Half of a Yellow Sun

Готова поспорить, вы мало что знаете о Нигерии, ещё меньше вы знаете о Биафре. И я тоже. Этот роман — в какой-то мере хроника войны, но глазами людей, которые больше находились в тылу.

Итак, начало романа, 1960-е годы. Нигерия — теперь независимая страна, но всё ещё очень и очень подверженная влиянию Британии. Паренёк по имени Угву поступает на службу в дом к профессору университета Оденигбо. Оденигбо — политически-активный, сильный и крепкий мужчина, которому не нравится разрастающееся влияние северян. По вечерам у него собираются друзья-единомышленники. У них такой небольшой салон из преподавателей, поэтов, докторов (интеллигенции, одним словом), и ведут они разговоры о будущем страны.

Оланна — возлюбленная Оденигбо. Она из богатой семьи с юга страны, её родители — предприниматели. У Оланны и её сестры-двойняшки Кайнене прекрасное образование, они обе учились в Лондоне, всегда жили в достатке. Родители Оланны хотели выдать её замуж за какого-то министра, но её сердце решило по-другому, она избрала "революционера" (прозвище, которое дала Оденигбо Кайнене). Примечательно, что родители, хоть и не особенно одобрили выбор дочери, но и не настаивали. Тут драмы нам удалось избежать.

Ричард — англичанин, родился и вырос в Англии, в семье благородной, но рано осиротел. Однажды он увидел в газете заметку о найденной в Нигерии на раскопках древней ценности и так впечатлился, что прямо-таки стал болен Нигерией в целом, но больше, конечно, народом игбо (южане).

К середине 1960-х годов в Нигерии назрел кризис. Англичане, вырисовывая границы Нигерии, не особенно задумывались о народах, которые жили раньше сами по себе, а теперь почему-то должны были стать одной страной.

Так постепенно разгорелся конфликт между хауса, игбо и йоруба, и начался геноцид людей из игбо, а затем и гражданская война (в которой погибло по разным данным до 3 млн человек, причем по большей части мирного населения и детей). И каждый из героев книги: Угву, Оденигбо, Оланна, Кайнене и Ричард, который сошёлся с ней — оказываются в смертельной опасности. Просто потому что они игбо, потому что поддерживают самопровозглашённую республику Биафру, символ которой, отображённый на флаге, — половина жёлтого солнца.

Эта книга — настоящее полотно переплетённых судеб, боли, разочарования и надежды. Оланна так оберегала Угву, чтобы его не забрали в армию, что, когда он туда всё-таки попал, я себе места не находила.

Каждый из героев — это личность, человек, состоящий из своих страхов и побед. Сильного Оденигбо, верящего в успех Биафры, сломала смерть матери; Оланна, избалованная дочь богатых родителей, стала матерью для чужой дочери и научилась жить в нищете. Угву, простой паренёк, у которого все мечты сводились к обладанию соплеменницей, в итоге обращается к писательству. Ричард, журналист из Англии, духом настоящий игбо, биафриеец, писатель, который с трудом пишет и который, возможно, понимает, как жалок в своих потугах. Он потеряет самое важное, что у него было. Кайнене — с самого начала жёсткая, непоколебимая, женщина, у которой не хватало слов любви и нежности, но которая никогда не бросала слов на ветер и всегда действовала.

Для прочтения этой книги мне пришлось покопаться в интернете, чтобы хоть как-то понять исторический контекст. Но на самом деле, это необязательно.

В одном из блёрбов написано, что эта книга имеет прямое родство с "Унесёнными ветром", и я, пожалуй, соглашусь. Автор посвятила эту книгу своим дедушкам, которых она не знала, но которые не дожили до конца войны, и своим бабушкам, которые смогли всё пережить. По книге снят одноимённый фильм.

Я однозначно рекомендую "Половину жёлтого солнца" к прочтению, хотя местами она тяжела из-за своей темы — войны. И всё же это замечательный исторический роман о людях, жестокий в своей реалистичности, но такой прекрасный в своей надежде на лучшее.

Поскольку в 2025 году будет больше Африки, чем обычно, год начался с классики жанра. Роман «про Нигерию», читая который я была вынуждена залезть в Википедию, почитать про страну Биафра и ее борьбу за независимость, про проживающие в Нигерии народности и угнетение народа игбо. ( Сноска на полях: оказывается, среди игбо есть люди, исповедующие иудаизм и считающие себя потомками одного из колен израилевых. Воистину, неисповедимы пути…).
Впрочем, в центре книги все равно семейные отношения: это история двух сестер, Оланны и Кайнене. Оланна возвращается из Англии и уезжает из родного дома преподавать в университете - и жить со своим любовником , которого ее родители не особо любят, хотя и терпят. Кайнене руководит частью отцовских бизнесов, но тоже не радует родителей своим выбором в личной жизни, поскольку ее любовник ( кошмар) вообще белый. От главных персонажей спиральками раскручивается много других историй с второстепенными персонажами; истории в основном трагичны, поскольку что хорошего может произойти во время войны? Много смертей и трагедий. Одна из книг, где сочувствуешь практически всем персонажам - потому что они исключительно живые. Ну и понимаешь в очередной раз, насколько мы ничего не знаем про этот огромнейший континент.

