Under Heaven

... что не люблю фэнтези.
Во время чтения этой книги, чтобы не умереть со скуки, размышляла на тему того, почему именно я не люблю фэнтези. Вернее, как получается, что некоторые книги оттуда мне нравятся, а большинство других категорически нет.
Поняла, что положительно отношусь к юмористическому фэнтези, конечно, если наше чувство юмора с автором совпадают. Нравится мне и фэнтези детское или подростковое, напоминающее Гарри Поттера. А вот длинные и обширные фэнтезийные саги, героическое и эпическое фэнтези оставляет не только равнодушным, но хуже, сильно раздражает. Несмотря на это смогла одолеть творения Мартина. Но ориентироваться, конечно, надо не по нему, а по Толкиену. Читая его, я отмечала четкую дозировку наказаний, соответствующих заслугам, выверенную концовку, чтобы не перейти к слащавому хэппи-энду, постепенное устранение героев, которые уже не нужны по ходу действия и достаточно провинились. Но не было у меня самого главного, меня не захватил этот мир и не заставил сопереживать. Увы, очень жаль, но как раз впечатления я и не получила.
Ну, а теперь, после затянувшегося предисловия, перейдем непосредственно к этой книге. Вот передо мной весомый кирпичик на 600 стр. Что же я жду от книги? А от книги обычно я жду либо полезной информации, либо развлечения. Для развлечения (как-то так сложилось) предпочитаю использовать детективы (но не только, тут и семейные тайны могут подойти, и космическая фантастика, многое, вообщем). А книги остальных жанров частенько, даже незаметно для самих себя, дают информацию. Очень хороши в этом плане исторические романы (не псевдо, конечно). Следишь ты себе за приключениями героев, а тем временем усваиваешь кто из королей царствовал, да чем его правление было известно, или же проникаешь в правительственные круги и подслушиваешь как цивилизации докатились до мировых войн. Или азиатские романы, следишь за жизнью героев, а сама тем временем проникаешься их необычной культурой. Может, это бытоописание, может, более древнее время с различными культами верований, жестокими сменами императорских династий. И тоже все это пытаешься в голову уложить. Тут тебе и удовольствие, и польза.
А вот беру (наконец-то) в руки этот кирпичик. Сначала, радуюсь, Китай! А вот и нет, Катай. Одна буква - и полное простора творчество для автора. Придумывай что хочешь, и ни за что не отвечай. Иной раз мне даже кажется, что такое фэнтези пишут те авторы, которым лень по библиотекам сверяться с реальными историческими источниками. :) Шучу, конечно. И вот теперь мне придется учить названия племен, какую-то специфическую терминологию, разбираться в структурах иерархии и правилах поведения, и все это совершенно бессмысленно за пределами этой книги. А тут еще и сложные азиатские имена ... Все это не может не опечалить.
Наш ГГ отправляется хоронить большое число мертвых прошедшей войны. И в награду за этот необычный жест получает от соседнего племени в дар табун уникальных лошадей. А лошади такие, что за одного из них зарежут, не задумываясь, и даже темной ночи дожидаться не будут. А тут целый табун! С одной стороны, он сразу же становится очень значимой личностью в своей родной местности. С другой, его жизнь теперь стоит очень дешево. Как следствие, теперь на него будут совершаться покушения, но он будет вхож в дома губернаторов (или как их там в то время называют) и прочих знатных особ. Кстати, о лошадях немного рассказывают, но дальше они служат, скорее, разменной монетой. Так что нам насладиться уникальным табуном не удастся. А жаль, это могло бы быть приятным. Зато для колорита нам добавляют амазонок: женщин-воительниц, которые обучены так, что могут победить сразу нескольких воинов-мужчин. И, конечно, куртизанок, для равновесия. В одну из которых влюблен наш ГГ. Словом, ничего уникального, просто достаточно драк и клубнички для вкуса. То нападение будет реальным, то это окажется вовсе не нападением, а таким своеобразным приглашением в гости. А, ко всему прочему, чтобы поувлекательнее, будут добавлены дворцовые интриги. Надо же выяснить, кто именно нанимает убийц, кому выгодно его убить, а кому защитить его жизнь, как бы заполучить куртизанку обратно от того высокопоставленного чина, который ее забрал, что на самом деле думала принцесса, сделав такой подарок, старший брат, который вырос и теперь уже вроде бы и не брат, а наоборот, куда-то "за границу" выданные замуж сестры, и, на закуску, немного элементов фэнтези. Призраки, полуживой мертвец Мешак, шаманы, которые могут не только пускать пыль в глаза, но и околдовывать (или использовать оборотное зелье :) ), но при этом вполне смертны и разрубаемы мечом.
Так что думать о книге не получалось, все мысли мелькали около или сравнивали ее с другими. И большую часть времени, увы, было скучно, кроме более напряженных драматичных событий (это необязательно были драки, вполне хватало и различных двусмысленных бесед на высоких приемах. Хотя не представляю себе первого министра, который не произнес Вечные лета на китайский манер в честь своего императора и сохранил при этом голову). Но любителям фэнтези должно понравиться, не могу не признать, что написано вполне неплохо. А самая главная мысль была такова: что может быть хуже фэнтези на 600 стр.? Только сознание, что посоветовали еще одну книгу этого же автора на 900+ страниц!!!

