Занавес опускается

Пожалуй, этот детектив понравился больше всех прочитанных у Найо Марш. Уж очень хороши персонажи – все сплошь с причудами. Впрочем, не удивительно, поскольку принадлежат к старинному английскому респектабельному театральному семейству.
Агату Трой пригласили написать парадный портрет главы семьи – известного актера сэра Генри Анкреда. Атмосфера в поместье довольно напряженная: все большое семейство - дети-внуки-племянники - ополчилось против молодой невесты 75-летнего сэра. Кроме того, происходят всякие идиотские происшествия и розыгрыши. А потом сэр Генри умирает. Сначала решили, что от обжорства, а потом обнаружили талий :) И завещание старичок составил очень любопытное, так что нехорошие события продолжаются. В общем, без инспектора Аллена не обойтись. Убийца коварный, с фантазией, все тщательно продумывает и неплохо импровизирует. И хоть преступления в конце концов раскрыты, убийцу вряд ли осудят, поскольку прямо доказать его виновность не удалось – все улики косвенные, а выводы основаны сплошь на догадках.

Найо Марш - "Пение под покровом ночи".

Я неоднократно писал, что больше всего люблю у Марш зачины, предшествующие убийству. Ну, те, ставшие каноническими, вариации, когда в одном месте собирается компания людей, в ней выделяется "белая ворона", от чьей смерти всем больше пользы, чем от жизни, ну - и в качестве кульминации - "кто-нибудь, срочно вызовите полицию!" Всё это Найо Марш прописывает мастерски, особенно если не имеет замысла прикончить жертву с помощью какой-нибудь хитроумной ловушки. Герои выглядят живыми, обстановка - по-старомодному уютной, а психология поведения в точности соответствует классическим представлениям о детективе Золотого века. После же убийства на сцене появляется инспектор/старший инспектор/суперинтендант Аллейн, иногда со следственной группой, и тут же привносит в сюжет добрую порцию сумбура.

"Пение под покровом ночи" является счастливым и одновременно не совсем удачным исключением из концепции. По сути, весь роман представляет собой вышеупомянутый зачин, а убийство происходит страниц за пятьдесят до последней строчки. Аллейн же практически с самого начала влит в компанию, хоть по долгу службы и вынужден путешествовать инкогнито. Более того, жертва из числа героев явно не определена, а про убийцу сразу известно, что он сумасшедший маньяк-душитель. Так себе мотивчик, конечно, но, поскольку читатель оповещен об этом с самого начала, принцип честной игры не нарушается. Более того, герметичность самой обстановки (действие развивается на пароходе, и только во одной главе пассажиры высаживаются погулять по городу на промежуточной пристани) создает неповторимый уют и заставляет читателя сродниться с группой персонажей.

К сожалению, не могу не вылить половник дегтя в это сладкое классическое развитие. Пусть маньяк, пусть душитель, даже с такими исходными данными хорошему сыщику есть где подедуктировать. Однако финальная неожиданность-то куда подевалась? Марш умеет заканчивать главы сочным финтом, один раз она даже так и делает (как раз в момент убийства). Только почему дальнейшее обнажение личности преступника такое блеклое? Да, Аллейн лишь по замыслу своей создательницы идеален, читателю же надо осилить далеко не один роман, чтобы хоть чуть-чуть начать ему симпатизировать. Да, он раскрывает дела, ограничиваясь достаточно краткими объяснениями. Да, он в данном случае ловит убийцу, прошлепав само убийство. Но хороший твист позволил бы закрыть на всё вышеперечисленное глаза. И подобное мы уже встречали у Марш, в основном в "средний" период ее творчества. "Пение под покровом ночи" приносит удовольствие от чтения, но с детективной точки зрения концовка, на мой взгляд, подпорчена своей невнятностью.

Типичный классический детектив с элементами иронии. Середина прошлого века, в тихой деревушке Суивнингсе время как буд-то застыло, сплошь "безукоризненная патриархальность". Местная аристократия по-прежнему живет своей клановой жизнью, праздно проводя время в занятиях рыбалкой, игрой в гольф, живописью на пленере. Мелкие размолвки не нарушают приятной жизни благородных семейств до тех пор, пока умирающему сэру Гарольду Лакландеру не вздумалось перед смертью облегчить чувство вины, поручив полковнику Картаретту отредактировать и отдать в издательство свои мемуары. Тут и закручивается интрига, грозящая вытащить из шкафов давно запылившиеся там скелеты, и происходит убийство. Расследует преступление старший инспектор Скотленд-Ярда Родерик Аллейн (сквозной персонаж детективов Найо Марш).
В раскрытии жестокого убийства большую роль сыграют неопровержимые улики, полученные с помощью кошки и двух тушек речной форели. И на этот раз местная аристократия, весьма комически изображенная автором, чтобы сохранить "лицо" будет действовать методами далеко не благородными. И развязка будет хотя и неожиданной, но предсказуемой.