Эта книга довольно долго лежала на моей полке. И, честно говоря, градус моих ожиданий от неё был не высок. Африка, о которой я мало, что знаю; сложно запоминаемые имена; народности, в различиях которых непросто разобраться - игбо, йоруба, хауса.
Но я ошибалась. "Половина жёлтого Солнца" - сильная и страшная книга, написанная с бесконечной любовью к своему народу и такой же бесконечной болью за него. В ней - несколько главных героев, с разными характерами и целями в жизни. Но в них веришь, эти персонажи "живые", и это очень важно, чтобы легко стать частью их историй и чувствовать свою сопричастность к ним.
Удивило мнение других рецензентов - дескать, в книге слабо описаны ужасы войны. А чего вы ждали? Изнасилованных и убитых беременных женщин? Мёртвых детей со вспухшими от нехватки белковой пищи животами и порыжевшими, поредевшими волосами, ещё недавно бывших густыми и чёрными, как смоль? Спасающихся от налёта бомбардировщиков людей, у которых осколком срезает голову, но это не мешает телу продолжать бежать? Католических священников, которые притворяются святошами, а сами выменивают крохи еды на детский секс, втихаря брюхатя совсем юных беженок? Офицера, которого солдаты из чужой армии заставляют поедать собственные фекалии? Так всё это есть - и даже больше! Или этого мало? Или это недостоверно описано? Или не хватает фантазии представить, каково вдруг - оказаться в такой ситуации? Причём, необязательно на чуждом африканском континенте, а в любой другой точке мира, где идёт война, и вчерашний друг сегодня спокойно переступает через труп, хотя хватает места, чтобы из уважения обойти его стороной?..
Повторюсь, книга страшная. И для меня она стала источником одной из самых жутких картин, которые я находила в литературе. Это заполненный беженцами поезд, где нечем дышать, а люди "ходят под себя" за неимением туалета. И в этом поезде едет женщина с красивым, узорным калебасом. В нём что-то есть... Но что? В конце поездки женщина убирает крышку, и мы видим на дне калебаса отрубленную голову её дочки с посеревшей кожей и туго заплетенными косичками. "Знаете, - сказала женщина, - как долго я заплетала эти косички? У неё были такие густые волосы!"
Чимаманда Нгози Адичи не по-женски жёстко показала ужасы, несправедливость, беспросветность войны. Она писала эту книгу по воспоминаниям родных, которые сражались в 1967-1970 гг за крохотную Биафру, которая жаждала независимости. Но большая Нигерия, поддерживаемая Британией и СССР, не могла этого допустить, ведь у Биафры была нефть. А чего стОит человеческая жизнь, когда речь идёт о больших деньгах и власти?.. Правильно, ничего. Именно поэтому "мир смотрел, когда мы умирали".

Я всего, наверно, меньше 5 книг прочла про Африку. А тут рассказ человека, который сам родом из Нигерии, так еще бабушки и дедушки были непосредственными участниками тех событий. Как я поняла, какая-то часть и воспоминания были записаны со слов бабушек автора, что, несомненно, заставляет верить в повествование.
Я рада, что две трети книги, нас только готовили к тому, что произойдет. Автор постепенно рассказывал про героев, раскрывая их характеры, особенности. Мы постепенно погружались в мир Нигерии конца 60-х годов. Главных героев несколько, они из разных социальных слоев, поэтому мы можем на ситуацию взглянуть с разных углов, а также проследить как уровень образования влияет оценку событий и последующую реакцию. В повествовании мы движемся постепенно к образованию самопровозглашенного государства Биафра (часть бывшей территории Нигерии), затем кровавой расправы нигерийских военных над ними.
Написано неспешно, без кровавых подробностей и желания выдавить слезу. На нас не выливают ушат исторических справок, а постепенно знакомят со страной, расколом в разных культурных группах населения, проблемами страны, которая образовалась благодаря Великобритании и еще пока не скинула с себя остатки от колониального прошлого.
На всем протяжении книги я ловила себя на мысли, что где-то я уже это видела, слышала. Да, Биафру населял народ определенной культурной группы (в основном игбо), которые на территории Нигерии подвергались гонениям и притеснениям. И вот когда они отделились, что произошло? Правильно: нигерийские военные их изолировали (недостаток воды, еды, лекарств), бомбили без устали, благодаря военной помощи Великобритании, США и СССР, уничтожали деревнями.
Книга хорошая, но ее было читать очень тяжело, когда я дошла до части про войну. За 50 лет мир совершенно не изменился. Он не научился решать вопрос, связанный с конфликтом народных групп, несколько иначе, нежели чем через уничтожение неугодных.
Тяжелое послевкусие после прочитанного, которое ничем не перебивается.