Я редко пишу отзывы - не потому, что не хочу, не нравится или нечего сказать, а потому обычно, что не нахожу подходящих слов.

Здесь постараюсь, потому что оно того стоит, даже в моём кривом описании).

Это книга, которая заново возродила во мне восторг чтения.

Не поймите меня неправильно, читать я люблю и любить никогда не прекращала. Но когда ты пробуешь, пробуешь, и прочитанное (или недочитанное) тобой оказывается в лучшем случае посредственно-съедобным, на один раз, этот восторг притупляется, отходит на второй план, ты начинаешь воспринимать чтение как перерыв между другими делами, как способ расслабиться и забыть прочитанное через пару десятков страниц. Возможно, я читаю не те книги. Возможно, я слишком часто находила не то, что ожидала, и уже отчаялась найти шедевр, который заставит меня задыхаться.

Ну, этот я нашла случайно. Зашла в папку наугад, ничего не ожидая, сомневаясь даже, а стоит ли, открыла файл, и нет, не улетела в небесные дали)).

Это другая книга. Спокойная, размеренная, даже в самые напряжённые свои моменты, иногда, когда читаешь её, появляется чувство, как будто ты во сне, в котором твои движения замедлены, как под водой - но это хорошее чувство. Ты не хочешь, чтобы книга заканчивалась. Многие сравнивают её с течением широкой реки, но я бы наверное добавила ещё - я бы сказала, что эта книга похожа на падающий в абсолютной тишине осенний лист. Эти мгновения - не минуты даже - которые своей красотой, естественностью, неизбежностью могут быть растянуты для нас в вечность. Это такое волшебство, которое я и не чаяла почувствовать снова.

Все герои - даже те, что появляются на полутора страницах и остаются позади основных персонажей, те, кто играет роль "взгляда со стороны" - они так живы, так объёмны, они выписаны с заботой, знанием, старанием. Что уж говорить о главных.

Это Шэнь Тай - тот, которого мы встречаем на перевале Куала Нора и которого, в конце концов, там же и провожаем. Не идеален, не всесилен, не всеведущ, но как же приятно путешествовать с ним, с ним вспоминать, размышлять и принимать решения. Его брат, Шэнь Лю; самуверенный, высокомерный, умный, красивый, гордый первый министр Вэнь Чжоу; толстый, непонятный, страшный, варварский генерал Рошань; великий поэт Катая, Изгнанный Бессмертный Сыма Цянь; император Тайцзу и его третий сын и наследник Шиньцзу - каждый из них - нить в шёлковом полотне истории великой империи, в этой истории с великим Синанем и его ста сорока тысячами чиновников-мандаринов, его Северным кварталом и привилегиями для обладающих властью, с его золотом и нефритом, сандаловым и розовым деревом, вином и личи. Это тот самый пьяняще жестокий, пьяняще прекрасный, непонятный, великолепный мир, который желал стоять вечно и от которого нам теперь остались лишь отблески его былого величия.

Пипы в руках куртизанок, тончайший шёлк ляо, украшенные шпильки в волосах, жёны и наложницы, паланкины и кареты, украшенные перьями зимородков, жёлтые занавески императорского кресла, изысканные речи и изысканные стихи, ароматы духов и пряностей в подогретом вине, женщины, танцующие для своих господ. Женщины, танцующие в их сердцах.

