Глава 12 Жертвы нападения
Первый выстрел Хороняки пришелся в «лобовое стекло» «Хищника». Пуля просто-таки огромного калибра с легкостью прошибла хрупкий материал, влетела внутрь и, судя по тому, как «Хищник» резко ушел в сторону – достала водителя.
Более того – спустя пару мгновений Юджин смог рассмотреть и брызги крови, заляпавшие стекло изнутри. Это что же получается, налетчики, сидевшие внутри, настолько оборзели, что даже шлемы сняли? В ином случае столько крови бы попросту не было. А так…пуля, похоже, «взорвала» тупую и недалекую голову, как гнилую тыкву.
Вторым выстрелом Хороняка шандарахнул снова-таки в стекло, в этот раз целясь в «пассажира», или, что правильнее, стрелка «Хищника», ведь именно там, справа от водителя, и должен был сидеть тот, кто палил из пулемета…
Здесь уже судить было сложнее, попал Хороняка или нет. Если с водителем никаких вопросов не возникало, то со стрелком понять наверняка, жив ли он, было нельзя.
– Вперед! Вперед! – заорал Юджин, первым выскочив из-за своего гравицикла. – Рико ‒ со мной! Хороняка ‒ прикрывай!
– Понял…принял… – отозвались оба.
Юджин вместе с Рико, двигаясь практически синхронно, нога в ногу, заходили к лежащему на боку «Хищнику» с разных сторон, причем оба держали оружие, готовые в любой момент открыть огонь.
Рико держал «лобовое» стекло, Юджин же целил в дверь. Стоит ей только открыться – моментально всадит очередь. Тут уже не до пленных, не до гуманизма ‒ слишком уж опасно. Ни хрена себе, мародеры! На «Хищнике» рассекают…
И дверь таки открылась. Появившийся в ней человеческий силуэт ничего сделать не успел – Юджин моментально дал длинную очередь, и мародера словно бы сдуло – улетел внутрь салона.
Юджин приблизился к двери, ушел чуть в сторону и скомандовал:
– Рико! Давай ко мне!
Дважды повторять не пришлось: Рико бесшумной походкой приблизился и замер возле входа в «Хищник».
Юджин молча сделал несколько жестов, поясняя, что задумал.
Рико кивнул.
Тогда Юджин показал три пальца, два, один, и…Рико оторвался от борта «Хищника», швырнул светошумовую гранату внутрь салона, а затем, когда она «сработала», проскользнул сам, при этом ни на секунду не задержавшись в проходе.
Следом за ним прошел и Юджин.
Напротив двери под правым бортом лежал труп. Грудь и живот ему разворотило так, что глядеть было страшно. Ну что ж, решил грабить людей – так хоть броней какой-то обзаведись.
Впрочем, вряд ли броня бы мара спасла. Ну что он может себе купить? У таких бичей ведь денег постоянно нет, а если и появляются, то пропивают они их с рекордной скоростью.
Хотя…а откуда тогда у этих голодранцев «Хищник»?
Но эти все вопросы на потом.
– Хороняка! Слышь? Не вздумай пальнуть! Это я в кабине! – скороговоркой проговорил Юджин, приближаясь к кабине. – Хороняка?
– Да слышу! Не ссы!
– Я и не ссу! Пулю в лобешню поймать так тупо не хочется…
Ну что же, в кабине все было так, как себе Юджин и представлял. На месте пилота труп с развороченной головой, на месте стрелка еще один труп, но выглядящий куда более аккуратно – пуля вошла в грудь.
В лобовом стекле два входных отверстия, весь салон, сидения, стены, и даже пульт управления забрызганы кровью и мозгами, но в целом «Хищник» не пострадал, и все еще был на ходу.
Черт! Вот это уже достойный трофей! Может даже получше, чем какое-нибудь старое корыто, на котором приперлись налетчики. Хотя…если у них такой наземный транспорт, может, и кораблик неплохой?
– Рико! Проверь того, первого, с гравицикла, – приказал Юджин, спохватившись.
– Я уже иду к нему. Сейчас все сделаю, – послышался голос Хороняки.
– Окей. Тогда мы с Рико тут все осмотрим.
Казалось бы, что можно осматривать в довольно-таки тесном салоне «Хищника», рассчитанном на экипаж в два человека? Ну, ладно, пускай еще есть «грузопассажирское» отделение, но достаточно скромное по размерам, в котором могли уместиться максимум четверо бойцов в полной экипировке, с оружием и каким-никаким грузом (рюкзаками, например). Еще здесь были контейнеры для боеприпасов (куда и загружались ленты для пулеметов), загашник для запасных батарей и, собственно, все.
