Сага о Грозах

В покоях появился Тай...

– Отец.

– Ты – без дозволения войти?
Что ж... Доброе утро, сын.

– Леди эя Вэдтри?

Она ограничилась лишь кивком. Девушка опасалась, полноценный поклон ей сейчас не выдержать.

– Ваше Высочество.

– Что происходит?

Император отложил почти прочитанную за ночь книгу...

– Какой тон... "Позволено ли мне будет узнать, что происходит" – так ты хотел спросить?

Принц пропустил замечание мимо ушей, не изменив интонации, повторил...

– Что здесь происходит, отец?

– Я воспитываю твою фаворитку. Раз уж ты сам на это не способен.
И заодно даю тебе урок.

Глаза Тая эя Эйни прищурились, из-за тени от ресниц став совсем чёрными...

– Вот так выглядит власть. Все исполняют мои желания.
Леди стоит. Ты только с дороги, но отправился не отдыхать, а ко мне. Потому что я того захотел.
Знал – ты непременно явишься за ней.
Ты предсказуем, значит, тобой легко манипулировать.
И чем бы? Юбкой.

Принц сделал несколько шагов к императору. Тот пристально следил, словно опасаясь, что наследник кинется на него. Воздух загустел от напряжения.

Тай эя Эйни, взяв кувшин, наполнил кубок отца, но, не отдав его, сделал хороший глоток сам.
Улыбнулся...

– Ты нашёл повод выслать меня из дворца и лишь потом пригласил леди эя Вэдтри. Так, будто иначе не удалось бы.
Мучишь её. Посмотри, какая она бледная.
Я не боюсь власти. Просто, чтобы получить женщину, мне она не нужна.
Леди провела с тобой ночь и теперь в скверном расположении духа. Это...

Он посмотрел в сторону и вниз. Фоэльх эя Эйни встал. Казалось он вот-вот схватит со стола нож и ударит им сына.

– Не зарывайся!

Принц поставил кубок, твёрдо и спокойно заглянув в глаза отца...

– Слух о том, что леди эя Вэдтри моя фаворитка, с самого начала был направлен на большую её безопасность.
Если же станет известно о конфликте с императором – это, напротив, добавит ей проблем.

Фоэльх только теперь перевёл взгляд на Тисс...

– Не станет. И не беспокойся, конфликта не было.
Вынужденных жертв тоже не случилось бы. Она немного развлекла меня. Было интересно, насколько её хватит.
Стойкая, надо признать. Не зря дракона ей доверили.
Можешь забрать.

Собрав волю в кулак, медленно – моля Богов, чтобы это выглядело степенностью, а не слабостью – чародейка вышла из покоев сама.
Однако, как только двери за спиной закрылись, Тай подхватил девушку под руку...

– Позвольте?

Тисс не стала возражать против помощи, опёрлась...

– Благодарю, Ваше Императорское Высочество.

– Вас и на сутки нельзя оставлять одну?

– Вы так извиняетесь?

– Я? За что?

– За то, что оставили.

Чародейка прикусила губу, наказывая себя за вырвавшуюся мысль.
Принц попытался поймать взгляд девушки, но, чтобы не споткнуться, она смотрела под ноги.

– Мне жаль, что с вами случилось подобное.

Следующая фраза прозвучала очень глубоко – она была искренней, настоящей...

– С ним бывает тяжело.

Предполагая, сколько может стоять за этой откровенностью, Тисс кивнула.

– "Вот попробуй разбери, лучше не иметь отца или иметь такого?"

– Я был обязан.

Чародейка поняла, о чём речь. Кивнула...

– Конечно. Я поступила бы так же.
В конце концов у вас нет оснований доверять эсшайцам.

Мужчина произнёс через несколько шагов...

– Возможно, только одной...
Как считаете, стоит?

–А ей – вам?

– В чём-то – безусловно.

– Вот вы и ответили себе на вопрос.

Ша'арнез не смотрел на неё, будто опасаясь заметить то, что не должно, то, чего не имел права видеть...

– Рады будете вернуться в Эсшай?

– Да, но...

Он неожиданно остановился, фиолетовые глаза, вопреки всему, поймали её взгляд...

– Что "но"?

Тисс молчала...

– Всегда есть "но"?

Слова вырвались раньше, чем разум заглушил их, превратив в немой стон души...

– Но нужно остановиться до того, как станет больно.

Ша'арнез улыбнулся, чуть покачав головой...

– Поздно.