Я, Клавдий

Интриги, отравления, борьба за власть, разврат и сладострастие, безумная жажда власти, великие победы, реки крови, предательства, необузданная похоть – всё это история одной из самых величайших Империй, что когда-то владела почти всем миром: Европа, Северная Африка, Сирия, Армения и так далее. Начало конца Великой Империи, рассказанная одним из цезарей – Тиберием Клавдием Друзом Нероном Германиком. Божественным Клавдием. Ему повезло родиться с многочисленными физическими недостатками – он был хромой заика, наполовину глухой, с дергающейся головой. Cемья считала его идиотом, бабка – Ливия – брезговала садиться с ним за один стол, при Калигуле он служил мишенью для многочисленных издевательств. И в то время, когда его ближайшие родственники воевали за власть (травили, убивали, бесконечно разводились и женились), Клавдий тихо рос, интересовался историей, и его абсолютно никто не рассматривал как помеху к вожделенной власти. Его физические недостатки фактически спасли ему жизнь и привели однажды к власти.

Глазами Клавдия мы увидим правление трех цезарей: Августа, Тиберия и Калигулы. И с каждым правлением Римская империя будет погружаться во все более глубинные и темные пороки тирании и безумия: доносы, предательства, пытки на дыбе, ссылки на далекие и пустынные острова, бесконечные смерти. Правление Тиберия и начало террора со шпионами во всем мире, многочисленные доносы о государственной измене и казни сенаторов с отписанием их состояний в императорскую казну. Рим – эдакая точка отсчета величия и порока одновременно. Роскоши и обнищания. Женщины в Римской империи были никто. Разменные монеты в политических играх: с неугодной женой можно было легко развестись, обвинив её в прелюбодеянии и отправив обратно в родной дом ( в лучшем случае, в худшем – на пустынный остров до конца своих дней, как Юлия, дочь Августа), проститутки и царственные матроны – разницы нет никакой. Это Рим.

Для тех читателей, кто уже давным-давно знаком с историей Римской империи и историей правления Августа, Тиберия и Калигулы, из работ Светония, Иосифа Флавия, Тацита, никакой интриги сюжета и новых открытий не будет. Но этот роман – один из лучших исторических романов, написан настолько увлекательно, что даже зная наперед все хитросплетения интриг, оторваться от него просто невозможно. Правда Грейвз, на страницах своего романа, делает Клавдия более благородным и сострадательным, чем в работах Тацита или Светония , но, тем не менее, именно здесь эти чуть-чуть преувеличенные качества придают рассказчику оттенок императорского благородства – внешне некрасив, а внутри – Цезарь. И в его устах история далекой империи, далеких людей - оживает. Чудесный эффект, который и не дает оторваться от этой увлекательной книги.
Вторая часть дилогии Божественный Клавдий .

Не буду читать вторую часть этого цикла. Ибо, скорее, не понравилось. Понятное дело, что редко можно встретить книгу без предвзятости, то есть с наложением некоего личного авторского отношения к тому или иному персу, поступку или событию. Дело тем более усложняется или даже усугубляется, когда речь идет о реально существующих личностях. Но для каждого читателя есть свой предел допустимого. Тут же были перейдены все рубиконы вглубь вражеской территории, перефразируя небезызвестного юлия цезаря.

Во-первых, просто кошмарный перекос в сторону злодейской натуры ливии - жены августа, отомстившего бруту и прочим римским товарищам за названного отца - того самого юлия цезаря. Вот всех-всех-всех она убила и отравила, включая разрушение германской часовни четырнадцатого века. А август-то чего? Да, нормальный был дядька, то есть жертва плохой и, откровенно говоря, сильно злодейской жены.
Чего, простите? Это вот получается, что начиная с семнадцати лет (не отходя от родильной лежанки), ливия неистово травила и всячески изничтожала всю римскую империю, включая кучу собственных детей, внуков и правнуков. Этакий плохой боярин, а царь-то у нас хороший. Пардоньте, но это полная чушь. Это даже некрасиво по отношению к августу, как к мужчине и императору, - выставлять его лосем и законченным болваном с маргаритками на рогах.

