Глава 10 Сафари
Юджин поглядел на индикатор батареи своего скафа. Хреново, блин – 30% заряда как не было!
А все из-за нагревателей – жрут они на этой планетке, как не в себя. Ну а что поделать – отключишь их, и околеешь через полчаса, а то и раньше.
Чертова Кадия! Если бы Юджин знал, насколько здесь холодно – дважды подумал бы, стоит ли соглашаться ввязываться в это дело.
Впрочем, кого он обманывает? Конечно же, ввязался бы. Одно дело, когда ты сидишь в тепле и комфорте, обсуждаешь, что будешь делать на холодной планете, и совсем другое ‒ оказаться там, да еще не в жилом модуле, а в боевом скафе, в норе, вырытой в снегу, поджидая непонятно кого.
А хотя, понятно, кого – какие-нибудь отморозки-мародеры. Кто же еще это может быть?
Наверняка пронюхали о Кадии, о том, что и в каких количествах здесь добывается, и решили погреть лапы на чужом добре.
И ведь надо же такому случиться, что напоролись не на одиночного старателя, коих на планете полно, а именно на их команду, на «Старлансеров».
С одной стороны, Юджин клял свое невезение и невезение товарищей, а с другой… Вполне возможно, что с мародеров удастся что-то поиметь. Нет, не пушки и броню – наверняка у них дешевое полуживое дерьмо. Но ведь как-то они сюда попали, на чем-то краденное собирались вывозить? Пусть даже у них старое полуживое корыто – тем не менее, на его продаже можно что-то заработать.
Мысль о потенциальном доходе моментально согрела его, подняла настроение.
– Хороняка! Ты там как?
В ответ лишь треск помех и тишина.
– Хороняка! Прием!
Вновь тишина.
Вот ведь, черт!
Юджин, кряхтя, принялся разворачиваться в своей «берлоге», полез по тоннелю вверх, к выходу.
Оказавшись на поверхности, он огляделся.
А, блин, понятно все!
Вновь разыгралась метель – снег самым непредсказуемым образом падал с неба, вертелся, поднимался порывом ветра, и затем резко падал. Установленная неподалеку антенна никоим образом не помогла, хотя на нее и надежд было мало… Но, блин, то, что она даже не позволит связаться с Хоронякой, находящимся буквально в паре десятков метров, это уже чересчур. Чертова Кадия…
И что на этой планете не так? Почему связь отрубается, стоит только пойти этому чертовому снегу? Что в нем такого, что он связь блокирует?
Юджин размахнулся и зашвырнул в еще одну «нору» неподалеку ящик с сухпайками, взятый «на всякий случай».
Буквально через минуту из норы показался Хороняка.
– …как…ышло…лись? – послышалось в динамике.
Юджин развел руками, мол, ни хрена не понятно.
Открывать забрало шлема Хороняка не захотел, и жестами поинтересовался, что Юджин хочет.
Но тот ничего и не хотел, а просто проверял, жив ли еще товарищ, не успел ли даже в таких условиях напиться.
Но нет, Хороняка, судя по его недовольному лицу, пока держался.
Юджин усмехнулся, представив, как они двое выглядят сейчас со стороны: будто два суслика, вылезшие из нор. Ну, или крота.
– Марго! Как слышишь?
Конечно же, не слышала. Чертова связь!
С другой стороны, Юджин и не особо надеялся услышать от девушки что-то новое. Она уже сказала, что ничем тут помочь не может – маячок передает сигнал, приемник черт знает где, и вычислить его вряд ли получится, так что…
Марго решили оставить на базе – боец из нее вроде и не совсем никудышный, но…пусть лучше сидит. Глядишь, распогодится, и скан-блоки засекут неприятеля.
Вряд ли они сейчас полезут – все же из-за погоды сигнал с их маячка тоже не должен пробиваться.
Тут Юджин даже пожалел, что так рано решил выбираться и готовить засаду. Там, на базе, он был прямо-таки твердо уверен в том, с какой стороны придет неприятель. Ну, конечно – раз они отключили буровую на востоке, значит, они где-то неподалеку от нее. Значит, и к их базе должны идти оттуда. Вот Юджин с Хоронякой их и встретят. Плюс были опасения, что сигнал с маяка таки прошел, вот Юджин и решил устроить засаду…
Жаль, Рико не в кондиции – бедолага сильно перемерз, и его решили пока оставить в покое – пусть отогреется, отдохнет.
Хороняка, видно потеряв терпение, нырнул обратно в свою нору.
Да черт тебя дери…
Юджину не оставалось ничего другого, кроме как вылезти на поверхность, добраться до «норы» товарища и залезть в нее.
Вообще, на кой хрен они делали две берлоги? Ну и сидели бы в одной!
