Изящное искусство смерти

Обложка этой книги поймала меня в свои сети еще пол года назад. Туманные мрачные улицы Лондона викторианской эпохи, загадочное преступление и темные тайны...что может быть лучше, ведь так?

По сути, мои ожидания оправдались. “Изящное искусство смерти” - лихо закрученный детектив, с отлично прописанными живыми героями и их мотивацией, прекрасно проработанным и атмосферным сеттингом, и, что немаловажно, динамичным сюжетом. В книге просто не было моментов, где становилось скучно или неинтересно.

Главный герой, кстати, отражающий реальную историческую личность - чертовский умный писатель-наркоман, большую часть своей жизни “прикованный” к пузырьку с Лауданумом и написавший об этом книгу, вызвавшую, в свое время, большой общественный резонанс.
Его дочь - о, это тот редкий момент, когда женский персонаж вызвал у меня восторг - молодая девушка, решившая посвятить себя не замужеству и обыденной жизни, а заботе об отце, принимая все его странности и следуя за ним по его жизненному пути. Ее слегка бунтарский дух восхищал меня на протяжении всей истории, она не брезглива, смела и не боится открыть рот в ситуациях, когда “леди” обычно молчат и смиренно опускают глаза.

В книге описывается жизнь тех времен без прикрас и ретуши: вот вам и грязные улицы с канавами, полными зловония; вот бедняки-попрошайки в оборванной одежде и с язвами на коже; дамы в корсетах и неудобных пышных платьях; хитроумные политики, манипулирующие и плетущие интриги; вот пыль и пепел, летящие с неба; проститутки, молодые и старые, зазывающие всего за монетку сыграть в “туда-сюда-обратно”; и люди...неотесанные, пугливые, склонные верить стереотипам и вершить самосуд.

В этом прелесть, и в то же время небольшой минус этой книги, потому что иногда всей этой историчности, этих натуралистических деталей становится слишком много. У автора отличный язык, а потому все представляется ярко, реалистично. И в какой-то момент от вони, болезней, грязи и крови устаешь, и хочется отложить книгу, передохнуть.

В качестве итога скажу: если вы человек брезгливый, не любите детальных описаний убийств, кровищи и тому подобного, то эту книгу лучше обойти стороной. Ну а если вас это не страшит и вы хотите прочитать мрачный атмосферный детектив, то “Изящное искусство смерти” определенно для вас.

Цель убийства как искусства - пробудить жалость и страх.

Викторианская Англия многих манит своими прелестями: шикарными балами, где можно увидеть нарядно одетых дам и познакомиться с богатыми и знаменитыми личностями; или же конными прогулками/охотой в прекрасных лесах. Но мало кто задумывается о том какою же на самом деле была Англия в те времена не для богатых людей, а для бедняков. Куча нечистот, а с ними крысы, лихорадка, чахотка и другие "радости" жизни, неспособность лечить многие болезни, высокая смертность, тяжелый труд и многое другое. Мне понравилось, как Дэвид Морелл показал Англию со всеми её плюсами и минусами. Видно, что автор провел огромную работу и тщательно изучил то, о чем писал (что и подтвердилось в послесловии). Лондон предстал передо мной так красочно, будто я там перенеслась туда во времени и пространстве.

1854 год в Лондоне произошло убийство семьи из 4 человек: хозяина лавки, его жены, двух из детей (причем один из них был младенцем) и служанки. "Художник смерти" в точности повторил детали убийства, которые произошли более 40 лет назад (в 1811 году) и буквально потрясли весь Лондон своей жестокостью, с одним лишь исключением - в прошлом было убито 4 человека ( ребенок был один). Полиция Скотланд-Ярда понимает, что преступник решил превзойти Джона Уильямса, который был обвинен и умер в камере тюрьмы в 1811 году, и второе преступление не заставит себя ждать. Вряд ли новый убийца будет терпеть 12 дней, как это сделал Уильямс. В это же время в Лондоне появляется писатель Томас же Квинси и первые подозрения нападают на него. Ведь именно он написал роман "Убийство как одно из изящных искусств", в котором восхваляет убийц и большую часть занимает как раз таки история Джона Уильямса и двух его преступлений. Де Квинси описал их так подробно, как будто сам там побывал. Откуда же мужчина мог знать, что чувствовал и что делал убийца?

Я редко читаю исторические детективы и триллеры, но это произведение захватило меня почти сразу же, несмотря на жестокость и кровищу в самом начале. Автор не скупится на описания действий убийцы и трупов, но читается это спокойно, без какого-либо омерзения или чувства брезгливости. Мне было интересно как же в итоге пересекутся линии убийств прошлого, настоящего и известной личности Томаса же Квинси. Стыдно признаться, но до этого романа я толком и не знала, чем же знаменит этот человек, хотя конечно имя было у меня на слуху. Оказыва8ется, что Томас же Квинси написал несколько книг, ввкл понятие "подсознание" и долгое время принимал ландаун - наркотик, который в то время можно было достать, где угодно, так как он продавался в качестве лекарственного средства. Для меня было удивительно, что наркоман может прожить так долго.