Во-вторых, собственно, главгер. Ну, такой васька-василек. Весь болезный, нелюбимый, но в то же время наивный и прекраснодушный цветочек. Вокруг него всех режут, душат, травят, а он тихонечко хромает по дороге, выстланной римским кирпичом, поглядывает в сине-голубое небо, занюхивает смрад от трупов лавровым веночком, обливается крокодиловыми слезами и как бы ни при чем. Он вообще словно бы эльфийский подкидыш в этом злодейском семействе аля древнеримские борджиа.
Ну да, ну да. Не хватает только нимба, что ли. Но по мне, так он, вероятно, был из них самый змейский змей, искушавший, провоцировавший, манипулировавший и высидевший себе римский трон на горе трупов из родни, друзей и врагов. Просто макбет римского уезда.

И в третьих, я, честно говоря, совсем не понимаю, зачем грейвз понавтыкал в текст современные названия стран, являвшихся римскими провинциями, и в чем-то там еще осовременил исторические реалии той эпохи. Это настолько коробило во время чтения, что просто "ТЬФУ". Тот случай, когда я неистово-неистово ратую за сноски. Что за неумное варварство - лишать текст банальной идентичности?

Впрочем, накинула полбалла в оценку за создание кровавой атмосферы пожирания высокородными пауками друг друга в римском сосуде бытия. Особенно, явственно она нагнетается ближе к финалу книги. Ух, какие ужасно-преужасные были времена, черт возьми. Не скучно жили люди, с огоньком.

Я тут, наверное, сразу оговорюсь: так вышло, что об истории Древнего Рима я знаю очень мало. Ну, так, примерно на уровне «где-то что-то слышала». Знаю, кто такой Нерон и про пожар читала. С Калигулой неприятные, но не очень четкие ассоциации. Марк Антоний… ну, вроде знаю про такого, но не уверена, что то, что я знаю, именно про него. В общем, вы поняли. С античностью у меня вообще так… плохо, прямо скажем.

И, конечно же, никакого комплексного понимания того, что представляла собой империя и ее государственное устройство, кто чей сын, кто кому наследовал, кто кого убил, кто против кого интриговал, кто с кем воевал и так далее, в моей голове нет. Точнее, не было до прочтения этой книги. Потому что Роберт Грейвс рассказал мне в художественной форме кратко, но довольно доходчиво о том, что же там творилось в Римской империи в период, начиная от правления Августа и заканчивая приходом к власти самого Клавдия. Так что, если вы кто-то вроде меня, то книга вам отлично подойдет, хотя и прям совсем просто не будет (чуть дальше расскажу почему).

Книга написана от лица императора Клавдия и построена в форме своеобразного исторического труда, предназначенного для потомков, чего-то вроде мемуаров, где Клавдий воссоздает события (очевидцем которых был сам или которые удалось восстановить по другим источникам), происходившие в империи в период правления Октавиана Августа, Тиберия и Гая Калигулы, и анализирует собственный жизненный путь, который в итоге против всякой логики и желания привел его к провозглашению императором.

На первых страницах приводится прорицание сивиллы о цезарях, и было интересно время от времени его перечитывать и сравнивать его с теми событиями, о которых рассказывалось по ходу книги.

Даже видимость республиканского строя исчезает, и все больше укореняется тирания, причем каждый следующий правитель безумнее предыдущего. Если при Августе мог сработать здравый смысл и личные заслуги, а Тиберий считал нужным хотя бы поначалу действовать исподтишка и с оглядкой, то Калигула в буквальном смысле чувствовал себя богом, которому можно абсолютно все. Его смерть неудивительна, удивительно, как он продержался так долго.

Как это всегда бывает в верхних эшелонах власти, все вокруг пронизано интригами, заговорами, убийствами, переворотами. Тот, кто еще вчера был всесилен, в одночасье может потерять все. То, что казалось стабильным и определенным, изменяется самым неожиданным образом, и не всем хватает ловкости вовремя подстроиться. Даже самый талантливый военачальник, с ног до головы покрытый славой, не защищен от яда в тарелке. Верить нельзя никому, самые близкие плетут сети за твоей спиной. Если твои деньги понадобились кому надо, то лучше отдай их добровольно, потому что способов «законного» отъема можно изобрести великое множество. Если посчитать, сколько людей лишили себя жизни, чтобы избежать публичной казни и позора, то не хватит, кажется, всех пальцев на руках и ногах. А уж если ты хотя бы отдаленно можешь претендовать на то, чтобы стать наследником императора, то жизнь твоя не стоит и ломаного гроша.