Как оказалось, рассматривать было что.
– Очень интересно! – хмыкнул Юджин, присаживаясь рядом с пустым ящиком от патронов.
– Чего интересного? – спросил Рико, хозяйничающий в передней части, пытающийся освободить тело пилота от ремней, чтобы затем это самое тело вытащить на улицу.
– Да вот, коробку интересную нашел…
Рико стало любопытно, и он присоединился к товарищу. Бросив быстрый взгляд на коробку, он пожал плечами.
– Коробка как коробка. Что в ней интересного?
– Наклейка.
– Наклейка?
– Угу. «Кадия. Управление шерифа. Доставлено через ТК «Скорость». Отправитель: магазин «Бэст-Эквип», Ганелон, Третий таун, 174/12 стрит».
– Оп-па… – многозначительно произнес Рико.
– Что, допер? – усмехнулся Юджин.
– Угу. На хрена мародерам заказывать патроны сюда, если они сами летели на Кадию?
– Ну, допустим, они откуда-то это украли…
– Где? Управление шерифа Кадии грабанули? А не сильно ли круто?
– Может, он продавал патроны старателям?
– Может… – кивнул Юджин, – но есть у меня сомнения… Сходи в кабину и поищи владельца «Хищника».
– Момент…
Рико тут же направился в кабину и спустя пару минут Юджин услышал:
– «Хищник». Серийный номер 758-546 XBK. Собственник – Далтон К.
– Далтон, Далтон…не помню такого…
– Может, это один из маров, или их «капитан»? – предположил Рико.
– Возможно…
– Эй, парни! Бегом аптечку! – через проход в салон втиснулся Хороняка, тащивший на руках человека.
– Живой? Кто это?
– Клифф Хэнгер! – ответил Хороняка. – И пока живой, но если вы не поторопитесь, то станет мертвым.
– Бегом ищи аптечку! – рявкнул Юджин, и оба они с Рико засуетились.
– Кто этот Клифф? Ты его знаешь? – спросил Рико.
– Да, из старателей. Тихий, спокойный мужик, драк старался избегать, только добычей занимался. У него еще команда была…
– И где команда?
– Вот у него и спросим, если выживет.
– Как думаешь, он с марами как-то связан?
– Точно нет. Прямо поручиться за него готов. Да и вообще, ты же видел сам – мары за ним гнались, а он улепетывал. Скорее всего, они налетели на его базу и Клифф как-то умудрился сбежать… Есть! Нашел!
Аптечка было спешно доставлена Хороняке, и далее общими усилиями они смогли остановить кровь, перевязать раненого.
Ну а когда ему были вколоты стимуляторы, он даже открыл глаза и удивленно рассмотрел лица тех, кто над ним склонился.
Вначале он уставился на Рико, наморщил лоб, пытаясь то ли рассмотреть получше лицо, то ли его вспомнить. Однако стоило только его взгляду скользнуть по лицам Хороняки и Юджина, как он облегченно выдохнул.
– Борода! Хороняка!
– Они самые, – кивнул Юджин. – Клифф, дружище, что случилось?
– Уроды эти…напали… Отбивались, как могли, но…их было больше… – ему было тяжело, он не мог говорить долго, поэтому предпочитал короткие фразы, после каждой из которых делал большую паузу, пытался отдышаться.
– Остальные твои где?
– Мы…удрать…но…догнали… Прошу…на базе…может, еще живы… ‒ теперь уже он говорил с большим трудом, но все же суть была понятна.
– Твои, думаешь, еще живы?
– Да…
– Как найти твою базу?
– …цикл…карта…
После этих слов бедолага попросту отключился.
– Рико, – приказал Юджин, – проверь его гравицикл. Если там есть карта – полетим к его базе. Поглядим, чего там да как.
– А если там налетчики?
– Попытаемся их завалить.
– А оно нам надо? – поинтересовался Хороняка.
– Клифф не раз тебе помогал, неблагодарная ты скотина! – проворчал Юджин. – Да и остальные из его команды ‒ неплохие ребята. Лично я хочу им помочь.
– Да я-то чего? Я ничего! – дал заднюю Хороняка.
– Ну и все тогда…
– Есть карта! Копирую себе! – послышался в динамиках голос Рико.
– Далеко отсюда?
– Час лета от силы. Может, чуть больше.
