Зброя, мікроби і сталь. Витоки нерівностей між народами

Книга - то, что надо! как раз надо для того, чтоб включился мозг, чтоб посмотреть на мир другими глазами и лишний раз задать себе вопрос - почему? Почему Европейцы открыли Америку, а не наоборот? А почему не получилось так, что Африка (она ведь как говорят - колыбель цивилизации!) развилась более быстро, и африканцы на своих плантациях использовали рабский труд коренных американцев или европейцев?
Мы привыкли жить в том мире, какой он есть сейчас. Но почему он стал именно таким?
Так вот, эта книга - все объяснит! А еще объяснит, почему мы разводим свиней, а не бегемотов, откуда взялись болезни, уничтожающие порой сотни тысяч человек... Очень много почему и при всем при этом книга очень серьезная, приходилось читать медленно, разбираясь, уточняя какие-то факты в интернете. Такое чувство, что читаешь серьезный учебник. Но это однозначно не зря потраченное время! Хотя читать, откровенно говоря, порой было тяжело!
Я правда для себя узнала много нового - и за это здорово!!!

- спросил Яли, островитянин с Новой Гвинеи, одного американского биолога, который занимался там исследованием эволюции птиц. В попытке ответить на этот вопрос Дж. Даймонд и написал впоследствии эту книгу. Использовав подход к изучению истории "в широком контексте", на шестистах страницах книги автор кратко изложил историю людей на всех континентах с доисторических времен и до наших дней, а за точку сравнения цивилизаций взял начало эпохи "Великих географических открытий" европейцев. При всех его минусах, такой подход имеет свои достоинства:

По мысли Даймонда (не только его, конечно, это распространенный подход), стартом к развитию цивилизации послужило начало производства продовольствия, на которое, в свою очередь имели огромное влияние географические и климатические факторы. На страницах книги убедительно показаны различия между континентами: климат, ориентация по осям, географические преграды и связующие (пустыни и реки, например), богатство и бедность флоры и фауны. Все совокупность этих факторов и привела к тому, что евразийцы первыми обзавелись ружьями, микробами и сталью, позволившими им занять лидирующее положение в мире (на момент написания книги, по крайней мере).
Несмотря на то, что никаких разрывающих шаблоны фактов книга не содержит, ее стоит прочитать уже для того, чтобы освежить в памяти, обобщить а где-то и восполнить знания практически не выходящие за рамки школьной программы:

• каким генетическим изменениям подверглись пшеница и кукуруза, прежде чем обрели всем нам знакомый вид?
• почему одних животных удалось одомашнить, а других нет?
• как проходило заселение островов Полинезии?
• как в технологии общества внедряются новые изобретения?

Эту книгу я читала долго. Во-первых, потому что нон-фикшн я вообще не умею читать быстро. По ходу чтения приходится очень много гуглить и читать параллельно, восполняя пробелы в знаниях и ответвляясь в детали. Во-вторых, эта книга не поверхностный развлекательный нон-фикшн, а очень серьезное и вдумчивое исследование, которое вот так прямо с разбега не получается прочитать. В-третьих, я почти каждую главу пересказывала сыну, который сам ее читать пока не осилил. А у него, в свою очередь, тоже возникали какие-то вопросы, и мы с ним опять гуглили и вертели глобус :)

Пересказывать или рекомендовать "Ружья, микробы и сталь" совершенно бессмысленное занятие, по-моему. Напишу только, что автор - Джаред Даймонд - серьезный американский ученый, географ, физиолог и орнитолог. За эту книгу ему дали Пулитцеровскую премию. Ее рекомендует к обязательному прочтению, например, Билл Гейтс и другие умные люди.

Чтобы дать представление о содержании и сути приведу лишь несколько вопросов, на которые в книге отвечает (ну или пытается ответить) автор:

- Почему на разных континентах история развивалась так неодинаково?

