Neapolitan Novels: My Brilliant Friend, The Story of a New Name, Those Who Leave and Those Who Stay & The Story of the Lost Child

При чтении заключительной части неаполитанского квартета постепенно приходит понимание, почему этой серией зачитываются по всему миру, а критики относят ее к большой литературе. Это слепок жизни, такой, какая она есть, с вечными вопросами и отсутствием однозначных ответов и рецептов счастья и успеха. Дружба Элены и Лилы - это показательный пример многолетней женской дружбы, самого сложного и противоречивого вида человеческих отношений из существующих в природе. Поток текста Ферранте такой мощный и так увлекает за собой, что я проглотила все четыре книги на одном дыхании и, несомненно, вернусь к ним еще. Пусть повествование местами напоминает мыльную оперу, но от этого жанра творение Ферранте отличает одно: мы так и не получим ответов на ключевые вопросы, а герои будут задаваться ими до конца своих дней. Кто убил дона Акилле, Мануэлу Солару, Бруно Соккаво, братьев Солара? Что произошло с Тиной? Знала ли Лила в юности о чувствах Элены к Нино? Можно много думать о том, кто жил правильно, кто неправильно, как надо было поступить каждой из подруг на разных этапах жизненного пути, какие черты своего характера притушить, а какие наоборот раскрыть.

Лила кажется ненадежной, недоверчивой, себе на уме. Она никогда не советовалась с подругой, только ставила ее перед фактом своих решений, постоянно обесценивала ее работу, но тут же с улыбочкой говорила, что желает ей самого лучшего. Или это с точки зрения Элены так воспринималось, а на деле все было по-другому? Есть такие люди, умеющие раздуть из мухи слона - помню один случай, когда парень в баре попросил мою знакомую передать ему пепельницу, а на следующий день она всем в тусовке рассказывала, как он к ней клеился, чуть ли замуж не звал. Я бы с большим удовольствием прочитала ту же историю от лица Лилы - хотя обычно не люблю такие перепевы, но в этом случае прям очень хочется.

Элена же прожила всю жизнь под знаменем неуверенности в себе, постоянно сомневалась, правильно ли поступает, но взвешенных решений не принимала, плыла либо по течению, либо резко била крыльями на эмоциях. В конце жизни обе они остались в одиночестве - от одной уехали дети и дистанцировалась остальная семья, другая предпочла сама исчезнуть без следа, как и ее пропавшая дочь. Оставить после себя не великую книгу, но великую тайну. Она всю жизнь была загадкой, и в этом себе не изменила.

О да, как бы хотелось узнать ее точку зрения.

Ведь история Лену и Лилу продолжает меня глубоко цеплять. И их взрослая жизнь, такая разная, такая сложная, волнует меня не меньше, чем их детство.

Их судьбы опять полярны, вот только они поменялись местами: Лила с сыном живет в маленькой квартирке и тяжело работает за гроши на колбасном заводе, Лену же помолвлена с обеспеченным профессором из уважаемой семьи, к тому же и сама стала популярной из-за своей первой книги. Подруг развела жизнь, они стали друг для друга лишь голосами в телефоне. Но их жизни все еще связаны, как это и было всегда.

А на фоне бурлит сама история: студенческие протесты, бунты профсоюзов, стычки и убийства на улицах, растущее феминистическое движение. И если Лилу многое из этого намеренно пропускает мимо, справедливо рассуждая, что у нее ребенок, и его надо кормить, то Лену с обычной страстью погружается в политический контекст. И не всегда потому, что ей это интересно — ее восхищают люди, которые вовлечены в протест, она хочет выглядеть равной им.

В третьей книге куда больше Лену, и это неудивительно. Там, где Лила уже прожила жизнь и почти сломалась, для Лену все только начинается. Предстоящий брак, рождение детей, поиск своего места в жизни - это новое, ожидаемое, трепетное чувство. Жаль, что спотыкаться она все-таки будет там же, где когда-то упала ее подруга.