– Угу… – Юджин задумался. – Значит так, Рико, ты со мной! Полетим на базу Клиффа и проверим там все. Может, действительно ребята из его команды еще живы – попробуем им помочь. В идеале еще кого-то из налетчиков взять живым…
– Чего тут не взяли? – поинтересовался Рико.
– «Тут» слишком опасно было. Да и сам видел – особо некогда. Захватили «Хищник» – уже хорошо…
– Того типа, что вылезал, надо было не валить.
– Ну… надо было… – согласился Юджин. – Я думал, он в меня раньше шмальнет… Ну короче, мы с тобой на базу Клиффа, а ты, Хороняка, заводи «Хищник» и отводи его к нам. Как раз и самого Клиффа подлатаете.
– Так может, Рико отправить назад?
Борода на секунду задумался.
– Нет, – покачал он головой, – там, может, штурмовать здания придется, а Рико в этом плане пошустрее тебя будет. Да и скаф у него покрепче твоего, так ведь?
– Так, – кивнул Рико.
– Ну вот. Значит, решили.
***
Чем ближе Юджин и Рико подбирались к базе Клиффа, тем более тревожно им становилось.
Издалека база выглядела тихо и спокойно, но из нескольких зданий, стоящих на некотором расстоянии друг друга, фонари горели лишь на одном. Не работало и внешнее освещение между модулями, зато снег между «зданиями» был взъерошен, нам нем было множество следов, и даже борозд.
Такое впечатление, что здесь совсем недавно было множество людей и техники, но…все они внезапно куда-то исчезли, словно ярмарка прошла.
Старатели снизили скорость до минимума, затем и вовсе остановились. С безопасного расстояния и с помощью своих девайсов принялись рассматривать с виду пустую базу.
Вообще база Клифа была явно больше, чем их собственная. Модулей было раза в два больше, да и сами они габаритами превосходили те, что имелись на базе «Старлансеров».
Однако с помощью ВЗОРа и бинокля удалось разглядеть, что часть модулей была уничтожена. Их снесли, сожгли прямо-таки до основания. От них остались лишь остовы. Причем уничтожили эти модули день или два назад – все, что от них осталось, успело занести снегом.
Так…получается, тут было самое настоящее сражение. Сколько же времени Клифф и его товарищи держали оборону? Как давно на них напали?
– Вроде никого, – резюмировал Юджин.
– Угу, тоже никого не вижу, – согласился с ним Рико.
– Ну, попробуем тогда подойти ближе…
Они, сделав большой крюк, решили подойти к базе с двух сторон. Если их заметят, попытаются организовать засаду – сделать это незаметно будет сложно.
Хотя противник может тупо засесть в самих модулях и ждать, пока гости «спешатся», сами полезут к ним…
Но ведь никакой техники не видно – ни гравициклов, ни «Проходцев», ни даже «Хищников». Вообще ничего.
Лишь обгоревшие, засыпанные снегом скелеты грузовой платформы и гравициклы в центре базы. Интересно, это так налетчиков встретили, которые обнаглели и решили «припарковаться» сразу рядом с модулями, или же это сгорело имущество Клиффа и его команды?
Если мародеры и оставались на базе – они себя совершенно никак не проявили. Более того – затаились. Юджин и Рико, «подразнив» потенциального врага с безопасного расстояния, но так ничего и не дождавшись, решили-таки подлететь ближе.
Их гравициклы практически одновременно подлетели к одному из модулей, оба старателя спрыгнули со своих машин, однако выключать их не спешили, чтобы в случае проблем можно было быстро отойти.
Спрыгнув с гравициклов, моментально изготовившись для стрельбы, двинулись к входу в ближайший модуль.
Шли грамотно, страхуясь, перебегая от укрытия к укрытию, ожида, что вот-вот по ним откроют огонь.
Но…этого так и не произошло – они без всяких проблем и сложностей добрались до дверей.
– Готов? – языком жестов спросил Юджин.
Забавно, ведь они оба в боевых скафах, услышать их разговор посторонний не может, однако оба так привыкли общаться жестами во время или перед боем, что ни у одного не возникло даже сомнений в том, что они действуют правильно. Ну, или хотя бы, что можно использовать коммуникатор скафа.
Дверь ушла в сторону, и первым в этот раз в помещение нырнул Юджин.
Рико на несколько секунд задержался у входа, бросив быстрый взгляд по сторонам, проверяя, не хочет ли кто-то зайти с тыла, зажать их.
Но нет, все было тихо и пустынно, так что Рико тут же нырнул следом за старшим товарищем.
