессо?
– Да…с молоком давай.
– Хах! Фредо, айриш, корретто, латте, раф, романно…мокко…
– Да твою мать! Просто с молоком можно?!
– Есть такой? – с надеждой поглядел на Четвертака Рико.
– Да. Флэт уайт ему сделай, – подсказал Четвертак, – а мне доппио, будь любезен.
– А это где? – озадаченно спросил Рико.
– Черт, Четвертак, да ты кофейный наркоман! Маньяк прямо-таки! – засмеялся Юджин.
– Есть такое, да, – усмехнулся Четвертак, – люблю под настроение, то одно, то другое.
– Кофе есть кофе! – наставительно потыкав указательным пальцем в сидение, заявил Юджин.
– Да не скажи… Спасибо, Рико, – приняв из рук парня небольшой пластиковый стаканчик, поблагодарил его Четвертак, и тут же указал на полку под самым потолком. – Вон там еще батончики. Будь любезен…
– Еще и сладкое! Ты серьезно?! – прямо-таки озверел Борода. – Кофе-машину поставил, склад со сладостями, а хоть одну кегу пива не догадался?
– Ну, люблю я сладкое и кофе, а ты пиво. Уверен, что у тебя на корабле целый пивбар, но хрен ты кофе для меня найдешь.
– Уж будь уверен – найду.
– Поглядим. А я, уж извини, для гостей хранил пиво в холодильнике на базе.
– О! Так есть все-таки?
– Забыл забрать…
– Да твою же… – взвыл Юджин.
– Ну и кто тут наркоман? – рассмеялся Четвертак. – У самого, вон, без пива ломки уже!
– Я перенервничал. Мне нужно успокоиться, – парировал Юджин.
– Кофе выпей и успокойся.
– Я так не умею. Кофе ваше – хрень! От него только сердце ходуном ходит.
– А запах? Аромат какой? Кофе ведь не только пить, его вдыхать надо. Вкус ощущать.
– Да че там ощущать…
В конце концов, Юджин угомонился. Более того, несмотря на выпитый кофе, умудрился задремать. Сейчас из десантного отсека доносился его богатырский храп, а сам он развалился на сидениях.
– Ну а тебя как занесло в старатели? – спросил Четвертак у Рико.
– Да…как-то само собой получилось, – пожал плечами тот.
– Само собой? – хмыкнул Четвертак. – Сомневаюсь. Борода принципиально всегда летал один, а тут теперь у него партнер. Как так?
– У него проблемы с деньгами были. Я помог, вошел в долю, так сказать… Да и не один у него партнер, нас трое. Компанию открыли.
– Ого! В жизни бы не подумал. Борода корпоратов всегда ненавидел, а тут сам компанию открыл. Что с миром происходит…
– Ну, все меняется. Одиночкой сложно выживать.
– Я пока выживаю. Хотя да, когда корпоратов щипали, то собирали целую эскадру. Эх, были времена…
– Вы тоже корпоратов не любите?
– Хах, «не любите»! Да я бы этих уродов всех, как клопов, подавил…
– Смотрю, у старателей это фетиш такой – корпоратов ненавидеть, – усмехнулся Рико.
– У тебя бы изо рта кусок хлеба вырывали, ты бы что делал?
– Ну да…
– Тем более не в корпоратах дело. Есть куча другой швали. Вон, скупщики сюда летают. Те еще уроды… Их бы тоже к ногтю прижать не мешало. Вы, кстати, как, чисто по «белому» работаете, или…
Рико даже опешил. Ну кто такие вопросы задает? Кто ж на них честно ответит. Хотя, если Четвертак ‒ старый приятель Юджина, то…
Но Рико решил не проявлять ненужной инициативы. Если Юджин захочет – пусть сам рассказывает, что они тут делают и для чего прилетели на самом деле, а Рико умоет руки.
– По-разному, – пожал плечами Рико.
– Понял. А пощипать сраных скупщиков не хотите? Они скоро должны прилететь…
– Не знаю. Я такие вопросы сам не решаю, надо с Бородой говорить.
– Снова-таки – понял, не дурак…
Рико мысленно выдохнул. Ну, наконец-то, отстал.
На всякий случай он даже решил сменить тему.
– Слушай, а что за пушка у тебя?
– Какая? – не понял Четвертак, а затем спохватился: – А…«Винчестер». Это мой любимец.
– «Винчестер»? – удивился Рико.
Про эти дробовики со скобой Генри в качестве механизма перезарядки он слышал, и даже видел в сети изображения. И то, что было у Четвертака, явно обычным «Винчестером» являться не могло…
– Да «Винчестер». Правда, там мало что родного осталось. Сказал бы, вообще ничего. Эта пушка – реликвия, передавалась в моей семье от отца к сыну, и каждый что-то новое в нее вносил.
– Зачем?
– Ну так прогресс ведь не стоит на месте. Да и…традиция, в общем, у нас была.
– И что же тут модифицировали?
– Да все, – рассмеялся Четвертак, – фактически от оригинала уже ничего и нет, все другое. Корпус, рукоять, скоба, ствол…даже калибр поменялся.
– Но это все равно «Винчестер»? – улыбнулся Рико.
– Ну, а зачем его переименовывать?
– Можно посмотреть?
Четвертак как-то подозрительно глянул на Рико, но все же оружие дал., и тот тут же начал вертеть обрез (а был это, как ни крути, именно обрез) в руках.
– Ого! А что тут за список? Имена, что ли… Ну да. Кто это? Все, кого убили из этой пушки?
– Это имена владельцев. Все мои предки, – пояснил Четвертак.
– Ни хрена себе… Сколько же тут поколений?
– Много. Это оружие в моей семье с 1893 года.
– С какого?! – поразился Рико.
– Ты все правильно услышал.
– Охренеть… Оно ж бешеных денег стоит, наверное…
– Стоило бы, – усмехнулся Четвертак, – если бы сохранилось в первозданном виде. Оп-па…а это еще что такое?
«Проходец» замедлился, и затем вовсе остановился. Рико и Четвертак уставились вперед.
– Борода! Вставай!
– Что…чего там? Приехали?
– Ага, приехали…
Юджин сел в кресле, протер глаза и уставился туда, куда глядели Четвертак и Рико.
А там, далеко впереди, в небо поднимался черный дым.
– Далеко до базы? – спросил Юджин.
– Вон там она как раз и есть, – мрачно ответил ему Рико, указав в сторону, откуда поднимался столб дыма…