Для меня важной темой в этой книге была тема места женщины в мире. Лену довольно быстро столкнулась с несправедливой реальностью: ты можешь выйти за сколько угодно светского и прогрессивного парня, но это все еще не гарантирует, что он будет радоваться твоим успехам, заботиться о твоем удовольствии или же что он приготовит тебе другую роль, чем роль домохозяйки и матери его детей.

И нет, ее муж не тиран и довольно неплохой парень. Но они так и не научились говорить на одном языке — Лену не смогла прислушаться к его проблемам и поддержать, Пьетро же так и не осознал, что его снобизм и замкнутость совсем не помогают в браке.

Грустно, что Лену так и научилась выбираться из чужой тени. Если рядом нет Лилы, то Лену ищет же себе какой-то другой «зонт». И иногда этот зонт — возникший из прошлого Нину.

На третьей книге я смогла взять себя в руки и практически не кричать на книгу. Герои Ферранте слишком живые, слишком осязаемые, чтобы от них отстраняться. Я не могу назвать их ужасными или же хорошими. Ведь они живут свою жизнь и живут её так, как считают правильным. К тому же не будем забывать, что эта история рассказана Лену, которая, желая того или нет, может вложить в чужие жизни дополнительный смысл.

Теперь я быстро мчусь к четвертой части — и к завершению, каким бы оно не было.

Продолжение истории выглядит вполне логично, и придает произведению ещё бо́льший объем, расширяя границы знакомого по первой книге квартала. Но в этот раз она показалось мне несколько затянутой. Хотя конечно, ту подробность, с которой автор описывает жизни девушек, нельзя назвать излишней. Именно она, позволяет так глубоко погружаться в атмосферу этого произведения. Но в то же время некоторые однообразные описания повторяющихся событий можно было и упустить.

Снова о судьбах двух девочек из бедного квартала, читатель узнает через призму воспоминаний одной из них - Элены Греко, или Лену́. События в этой книге начинаются ровно с того места, на чём закончились в предыдущей - Лила вышла замуж за самого богатого парня из их квартала - Стефано Карраччи, и в свои неполные семнадцать, становится хозяйкой квартиры в новеньком районе! Казалось бы - вот оно счастье! Лила получила всё, о чем можно только мечтать. Да вот только сама Лила, в день своей свадьбы поняла, что вышла за человека, которого совсем не знала. За всё надо платить. И не всегда цену можно узнать заранее.

Я, признаться думала, что их свадьба закончится жутким скандалом, и Лила выйдет из всего этого с высоко поднятой головой. Но нет, ничего такого не произошло, оказалось что это была одна из многих ситуаций с которыми ей придется смириться. И тут я было подумала, что девочка взрослеет и набирается опыта, как она тут же в попытке отомстить мужу выкидывает какую-то ерунду, пытаясь показать свою независимость.
Её роман на стороне, показался мне мерзким, нет, не потому что она была замужем. А потому что она знала, что этого мужчину всегда любила её подруга. Лилу то он никогда особо и не интересовал, пока звёзды на небе не сошлись, так сказать. Я не поверила в её любовь, у меня сложилась впечатление, что Лила не способна любить в принципе. Мне показалось, что в пылу соперничества она решила, отобрать у Лену́ ее любимого человека, потому что она могла это сделать, и лишь для того, чтобы продемонстрировать своё превосходство. Конечно, он был ей симпатичен, но скорее как источник к знаниям, которыми она пока что не обладала. Её дальнейшие действия направленные на разрушение её собственной жизни вызвали вполне закономерные последствия. Она снова осталась ни с чем. Хотя нет, у неё теперь есть новый источник, который позволяет ей прикоснутся к новым знаниям. Лила сумасшедшая!
Она как-то разочаровала меня в этой книге. Вместо того что бы налаживать производство и продажу обуви, она снова занята поиском чего-то. Такое ощущение, что добившись цели - она переключается на другую, потому что та, её более не интересует. А какие последствия это за собой тянет Лилу не волнует. Её гениальность больше не выглядит чем-то уникальным. Она померкла.