Помимо самого романа мне понравилось и послесловие от автора, в котором он объясняет что его подтолкнуло к написанию романа, как он заинтересовался личностью Томаса же Квинси, какими историческими книгами и работами пользовался перед написанием произведения, какие неточности допустил в этом романе. Мне кажется он определённо заслуживает уважения и похвалы, как мастер.

Дэвид Моррелл очень много уделил внимания исторической части своего детектива, для этого ему пришлось изучить много литературы и соединить два мира в одной - начала 19 века и 20 века. В книге присутствует множество исторических фактов, описание условий жизни и даже личности из прошлого, что помогает глубже погрузиться в повествование. Сюжет рассказывает параллельно в разных временных ветках о схожих убийствах большого количества людей одновременно. Убийца будто убирал всех свидетелей, которые были в тот момент рядом, в одном помещении. И это было несколько раз подряд с небольшим промежутком между убийствами. Но кроме этого убийца еще умудрялся спровоцировать местных жителей на бесчеловечную по своей жестокости и безумию погоню и расправу над ним, распространяя слухи о том, как выглядел он. Конечно же за описанием убийцы не было и капли схожести с ним самим.

Сам по себе сюжет меня привлек неразгаданными тайнами и множеством разных участников, но честно говоря, я ощущала некоторую суховатость в повествовании, неубедительное выражение эмоций у персонажей и шаблонность детективного сюжета. Я не увидела там накала страстей в кульминации, не сочувствовала героям и даже являлась каким-то сторонним наблюдателем-зевакой, которому просто скучно и интересно понаблюдать, от чего эта суматоха. Главный герой, а именно Томас Де Квинси, вообще не является героем для подражания, проявляя исключительные детективные и дипломатические способности только под влиянием наркотиков, а именно опиума. Это конечно меня очень сильно отталкивало и не вызывало к нему эмпатии. Вся остальная "детективная команда" вообще мне показалась неспособной что-либо расследовать и делать в данных обстоятельствах.

Не уверенна, что я решусь продолжить данный цикл книг, так как по сути я не получила от чтения первой книги ничего. Но это не значит, что она не понравится всем читателям, ведь кто-то может найти ее увлекательной и посочувствовать героям. Это скорее книга, которая должна найти своего собственного читателя.

В послесловии Дэйвид Моррелл ненавязчиво похвастался, что провёл обширные исследования, чтобы написать этот роман, но к тому моменту я уже знал об этом! Реалии той эпохи воссозданы настолько живо и убедительно, что в какой-то мере книгу можно сравнить с машиной времени.

Но лучше с начала. Роман называется «Убийство как изящное искусство», и почему «Азбука» или переводчик Тимофей Матюхин предпочли менее точный вариант, остаётся загадкой. В одном-двух местах можно заметить типичные триллерные натяжки, когда автор слегка помогает своему герою или подбрасывает уголь в топку драмы. Но в целом, это и все претензии. Мы ожидаем от мистера Моррелла первоклассный триллер – и мы его получаем, скуке в этом сюжете места не было.

Самое главное – выразительные, эффектно поданные главные действующие лица во главе с Томасом де Куинси, его передовой дочерью и полковником Бруклином. Каждый персонаж активен, имеет двойное дно, движим идеей, которая вполне логично проистекает из его жизни. Моррелл щедро добавляет в фабулу политику, детские воспоминания, обстоятельства жизни де Куинси, исторические факты, даже схватку со свиньями, и ни в чём этом не становится чрезмерен. В подаче материала чувствуется рука мастера, подчинение вторичных элементов ходу основного сюжета. Отличная книга как для отвлечения от ковидной реальности или при необходимости скоротать дорогу, так и для вдумчивого домашнего чтения. Очень рад, что знаменитый канадец не остановился на этой книге, но продолжил серию.

Основное действие романа происходит в Лондоне, частично в Индии в период так называемых Опиумных войн, когда Британская империя контрабандой ввозила в Китай огромное количество опиума. Китайцы травились, а промышленная верхушка Великобритании обогащалась. Но от опиума страдали не только китайцы. В этот период опиумную настойку (лауданум) мог приобрести любой страждущий, ею лечили всевозможные хвори. Многие становились зависимыми от такого лекарства. В том числе и То́мас де Кви́нси, именно он выступает в данном произведении одним из действующих лиц. В книге он волею случая (или злого гения) вовлечен в расследование серии убийств.
Чувствуется, что автор много потрудился над историческим материалом, чтобы описание викторианского Лондона выглядели убедительно. Но вот основные действующие лица, для меня, вышли местами не столь неоспоримыми. Это относится как к положительным, так и отрицательным героям. Единственно, кто у меня вызвал симпатию, и кому я поверила - дочери Томаса де Квинси.

