Сага о Грозах

– Если это всё, вернёмся в лагерь?
Мы слишком далеко зашли.

– "О чём он говорит сейчас?"

Игра слов короткой фразы...

Под ногой тихо хрустнула веточка. Проторенная другими узкая стёжка пропала.
Девушка выдохнула...

– Я хочу узнать, что впереди.

Словно пытаясь разгадать истинный смысл её слов, Ша'арнез остановился, поймал взгляд чародейки.

Она не хотела возвращаться.
Тисс было так хорошо здесь, с ним, вдвоём.
И так не должно было быть.
Но это уже оказалось неважно.

Не став ничего переспрашивать или уточнять, – зачем? – он просто пошёл за ней.

Ша'арнез был другим, и дело совсем не в чуждых традициях родного ему Ардзанга.
Мужчина отличался ото всех. Вообще ото всех.
Насмешливый, невыносимый, бесстрашный в бою, робкий, пленительный...

– "Имперец!"

Они шли молча, но это им совсем не мешало – понимали, что, обессилев от собственных запретов, сдались.
Не скрывали – отдались ощущениям, чувствуя друг друга рядом.

Им перегородил дорогу ручей.
Тисс и Ша'арнез остановились, не решаясь повернуть обратно. А на другой стороне росли цветы.

– Красиво.

– Желаете собрать букет?

– О, нет. Как называются?

– Лесные примулы.

– И те, и другие?

– Да, это один цветок, просто двух видов.

– Так сильно отличаются.
Однако, если присмотреться, действительно, похожи.

Ша'арнез странно улыбнулся, будто слегка смущаясь, отбросил волосы назад.
Движение мужчины отозвалось в чародейке волнением. Его – до покалывания кончиков пальцев – захотелось коснуться.

Он мягко произнёс...

– Оставьте. Они и внешне похожи.
Да, разные. Совсем.

Тисс коснулась его щеки.
Губами – губ. Целуя.
Душа потянулась к душе.
Мир закружился, из под ног уплывала земля.

Не ожидая от себя подобного поступка, девушка тут же отстранилась.
Она не знала, не думала...
Впрочем, нет, сколько раз представляла и не признавалась.
Как отреагирует?

Мужчина не отшагнул назад. Напротив, его ладони легли ей на талию.
Идущее от них тепло чувствовалось через тонкую ткань платья.

Тисс вновь ощутила его губы.
Нежные, чувственные, ласковые.
Он слышал стук её сердца.
Неровное горячее дыхание.

Лёгкие трепетные прикосновения губ сливались в один поцелуй.
Рука девушки скользнула по его шее. Между пальцами заструился шёлк белых прядей волос.

– Ша'арнез...

– Тисс... Ты наваждение.

Его голос дрогнул...

– Что мы делаем?

Мужчина бережно обнимал её, гладя спину...

– Мы не должны... Не можем.
Я не должен... Принц мне доверяет, ты его фаворитка...

Тисс сейчас ненавидела тайну, которую вынуждена была хранить.
И что с того, что понимала – всё для её же безопасности?

– "Опасаться Ша'арнеза? Он был готов прогневать императора, дав мне шанс тогда, на обрыве".

– Это подло.

Она посмотрела ему в глаза...

– Не терзай себя, благородный лорд.
Это обман. Нас с Таем эя Эйни ничего не связывает. Он так решил оградить меня от недоброжелателей.
Я не провожу ночей с ним.

Прикрыв глаза...

– Это хорошо...
Я благодарен за твою откровенность.

Между ними было много препятствий, сложностей и недосказанности. Теперь на одно стало меньше.

Ша'арнез и Тисс были так далеки друг от друга, и оттого так пугающе близки.
По ним скользили лепестки света. Деревья надёжной стеной укрывали от посторонних глаз, даря им время побыть наедине.

Наконец Ша'арнез с явной неохотой произнёс...

– Ваше долгое отсутствие, леди, могут заметить.
Вы куда чаще меня на виду.

Тисс с сожалением кивнула...

– Вы правы, нужно возвращаться.

Со Генэш наклонился, поцеловав её руку.

– "Отчего так грустно и невероятно хорошо одновременно?"

– Странно, что мир стоит на месте.

– ?..

– По всему, он был обязан перевернуться.

– Ах-ха...

Ветер-смутьян пробежал по траве, запутался в стеблях разных и меж тем похожих цветов...
Толкнул их друг к другу.

– Леди Тисс.

– Лорды. Леди.

Позвольте представить. Леди эя Вэдтри – эсшайская наездница дракона.
Лорд Арру эя Гинналь. Леди Кинэльмир эя Вальд.

– Наслышана о вас.


– Мы прежде встречались.
И что же, леди, и впрямь летаете?