Что касается Лену́, мне было её жаль. Она была вынуждена наблюдать за романом Лилы, и покрывать любовников. Хотя её позиция мне была не совсем понятна. Она постоянно что-то умалчивает, при чем в большей степени в ущерб для себя. И постоянно идёт на поводу у Лилы, при этом оглядываясь на неё. Даже делая глупости она думает о Лиле. Странная неспособность брать ответственность за свои поступки на себя.
Тем не менее, Элена заканчивает лицей и поступает в университет, и несмотря на некоторые ее сомнения, годы потраченные на обучение не пройдут для нее зря.

Жизнь снова разводит подруг или даже скорее соперниц, лишь затем чтобы опять столкнуть их друг с другом, для того чтобы они смогли продемонстрировать свои успехи. Тут я была несколько поражена оптимизмом Лилы, хотя, как я писала выше, мне она показалась больше сумасшедшей, чем обретшей счастье или смысл своего существования.

Лену́ мне в этой книге понравилась больше, она много трудилась, расширяя свой кругозор, она упорно училась, и мне её успех показался закономерным.

Что не понравилось, так это то, что книга (как и предыдущая) заканчивается буквально на полуслове. Книга, пусть даже она и является частью саги или цикла, на мой взгляд должна иметь хоть какое-то логическое заключение. А тут его нет, словно последнюю страницу кто-то безжалостно выдрал.

Что по прежнему нравится - это слог автора, книга написана ну очень уж интересно. Даже несмотря на затянутость. Мне по прежнему любопытно как сложатся их жизни, закончится ли их соперничество, обретёт ли каждая из них счастье. И почему Лила решит исчезнуть, что привело её именно к этому?

Последняя часть "Неаполитанского квартета" про жизнь двух подруг Лену и Лилы. Мне было жаль дочитывать эту серию, ведь это означает окончательное расставание с героями. Да, у автора есть и другие книги, но не факт, что они смогут вызвать при чтении такое же количество эмоций.
Эти герои показались мне такими живым и ярким, как настоящие люди. Ко всем ним со временем привязываешься, даже к самым неприятным. Не смотря на то, что мне очень нравились многие книги, подобное ощущение от героев, что они совершенно реальны, и где то живут или когда-то жили, у меня было всего однажды за всю мою историю чтения: когда я читала "Вампирские хроники" Энн Райс. Какими бы классными и проработанными не были герои большинства книг, от них всегда остается ощущение некоей бесплотности. Мне, во всяком случае, почти никогда не удается забыть, что это не живые и реальные люди. Наверное, именно поэтому ощущение от этой серии настолько редкие, и их почти невозможно повторить. Ну и вторая причина, эта та искренность, с которой автор описывает самые неприглядные стороны жизни и самые неприятные чувства и эмоции своих героев, совершенно не приукрашивая их и не пытаясь показать героев книги лучше, чем они есть, или как-то оправдать.
Еще очень интересным приемом мне показалось то, что на детство и юность героев автор выделила целых три книги, а на зрелось и старость всего одну, пусть и очень объемную. Ведь в детстве кажется, что каждая неделя длиться чуть ли не вечность, любое событие вызывает огромный всплеск чувств, кажется, что ты сможешь все и перед тобой открыты все дороги. От этой же книги остается более грустное настроение. Ведь ты понимаешь, что для героинь это конец их жизни, и большая часть их надежд потерпела разочарование. А даже те, что сбылись, не принесли ожидаемого счастья. На происходящее в их жизни приходит в голову известный парадокс Оскара Уайльда:

Именно так получилось с Лену. Ей удалось почти все, о чем она мечтала: стать писательницей, заполучить любовь Нино, вырваться из той жизни, которую она вела. Но ее встреча с Антонио, и то признание, которое она ему сделала, а еще возвращение в район детства, из которого так мечтала вырваться в большой, мир привело меня к мысли, что она была бы счастливее, если бы ни к чему подобному не стремилась, а вышла замуж за Антонио, стала бы вести его дом и рожать ему детей. Но в общем и целом все поведение Лену вызывало у меня ощущение шока. Это еще надо умудриться, настолько сильно спустить свою жизнь в унитаз и упустить почти все возможности, которые у нее, в отличии от многих других героев, были. Это вызвало у меня мысль, что иногда та жизнь, о которой мы мечтаем по какой-то причине нам не по размеру. Насчет Лилы все сложнее. Жизнь наносила ей удар за ударом, не давала никаких возможностей вырваться из замкнутого круга, она все же находила какую-то возможность, но только затем, чтобы в итоге получить очередной щелчок по носу.
Но все же странная концовка этого произведения заставила меня по-новому взглянуть на эту историю, и особенно последние слова Лену:

Вот и закончился цикл Неаполитанских романов. Последняя часть мне понравилась меньше всего. Нет, не то чтобы всё плохо или неинтересно, просто немного не так. Показалось, что автор слишком гнала, важные события описывались парой фраз, под конец книги люди стали просто исчезать и на это отводилось всего несколько мимолетных предложений, без подробностей. Кто-то умер, кто-то уехал, кто-то пропал, осталось очень много вопросов, конечно, самый главный вопрос, что стало с Тиной? Немного обидно, что мы так и не узнаем эту историю.

В этой части героини стареют, живут рядом друг с другом, постоянно соревнуются друг с другом. Иногда кажется, что обе они психически не здоровы и каждая по-своему. Лила продолжает совершать безумные поступки, Лену продолжает сходить с ума от зависти к таланту Лилы и не верит в свои собственные достижения. На протяжении всей жизни Лену так и не смогла вынуть из себя бедный квартал, где она родилась. Постоянно убегала от него, а затем возвращалась и всеми силами цеплялась за него. Квартал принес ей славу, он же сделал её несчастной…

Это странная извращенная история дружбы. А вообще, можно ли назвать эти отношения дружбой? Мне так не кажется. Может им просто было выгодно? Когда они были рядом друг с другом каждый брал от этих отношений то, что ему было нужно.

В этой истории показана та часть некрасивой Италии, про которую мало говорят, но она завораживает тебя.
Это не история со счастливым концом. После прочтения становится даже немного страшно от чувства безысходности, от того, что, чтобы ты ни делал всё равно вернёшься туда откуда начал и в конце останешься один.

Удивительный цикл, нет симпатии ни к одному герою. Но, я опять повторюсь, невероятно жизненная история, вся жизнь без прикрас и хеппи-эндов.

Подводя итог, цикл мне очень понравился, думаю, что в будущем даже перечитаю его, чтобы заметить немного другие вещи. Здесь нет романтики, красивых историй любви, это просто жизнь одного бедного квартала в стране совершенно для меня чужой. Но эта жизненная история рассказана красивым языком, она нарисовала в моем воображении этот квартал, она познакомила меня с его обитателями так ярко, что я днями и ночами анализировала их поступки.

Немного жаль, что эта история не дала ответы на все вопросы, но никто и не обещал, что это история со счастливым концом)

Третья книга неаполитанского квартета. Если вторая книга рассказывала про брак Лилы, то тут замуж выходит Элена.
В это части они меняются местами, и совершенно глупые и странные поступки совершает уже Элена…

В первой части этой книги мне показалось, что Лила и Элена наконец-то поняли друг друга и стали дружить, в привычном смысле этого слова. Ощущение, что Элена всем сердцем тянется к Лиле. Я совершенно не понимаю, почему Лила её отталкивает. Понять, что в голове у Лилы просто НЕВОЗМОЖНО.
А потом у меня появилась мысль, что может Лила намеренно отталкивает её? Чтобы Элена была как можно дальше от квартала, от друзей детства. Чтобы её ничего не связывало с прошлой жизнь? Но это лишь мои предположения…

В этой части очень много политики, она в разговорах, в мыслях, в событиях. Очень реалистичное погружение в состояние того времени.