Даже не знаю с чего начать...
Как бы это банально не звучало (а в данном случае - не читалось), так как об этом, уверен, упоминали многие напишу, что люблю всё что связано с викторианской эпохой. Чем мне понравилось это время..? Да, скорее всего, уютом и загадками. Как? - спросите вы. А легко! Мне нравятся уличные фонари, которые освещали улочки тех времен, брусчатка, благодаря которой то и дело был слышен стук копыт. Так просто? - Да, так просто. Кому не нравятся сделанные качественные фотоснимки на профессиональные зеркальные камеры улочек Лондона, мокрых улиц, скамеек, парков, с освещением все тех же фонарей? Уверен, когда вы смотрите на такие снимки, вам доставляет удовольствие именно уют. Возможно это глупо, ведь сейчас улицы многих городов благоустраивают на британский манер. Устанавливают подобные фонари в парках, укладывают схожую с брусчаткой плитку-мозаику. Что касается продажных женщин, любителей опиума и ужасающих убийств, то тут все на много сложнее. Мысль об этом не много подгаживает, если можно так выразиться, уют, который мне так приятен, но ничего не поделать, такая она, суровая правда. Я простил пристрастие к опиуму даже своему любимому персонажу - сыщику Шерлоку Холмсу за все те моменты, которые подарил мне Конан Дойл и позволил пережить вместе с этим наипопулярнейшим героем. А еще мне нравится та эпоха из-за загадок, как я упоминал выше. Да-да, тот самый Потрошитель Джек и все производные от этого прозвища. Кого не привлекают загадки, ответ на которые до конца никто не предполагает?
В данном романе речь идет не о Джеке, а об еще более ужасном персонаже, который не вздрагивал даже при убийстве карапузов завернутых в пеленки. Понимаете, я не думал, что в моем возрасте еще какая-либо книга заставит меня почувствовать холодок по спине и мандраж. У меня руки дрожали, когда я почувствовал с какой легкостью ОН совершает эти преступления. В дальнейшем, автор рассказывает судьбу практически каждого и без того живописно описанных героев и что самое страшное, даже к убийце ты проникаешься пониманием. Вот тут я реально офигел! :)
Считаю данный роман - дуэлью. Дуэлью двух человек - автора, знаменитого на весь белый свет признания о пристрастии к опиуму и маньяка-убийцу. Каждый из них грешен, но и каждый из них достоин уважения. Оба хотят предостеречь человечество от нападок пагубных (внешних: политических и внутренних: борьба с сознанием). У обоих свои методы. Кто-то скажет, что методы ужасны, жестоки, бесчеловечны и я, в принципе, с этим соглашусь, но ведь в тоже самое время соглашусь и с героями. После убийства невинных детишек, думал, не прощу ни за что убийцу! Так оно и случилось, но понять - я его понял. Благое дело, которое граничило тонкой линией с бесчеловечностью, стоило пойти на поводу у принципов и вот уже мгновенно ты оступился и летишь в пропасть! Я не знаю как еще описать свою позицию. Да, анти-герой - подлец, животное! Но хотел он не того, чего добился. К сожалению это или к радости сказать не возьмусь. Я - эгоист, чтобы закрывать глаза на такие преступления, но то, ради чего делалось это... Одному человеку исправить не по силам.
Особо мне понравился момент, когда Де Квинси отплатил убийце (что бы не спойлерить!) той же монетой, попросив помощи у старых развратниц. Это была ну ооочень сильная сцена. Томас Де Квинси, как оказалось, не менее жесток.
Ладно, в заключении коротко о главном! Книга - фантастическая и после Сияния Стивена Кинга зашла на ура. Легко читается, даже ловишь себя на мысли, что не хочешь оторваться дабы вскипятить чайку. Пять баллов! Для меня это лучшая (из прочитанных новинок этого года) книга.

Сложно представить, что кто-то может назвать убийство, совершенное с особой жестокостью, искусством, да еще и изящным. А между тем, такой человек нашелся. Томас де Квинси, известный также как «любитель опиума», написал эссе под названием «Убийство как одно из изящных искусств», где в мельчайших подробностях описал ряд убийств, совершенных в 1811 году в Лондоне. Убийцу тогда удалось схватить, но не дождавшись суда он повесился в своей камере и был похоронен на перекрестке дорог, пронзенный деревянным колом, чтобы по старинному поверью, злой дух не смог вернуться к жизни и опять начать творить свои гнусные дела.

