Под маской, или Сила женщины

Интересная я б сказала повесть, которая рассказывает как женщина с помощью своего ума, смогла обмануть несколько человек, притворяясь изначально если можно так сказать недотрогой.
Мужскую часть семьи она пленила сразу, и каждый хотел бы добиться, только она слишком была извинчена, словно уж и порой её словам не сразу можно поверить было.
Помню, что хозяйке дома она сразу не понравилась, и смогла ли она все же её полюбить, на этот вопрос, как мне кажется ответ очевиден, что нет, потому что её поступок не моет иметь не какого оправдания.
Небольшая повесть нам смогла показать то, что за своей удачей и за свою цель люди готовы бороться до последнего идти по головам. И претворяться тем, кем они не являются.

Книга Луизы Мэй Олкотт, написанная аж в 1866 году, удивительно живо, увлекательно и злободневно читается даже в 2024-ом. Потому что женская натура, а особенно - «вынужденная выживать женская натура» - в любой эпохе и при любых порядках будет иметь в рукаве «маску» для достижения своих целей.
И, знаете, в контексте этой истории главную героиню такая характеристика отнюдь не портит.

Представьте, что вы — не читатель лайвлиба, имеющий смартфон и долю финансов на личной банковской карте.
Вы теперь — не очень молодая гувернантка. У вас нет богатой родословной, влиятельных родственников и обеспеченного финансового будущего. У вас нет выдающейся внешности, которая затмевала бы собой всех.

А еще, вы — женщина.

А если вспомнить, что дело происходит в эпоху Викторианства, это значит, что вы (как женщина) сильно ограничены в выборе дела для заработка и возрасте для брака. Без брака — вы не имеете никакого положения в обществе, а будучи в браке — вы целиком принадлежите мужу, как и ваше имущество, наследство, дети, доход и возможность заключать любые контракты. Закон вообще рассматривал семейную пару как одного человека (и как вы понимаете, не в женском лице).
А еще, будучи не принадлежащей к аристократическому классу, вами всегда будут так или иначе командовать, смотреть свысока и относиться как к обслуживающему персоналу, а вы даже не можете от души послать куда подальше этих нахалов, потому что всем, увы, нужно знать свое место в английском обществе.
Одним дозволяется, вторыми — терпится.

А теперь, со всем этим багажом, Вы хотите попасть в бизнес-класс на этом корабле жизни, потому что иначе —  вся жизнь — театр, а вы — упали со сцены. Вернее, на не самое привлекательное существование до конца жизни.

Так, собственно,  гувернантка Джин Мюир прибывает в роскошный особняк аристократов Ковентри-хауз для обучения младшей дочери семейства. Некрасивая, хрупкая, невыдающаяся ни положением в обществе, ни влиятельной родословной, Джин вынуждена исправить несправедливость своего статуса исключительно силой своей смекалки, предприимчивости и таланта. И никто из знатных членов семейства не подозревает, что вскоре — прислуживать будут уже ей.

«Под маской» — динамичная, живая, легкая проза, не окуривающая вас запахом нафталина и не заставляющая топтаться 200 страниц на конфликте «она любит тебя  — она не может любить меня — да люблю я тебя!».
Здесь есть место интригам и коварству, хитроумным ходам и сюжетным поворотам, и сложным героям, отношение к которым не раз поменяется.

Есть, конечно, вопросы к логике некоторых действий персонажей, но иначе бы, наверое, автор не раскрыла все карты. И опять же - делаем поправку на время происходящих событий.

Рекомендую!
5/5

Самое занятное в этой повести - даже не интересный образ главной героини, и не тонкая ирония, пронизывающая весь текст, а время написания произведения в сочетании с его автором.
Луиза Мэй Олкотт прославилась пусть и бойкими, но крайне благонравными и назидательными "Маленькими женщинами" - серией почти автофикшн-романов с явственным религиозным подтекстом, духовным становлением героинь и прочими душеспасительными наставлениями.
В противовес этой тяжелой артиллерии классики, "Под маской" была написана на несколько лет раньше, впервые издана под мужским псевдонимом и по праву относится к жанру "сенсационной прозы" - чисто коммерческим сочинениям, призванным максимально удивить читателя.
Тем не менее, получилось, на мой взгляд, даже любопытнее, ведь тем в книге намешано тоже немало, а легкая форма и заведомый отказ от претензий на всякое глубокомыслие позволили зайти на территории, которые при их освоении на серьезных щах вполне могли бы предстать местом завоевания очередного авторского манифеста.