Элена выходит замуж, и очень удачно, хоть и без любви… Я могу понять, почему она вышла замуж без любви, это был её шанс, и было бы странно им не воспользоваться. Но в то же время, я постоянно вижу в ней какие-то сплошные метания. Я была уверена, что она очень хороший писатель, просто не верит в себя, и после первой книги она будет писать и дальше. Но сейчас мне уже кажется, что не так уж она и хороша… Тогда зачем всё это было нужно? Зачем надо было так долго и упорно трудиться? Чтобы удачно выйти замуж? :) А что дало ей замужество? Оказалось, что ничего…

В этой части появляется Нино, первая любовь Элены, и уже как она и мечтала, рядом с ней. Сказать, что он меня злит – это ничего не сказать. Он меня просто бесит! Не понимаю, как после всего того, что произошло, она все равно испытывает к нему сильные чувства. Может быть это все из-за того, что в браке она одинока? Тогда почему он?!

Я всё ещё поражена как Э. Ферранте удается писать историю двух девчонок и не скатиться в любовный роман. Нет, я люблю романы, но эта история намного больше и глубже. Мне нравится, как она искусно переплетает, политику, жизненные ситуации и детские травмы, которые мешают нам во взрослой жизни.

Мне нравится это полное погружение в Италию того времени…

Берется одно, волшебное по своей силе, простоте и естественности предложение. На него, как петелька на петельку, нанизывается второе, такое же мощное и прекрасное. За ним следует третье, четвертое, и у читателя не хватает ни сил, ни желания сопротивляться этому водовороту личностей и страстей, живому, яркому, эмоциональному потоку, вырывающему из времени и меняющему пространство.
"История нового имени", серия "Неаполитанский квартет", - не та книга, которую можно со спокойным и умным видом обсуждать за чашкой кофе на предмет удачных сюжетных ходов или верных подмечаний. "Неаполитанский квартет" - это то, с чем вы найдете себя неспящим в три часа ночи, с погрызенными от возбуждения ногтями, с лихорадочно блестящими глазами, листающим страницы с такой скоростью, что бумага почти загорается. "Неаполитанский квартет" - это как если бы в мексиканский сериал, где каждый герой горяч и безрассуден, привести одного белоруса, и этот белорус станет спокойно и бесстрастно рассказывать в экран: "И тут Антонио схватил ее за горло и прохрипел, что убьет ее, если она ему изменит...Что-то холодновато здесь, даром, что Италия .так вот Антонио.."
Этим белорусом стала Ленучча (какая поэтическая музыка, кстати, в одном только имени!), честно рассказавшая историю своей дружбы с Лилой Черулло, и то, как из этой дружбы выросла общая, одна на двоих, жизнь.
Если Янагихара создала идеальный мир спасительной мужской дружбы, Ферранте руками Ленуччи написала историю разрушительной женской. О, здесь вам не плюшевые девчата, не мудрый секс в большом городе, не драматичные "а зори здесь тихие". Здесь честная и откровенная история женской зависти и зависимости, соперничества и сострадания. В такой дружбе каждая женщина - жертва, она и отдает все свое сердце, и вырывает чужое взамен. В женской дружбе, особенно в юности, мало мудрости, но много страсти. В ней, как ни в чем другом, раскрывается глубокая, мятущаяся, нервная природа женщины, ошибочно записанной в " хранительницы очага". В ней женщина - сама этот очаг, в котором опасно бурлит готовое сжигать и разрушать дьявольское пламя.
Ферранте написала серию, понятную каждой женщине, сидящую у каждой где-то под коркой мозга, прячущуюся под "пусть говорят, что женской дружбы не бывает", под улыбающимися фотографиями в рамках. Женская дружба бывает, но только такая, в которой от любви до ненависти один поцелуй с чужим мужчиной.