С этой книги началось мое знакомство с творчеством Найо Марш и как я узнала потом, это не самый удачный выбор для знакомства с автором, т.к. книга написана несколько в иной манере, чем остальные книги цикла о детективе Родерике Аллейне.

В самом начале повествования мы узнаем о нескольких схожих убийствах. Все жертвы – женщины, убийца поет и оставляет после себя цветы. Очередное, третье убийство, произошло за несколько часов до отплытия судна «Мыс Феревелл» в Южную Африку. Рука жертвы сжимает обрывок посадочного талона с этого корабля и есть все основания полагать, что убийца находится на борту. Выяснить это предстоит старшему инспектору полиции Родерику Аллейну.

Очевидно, что убийца должен быть из числа пассажиров, ведь членам экипажа посадочный талон не нужен. Но кто же эти пассажиры? Их всего девять человек, среди которых популярный телеведущий, католический священник, семейная пара, светская львица, молодая девушка, старая дева, пожилой учитель английского языка и еще один старый холостяк. Вычислить среди них серийного убийцу – задача не из легких.

Расследования как такового в книге нет, единственное, что сделал Родерик Аллейн прибыв на борт - устроил небольшое развлечение, где под видом игры все пассажиры доказывали свое алиби на время первых двух убийств. В основном на протяжении всей книги рассказывается о путешествии и о его участниках и это достаточно интересно. Между пассажирами поневоле возникают определенные взаимоотношения, симпатии и антипатии, любовная интрижка и настоящие чувства. Достаточно ярко проявляются их характеры, на поверхность всплывают события прошлого. Плавание идет своим чередом и убийца до поры до времени никак себя не проявляет.

В конце романа убийца все же будет найден, по воле случая, а не в результате тщательного расследования. Детективная составляющая тут достаточно посредственная, как и объяснение причины, как убийца дошел до жизни такой. Но это не делает роман менее интересным, просто акцент смещен немного в другую сторону.

Для меня это — первая книга об инспекторе Аллейне и первая же книга Найо Марш. Знакомство оказалось приятным во всех отношениях. Давно мне не приходилось читать детективы, настолько близкие к английской классике. Прямо отчётливо повеяло всей прочитанной вдоль и поперёк Агатой Кристи. И так же, как у старушки Агаты, все герои хороши, при этом каждый имеет какую-нибудь изюминку в характере, делающую его ярким, фактурным и живым.

Ах, да, дополнительным бонусом обнаружилось, что детектив герметичен — все основное действие разворачивается на корабле, где среди пассажиров затесался убийца, и инспектору за очень короткий срок нужно его найти, иначе они получат следующий труп на этом же корабле.

В общем, добротная такая книжка выходного дня.

У меня затяжной период Найо Марш. Вроде уже бы и перерыв пора сделать, а не могу. Видимо, пока не дочитаю все, не отстанет.

Очередной закрытый детектив. Поместье, больше похожее на лабиринт, куча полусумасшедших родичей, роковая красотка... Весь набор. Но. Но какая жестокость в этой книжке, а! Как автор могла убить прекрасного, белоснежного пушистого кота с янтарными глазами?! Не, ну я все понимаю. Это детектив. Труп налево, труп направо. Благо, народу в книге предостаточно. Но кота за что?! Какая жестокость, вы только подумайте!

Здесь снова много об Агате Трой, которая, как мы помним, вышла наконец замуж за Аллейна. Она нам с ним несколько книг нервы трепала, пока думала! Собственно, почти три четверти книги будут закручиваться именно вокруг нее.

В одной из рецензий на этот детектив прочла упрек автору, что надо было сделать Агату тем сыщиком-любителем, который распутал дело. А то приехал не пойми какой инспектор, которого три года где-то носило и распутал дело. И поняла, что все же эту серию нужно читать именно подряд. Поскольку помимо уголовных дел, которые служат основой сюжета для каждой части, есть еще второй план. Сюжет, который постепенно развивается начиная с первой книги. Это жизнь самого Родерика Аллейна. У него появляются друзья, которые потом будут мелькать в других частях, они будут жениться, рожать детей, приглашать его крестным, писать ему письма из путешествий. Он сам будет строить свою личную жизнь, стареть, меняться как внешне, так и внутренне. Все это складывается в общую картину только если книги идут одна за другой, по порядку. Плюс Найо Марш поместила своих героев в современную ей обстановку. В целом они действуют в те годы, в которые выходил каждый из романов. Так что Родерик несколько лет провел вне Англии. В этой части он как раз возвращается и одна из тем - страх супругов как они наладят жизнь после трехлетней разлуки. Инспектора полиции, который в прошлом был дипломатом, отправляли с секретной миссией в Новую Зеландию. Война. Почти всю Вторую мировую Аллейн проторчал в противоположном полушарии. А тут как раз к его возвращению любимая жена вляпалась в очередное убийство. Так что пришлось рыцарю, хоть и не в сияющих доспехах, а в дорогом костюме, откликаться на просьбы любимой женщины и разбираться точно ли убили, кто убил, зачем и как.

