Увечный бог. Том 2

Возьми ребенка за руку и расскажи ему, как все в конце концов получат по заслугам.

Помнишь, я говорил о жалких потребностях? Они все сводятся к стремлению властвовать.

Не нужно говорить мне, что ты занимаешь чью-то сторону. Нет здесь никаких сторон. Есть просто люди. Самые разные люди, и каждый делает все возможное, чтобы справиться.

Только урод может сказать, что иначе нельзя. Что путь к вере лежит через страдания. Что шрамы – свидетельство мудрости. Только урод.

– Среди волков, что идут за тобой следом, – ответил Котильон, – всегда имеется один вожак. Жестокий, безжалостный. Покажите мне того бога или смертного, которого по пятам не преследуют волки…

– Хватит уже про волков. В конце концов, я и сам такой. Клыкастый, глаза горят, вонючая шерсть и ненасытимый голод – целая сотня волков, и каждого зовут «сожаление».

Страдания утешают. Как объятия мертвой матери.

– Ошибкой становится все, солдат, рано или поздно.

– Ты, Покровитель убийц, никакой не целитель.

Нет. Избавьте меня от беспокойства, прошу. Через аккуратный надрез выньте все, что болит, и оставьте меня исцеленным. Нас мучает неизвестность, но и знание может быть ядовитым. А дрейфовать между тем и этим ничуть не лучше.

– К спасению ведет не единственный путь.

И страница перед нами расплывается.
Век закончен. Пора закрыть книгу.
Мы позаброшены в истории.
Поднимите еще раз потрепанные штандарты Павших. Взгляните сквозь плывущий дым на темные пятна на ткани.
Это кровь нашей жизни, это плата за наши деяния, которые вскоре будут позабыты.
Мы не были такими, какими могут быть люди.
Мы были такими, какими были.
Помните нас.

— Иной раз мне кажется, мы и войну-то изобрели оттого, что зверья, которое можно убить, не осталось.