Я жертва. Жертва рекламы. Судя по отзывам, рецензиям, хвалебной аннотации - я ожидала чего-то гениального, во что погрузишься с головой и почти утонешь, а потому всплывёшь, отфыркиваясь и отдуваясь, и скажешь: "Ничоси!".
На деле это просто история. Местами интересная, местами не очень. История о взрослении двух подруг, о быте бедного итальянского квартала середины прошлого века, о его не всегда пристойных нравах. И, конечно, зависть одной девочки к другой идёт пунктиром через весь роман. Ведь одной всё даётся вроде бы легко и просто, по крайней мере, с виду, а другой приходится приложить немало усилий и к учёбе, и ко внешности, и к отношениям.

Несомненно, я прочту и продолжения, как появятся, но я давно не была так разочарована.

«Каждый сам себе диверсия!» (Из лозунгов западной молодежи 60-х)

А, знаете, мне бы не хотелось иметь такую подругу. Я бы вообще избегала иметь дело с подобными людьми. На всем протяжении этой долгоиграющей саги во мне крепло ощущение внутреннего протеста в отношении обеих героинь, обе - и Лену, и Лилу - мне были глубоко неприятны как личности, как, собственно, и их многофигурное окружение (Нино, Альфонсо, Донато, Пьетро, Стефано, Микеле и Марчелло, Паскуале, etc.). Читала ради духа времени, а пережитые ими личные драмы, утраты, любовные переживания меня абсолютно не трогали, что само по себе было удивительно – я любитель растсянутых во времени душещипательных ретроисторий и способна проникнуться чужими страданиями и борениями. Может быть, дело в монотонности повествования, хотя текст неплохо написан, может быть - в повторяющихся раз за разом поведенческих паттернах обеих женщин, их неспособности реально меняться, развиваться, может быть, - в том, что с первых сцен перспективы таких отношений мной отрицались как человеческая данность, может быть, - просто в том, что у меня совсем иные представления о дружбе, о сути любви к другому человеку, об отношениях между партнерами, детьми и родителями. И – ужас-ужас, кошмар-кошмар! – я так и не смогла уяснить общую мораль сей басни – это вообще о чем? О том, что убогая среда накладывает настолько сильный отпечаток на личность, что ее невозможно вытравить никаким образованием, достатком, везением? Или о том, что «гениальность» имеет шансы в любой среде, а образование массово равняет всех под одну гребенку, убивая индивидуальность? Или о том, что дружба, протянутая через жизнь, крепка, как сталь, и вызревает, как вино, хотя и принимает порой некомфортную форму нелицеприятного соперничества и даже предательства? Или это просто о борьбе за выживание в условиях нищеты, насилия и невежества? Или, может, о приспособлении и нонконформизме? Но и эти варианты и практически все остальное в этой книге не вписывалось в мою семантику, казалось чуждым настолько, что во мне отрицались даже любовные линии героинь.

Вообще, линий в книге много, в чем ей точно не откажешь, так это в панорамности, в масштабности охвата разных событий (от политических волнений и природных катаклизмов до личных глупостей). Она не просто о дружбе между двумя столь не схожими героинями и избранных ими стратегиях жизни, она – намного шире, фактически, это и поколенческий срез, и коллекция контекстов взросления во второй половине XX века в Италии и вообще в Европе. Но этот эпический четырехтомный текст оказался мне на редкость неконгруэнтным – ничего во мне с ним не сочеталось, ничто не рождало читательскую гармонию понимания и сочувствия, ничто не порождало желание даже из любопытства принять образ жизни героинь и их отношений просто как другой, иной, инаковый.