Свое «лежбище» Хороняка обустроил несколько не так, как Юджин, и потому тот, едва попав в «нору», поскользил вперед. Несколько секунд, и он уже в самой «берлоге», под одной из «стен» которой развалился Хороняка.
В этот раз он открыл забрало, удивленно уставился на Юджина и просил:
– Ну, и чего приперся? Сидел бы у себя.
– В гости пришел, – открыв и свое забрало, ответил Юджин.
– Во западло, а мне и угостить нечем!
– Ничего, я со своим, – в тон Хороняке пошутил Юджин.
– Так чего случилось?
– Да ничего не случилось – видишь, вон, метель еще продолжается. Думаю, те уроды, если они и собрались на нас нападать, сейчас не полезут. Поторопился я, можно было на базе еще сидеть.
– Могли и досидеться…
– А если они обходными путями пошли? С Марго связи нет. Вдруг они уже напали?
– А…понятно. Сидел там, надумывал себе фигню всякую, – понятливо кивнул Хороняка. – Успокойся. Марго себя в обиду не даст. Да еще и плюс Рико.
Юджин лишь махнул рукой.
– Да чего ты махаешь? – возмутился Хороняка. – Пацан ‒ не промах, и не пальцем деланый. И вообще – там ведь еще Бабка есть.
– А вот Бабка ‒ да, о ней забыл, – хмыкнул Юджин.
– То-то же… Так что делать будем? Хочешь возвращаться?
– Да не знаю я…у меня треть энергии на броне уже ушла. Понимаю Рико, чего он так возмущался, что в боевом скафе тут лазать тяжко.
– Это да, согласен. Вроде как и не экстремальная температура, а все равно.
– Угу…
– Так что делаем? Давай еще часик выждем – если погода не изменится, тогда будем возвращаться. Так можно долго куковать…
– Согласен, – кивнул Юджин, – нечего тут сидеть. Вряд ли те уроды к нам сейчас полезут. А если распогодится, то и мы сможем их заблаговременно засечь…
– Чего мы вообще тогда сейчас выперлись? – проворчал Хороняка. – Сидели бы на базе.
– Ну…я думал, стихнет буря.
– Угу, стихла…
С горем пополам выдержав час, Юджин вдруг встрепенулся и полез на выход.
– Ты куда? – донесся до него вопрос Хороняки.
– К черту! Надоело! Откапываем гравициклы и валим на базу.
– Ну, как знаешь…
Юджин на четвереньках пробирался по узкому лазу, подобрался к поверхности, уперся руками и вылез таки из норы.
– Оп-па…
– Чего там?
А «там» метель явно затихала. Ветра не было, с неба снег практически не сыпался. Постоянные сумерки, которые на Кадии были нормой, заменяли дневное время суток, внезапно сменились ярким, практически земным закатом.
– А, черт!
Юджин спохватился: он забыл закрыть забрало, лицо прямо-таки пекло от мороза, ресницы слиплись, глаза нещадно слезились.
– Да что там? – не унимался Хороняка, все еще торчавший посреди лаза.
– Метель стихла, – пояснил Юджин, врубив связь – на такой дистанции, даже несмотря на осадки, она работала, тем более, сейчас, когда метель унялась.
– Так…и что будем делать?
Прежде чем Юджин ответил, в динамиках что-то зашипело, а затем до обоих донесся отчетливый голос Марго:
– …ышите меня? Юджин! Хороняка?
– Марго! На связи! – тут же откликнулся Юджин.
– Данные со скан-блоков пошли.
– Та-а-ак… Гости не объявились?
– Пока нет, но, думаю, скоро появятся. Если скан-блоки снова заработали, значит, и их маячок тоже.
Это она верно говорит. Помех больше нет, до следующего снегопада, который не заставит себя ждать.
– Ну, так что делаем? – в который уже раз спросил Хороняка.
– Теперь точно сидим и ждем, – отозвался Юджин, – схожу за запасными батарейками для скафов…
Юджин, проваливаясь в снег, таки добрался до своей «норы», где и были гравициклы, весь нехитрый скарб, который они взяли с собой.
Он пролез внутрь, добрался до гравициклов, где в подседельных сумках были припрятаны запасные батареи.
Свою он поменял здесь же, на месте, вторую понес Хороняке.
Однако едва он выбрался на поверхность, как услышал:
– …изительно десять минут, не больше! – закончила фразу Марго.
Черт, получается, под снегом сигнал тоже не пробивался.
– Что там, Хороняка?
– Она их засекла, – откликнулся тот.
– Мародеры? Сколько? Где?
– Как ты и говорил, идут со стороны буровой, где был Рико. Причем прямо на нас…
– И через 10 минут будут здесь, – закончил за него Борода.
– Точно.
– На! – Юджин протянул ему батарею. – Готовимся, значит.