Вот, казалось бы: где классический детектив и где сюжет о маньяке? И всё-таки Найо Марш умудрилась выстроить шаткое здание своей книги на таком странном сочетании. Следуя авторской воле, инспектор Родерик Аллейн отправляется в морской вояж из Лондона в Кейптаун. Для кого-то другого это долгожданный отпуск, а для него - попытка угнаться за серийным убийцем, оставившим очередную задушенную жертву на пристани, в окружении разбросанных гиацинтов. Тут-то и проявляются признаки классического герметичного детектива: предстоить понять, кто же из людей, находящихся на корабле - Цветочный убийца, который поёт под покровом ночи. А читатели меж тем вволю насладятся картинами тех особых взаимоотношений, которые неизменно возникают в среде дальних попутчиков. Ну и письмами инспектора к любимой жене, разумеется:

Милая английская деревушка, как обычно, оказывается достаточно опасным местом. Когда все так или иначе связаны друг с другом, вряд ли можно ожидать мирной жизни. Предметом конфликта может стать все, что угодно. В этот раз все начинается с кошек и форели (причем, заметим, по отдельности). Постепенно появляются призраки из прошлого. А итогом становится приезд Родерика Аллейна для проведения расследования.
В этот раз, кроме обычного опроса свидетелей, сопоставления показаний, логических построений, инспектору Аллейну предстоит вникнуть в подробности ловли форели по имени Старушенция, которая сыграла весьма значительную роль во всей этой истории.
Приятный инспектор с хорошими манерами (иногда он напоминает мне лорда Питера Уимзи - все-таки английское аристократическое воспитание очень заметно), тщательное расследование на фоне речных пейзажей - как раз то, что надо, для тихого уютного вечера. И даже то, что Родерик Аллейн не всегда раскрывает свои теории, меня не раздражает. В книге есть все, чтобы попробовать самим сделать выводы, а через некоторое время проверить свои догадки. Но мне не хотелось этого делать, я просто следила за ходом расследования.

Найо Марш - "Форель и Фемида".

Иногда удобно купить книгу на будущее. Стоит себе на полке, хоп! - настроение пришло - достал, прочитал. Правда, издательство АСТ конкретно с "Форелью" сделало непонятный финт. А именно выпустило в серии "Английский детектив - лучшее", а через некоторое время этот же роман переиздало в этой же серии под другим названием - "Весы Фемиды". Поскольку я купил первоначальный вариант, и второй мне был уже ни к чему, искать различия я не буду, тем более, что и в "старой" версии особо придираться ни к чему. Да, перевод, конечно, простецкий, да, еще бы чуть-чуть - и можно было бы назвать любительским (привел бы цитатку, да лень искать). Но в то же время он довольно ненавязчивый, а, когда переводческий текст не бросается в глаза - это уже плюс. Да и просто у нас Марш не сильно развыпускались, так что хоть на том спасибо.

Что касается самого детектива - я в последнее время все больше больше зауважал Марш. Началось мое знакомство с ней с не самых хороших детективов, максимум на уровне "что-то есть", но потом прочитал сразу два или три достаточно сильных романа именно с точки зрения расстановки ключей перед читателем и неожиданности в конце - и поменял мнение. "Форель...", пожалуй, не настолько мощна, но чего у Марш всё-таки не отнять - так это умения эффектно подать концовку. Может, особых неожиданностей в данном случае не будет, но все равно приятно. Ну и инспектор Аллейн, практически никогда не выписывающийся индивидуально, с каждым прочитанным романом приобретает различные дополнительные штрихи к портрету.

По мере чтения накапливается четкое ощущение, что вся книга крепко пропахла неистребимым рыбным запахом. Величественный экземпляр форели, именуемый жителями деревушки Суивнингс Старушенцией, успевает появиться на страницах детектива сначала в виде неуловимой добычи, а затем и как трофей. Вот только чей же это трофей, не сразу становится понятно, потому как форель обнаруживают возле убитого местного жителя. Название деревни подобрано Найо Марш неспроста, и означает оно "спящий". Местность и впрямь сонная и спокойная - в смысле, была таковой до убийства. А потом, не без участия инспектора Родерика Аллейна, выяснится, что местные аристократы, главные землевладельцы, скрывают несколько тайн.

Неизвестно, чего же добивалась Найо Марш, приведя роман именно к той развязке, к которой она пришла. Хотела ли она, цитируя её слова, бросить вызов социальной пирамиде, которая выглядела идеалом совершенства - пусть и в глазах такого персонажа, как сестра Кеттл? Или всё-таки хотела сохранить нетронутой картину маленькой мирной деревушки, как образец невинного идеала, где преступление - это что-то из ряда вон выходящее? Кто знает. Но местный мирок, где жители на досуге увлекаются рыбной ловлей, игрой в гольф и рисованием на пленере, а где-то в запасниках памяти у них хранятся семейные тайны, ей удалось передать достоверно.