Зброя, мікроби і сталь. Витоки нерівностей між народами

За этот научно-популярный труд американский эволюционный биолог и эколог Джаред Даймонд в 1998 году получил Пулитцеровскую премию. Что, в общем-то, неудивительно, учитывая масштаб темы, на которую он замахнулся.

Автор размышляет о том, почему целые континенты развивались неравномерно. Как природная среда обитания влияет на человеческое общество. Почему одни народы быстро богатели и росли, а другие оставались на уровне первобытного общества. Из-за чего в одних странах появились и оружие, и способы обработки металлов, тогда как другие по-прежнему жили в каменном веке. Почему именно европейцы колонизировали земли индейцев, австралийских аборигенов и африканцев, а не наоборот. Как одомашнивание растений и животных происходило в разных частях света. Почему империи, письменность и стальное оружие ранее всего возникли в Евразии. Из-за чего болезнетворные организмы, заимствованные у домашних животных, сыграли решающую роль в европейском завоевании обеих Америк, Австралии, Южной Африки и островов Тихого океана. Почему, учитывая огромную ценность письменности, одни народы ею овладели, а другие – нет?

На разных исторических примерах Даймонд доказывает свою теорию о влиянии природного окружения на развитие культуры. Он описывает последние 13000 лет существования человечества, сравнивает разные регионы (например, Новую Гвинею, Ближний Восток и восток США), приводит многочисленные подробные примеры из разных времён и мест.
Поэтому попутно вы узнаете множество интереснейших и удивительных фактов. Например, что 15000 лет назад на территории современных США паслись стада слонов, львов и верблюдов, а от болезней, завезённых европейцами, погибло до 95% коренного населения доколумбовой Америки. Прочтёте, в чём аномалия Мадагаскара и из чего состояло древнее шумерское письмо. Узнаете, как случилось так, что в сражении в Кахамарке 168 испанцев разгромили в пятьсот раз большее войско, убив тысячи туземцев и не потеряв ни одного человека из своих рядов. Даймонд расскажет про странные кулинарные пристрастия некоторых новогвинейских племён (каннибализм), про межплеменные войны аборигенов, про то, где именно были одомашнены курицы, кошки и свиньи, почему европейские болезни выкашивали такое количество населения, и как так произошло, что Африка – колыбель человечества, оказалась впоследствии беднейшим регионом.

Междисциплинарный труд, отвечающий на множество вопросов, охватывающий глобальные темы, и формирующий целостную картину мира в голове. Рекомендую очень.

Благодаря Джареду Даймонду я иначе начал смотреть на мир. Почувствовал власть.

Сидя перед тарелкой риса, я думаю о безграничной силе прогресса. В этих обволакивающих желудок зернах под соусом терияки кроется мощь человека, однажды решившего остаться дома вместо того, чтобы струячить в неизвестность за дичью и другой едой, способной его убить.

Чихая и сбивая температуру, я больше не ощущаю себя слабым и беззащитным. Готов врываться в новый континент, и с помощью бактериологической бомбы в виде собственного тела завоевывать новые земли. Мои микробы – оружие.

А всякий раз, когда я лечу на юг в отпуск, преодолевая географические широты по вертикали, а не горизонтали, ощущаю превосходство над людьми. Да, южане, может быть, вы живете в тепле и счастливы круглый год. Зато я в своем страдании развиваюсь быстрее.

В общем, книга Даймонда сделала меня умнее как человека, но хуже как личность.

Как сообщает нам обложка книги, газета «Нью-Йорк таймс» назвала Джареда Даймонда «Дэном Брауном научной литературы», и это меня несколько насторожило. Да и в среде интеллектуалов я слышала много претензий по поводу научной обоснованности заявленных выводов. Так что начинала читать с некоторым предубеждением, но оно постепенно развеялось.