Как же удалось уцелеть Клавдию?

Клавдий родился «уродом», хромым, болезненным, страшненьким ребенком и рос застенчивым заикой, которого никто и никогда не принимал всерьез. С самого детства им брезговала собственная мать, а у бабушки он вызывал откровенное отвращение – этакий позор семьи, который следует как можно меньше показывать на людях. Никакие серьезные посты ему не светили, так как абсолютному большинству людей из-за своей застенчивости и неспособности от волнения и заикания связать двух слов он казался недоумком. Спорт и военная стезя ему были недоступны. Ораторское искусство, естественно, тоже. Так что свое поприще он нашел в тихом и малозаметном увлечении историей.

Но так вышло, что именно эта его «репутация» никчемного дурачка, не играющего никакой роли и ни на что не претендующего в большой политической игре, в какой-то степени помогла ему спасти жизнь и – внезапно – пережить всех своих более «удачливых» родственников, а в итоге стать императором, к чему его, в полном смысле этого выражения, «жизнь не готовила». Временами и его жизнь висела на волоске, так что приходилось изворачиваться или откровенно строить из себя клоуна на потеху желающим. Но это дало свои плоды, причем для самого Клавдия – такого, каков он в книге – весьма неожиданные и даже нежелательные. Меньше всего он хотел вдруг оказаться на вершине и в эпицентре всего этого безумия. Но его никто не спрашивал. Шоу должно продолжаться.

Все это интересно, но вот книгу читать все же не так уж просто (и это не вина автора, просто период такой, ну, или я такая).

Начать с того, что очень сложно иногда не запутаться в героях, учитывая, что многие имена почти одинаковы. Условно, один Нерон Клавдий Друз Германик, другой Тиберий Клавдий Нерон Германик, и это разные люди, не перепутай. Причем, в основном, его называют каким-то одним из этих имен, но иногда могут и другим, потому что это тоже его имя. И в связи с этим даже у них самих иногда возникают забавные (или не очень) путаницы, что уж о читателе говорить. (Поэтому как же прекрасно, когда кого-нибудь называют не по имени, а по прозвищу, типа Калигулы, услада для мозга).

Не стоит забывать и о том, что все они немалые любители жениться (нередко на родственницах) и разводиться по несколько раз, а также усыновлять своих внуков или племянников, так что один и тот же человек в разном контексте может быть тебе, условно, отцом, дедом и каким-нибудь двоюродным дядей. В общем, у меня бы в самом начале книги от этого уехала кукуха, но автор добр и великодушен и от лица Клавдия постоянно заботливо напоминает, кто кому кем приходится. К тому же, книга снабжена генеалогическим древом, за которое автору отдельное человеческое спасибо. Это была для меня самая полезная страница, я смотрела на нее, наверное, раз 400 (учитывая, что в моей книге всего 415 страниц). Так что была крайне рада, что роман у меня в бумаге.

И рада, что вообще добралась, давно хотела и нисколько не разочаровалась. Постараюсь, не слишком откладывая, прочитать и вторую часть дилогии, чтобы картина стала еще более полной, пока впечатления еще свежи. Хотя даже рецензию я пишу спустя полторы недели. Тот еще скороход.

Это гладиаторское приветствие отлично подходит и к моему отношению к книге. Тем, кто, как и я, не в состоянии держать в голове десятки имён сразу, причём имена эти по большей части либо одинаковые, либо близкие в написании, рекомендую при чтении держать под рукой верные орудия - ручку и блокнот. Только с их помощью можно хоть как-то организовать этот чудовищный хоровод имён и родственных связей. С последним у знатных римлян просто беда. Такого количества своих и усыновлённых детей, при этом не только племянников-племянниц, включая внучатых, но и состоящих в дальнем родстве, в одной семье мало где встретишь. Вот, например, род Юлиев-Клавдиев. Это же чёрт знает что такое! А ведь есть ещё и посторонние люди, которые так или иначе участвовали в жизни императорского дома...