Крутые горные перевалы, тысячи и тысячи непохороненных костей, старик, кормящий уток в пруду, бесконечные степи варваров-кочевников, холодные ночи караула на Стене, широкая имперская дорога, тутовые рощи, шумные города.

Я не знаю, как сказать о том, в какой мир я попала. С какими людьми познакомилась. Большая часть этих людей - те, кто не попал в хроники историков. Те, кого нет в сносках, те, кто не упомянут даже мельком. Те, кто, возможно, повернул колесо истории так, как оно повернулось. Это цепи событий, которые случились - или не случились. Чья-то преданность, чья-то месть, чья-то слабость, чья-то дружба, чья-то ошибка, чьё-то благородство.

Ещё хочу - в конце, чтобы не затягивать - сказать о женщинах в этой книге. Если говорить об основных женских персонажах, то я (кто-то может не согласиться) выделю четыре: Вэнь Цзянь, Драгоценную Наложницу императора, двоюродную сестру первого министра, Золотую Капель, куртизанку, к которой был привязать Тай, сестру Тая - Шэнь Ли-Мэй, и каньлиньского воина, которого наняли охранять Тая - Вэй Сун. Ни одна из них не идеальна. Все они красивы; каждая - по-своему, кто-то - больше прочих. Но их объединяет твёрдость их духа, их храбрость, умение стоять на своём и управлять своей жизнью даже в мире мужчин, где они - предмет вожделения и удовольствия и разменная монета в делах политики.

Прекрасная Вэнь Цзянь, ослепительная, та, что покорила престарелого императора, та, что изменила его двор и всю империю. Та, что может так много, та, кто больше всего любит танцы, та, которой всего двадцать один год. Не многие вспоминают об этом, когда смотрят на неё. Прекраснейшая женщина империи. Её игра больше чем восхитительна.

Ли-Мэй - та, в которой поровну от обоих братьев, что от Лю, что от Тая. Я думала, что её линия будет меня раздражать. Также, как я думала, что буду ненавидеть Цзянь. Также, как изначально я по-другому воспринимала Капель, также, как я вместе с Таем разгадывала Вэй Сун. Хорошие женские образы - то, что встречается ещё реже, чем хорошо написанная книга.

Я хотела бы, чтобы осенний лист падал вечно.

Шэнь Тай получил за свои альтруистические наклонности в подарок 250 «божественных» коней и теперь он в полной жопе. «Как же так?» - спросит человек, не читавший эту книгу. Объясню. Представьте себе, что вам подарили 250 кг алмазов, с одной стороны это круто, вы разбогатеете, но с другой стороны найдется очень много желающих прикончить вас и присвоить себе ваш подарок. А еще найдется несколько более порядочных людей, которые захотят выкупить у вас ваши алмазы, но за заниженную цену. А так же появятся милые девушки, которые выпросят у вас на подарок несколько кг драгоценности. Хотите вы этого или нет, но вы станете заметной фигурой и вами, заинтересуются даже власть имущие. Согласитесь, от властей ничего хорошего тоже ожидать не стоит.
Вот и Шэнь Таю приходиться выкручиваться из сложившееся ситуации, а чтобы читателю было не слишком скучно чиать про душевные муки Тая, Гай Кей подсовывает нам историю младшей сестры Тая Ли-Мэй, которую против ее воли выдали замуж за вождя племени богю, но которой не суждено добраться до места назначения. Плюс ко всему вышеперечисленному в бонус вы получите капельку фэнтези, немного войнушек, поэзию и не слишком утомительные философтвования, погони и драки, море красивых девушек, каньлиньские воины (на нашем языке – ниньдзя) и, конечно же, любовь.
Мои слова могли оттолкнуть, вызвать негативные чувства, но на самом деле книга очень даже хорошая. Скажу больше, автору удалось затащить меня в свой мир, хорошо обосновать там и заставить пустить корни в своем мире. Гай Кей уделяет большое внимание своим персонажам (даже если ему суждено просуществовать всего несколько страниц), иногда отвлекается на параллельные сюжеты, которые не имеют прямого отношения к судьбе главного героя, но которые дают яснее понять мир Поднебесной (то бишь Китай) и его философию, ведь не зря говорят, что Восток – это дело тонкое.