Мне понравилось, что на протяжении всей книги Даймонд чуть ли не в каждом абзаце подчеркивает, вот это факт, его признают все ученые, вот это мое мнение, основанное вот на таких аргументах, а вот здесь есть такие-то теории, но ни одна пока толком не доказана. Например, он (и некоторое количество других ученых) связывает вымирание крупных хищников в Америке с приходом туда людей, но говорит о том, что некоторое количество других ученых считает, что это совпадение, и эти хищники умерли из-за климатических изменений. Я вообще никогда об этом не задумывалась и мне было интересно почитать про разные подходы, о которых спорят ученые. Другой пример: в примечании автор говорит, что приводит так называемые откалиброванные радиоуглеродные датировки, которые отличаются от неоткалиброванных. Не думаю, что заметила бы разницу, но приятно, что меня предупредили в самом начале, а потом даже рассказали, чем они отличаются. В целом, с точки зрения «узнать что-то новое», эта книга показалась мне идеальным вариантом для простого читателя. Объяснение некоторых событий мировой истории действительно выглядит довольно вольным и не учитывает вот прямо всех факторов, но само их внятное изложение уже помогает сориентироваться и составить в голове хотя бы примерную картину развития человечества.

Еще из плюсов могу отметить чередование описания глобальных трендов и конкретных примеров. Говоря о влиянии географических характеристик места обитания на все аспекты развития сообществ, Даймонд довольно подробно описывает острова Полинезии, потому что там например одни и те же маори, расселившись по разным островам пошли в очень разные стороны. И потом отряд воинственных приплыл к мирным и всех перебил, очень грустная история. Воинственных маори правда потом тоже перебили европейцы, тоже грустно.

Для меня это идеальный нон-фикшн, хорошо структурированный текст, в начале очень подробное и понятное описание о чем вообще эта книга и почему она построена именно так. И в предисловии автор честно говорит о том, что не претендует на полное изложение истории «5 континентов за последние 13 тысяч лет», а пытается обрисовать в общих чертах закономерности развития цивилизаций и возможные объяснения почему все сложилось именно так.

после первого прочтения много выветрилось из головы, поэтому в этот раз фиксирую важные мысли:

1. Евразия вытянута с запада на восток, а Америка и Африка - с севера на юг. Из-за этого распространение одомашненных животных и растений шло баллами темпами там, где с расстоянием значительно не менялся климат и наоборот в тех местах, где он менялся значительно с движением по меридиану.
2. Большинство одомашненных видов родом из Евразии, многие из них потом завозили в Америку, Африку и Австралию.
3. От стальных животных человеку передавались паразиты, которые постепенно превращались из животных микробов в человеческие. У жителей других континентов не было привыкания к этим микробам, они умирали от них пачками.

Джаред Даймонд, работая на Новой Гвинее эволюционным биологом, в ходе беседы с местным  политиком, услышал вопрос, который лег в основу этой книги: «Почему вы, белые, накопили столько карго и привезли его на Новую Гвинею, а у нас, черных, своего карго было так мало?» (карго  новогвинейцы назвали все полезные изобретения от спичек до лекарств).
Банальный вопрос о материальном неравенстве привел к скурпулезным  исследованиям, выводы которых близки к концепции географического детерминизма. 
Книга не читается легко, для меня требовались повторы отдельных глав.
В крупном географическом и историческом ракурсе освещаются масштабные природно- социальные эффекты: неравномерное распределение по миру потенциально одомашниваемых культур и животных;  доминантная широтная протяженность Евразии и ее непрерывность по отношению к Африканскому и Американскому континентам; роль микробов, вызывающих эпидемии в сложившейся политической дифференциации...
Выводы излагаются  с многочисоенными примерами и научными доводами. Особо понравился исследовательский  метод, посредством которого Даймонд устанавливает  один и тот же факт на основании  различных данных ботаники, археологии и лингвистики.
Много непривычных, "незаштампованных" поворотов мысли, например, сомнительность в ощущении прогресса от неолитической революции в целом, но эти места преподнесены целостно в контексте и без спекуляций.
Немало места посвящено лингвистическому анализу с неменее неожиданными предположениями, например: "Естественно предположить, что родиной афразийских языков была Африка и что несколько таких языков проникли на Ближний Восток  именно оттуда. Иначе сказать, авторы книг, ставших моральным фундаментом западной цивилизации — Ветхого и Нового Заветов и Корана, — очень вероятно, говорили на языках африканского происхождения." 
Может какие-то места в книге и спорны и сама теория может показаться в чем-то однобокой, но бесспорно что Даймондом открыт важный и насущный вопрос, отвечать и дополнять  который можно бесконечно долго.  Я же прочитала с большим  уважением и благодарностью к проделанному труду и мысленно отправила  на  полку с книгами, если не  формирующими мировозрение, то  расширяющими его  границы точно.