История начинается с того, что в викторианское поместье семейства Ковентри прибывает гувернантка.
Джин Мюир представляется милой и вежливой 19-летней девушкой, к которой обитатели особняка поначалу отнесутся либо с подозрением, либо с аристократическим снобизмом, но которую почти все они со временем оценят и искренне полюбят, а кое-кто даже будет готов ради неё на матримониальные подвиги.
Одна незадача - в конце первой же главы читателю подкинут сенсационное разоблачение. Избавившись от грима и накладных волос-зубов, Джин окажется "угрюмой и изнуренной, потасканной женщиной лет тридцати", бывшей актрисой, которая всё оставшееся время действия будет комментировать (в спектакле такое сопровождалось бы ремаркой "в сторону") собственные неудачи и достижения на пути к поставленной цели.

Казалось бы, перед нами простенькая история авантюристки, но выходит она на удивление очаровательной - и вовсе не только благодаря легкому высмеиванию всех и вся, включая популярных героинь и сюжетные повороты романов того времени.
Куда интереснее здесь звучат вплетение "американской мечты" в чисто викторианский антураж (Олкотт ведь была американкой, а не британкой) и сопутствующие деконструкционные мотивы, совершенно не характерные для тогдашней сентиментальной литературы.
Фатализм и предназначение? Здесь у нас верткая дамочка, которая не просто пытается переписать собственную жизнь, а выступает в создаваемой ею истории одновременно протагонистом и антагонистом.
Общепринятое специфичное отношение к представительницам актерской профессии? Джин не только с блеском сыграет множество ролей, но и заставит читателя проникнуться к ней симпатией, несмотря на все свои интригующие подвиги.
Классовые различия? Ох, как же легко их перешагнуть!
Традиционная этика требует определенной концовки? Трижды "ха!", и благодаря нескольким финальным штрихам у вас даже получится смириться с тем, что для всех такое развитие событий будет только лучше, ведь оно помогло каждому из героев раскрыться и понять о себе нечто важное.

Собрав в одном флаконе все стандартные черты мелодраматических романов (братское и женское соперничество, компрометирующие письма, невероятные совпадения, железнодорожная катастрофа и пр.) и приправив их необычным для того времени подходом к любви и морали, Олкотт создала неоднозначное, но симпатичное произведение, которое, помимо прочего, отлично иллюстрирует печальную правду жизни - мы все постоянно играем те или иные роли, скрывая собственную глубинную природу от людей, перед которыми стараемся предстать лучше или просто иначе, чем есть на самом деле.
И тот факт, что "Под маской" показала это на примере женщины - вовсе не победа феминизма.
В конце концов, женщинам действительно приходится прятать гораздо больше, а финал, продлевающий необходимость носить накладные волосы на непредсказуемо долгий срок, вряд ли может считаться полным и безоговорочным хеппи-эндом.

Приятного вам шелеста страниц!

Дебют Луизы Мэй Олкотт

был данью литературной моде на произведения о роковых женщинах.

Через 18 лет после выхода в свет "Джейн Эйр" Шарлотты Бронте появляется Джин Мюир, так-же гувернантка в аристократическом семействе Ковентри в Британии. Джин уволилась с предыдущего места работы из-за неподобающих чувств работодателя.

Итак. Женщина без средств к существованию, одинока, образованна и не замужем. Куда ей идти? Первая глава показывает трагедию милой бедной девушки из среднего класса, которой если не в гувернантки, то в содержанки, а это моветон. Однако первое впечатление оказывается обманчивым. Есть еще и третий путь, приемлемый для общества, дающий кров и содержание. Джин упорно идёт по третьему пути.

У повести есть второе название Сила женщины. Ум Джин находится в списке женской силы. Но помимо этого ещё и множество дамских ухищрений по приданию свежести лица и красоты волос, нежности рук и изящества движений, однако кружево безупречности на маске благопристойности имеет свойство неожиданно распускаться. 