В Империи Катай все непросто: во дворце императора цветут интриги и зреют заговоры, в северном квартале столицы Синань прелестные наложницы играют на пипах, поэты слагают стихи, а студенты пьют ароматное подогретое вино. Границы Империи охраняют гарнизоны, за границами - бывшие противники тагуры, дикие кочевники, волки и великолепные кони.
История начинается на нейтральных землях между Катаем и империей тагуров - поле давней жестокой битвы, где лежат тысячи непогребённых воинов. В этом месте наш главный герой Шэнь Тай проводит траурные два года после смерти своего отца. Он хоронит мёртвых.
За этот благородный и смелый поступок (там же толпы призраков!) тагурская принцесса (она же по совместительству дочь действующего императора Катая) вознаграждает Тая табуном великолепных коней. В Катае эти кони сродни эскадрильи современных Стеллсов. Короче, подарок - мечта.

Вокруг этой истории с конями и крутится сюжет. Периодически отлетая на земли кочевников и описывая нелёгкую судьбу сестры главного героя (самая захватывающая линия), оказавшуюся там из-за амбиций другого члена семьи Шэнь, то перескакивает на дворцовые интриги, иногда сползая в сторону любовной драмы. Всё двигается очень неспешно, под звуки пипы, стихи Бессмертного поэта, голоса призраков и шуршание травы в степях кочевников.

Я слушала аудио в озвучке Игоря Князева. Включала на ночь как сказку, проваливалась в историю и засыпала под вкрадчивый голос чтеца.
Прелестная книга в антураже Средневекового Китая. Красивая, неспешная, приключенческая. Фэнтези без фэнтезийных атрибутов.
Можно, конечно придраться к недостаточной изящности политических интриг, к финалу любовной линии или слишком идеализированным главным героям, но это мелочи. Кей написал классную атмосферную историю. Времена династии Тан и восстание Ань Лушана получились правдоподобней многих нефэнтезийных романов, написанных западными авторами о средневековой Азии.

Книга о Поднебесной произвела на меня сильное впечатление. Возможно, на волне интереса к Китаю меня сильно захватила атмосфера азиатской цивилизации - каллиграфия, поэзия символов и природы, музыка и эти многозначительные молчания после одной единственной сказанной фразы.
Роман начинается с описания того, как главный герой в память о скончавшемся отце вот уже два года занимается захоронением костей давно павших солдат на одиноком горном плато. Это сразу же задает определенный тон и погружает в ту самую атмосферу, где невысказанное играет большую роль, чем произнесенное. Слова не имеют большого значения, но это вовсе не значит, что персонажи ими бросаются. Однако, в произнесенных словах всегда важны причины, побудившие человека их сказать, а не сам смысл озвученного.
Словом, тон романа совершенно самобытный, я такого нигде больше не встречала.
Примечательно так же, что эпичность происходящего заслоняется судьбами отдельных маленьких людей. Как я понимаю, именно это и было целью автора - показать причудливо переплетающиеся судьбы людей, которые никогда не попадают в анналы истории, но оказывают влияние на события.
К слову, сам главный герой - весьма необычный человек, непростой и ищущий свой путь, что так же придает повествованию интересный оттенок несогласия смиряться.
Есть у меня и некоторые претензии к повествованию, как, например, тема шаманов, но они не столь значимы, чтобы о них подробно рассуждать.
На самом деле, очень вдумчивая и яркая книга. Книга со своей душой.