– При дворе известно, что я летаю. Новость всяко была обсуждаема, особенно среди летунов.
Вы хотели меня поддеть. Получилось плохо.

– Ха-ха...
Если вы, леди эя Вэдтри, в пикировке так же ловки, как и в полётах – видят Боги, небо для вас.

Со Генэш усмехнулся, покачав головой...

– Она весьма неплоха. И со временем будет хороша.

– Раз ты так говоришь... Кхм.
Значит, действительно, дева достойна сидеть в седле впереди.

– Увидишь в высоте, сам убедишься.

Похвала для Тисс была неожиданна и приятна.
Ша'арнез глянул на неё...

Ша'арнез волновал, заставлял думать о нём и – было абсолютно бесполезно себе врать – нравился.
Оттого рядом с ним всё ощущалось словно по-другому. Не получалось оставаться отстранённой, да и не хотелось.

Их руки чуть соприкоснулись – вскользь и лишь на миг.
Однако девушка успела ощутить прохладу его кожи.

– Прошу прощения, я сейчас...

Он достал гребень для волос. Пояснил будто с тенью неловкости в голосе...

– Нужно привести волосы в порядок.

– Конечно. И мне не помешает.

Чуть изменившимся тоном Ша'арнез коротко предложил...

– Позволите помочь?

– Я признательна... Если вас не затруднит.
С маленьким походным зеркальцем не так уж удобно.

Тисс понимала, что лукавит и совсем не по этой причине согласилась.
Испытывая себя, а может быть, его, ей хотелось хоть ненадолго украсть прикосновения Ша'арнеза.
Сделать это для них двоих.
Позволить ощутить – пусть малость, пусть каплю – друг друга.

Наверняка следуя традициям своего народа, он слегка поклонился...

– Благодарю.

Чувствуя, как сердце начинает биться сильнее, чародейка протянула ему свой гребень...

– У вас красивые волосы.

Девушка собиралась что-то сказать в ответ, но слова путались.

Ша'арнез осторожно принялся расчёсывать шелковистые пряди.
Его прикосновения к её волосам оказались куда более волнующими, чем Тисс ожидала.
От голоса мужчины шли тепло и какая-то невероятная мягкость.
Горный эльф почти обнимал ими...

– Заплету косу?

Она выдохнула...

– Хорошо.

Когда его пальцы задели кожу на её шее, по спине пробежали мурашки.
Потом ещё раз.

Тисс не видела, но чувствовала – мужчина улыбается. Девушку тянуло к нему, разум твердил: "Забудь, успокойся..."

– Щекотно?

– Немного.

Ша'арнез делал всё неторопливо, бережно и размеренно.
От движений гребня у чародейки начала кружиться голова.
Кто бы рассказал Тисс о таком, не поверила бы.
Тишина становилась слишком интимной. Девушка попробовала завести нейтральный разговор и выдала то, что первое пришло на ум...

– Лорд, я не знаю традиций Ардзанга. То, что вы ухаживаете за женщиной, – для мужчин из горных эльфов имеет какое-то значение?..

Гребень замер в руке Ша'арнеза.

– "Леди, ты отлично сменила настроение в общении".

Коря себя за возможную неделикатность, Тисс нахмурилась, как от боли...

– Простите, я не хотела задеть вас, посмеявшись или сказав какую-то колкость. Правда.
Пожалуй, подобные вопросы недозволительны.


От реки со стороны драконов доносился плеск, потрескивал костёр.
Наконец эльф, продолжив заплетать Тисс волосы, произнёс...

– Вы желаете услышать "да, имеет"? Однако... Дело в другом.
Я не должен, выразимся так, менять тон отношений с фавориткой Его Высочества.

– Лорд, всё не совсем...

Она была готова открыть тайну, но Ша'арнез решительно остановил...

– Мне не положено знать ни о чём, касающемся ваших с принцем отношений.

Добавил потом опять мягко...

– Тисс, не надо.

Опять молчание. Стены тайн, запретов, государственных границ...
Их было сложно рушить.

В голове раскалённым гвоздём застрял вопрос: "А если удастся, то что потом?"

Закончив, со Генэш поинтересовался...

– Так хорошо?

Встав, Тисс поймала его взгляд...

– Отлично, благодарю.

Несколько мгновений летуны смотрели друг на друга.

И тут мужчина будто собрался шагнуть к Тисс – или ей показалось, и это она чуть подалась ему навстречу?

– Как мы теперь?..

– Что именно?

– Вы понимаете, о чём я, лорд.

Ша'арнез несколько мгновений тоже смотрел в переливы углей, на танец пламени костра. Затем поднял взгляд...

– Вероятно, сложнее, чем прежде.