Но понятно, что это всё не в качестве претензии к книге, ведь историю целой эпохи невозможно описать в рамках трёх-пяти персонажей. Просто надо иметь в виду, что актёрский состав тут многочисленный и пёстрый. Кроме того, автор всё же старался облегчить читательский труд, вводя героев постепенно и довольно подробно описывая обстоятельства их появления. Роман же представляет собой длинный и скрупулёзный рассказ от лица самого Клавдия, который он начинает издалека - со своей бабки и деда, то есть с эпохи правления императора Августа, в которую он родился и рос. Затем он плавно переходит к описанию своей взрослой жизни, и тут речь уже об императорах Тиберии и Калигуле. Клавдий, будучи не совсем здоровым ребёнком, рос в стороне от политических игр и не рассматривался семьёй как возможный преемник императора. Вероятно, это спасло ему жизнь в той кровавой гонке за власть, которой отличалась вся эта семейка.

Книга увлекательная, да. Несмотря на огромное количество персонажей и событий, читается взахлёб. То есть это настоящая художественная история. Конечно, вымысел тут преобладает, но основные факты соблюдаются неукоснительно. Античные авторы обычно описывают Клавдия как слабого и безвольного. Вместе с тем историки отмечают, это относится скорее к последним годам правления, когда власть, под напором амбициозных и ужасных жён императора (Мессалина, а затем Агриппина), ускользала из его рук. У Грейвза, который заканчивает свою книгу на 24 января 41 г. - дне, когда после убийства Калигулы дворцовая гвардия объявила случайно найденного и немого от страха Клавдия императором (а сенат эту кандидатуру потом поддержал), понятное дело, Клавдий ещё другой. У него уже есть те самые черты, которые отметили историки, но они пока имплицитны. Какой простор для воображения! И Грейвз тут не ударяет в грязь лицом.

Ну и конечно, книга содержит массу так любимых мной исторических подробностей, включая даже вымышленные. Триумфами и свадьбами, наверное, уже не удивишь тех, кто читает книги про Рим, а вот спор Поллиона и Ливия, римских историков того времени, умиляет до улыбки Чеширского кота. Интересна история тайного архива одиозной Ливии, у которой все документы были зашифрованы с помощью первых ста страниц Гомеровской "Илиады", интереснен предсмертный диалог Ливии и Клавдия, где она исповедуется внуку, интересны взаимоотношения в римской армии, освящённые в главах про Тиберия и Германика, интересны взгляды на брак в разных слоях общества. Вот например, в знатных семьях новоиспечённая жена попадала в полную зависимость от главы семьи. А в менее аристократических семьях женщина могла законно выйти замуж и при этом остаться независимой и держать под контролем собственное добро, если она гоговаривала себе в качестве особого условия, что три ночи в году она будет спать вне стен супружеского дома - это лишало мужа права смотреть на неё как на свою собственность.

В общем, всё тут интересно.

Странное впечатление оставила книга.

Не согласна с возмущениями, что повествование скучное, рассказчик — император Клавдий, взошедший на престол после Калигулы — сразу предупреждает читателей, что его рассказ не будет изобиловать эпичными эпизодами. По сути, вся книга — своего рода жизнеописание трех императоров, предшествующих Клавдию, их деяний, а также рассказ о Риме, о царящих в те времена нравах.

Мне не хватило самого Клавдия. Да, его история рассказана от рождения до момента убийства Калигулы, но сам Клавдий говорит о себе, своих мыслях и чувствах крайне скупо, а если и делится с читателем чем-то, то это, как правило, один негатив. В принципе, оно и понятно: времена неспокойные, наполненные не только кровопролитными войнами, но и междоусобицами, особенно в императорской семье. Но неужели Клавдия вообще ничего не радовало в этой жизни? Ничего не доставляло удовольствия? Он положительно описывает некоторых приятных ему людей, но всё это так поверхностно и, опять же, непонятно, что чувствовал сам Клавдий к тем, о ком пишет.

Хронология повествования вроде как не страдает, всё логично прописано, следует одно за другим. Но смутили современные названия стран и городов. Не было в те времена того же Кёльна, например. Как уже писали в других рецензиях, можно (и даже нужно) было использовать в тексте названия, принятые в те времена, а для читателей сделать сноски, поясняющие, что имеется в виду. Но оставим это на совести автора.