Я как раз мечтала о книге, которая была бы так хороша, чтобы не хотелось, чтобы она заканчивалась. Впрочем, то, что Кей хорош, я поняла уже после "Сарантийской мозаики" и чтение остальных книг оставляла на худшие времена, чтобы было ещё прекрасное почитать, когда остро необходимо. Теперь я, правда, откладывать больше не буду и прочту всё, до чего дотянусь.
Как жаль, что перевод второй части (действие сюжета происходит через триста лет после "Поднебесной") выйдет только через пару лет.
А вообще, тема Китая в аннотации меня ну ни разу не зацепила. Более того, подумалось, что это следование "паназиатскому" тренду, которое явно прослеживается в последнее время во всех сферах культуры, начиная от моды и кино, кончая литературой и ресторанами. Но теперь мне плевать, даже если это так. Кей настолько умело сплетает характеры героев с культурой, которая их воспитала, что погружение в мир книги и жизнь героев просто поглощающе. Во мне даже всколыхнулся интерес к истории китайцев, хотя раньше он никак не простирался дальше переделов трудов Льва Гумилёва о кочевниках. К слову о них: хотя Мешаг, кажется, и тибетец, а Куала Нору - где-то в тибетских степях, и тагуры - скорее всего, уйгуры, упоминания о предках-кочевниках, которые славились воинственностью и ради защиты от которых построили стену, были всё-таки приятны. В конце концов, это первое достойное современное произведение, которое хоть как-то можно связать с нашей частью мира. Хотя степи — это, конечно, больше к казахам...
И ещё, эти его герои. Хотелось бы однажды перечитать книгу, с более трезвым взглядом, чтобы понять, как Кею удаётся создавать такие живые и обаятельные характеры. Не знаю, можно ли его сравнивать с Толкиеном, сомневаюсь в масштабе эпичности и оригинальности материала, но отличие одного от другого, в том, что Толкиен создавал истории про миры и великие перемены в них, и его герои были только катализаторами перемен, а истории Кея - это истории, прежде всего, о героях, чьи жизни пришлись на времена великих перемен или побудили их сами. И невероятно цепляет его умение выписать цельных характер буквально парок строк, даже если третьестепенных характер, который появляется на двух страницах и исчезает навсегда за пределами повествования, оставляя образ живого, чуть ли не знакомого человека.
Ну, и концовки. Напоминают концовки Фаулза. Им сложно дать определение, они не счастливые, но и не печальные, но оставляют какое-то щемящее чувство в груди. То есть когда заканчиваешь читать, но тебе грустно и как-то обостряется чувство зыбкости и сложности мира, но понимаешь, что в конечном итоге всё складывается в стройную мозаику, которая видна, впрочем, с расстояния не ближе, чем космос, ну или взгляда читателя по ту сторону страниц.
Написала такую восторженную рецензию, что даже перечитывать стыдно. Но книга действительно украсила мои выходные )

Сразу хочется предупредить любителей китайских историй - не обманывайтесь названием, Катай все же не совсем Китай, хотя некоторые моменты взяты из реальной истории (равно как и некоторые ритуалы, традиции или костюмы).
Это не делает книгу плохой, просто нужно быть к этому готовым. А то будете, как я, недоумевать первую часть книги, пытаясь связать одно с другим и удивляясь, почему персонажи ну ни в какую не воспринимаются, как китайцы))
Этот вымышленный мир (повторюсь, со многими элементами реальной Поднебесной) прекрасен и сам по себе - отлично прописан, и персонажи живые (хоть и не китайцы), и интрига на месте, все как надо. Мне даже удивительно, что есть вторая книга - вроде бы все логично завершено в этой (кроме разве что эпизода с конями в пещере, так и не поняла, что это было вообще). Но мир мне понравился, так что вторую книгу попробую тоже почитать.
А по сюжету - есть тут один товарищ, ищущий себя и равновесия. Как и полагается ищущему, находит он только гору проблем, и также, как и полагается ищущему, находит он и путь, чтобы с этими проблемами разобраться. Но это настолько не самое главное здесь (хотя за всеми событиями следишь очень внимательно), что даже как-то странно что-то писать о сюжете. Это скорее такая попытка написать альтернативно-исторический роман, который почему-то в какой-то момент то ли наскучил автору, то ли еще что - и с этого момента события понеслись с безумной скоростью, где там уследить за одним персонажем) Определенно, попробую почитать и вторую книгу.
Ах да! И женщины - женщины в этом романе чудо как хороши. Все до единой.

Мир может подносить дары или отраву в драгоценной чаше. И иногда не знаешь,что ты получил...

Вот и я думала,что же получила к прочтению..
И колебалась,какую же оценку поставить книге.
Начала читать очень давно,а закончила сегодня. Сначала,было занудно и тяжко вникать в историю Тая,но сегодня я втянулась.
Рассчитывала,что что-то из этого выйдет дельное. Но с "ох" и "ах" накала и динамики не хватило.
Автор создал достаточно интересный мир,с историями народов,обычаями и добавил немножко магии.
Середина вышла неплохой,признаю,но начало и конец нудные.
Но не пошло. Ну никак.
Читала,чтобы закончить с этой книгой,я ей не наслаждалась. И часто теряла суть мысли. Всё в одну кучу вплели,а читатель пусть расхлёбывает,как хочет.
Только три. "Поднебесная" не произвела на меня должного впечатления.