– Да я уже готов, – Хороняка поставил новую батарею, старую закинув в карман разгрузки, после чего скинул с плеча полуавтоматическую винтовку устрашающего калибра.
– Пресвятые небеса! – ужаснулся Юджин, ранее не обративший внимание на то, чем вооружился товарищ. – Ты думаешь, они на крейсере прилетят?
– Да нет, судя по скорости ‒ на гравициклах, – не понял тот шутки.
– Пушка тебе на хрена такая?
– А…ну, чтоб наверняка.
– Хороняка! Ты бы еще с «Ро-Кота» орудийную установку снял!
– Да чего такого?
– Да ничего! Хрен с тобой. Главное, помни – минимум одного надо оставить.
– Да на кой он нужен?
– Поговорим с ним. У них ведь корабль должен быть.
– Ага! – сообразил Хороняка. – Понял, понял…
– Вот и отлично! Значит, целимся в технику. Свалить из них никто не должен.
– Лады…
Далее они оба распластались прямо на снегу, выбрав в качестве позиции небольшой холм, с которого открывался отличный вид, и где дальность обзора была, так сказать, максимальной.
На всякий случай оба накрылись маскировочными накидками, благодаря которым их не могла засечь электроника (будь таковая у мародеров), а также было сложно засечь невооруженным взглядом.
Далее оба затаились и принялись ждать.
Спустя несколько минут, Хороняка, разглядывающий местность через оптику своей винтовки, засек противников.
Двигались они на 4 гравициклах. Два были с грузовыми платформами. Всего противников было шестеро – по одному человеку на машинах с «прицепами», и по двое на двух оставшихся.
– Сможешь снять ту парочку, что слева? – почему-то прошептал Юджин. Расстояние до врага было столь велико, что можно было даже кричать – все равно бы не услышали. Но, как оно часто бывает, перед предстоящим столкновением оба перешли на шепот.
– Легко! Но ты ж говорил ‒ не убивать?
– Их шестеро. На хрена нам столько пленников?
– Ну, окей, без проблем.
– Отлично. Тогда ты тех двоих, а я одного с прицепом. Затем оба бьем по второму с прицепом. Ну и далее уже по ситуации…
Хороняка кивнул.
– Тогда по моей команде…
И оба припали к прицелам.
Пока никто стрелять не собирался – следовало подпустить противника поближе. Во-первых, чтобы снизить шанс промаха, а во-вторых, чтобы иметь фору на случай, если кто-то из них попытается сбежать. Такое позволять врагу нельзя – дашь смыться, и все, о легкой добыче в виде корабля мародеров можно забыть, а он (в этом Юджин не сомневался) явно где-то неподалеку. Вряд ли эти кретины решили базу где-то соорудить…
– Готовься, – шепнул Юджин, держа на мушке самый правый гравицикл, двигающийся в сцепке с грузовой платформой.
– Огонь!
Сам Юджин целился в передний гравидвижок, и таки не прогадал – машина тут же клюнула носом, воткнулась в снег, а пилот улетел на несколько метров вперед.
Вот только далее сверху на него рухнула перевернувшаяся грузовая платформа.
– Черт… – проворчал Юджин, уже осознавший, что этот мародер не жилец, и тут же перевел прицел на гравицикл, который был целью Хороняки.
Тот не подвел – пуля ударила в грудь впереди сидящего налетчика, от чего он тут же завалился на руль. Однако пуля, похоже, прошла навылет, так как второй мародер, сидящий за пилотом, дернулся.
Обоих словно бы сдернуло с гравицикла, и они распластались на снегу. Их же гравицикл полетел вперед, и лишь пролетев добрые полста метров, остановился, или, что точнее, завис на месте.
Оставшиеся два гравицикла поступили по-разному: тот, на котором были еще двое бойцов, поспешно развернулся, явно намереваясь улепетывать. Гравицикл же с еще одним «прицепом» продолжал буром переть вперед.
Впрочем, недолго – раздался выстрел, и Юджин увидел, как у бедолаги-пилота шлем разлетелся на части, брызнула в разные стороны кровь, и уже мертвое тело выскользнуло из «седла», упало вниз.
– Да твою же мать… – прорычал Юджин.
Ладно, когда противников было шестеро – от греха подальше их народонаселение нужно было уменьшить. Но сейчас-то, когда троих минусонули, этого типа Хороняка мог просто ранить в худшем случае, а лучше просто повредить гравицикл…
Но нет, вместо этого он его попросту пристрелил. И надо же, умудрился попасть точно в голову! Ну, какого, спрашивается, хрена? То ли в азарте и горячке боя забыл, о чем они договаривались в самом начале, то ли, как назло, повезло (в том смысле, что как раз целился и не в голову)…
Как бы то ни было, а оставалось еще двое, которые сейчас удирали.