Атмосфера долгих лет взросления и взрослой жизни героинь в неблагополучном квартале Неаполя, фактурный фон самого Неаполя, Пизы и Пизанского университета, Флоренции 60-х еще как-то отзывались во мне, но, по большей части, не из-за самой книги, а из-за рассказов родителей, из-за работ Сартра и Фуко, да еще из чтения комментариев, посвященных студенческим волнениям 60-х – так называемой «революции молодых», требующих не столько политических новаций, сколько расширения границ сексуальной и академической свободы. Политическая и экономическая обстановка в Италии, положение женщин, каморра, итальянский коммунизм и пр. – все это не что иное, как рамка для описания, по сути, так и не сложившихся жизней героинь: обе, несмотря ни на что, так и не обрели самих себя, не приняли самих себя, все время пытаясь изъять себя из доставшихся обстоятельств, что-то сделать с собой, что дало бы новое ощущение своей ценности и самобытности. Обеих жаль, обе несимпатичны, обе, по сути, не способны к подлинной близости, искренним дружеским отношениям, настоящей заинтересованности друг в друге (закрыты, равнодушны, демонстративны и эмоционально незрелы). Даже зрелая жизнь так и не взрастила в них возможность по-настоящему понять ни самих себя, ни друг друга, ни кого бы то ни было другого. По сути, они так и остались чужими, хотя финал четвертой книги и рождал надежду, что все это возможно.

Запойного чтения у меня не вышло, но и назвать чтение полностью бесполезным нельзя: оно лишний раз показало, как не надо поступать в жизни и как много в людском существовании нуждается в осознании, взаимности и поступках. А то, что иметь не значит быть, это еще Э. Фромм сказал.

Не все читатели осилили «квартет» полностью, редкая птица долетает до середины Днепра, но мне было особенно интересно, какой получится заключительная часть.

Ферранте, кем бы она ни была, реальной писательницей или литпроектом, замахнулась на сверхзадачу — показать ГГ в разных возрастах, с молодости до старости, да еще не одну, а двух женщин с разными характерами. Мне хотелось посмотреть, как она сделает старость.

Границы старости в последние десятилетия отодвинулись, люди стали воспринимать ее не как «дожитие», а как продолжение полноценной жизни, когда путешествуют, учатся, осваивают новое, вступают в романтические отношения и новые браки, находят новых друзей и новые увлечения.

Старость изменилась, а литература отстает. Средний возраст условного персонажа — от 20 до 30, после 50-ти жизни (на Марсе) по-прежнему нет. Книги о «новых старых», с которыми происходит что-то интересное, кроме воспоминаний об ушедшей молодости, вроде бы уже пишут, но я их пока не видела.

Никакого нового подхода не нашла и в этой книге. Как и в самом начале истории, в заключительной фазе всё опять-таки вертится вокруг исходной темы — подруги соревнуются. Это у них не прошло. Жизнь кладут на то, чтобы друг друга переплюнуть. Бегут марафон.

Они по-прежнему друг друга интересуют и вдохновляют, взаимно помогают растить детей, но при этом никогда не радуются успехам друг друга, просто не способны на такую, казалось бы, нормальную, естественную реакцию, как искренняя радость — и это удивляет больше всего.

Лила упорно не желает читать книги Элены, отвергая этим и ее достижения, и саму ее сущность. Элена, в свою очередь, не может порадоваться даже за себя, ее не удовлетворяет ни писательская популярность, ни переводы на другие языки:

Соревновательность заложена в человеческой природе, она стимулирует к развитию. Еще больше напряжения создает наша оценочная культура, где всё основано на первенстве, рейтингах и ярлыках. Но в этом сюжете тема соперничества доведена до абсурда. Для Элены успех подруги равен полной отмене себя.

«В моей душе помимо воли рождались страх и зависть, ненависть и любовь» — лейтмотив всей тетралогии. Элена ничего не может с этим сделать, хоть и все время пытается. Она сумела вырваться из своего ужасного квартала, но из не менее ужасной психологической зависимости так и не вырвалась.

При этом не очень верится в то, что с 10 до 60 у человека совершенно не поменялись ни ценности, ни эмоциональные реакции — как будто автор или сам не прошел возрастные этапы, о которых пишет, или отрабатывает «тенденцию».

В целом история цепляющая, но третья и особенно четвертая «серии» сильно затянуты. К Элене возвращается писательский успех, когда выходит ее книга о дружбе:

Ключевое слово — кратко. Персонаж оказался мудрее автора. Если бы «Неаполитанский квартет» был не четырьмя бесконечными рыхлыми книгами, а одной, с плотным динамичным повествованием, это пошло бы роману на пользу.