И вот спустя сорок три года все повторилось. Первое убийство было воспроизведено с потрясающей точностью, разве что жертв в этот раз было больше, и даже на орудии убийства оказались инициалы того самого преступника, схваченного сорок лет назад. Мотивы преступления мы узнаем сразу, нам об этом сообщает сам преступник, ведь это убийство мы видим его собственными глазами. Его цель – посеять страх и ужас среди жителей Лондона. В какой-то степени это убийство действительно сродни искусству, убийца постарался обставить все максимально зрелищно и эффектно. В одном случае он переоделся матросом, во втором – полицейским и вот уже охваченные ужасом горожане хватают без оглядки всех матросов и даже готовы наброситься на полицейских.

А что же де Квинси ? Он оказался в сложном положении. С одной стороны, он главный подозреваемый, с другой стороны – настоящий убийца явно желает свести с ним счеты. На свое счастье он нашел верных соратников в лице своей дочери Эмили, инспектора Райана и констебля Беккера. Благополучие жителей Лондона целиком находится в руках этого маленького отряда.

Личность убийцы остается загадкой где-то до половины книги. А потом автор сначала раскрывает несколько фактов его биографии, а затем часть этих фактов вкладывает в уста одного из персонажей. После этого повествование переходит в фазу «кто окажется умнее и хитрее», хотя в том, кто одержит победу, нет конечно же никаких сомнений. С образом главного злодея автор, на мой взгляд, несколько перемудрил, наделив его несколькими мотивациями для убийств, как будто он страдает раздвоением личности. У меня от книги осталось ощущение, что автор писал её второпях, начало было вроде бы многообещающее, а дальше все полетело-поскакало.

Видимо, за счет того, что Моррелл потратил достаточно много времени на изучение жизни Томаса Де Квинси и эпохи в которой он жил, "Изящное искусство смерти" с первых страниц затягивает и переносит в Викторианский Лондон. Даже если вы не знаете ничего о том времени, автор воссоздает его и с первых страниц вы погружаетесь в атмосферу 1854 года, в крупнейший город в мире на тот момент.
Еще более реалистичной история кажется за счет реальных исторических личностей: Томаса Де Квинси, Джона Сноу, лорда Палмерстона. Кроме реальных личностей, примечательны фигуры инспектора Райана и констебля Беккера, расследующих преступления, которые, на мой взгляд, выглядят как отсылки к Холмсу и Ватсону. Да и в целом, довольно интересно читать о полиции, существующей всего-то 25-й год и отношение между полисменами и обществом того времени.
Моррелл представляет альтернативное развитие событий после публикации эссе Де Квинси "Убийство как изящное искусство". Что, если кто-то вдохновился его книгой и решил воссоздать убийства спустя 43 года? И Де Квинси вдруг оказался в Лондоне в то время? Возможно ли, что он описывал преступления 1811 года так точно из-за того, что он сам их совершил? Дэвид Моррелл отвечает на все эти вопросы в книге.
Книга затягивает и не отпускает до самого конца.

Ох, не знаю, что не так с этой книгой, видимо, просто не моё. Читать было истинное страдание) По-моему, это совсем не триллер, это именно исторический детектив, без примесей. Я не люблю исторические романы и не люблю "чистые" детективы. Плюс я уже читала несколько похожих книг - про убийства в викторианской Англии а-ля Джек-Потрошитель, и для меня они все преимущественно одинаковые. Думала, что тут будут какие-то атмосферные кровавые описания, чтобы прямо мурашки по коже - но нет. Про Лондон тут только то, что там туман, дым и фекалии. А про "жуткие убийства" там только "подошел, стукнул по голове, перерезал глотку". Может, мой ум уже слишком извращен всякими кровавыми подробностями, поэтому эти мне не показались такими уж захватывающими. Герои раскрыты слабовато, на мой взгляд, никаких образов в голове не сложилось помимо "типичный викторианский констебль", "обычный лондонский детектив". Ну, ладно, Квинси описан подробно, это я погорячилась. А его дочка бесила меня ужасно. Это здорово и прекрасно, что она носит удобную "неправильную" одежду, что она борется за права женщин, негров, проституток и прочих угнетенных. Это она молодец и я ее поддерживаю. Но почему-то это так описано, что раздражает. Постоянно упоминания про эти ее штаны - да поняли мы, поняли уже. И зачем было вводить куски ее дневника в повествование? Это не фига не похоже на дневник, да и вообще текст в дневнике ничем не отличается от обычного. Я понимаю, если бы хотели показать какие-то подробности с ее точки зрения, но нет. Очень странно, в общем.