Юджин взял прицел на опережение, пальнул раз, другой…
Тут грохнул выстрел винтовки Хороняки, и Юджин запаниковал, опасаясь, что товарищ пришьет и этих, поэтому он начал стрелять короткими очередями.
Пули били по корпусу гравицикла, и вот, на второй и на третьей он из-за своей спешки угодил в «пассажира» – тот дернулся, выгнулся, свалился с машины.
Его товарищ резко повернул руль, заставляя гравицикл развернуться.
И вот именно на этот моменте его и подловил Хороняка.
Выстрел, и гравицикл опустел.
– Да твою же мать! – взвыл Юджин.
– Извини, случайно получилось, – виновато буркнул Хороняка.
– И в прошлый раз случайно? Ты издеваешься, что ли? Или специально это делаешь?
Тем не менее, существовала вероятность, что кто-то из налетчиков выжил.
Юджин сдернул с себя маскировочную ткань, вскочил на ноги и, проваливаясь в снег, нелепо подкидывая коленки, рванул вперед.
– Прикрывай! – крикнул он Хороняке. – И не вздумай на глушняк валить выживших, слышишь?!
– Да слышу, слышу…
Юджин бросился вперед, но затем сообразил, что делает, и таки накинул на ступни снегоходы (которые заблаговременно закинул себе в рюкзак).
С ними передвигаться стало гораздо легче, и Юджин, скрипя снегом, двинулся к месту боя, к бездвижно лежащим телам.
Первым он решил проверить противника, которого подстрелил сам, точнее, чей гравицикл повредил.
Как и ожидалось, враг был мертв: его буквально расплющило прицепом, который, словно гигантская мухобойка, ударил сверху.
Жаль…
Теперь двое, которых снял Хороняка одним выстрелом.
Так…пилот мертв, а вот пассажир…он был еще жив. Хрипел, дышал с натугой, но все же дышал.
Юджин мгновенно подскочил к нему, схватил за грудки и подтянул к себе.
– Где корабль? – скорчив страшную рожу, рявкнул он.
– В…в… – налетчик выглядел неважно, не мог вымолвить ни слова.
– Ну! – тряхнул его Юджин.
Однако вместо ответа тот закатил глаза, обмяк.
Твою же…
В это время метрах в двадцати правее на ноги вскочил один из противников. То ли легко раненый, то ли просто запаниковавший, он, как заяц, бросился бежать.
– А ну, стой! – заорал ему вдогонку Юджин, и дал очередь над головой беглеца.
Вместо того чтобы остановиться или даже упасть, тот повернулся и тоже принялся палить, заставив уже Юджина рухнуть в снег.
Пули просвистели совсем рядом, не зацепив старателя лишь чудом.
Юджин снова пустил очередь, надеясь припугнуть противника, заставить его залечь. Но тот то ли совсем обезумел, то ли оказался не из робкого десятка. Ну, или же, осознав свое положение, решил продать собственную жизнь подороже: он даже ухом не повел, и продолжал палить по Юджину, прижимая того к «земле».
Грохнул выстрел, звук от которого был подхвачен и многократно повторен эхом.
Пальба со стороны противника тут же притихла, и Юджин, ожидая худшего, вскочил на ноги, рванул вперед.
Когда он был метрах в пяти от лежащего ничком врага, уже все стало понятно: он был мертв, попавшая в грудь пуля разворотила и скаф, и саму грудную клетку.
– Хороняка! Мать твою! Что ты за человек?! – прямо-таки взвыл от злости Юджин.
Он закрыл глаза, тяжело вздохнул, успокаиваясь, и затем развернулся, побрел назад.
Все, уплыл от них халявный кораблик. Как пить дать, уплыл…
– Чтоб тебя черти в аду дрючили, дубина! – уже вполне спокойно, с легкой досадой в голосе проворчал Юджин.
На этот раз Хороняка таки его услышал.
– Да чего?
– На хрена ты его грохнул?
– А чего мне, смотреть на него? Или позволить тебя завалить? Он шмалять, как бешеный, начал…
– Почему не в руку, гребаный ты осел! Почему не в ногу?
– Ну…
– Понятно все, – зло буркнул Юджин.
– Слушай, так получилось…
– Да пошел ты…
Юджин проверил остальных налетчиков. Конечно же, живых среди них не было.
– Ну, слушай, – виновато промычал подошедший Хороняка, – не все так плохо – вон, гравициклы поимели. Уже какая-никакая, а копейка… Экипировка жмуриков, опять же.
Юджин лишь недовольно скривился. Это было каплей в море по сравнению с тем, сколько бы они поимели, захватив и продав корабль налетчиков.
Но…чего уж теперь сетовать? Случилось, как случилось.
– Возвращаемся! – буркнул Юджин.