Интриги, заговоры описаны хорошо. Это были наиболее интересные для меня моменты в книге, люблю я наблюдать, как члены одной семьи грызутся друг с другом. Но как-то даже не верится, что Ливия так умело держала Августа в своих руках до самого конца. Неужто он и впрямь был... вот таким? К Ливии вопросов нет, хочешь жить — умей вертеться, она и вертелась, собственно. Уцепилась за власть и добилась чего хотела.
Но как же страшно всё-таки было жить в те времена. Все против всех, у каждого в карманчике флакон с ядом и кинжал под подушкой. Судя по всему, смерть от естественных причин в Древнем Риме и правда была своего рода подарком судьбы. Поэтому фраза солдата Грата, вынесенная в заголовок рецензии, звучит как стеб над всем и вся.

А вот сражения я читала по диагонали. Не было интересно вообще. Просто перечисление действий, кто с кем бился, кто как перегруппировался. Не мое.

Книга на один раз. Читается быстро, но не думаю, что буду знакомиться с продолжением.

Исторический роман, необычный тем, что рассказ ведется от лица главного героя, от "Я, Клавдий". Я обычно такое в книгах не очень люблю, вообще не люблю, если честно, потому что, как мне кажется, авторы немного впадают в шизофрению и слышат несуществующие голоса персонажей и видят в голове своей некие картины, совсем необязательно происходившие в реальности. И если авторам фэнтези, нф и маг реализма такое прощается и наоборот приветствуется, то в случае с реализмом принять домыслы реальности куда труднее.

Но вот у Грейвза получилось. Историк, который смог. Вообще недавно ходил по интернету мем про мужчин (всех), которые, оказывается, думают о Римской Империи как минимум раз в неделю. Штааааа? Уже тогда у меня брови полезли к затылку. Долго не могла поверить, ну, потому что я о Римской империи, как правило, не думаю вообще. Но опрос близсидящих мужчин эту информацию подтвердил. Хотя могли и наврать, выпендриваясь, но зачем? Что в этой Римской Империи такого, чтобы о ней думать?

Роберт Грейвз мне рассказал. Он рассказал, наверное, о не самом драматичном периоде, но об одном из. Чуть-чуть не дойдя до Нерона, но застав Юлия Цезаря, Октавиана Августа, и более жестоких товарищей: Тиберия и Калигулу, мы будем следить за перипетиями римской жизни глазами будущего императора Клавдия. На самом деле его зовут не так, а вот так: Тибе́рий Кла́вдий Це́зарь А́вгуст Герма́ник, но мазафак их всех так звали в тех или иных вариациях. Тут от перемены мест имени меняется император.

Так вот первую половину книги мы будем наблюдать за Гай Ю́лий Це́зарь, который Октавиан Август, и его супругой Ливией Друзиллой. Вот это женщина! Борджиа отдыхает! Вообще планировалось, что она будет одной из главных антагонисток книги, и так и было, но как же я ею восхищаюсь. Жить в бесконечно мужском мире, происходить из далеко не самого знатного рода и взлететь на самую вершину, да как! Прожить до 86 лет, продолжать фактически править целой империей до самой старости, расправляться с врагами, даже не будучи уже женой императора (только матерью императора!) Какая же крутая тетка! Может, она и не самая приятная женщина, но ею хочется в каком-то смысле восхищаться. Настоящая подколодная змея-отравительница.

Как она сначала выбрала не того мужа, но быстро переметнулась к Октавиану Августу. Как она науськивала второго мужа против его соправителя Марка Антония, как она фактически установила саму Империю (это после Республики то). Правда, потом все эти имперские шашни вылились в диктатуру Тиберия, который был далеко не Октавиан по жестокости и порочности, а потом и в безумие Калигулы, который с самого детства рос несколько неуправляемым и нездоровым психически.

Остается только догадываться, как во всех этих интригах к власти в итоге сумел прийти самый хилый, хромой заика и далеко не самый отважный воин Клавдий. Кажется, как раз его хромота, заикание и слабое здоровье тут сослужили сильно в плюс. Никто и предположить не мог, что он вообще однажды будет на этот "трон" претендовать. Во времена геркулесов и прочих героев хиляк и слабак Клавдий вообще считался чуть ли не умственно отсталым, ведь он не мог ни упражняться в беге, ни в борьбе, не мог особо выступать на публике, у него сразу начинался нервный тик и истерический смех. Бабка Ливия Друзилла так и вовсе запретила приходить ему на семейные ужины, аппетит у нее портился. Мать тоже была несколько недовольна такой обузой, и Клавдия, скорее, терпела, чем была ему собственно матрью.