Раньше было просто больно, теперь больно вдвойне. Книга очень сильно мне отзывается, когда я могу находить в сюжете, в героях частичку себя, с войной я раньше не сталкивалась, поэтому и не могла настолько глубоко все прочувствовать. Сейчас же, проживая это ужасное время, книги о войне как бы странно это не звучало «ожили», они читаются совсем под другим, более обжигающим углом. Что еще страшнее, ты понимаешь что все войны одинаковы, одинаково ужасны, непростительны и не стоят ни одной человеческой жизни.

В книге мы наблюдаем за судьбами двух сестер: Оланны и Кайнене, очень разных, но близких людей. На их примере мы видим какими жестокими могут быть родные люди друг к другу и как эти люди учатся прощать. Помимо их партнеров Оденигбо и Ричарда мы также знакомимся с мальчишкой Угве, наблюдаем как он из обычного деревенского парня превращается в благородного, с большой тягой к знаниям мужчину. Каким бы хорошим и смышленым он ни был, к сожалению, мы видим, что война ломает даже лучших, война ломает всех.

Мне кажется эта книга не направлена на то, чтобы завлечь читателей сюжетом или характерами главных героев, автор просто рассказывает историю своей страны, без прикрас, преувеличений и ярких красок. Война это затяжной кошмар, который не оставляет победителей, поэтому и хорошей концовки нам ждать не приходится.

В моей передозировке книгами о войне прошу винить Адичи и её "Половину желтого солнца". В свете нынешней ситуации в мире гражданская война между нигерийцами и биафрийцами начинает откликаться ещё сильнее.

Война и мир в африканских декорациях, где в мирное время есть и "сливки" общества их слуги, взаимотношения которых у меня ассоциируются с американским югом и рабами. Страх, голод, оторванные конечности, антисанитария, трупы - лишь малая часть ужасов войны из этой книги. Больше всего меня поразил именно голод : "в Африке дети голодают" - еще в школе казался чем-то абстрактным и далеким, а вот наш Голодомор пугал, так вот - это очень-очень страшно.

История любви, верности, предательства, семейных взаимотношений и обмана, который окончательно и бесповоротно изменил несколько жизней. Любителям семейных саг, вероятно, "зайдет", как и тем, кто читает книги для общего развития: африканский быт редко можно встретить в художественной литературе, но читается в моральном плане очень тяжело, поэтому я посоветовала бы хорошо подумать прежде чем с головой нырять в этот кирпичный омут.

Не буду томить: моя оценка 8 целых и одна половинка желтого солнца, что ниже, чем у той же "Американхи", которая в свое время вошла в мой ТОП книг за год, почему? Здесь много тяжелых эмоциональных моментов, которые копятся как снежный ком и потом лавиной с горы несутся вниз, "Американха" более ровная и практически все эмоции предсказуемы, а вот сюжет держал в напряжении и расставаться с книгой больше чем на пару часов не представлялось возможным: хотелось взяться за наушники или прочитать пару страничек в очереди.. такой магии у "солнца", увы, не возникло.

Приниматься за чтение было немного страшно: с одной стороны - интересная аннотация, с другой - книга про Африку, а про нее я ещё книг не читала. Как же приятно я была удивлена - автор пишет очень интересно, читается легко (если такое можно сказать о книгах о войне), увлекательно. Благодаря книге познакомилась с историей этой страны 60-х годов.

Наши главные герои: красавицы сестры двойняшки Оланна и Кайнене, журналист Ричард Черчиль, прислуга Угву и ученый революционер Оденигбо. Все разные, по своему сильны духом, со своими жизненными ценностями. Их всех объединяет общее желание - признание миром Биафры, республики на флаге которой половина желтого солнца, окончание войны и мирная жизнь.

На войне все средства хороши. Опять ярко выражены действия богатых и бедных, если не сказать нищих людей. Одни бегут за границу чтобы просто пересидеть, а другие вкладывают все силы в общую идею, помогают чем могут, делятся последними крошками.

Политика. Весь мир - политическая игра. И пока там на верху дерутся за право на власть и территорию, бедные простые люди голодают и умирают. Война не знает жалости ни перед кем.

Адичи очень ярко описывает события того времени. Если вы готовы познакомиться с реалиями этой войны - смело принимайтесь за чтение.

Пронзительно-жестокая история...
Около 10 лет, наполненных надеждой, болью и войной в рамках отдельно взятого региона Африки. Меня не отпускает цитата из книги: «из-за голода в Биафре родители во всем мире просили детей не оставлять еду на тарелках»...
Воистину, это было так.
Поразительно, как мало мы (я) знаем о той истории, что раскручивалась до нас. Как мало знаем о том, что происходит при нас.
Все ещё думаю об этой книге. Прочитывала и переживала ее с тревогой, со слезами и с болью в животе.
Попробуйте, если не боитесь...