Оказавшись в темном и длинном коридоре, где не горела ни одна лампа, оба осторожно продвигались вперед, стараясь ступать как можно тише.
Коридор закончился, они вышли в общий зал, очень похожий на тот, что был на их собственной базе, в их собственном жилом модуле.
Но этот был, во-первых, больше, во-вторых, выглядел так, будто здесь недавно прошел бой – все покорежено и разбито, на стенах и полу следы гари от взрывов, стены к тому же помяты, на них вмятины от пуль. Пол, к слову, усеян гильзами, и на нем лежат трупы.
Три трупа сразу возле коридора.
Юджин присел, проверил одного из них.
– Мародеры, – констатировал он. – Этот мертв, и давненько…
Два других трупа тоже оказались из той же шайки. Распознать их не составило труда – одеты в какие-то обноски, которые не то что бронескафами, а даже одеждой было тяжело назвать. Оружие ‒ редкое дерьмище, старое, и лишь одному богу известно, как до сих пор находящееся в рабочем состоянии.
– Кто это их? – присев возле одного, спросил Рико.
– Без понятия. Может, сам Клифф? Или кто-то из его команды…
– А «команда» ‒ это сколько человек?
– Двое вроде, – Юджин задумался. – Да, точно ‒двое. Племянница Клиффа и ее дружок. Они вроде уже даже женаты…
– Были, – мрачно заявил Рико.
– Что?
– Были женаты, – Рико присел возле еще одного трупа, четвертого по счету. Находился он под противоположной стеной.
Рико перевернул тело, принадлежащее молодой девушке.
Вся она была буквально изрешечена пулями. Похоже, именно здесь бедолага и дала свой последний бой. И, следует заметить, воевала она отчаянно. Скорее всего, те три мара возле входа ‒ ее рук дело.
Однако противников явно было больше, раз ее все-таки убили.
Юджин подошел, присел рядом с телом, заглянул в мертвое лицо.
– Да, это она, – кивнул он, – Мэри Сью… Спи спокойно, дочка… ‒ и он закрыл ее серо-зеленые глаза, замершие навсегда, уставившиеся в потолок модуля.
– Похоже, налетчики ушли, – предположил Рико.
– Похоже на то, – согласился Юджин.
– Что будем делать? Возвращаемся?
– Да. Сейчас осмотрим остальные модули. Может, Марти жив…
– Марти?
– Это ее муж, – Юджин кивнул на мертвую девушку.
– Ладно, пойдем, поищем…
Их надежды не оправдались. Марти Сью был найден в командном центре. Он лежал на полу, в одной руке зажат пистолет, в другой аптечка. Похоже, он как-то добрался сюда, уже будучи раненым, взял аптечку и полз назад, к жене. Но то ли сил не хватило, то ли ему просто не позволили проделать этот путь – тот, кто убил Мэри, расправился и с Марти.
– Тут спасать некого, – вздохнул Рико.
– Угу. И налетчики давно свалили, сволочи…
– Так что, домой?
Юджин кивнул. А что еще оставалось делать?
Едва они вышли наружу, как тут же в динамиках зазвучал голос Марго:
– Юджин! Рико! Слышите?
– Да, на связи.
– Вы добрались до базы Клиффа?
– Да. Тут пусто. Его команда мертва… Скажи ему как-то…помягче.
– Боюсь, что если ничего не сделаем, говорить будет некому.
– Что? Ты о чем?
– Клифф очень плох, Юджин. Прямо совсем.
– А, черт!
– Мы с Хоронякой решили отвезти его в город. Там хотя бы медкапсула есть нормальная. Ему еще можно помочь…
– Дождитесь, пока мы вернемся, и тогда…
– Некогда ждать. Либо мы выезжаем сейчас, либо будет поздно. И это еще не все плохие новости.
– Что там еще?
– К нам приближается снежная буря, очень мощная… Накроет приблизительно через полчаса…
– А, блин…
– Юджин! Слушай! Вы вряд ли успеете добраться домой до ее начала, так что вам лучше переночевать там.
– Да ты хоть представляешь…
– Представляю. Если мародеров у вас там нет, то уже вряд ли появятся. Нечего им там делать. И слушай, буря действительно очень сильная – не рискуй, пересидите… Я вообще удивлена, что удалось с тобой связаться…
– Ладно. Понял.
Юджин повернулся к Рико.
– Ну что, выбираем место для ночлега…
– Там, среди трупов, спать не буду! – заявил Рико.
– Ясен хрен! Там мы и замерзнем за ночь… Ладно, пошли искать целый модуль…