Клавдий же однако нашел себе интерес в истории, много читал (а что ему оставалось), проводил исследования отцовского правления, вел беседы с учеными мужами, так что совсем дураком он не был, я бы сказала, что он вообще проявил себя искусным дипломатом, пройдя сквозь все интриги бабки, Тиберия, а потом пережил и психопата-племянника, хотя далось ему это нелегко, был он одним из самых приближенных к тому людей.

Между прочим, семья сама себя переубивала, и в первую очередь, сильных, храбрых, но благородных, ее членов: Друз, Германик, Постум и т.д. Можно сказать, что Ливия отравила всех, расчищая дорогу ко власти своему сыну, а потом и внуку. Выжили самые отпетые. Правда, сейчас, как это принято, некоторые историки пытаются Калигулу оправдать, мол, изначально он был хорошим правителем, а с катушек съехал после менингита. Ну да, ну да, это и про Ивана Грозного так начали говорить, мол, хороший был царь, скоро и других тиранов тоже начнем воспевать, время такое, располагающее.

И так мы проследим весь жизненный путь Клавдия, как будто бы читая его собственный дневник, вплоть до избрания его императором после убийства в результате заговора Калигулы, причем "избрали" его довольно интересно. Клавдий прятался от заговорщиков несколько часов, и в результате они заметили его голые ноги за одной из портьер. Военные его узнали, вспомнили, что он из "Семьи", ну и "избрали". Хилого, хромого и заику. Ну тут уж любой был бы лучше, чем безумец, сделавший своего коня сенатором.

Автор сумел меня заинтересовать темой, которой я особо не интересовалась никогда до этого, даже сериалы особо не смотрела, и фильмы тоже. А сейчас я ужасно хочу продолжения, как же там Клавдий без меня справляется с империей.

Что я знала об императоре Клавдии до начала чтения книги? Откровенно говоря, немного. Он правил (но когда?), чем-то известен, раз его имя лежит в моей памяти, но чем - бог его знает. В очередной раз понимаю, что для изучения истории важно читать не только исторические труды, но и хорошие исторические романы. Например, как этот.
Автор сразу делает роскошный ход. Он не пишет от третьего лица (родился-женился-что-то сделал-помер), а якобы сам Клавдий на старости лет решил написать свою автобиографию. Он ж историк, ему можно. Оттого история начинается задолго до воцарения Клавдия, со времени Цезаря Октавиана Августа, далее - Тиберия и Гая Калигулы. Скажем так, наш герой слаб, хром и, как считали многие, идиот, его никто не планировал возводить на трон, скорее - наоборот. Но на его счастье (?), Клавдий пережил не только всех упомянутых выше цезарей, но и многих других претендентов на престол. Всё повествование пронизанно интригами, заговорами, переворотами, развитием упадка Римского республиканского строя и всё более укореняющихся деспотии, тирании, попрания прав и свобод граждан Римской империи. Книга заканчивается убийством императора Калигулы и провозглашением Клавдия императором. Дальнейшая «автобиография» до смерти «автора» в 54 году описана в продолжении книги Роберт Грейвз - Божественный Клавдий (1935).
Император предстает перед нами одним из немногих здравомыслящих людей. Он реально понимает свои сильные и слабые стороны, осознает, что трон императора - явно не то, о чем стоит мечтать, и сознательно (!) отказывается плести интриги, хотя немало их видел при дворе. Много страниц посвящено отцу и брату (оба Германики), которые умерли в сравнительно молодом возрасте и которые были ли отличными императорами для Рима.
Стоит отметить, что автор использует современные названия стран и городов, о чем открыто говорит в предисловии. Не будь этого, я бы возмущалась, а эта приписка примерила меня с книгой.

История жизни Клавдия, рассказанная от его имени и вписанная в римскую историю, начинается с детства и до момента провозглашения его императором, а случилось это, когда Клавдию было уже 50 лет. Клавдий якобы сам описывает историю своей жизни и своих родственников и делает это подробно, очень сдержанно и рассудительно. Такая форма романа оказывается весьма уместной, так как Клавдий и в самом деле увлекался историей и литературой.