На мой взгляд, повесть является сатирой на британское общество викторианских времён. И нет, я не осуждаю Джин. Её хватило ума оказаться всё-же в лучших условиях, и не стать работницей сферы интимных услуг.

Да, на мой взгляд, автор потроллила избитую тему того времени, когда девушки-сироты, с миловидной внешностью и богатым внутренним миром, представлялись в книгах, как героини, которые в конце романа, находили счастье, в объятиях богатого супруга.

Данное произведение это отсылка к «Джейн Эйр», кстати, на языке оригинала, имя главной героини Бронте, звучит как Джен, что очень уж созвучно с именем данного главного персонажа – Джин. В этой книге, Джин также, по её словам, является шотландкой, и она прибывает в богатое семейство, в качестве гувернантки для довольно уже взрослой девушки, Беллы, которую скоро должны выводить в свет, и собственно, Джин должна её к этому подготовить.

Уже изначально, ситуация кажется нелепой. Ведь все девушки из благородных семей всегда получали хорошее воспитание, с младых лет. И по сути, за год до вывода в свет, Белла не смогла бы нормально всё освоить. Но это ещё раз показывает, что в романах авторы часто опускают принципы реальности, поэтому и здесь, изначально присутствует некая нарочитость.

И так, в семейство богатое и благородное, прибывает Джин, дабы заниматься с Беллой, но помимо этой девушки, в семье есть два старших брата – Джеральд и Эдвард, а также в доме находится нареченная невеста старшего Джеральда, его кузина, Люси. Рядом живет дядюшка этого семейства, одинокий человек в возрасте. Ну, и руководить семейством, для видимости, пытается вдова, возрастная дама, леди Ковентри.

Джин, изначально, всех очаровывает, она кажется очень юной, хрупкой, умной и очаровательной. Хотя, когда она остается одна у себя в комнате, то с ней сразу происходят странные трансформации. Да, пара фальшивых зубов и накладные локоны могут изменять внешность, но я не верю, чтобы настолько. Невозможно, используя косметику того времени, легко превращаться из потасканной, тридцатилетней женщины, которая любит выпить, в нежную, свежую и молодую девушку, девятнадцати лет. Поэтому, все эти превращения, ещё больше показывают, что в романе совсем мало реального.

Да, Джин оказывается не милой и кроткой сироткой, она практична, хитра и у нее есть планы на данное семейство. Автор нам показывает, как бы все могло повернуться в таком романе, как «Джейн Эйр», если бы главная героиня не была бы положительной.

Все мужские персонажи, в этом романе, тоже выведены несколько слеповатыми и глуповатыми. Они, без фактов и доказательств, верят на слово незнакомому человеку, только потому, что у нее милый румянец на щечках.

Ну, а сама Джин, прекрасно показывает, что может сделать реальная мошенница с людьми, которым место только в викторианских романах.

Произведение вышло неплохим, но мне не хватило объема. Оно казалось каким-то укороченным, поэтому, некоторые моменты, казалось, могли быть получше расписаны.

Первой книгой проекта стала новелла Луизы Мэй Олкотт 1866 года написания, образчик коммерческой литературы, вышедшая под мужским псевдонимом.

Джин Мюир прибывает в Ковентри-хаус, чтобы стать гувернанткой юной Беллы. Остальные персонажи – старший сын и наследник титула Джеральд, младший сын Эдвард, кузина Люсия, мать семейства, болезная миссис Ковентри, а также дядюшка Джон. При таком небольшой количестве персонажей я вполне вижу эту историю как пьесу.

Героиня приехала не просто так, а с Целью. Это становится ясно уже в самом начале, когда мисс Мюир она остаётся одна в отведённой ей комнате. Мгновенное преображение из молоденькой девушки в циничную женщину завораживает.

Мы видим, как мастерски Джин расправляется со всеми членами семьи сообразно их отношению к ней. Стоит ли винить её? Ведь, несмотря на выбранные слова, суть они отражают верно.

В отличие от несколько нравоучительных Little Women, Behind a Mask наверняка стала скандальной для своего времени, ведь главная героиня не серая тихая мышка, а амбициозная и расчётливая (крыса) львица.
Тем не менее, для меня история была несколько скучновата и проста.