• Почему письменность и стальное оружие ранее всего возникли в Евразии и лишь позднее или никогда на других континентах?
• Как случилось, что на некоторых территориях мирные земледельцы взяли верх над прославленными воинами?
• Почему до начала современной эпохи производство продовольствия не зародилось в регионах, очень благоприятных с точки зрения экологии и числящихся сегодня среди ведущих сельскохозяйственных регионов мира?
• Почему из областей, где сельское хозяйство зародилось самостоятельно, в одних оно возникло раньше, чем в других?
• Зачем некоторым обществам понадобилось не добывать, а производить продовольствие?
• Как тот или иной дикий вид превращается в культуру?

  На самом деле этих вопросов в книге конечно гораздо больше. Ответы на некоторые из них поражают своей вроде бы очевидной простотой, на другие - парадоксальностью. Но важно понимать, что автор, будучи ученым, опирается на факты, а не на догадки и предположения. Там же, где ответов нет, а есть гипотезы, он честно об этом пишет.

Данная книжка представляет собой стремительный забег по всей истории человечества, на протяжении около 700 страниц рассказывающей о том, от чего же мы "белые" люди, такие "цивилизованные" и "прогрессивные" а они, все остальные, в лучшем случае "догоняющие" или "отставшие".
Прямо со вступления бросается в глаза толерантность автора, очень настойчиво пресекающего любые попытки сделать расистские и националистические выводы, и на протяжении всей книги несколько раз заранее извиняется в адрес тех, кто будет искать в его книге подобное. Чем даже немного начинает смущать: ты вроде как изначально ничего не имел ввиду, а перед тобой уже два-три раза извинились. Собственно, и кавычки в первом абзаце не мои, а, фактически, авторские.
Сама книга представляет собой краткий и беглый анализ того, как такие факторы как земледелие, животноводство, разведение и приручение животных, связанность территорий, ориентированность материков (с севера на юг или с запада на восток), распространение письменности, религии, а также социального уклада и устоев всех народов в разных частях света привели к тому, к чему привели. Почему европейцы завоевали индейцев в США, а не наоборот. Почему Америку открыл не Китай, почему Австралию колонизировать было просто, а Новую Зеландию – значительно сложнее. Почему одним народностям Африки было куда проще поработить и/или истребить другие. Почему страны Востока поначалу были передовыми, а потом отстали от набравшей ход Европы и так далее.
Читается все довольно бодро, правда есть замечание к переводу, а точнее, к локализации. Понятно дело, что автор – житель США, но фунты, мили и дюймы можно было перевести в более понятные единицы, а то так и живешь всю книгу с ними. :)
Плюс бросается в глаза легкое желание автора некоторые вещи подминать под свою стройную теорию взаимодействий и взаимосвязи, апофеозом чего становится одна из таблиц ближе к концу книги, где прямо написано, что ряд дат взят «для красоты», несмотря на то, что текущие исследования показывают другие временные периоды.

Кратко: читать можно, удовольствие получите, кругозор расширите. Плюс в конце приводится неплохой такой список литературы, по которому можно продолжить и дальше закопаться в тему развития человеческих сообществ.

К книге Джареда Даймонда я приступала несколько раз. Только попытка этого года, наконец, оказалась удачной. Я начала читать "ружья, микробы и сталь" сразу после того, как закончила "Sapiens" Ю. Хаари. Кажется, книга Даймонда является вполне логичным продолжением книги Хаари, она более подробная и менее публицистическая: Даймонд предпочитает оперировать фактами, числами и таблицами, нежели аппелировать к эмоциям и здравому смыслу.

Первая часть книги подробно и постепенно отвечает на вопрос, почему история человечества шла именно так, а не иначе. Позицию автора можно охарактеризовать как "географический детерминизм", он много говорит о климате, флоре и фауне и совсем не пишет о человеческих характерах и культурных особенностях. Но на то в современной науке и существует плюрализм мнений: мне такая позиция близка, а аргументы, которые приводит Даймонд кажутся более чем адекватными.