Клавдий принадлежал к знатнейшему патрицианскому роду Юлиев-Клавдиев. Родился он в эпоху первого римского императора Августа, а вторая жена императора Ливия доводилась Клавдию бабкой. Клавдий с детства был робким и неуклюжим, прихрамывал и заикался, для военной и политической карьеры не годился вовсе. Более того, никто вообще не принимал его всерьёз, в роду было достаточно личностей более смелых и амбициозных. Даже более-менее серьёзную должность вряд ли можно было ему доверить, со своим заиканием обязательно что-нибудь напутает, а бабка Ливия, и вслед за ней многие, считали его вообще малость придурковатым. И кто бы мог подумать, что всё-таки когда-нибудь именно Клавдий займёт императорский трон, и 14 лет его правления будут относительно спокойными и разумными после долгого мрачновато-подозрительного правления Тиберия и недолгого, но безумно кровавого и расточительного Калигулы. А пока Клавдий в молодости копается в архивах и что-то там сочиняет из римской или карфагенской истории, никто попросту не обращает на него внимания.

И мало кто, лишь тот, кто общался поближе с Клавдием, мог оценить и его дотошный ум, и прекрасную память, и отсутствие вероломства в характере, которое было так распространено, что никого не удивляло. Позже, при императоре Калигуле, Клавдию приходилось проявлять чудеса смекалки и выдержки, чтобы сохранить себе жизнь или не допустить какой либо катастрофы.

Одним из самых ярких и просто потрясающих персонажей в книге (и в римской истории тоже) является Ливия, бабка Клавдия и вторая супруга Августа, с которой они прожили более 50 лет. В искусстве придворной интриги Ливия была мастером уже с 17 лет и до самой своей смерти лет в 86 окончательно не выпускала «вожжи из рук». Женщина необыкновенно властная, расчётливая, умела «нажать на нужные кнопки» и безжалостно «двинуть фигуры», никогда не теряла самообладания. Про неё можно сказать так - Август правит империей, а Ливия правит Августом. Одним словом, по Шекспиру - Дуче ностро дуче.

Ливия манипулировала наследниками, устраивала женитьбы и разводы, удаляла с дороги неугодных, устраняла соперников во власти, не взирая ни на какое родство, ловко заметала следы, так что никто не мог с уверенностью сказать, приложила ли она руку к той или иной смерти. В то же время создала разветвлённую стабильно работающую систему финансов, администрирования и информирования в империи и вела досье на все сколько-нибудь значимые в Риме семейства лично для себя. Нельзя в чём-то не восхититься ею, но жить более 50-ти лет под таким «игом» не выдержит никто.

Про Калигулу читать тяжело, настолько это бессмысленно и кошмарно. Калигула приходился правнуком Ливии и племянником Клавдию, и то, что Ливия поддерживала Калигулу, как наследника Тиберия, трудно чем-то объяснить, разве что следованием предсказаниям Сивиллиных книг. Просто психически ненормальный человек, даже на фоне всего вероломства, разврата и непомерного тщеславия, царившего в ту эпоху.

За время долгого правления Августа и Тиберия идеи республиканства постепенно забывались, все их ростки вытравила еще бабка Ливия, и даже 4 года под безумным Калигулой не всколыхнули этих идей. Вспомнив про благоразумного и некровожадного Клавдия, римское общество после смерти Калигулы с радостью вручило ему власть.

Люблю историческую литературу, в том числе и про Древний Рим, но к сожалению далеко не всем авторам удается создать чтение на эту тему не только познавательным, но и увлекательным, доступным для широкого читателя. И дело тут не столько, и не только в писательском мастерстве, сколько в специфике описываемого периода: слишком уж сложно переплетенные родственные отношения бытовали в ту пору, да еще имена эти однозвучные, когда, например, Гай Тиберий Цезарь Германик и Тиберий Германик Гай Нерон – совершенно разные люди. И такие персоналии – не исключение, а практически все поголовно, ну как тут доходчиво донести эту информацию до читателя, чтобы не запутать с первых страниц.
На мой взгляд, Роберту Грейвзу это удалось блестяще: сложности с идентификацией того или иного персонажа не возникло ни разу. Более того, с первого взгляда не самый доступный текст с минимумом диалогов оказался на удивление комфортным для восприятия: читалось просто на одном дыхании. И не последнюю роль в этом сыграло и содержание: количеством страстей, интриг и убийств данный исторический период с легкостью может конкурировать со средневековой Европой. Да и просто описание повседневности вызывает немалый интерес.
Конечно, какие-то знания об описываемом периоде римской истории у меня были. В общих чертах я уже была знакома с правлением Августа, а вот в случае с Тиберием знала только, что такой император существовал. Зато про Калигулу в свое время было прочитано и просмотрено немало.
Ливия Друзилла (здесь один из центральных персонажей) тоже не стала для меня новым именем, хотя в других источниках она и не представала таким чудовищем, каким рисует ее Роберт Грейвз в данном произведении. Раньше я воспринимала эту историческую персону, скорее, как сильную умную честолюбивую женщину, игравшую заметную (кстати, больше положительную) роль в политической жизни Римской империи. Да, скорее всего, она часто использовала довольно жесткие способы для достижения своих целей, возможно, не чуралась и физического устранения мешавших ей личностей, но мерзкая старуха, исключительно из ненависти к собственному внуку убившая его возлюбленную и устроившая чудовищный фарс из его женитьбы, которым откровенно наслаждалась, в мои былые представления об этой женщине как-то не укладывалась. Да и вообще в версии Роберта Грейвза именно Ливия является чуть ли не единственной причиной многочисленных бед и потерь, которые претерпевают положительные герои этой истории.
Спорить с этим, конечно, трудно: слишком давно это было, слишком мало источников, и далеко не все из них можно считать непредвзятыми. Может и прав автор, и Ливия Друзилла действительно была чудовищем в женском обличье, а может это просто авторское преувеличение, все-таки перед нами псевдобиография и некоторый полет писательской фантазии здесь вполне допустим. Так или иначе, но это единственный момент повествования, который показался мне немного спорным. Ну и еще чуть не хватило более подробного бытоописания эпохи: интерьеры, одежда, традиции…
В остальном – все отлично. Читалось увлекательно, узнала много нового о временах правления Августа, Тиберия и Калигулы, о характерах и жизни многих исторических персонажей того периода (сколько здесь истины – отдельный вопрос, но выглядит все в основном вполне достоверно). Обязательно буду читать продолжение.

Это было очень увлекательное чтение, и надо сказать, автору удалось написать роман так, что я совершенно не путалась в именах, что должно быть было совсем не просто. Ведь, как известно у женщин в Древнем Риме не было собственных имен, их называли родовым именем в женском роде, ему удалось обойти эту проблему. Мужское имя состояло из трех частей - собственного имени, родового имени и прозвища. Так как римляне использовали всего восемнадцать мужских имен, да к тому же имели склонность, постоянно усыновлять друзей и родственников, или брать себе новое понравившееся имя, в честь кого-то великого, то автор мудро решил называть своих героев одним именем, часто прозвищем, сначала и до конца повествования. Но на примере Гая Юлия Цезаря Октавиана Августа, при рождении Гая Октавия Фурина мы можем проследить, как происходила подобная трансформация. Также, для удобства читателя, даты даны в современном летоисчислении и многие географические названия употребляются на современный лад, это значительно упрощает ориентацию в пространстве и во времени.

Роман написан в форме автобиографии римского императора Клавдия, и освещает период от убийства Юлия Цезаряв 44 году до н.э. до убийства Калигулы в 41 году нашей эры. Клавдий рассказывает о правлении трех римских императоров: Августа, Тиберия, Калигулы. Так как роман автобиографичный, то все разночтения с известными нам историческими событиями можно списать на точку зрения автора романа - Клавдия, или умышленное замалчивание им одних и выпячивание других деталей. Наверняка, он хотел выставить себя в лучшем свете. Бедного глухого, хромого, заикающегося калеку, которого никто не принимает всерьез, не допускают к семейным торжествам и просто к общему столу. Пока семейка, во главе с бабкой Ливией, грызла друг друга в борьбе за власть, словно пауки запертые в банке, он писал исторические труды о своем отце и деде. В итоге все умерли, а он стал новым правителем Рима. За всеми интригами следила с неугасающим интересом. Удивительно, каким легким и быстрым в то время был развод, если дочери императора приглянулся чей-то муж. При этом вовсе не обязательно, чтобы она тоже ему глянулась, его согласия никто не спрашивал.

Любопытно будет ознакомиться и со второй книгой цикла, о правлении самого Клавдия.