Город лестниц

Никогда не понимала злодеев, мечтающих захватить мир. Ну получишь ты целую кучу ненавидящих тебя бедняков, а дальше что? Ограбить их уже ограбили, а теперь придется их чем-то занимать да следить, чтобы не все померли и при этом не свергли узурпатора с особой жестокостью. Сплошная головная боль. Достаточно поиграть в любую стратегию, чтобы убедиться в том, что подобные планы чертовски трудозатратны и, по сути, бессмысленны: захваченную территории нужно будет как-то контролировать, укреплять армию, строить форты — то есть вбухивать денег едва ли не больше, чем они приносят.

Осененным божественной милостью жителям Континента очень хотелось, чтобы кто-нибудь для них выращивал бананы да колол дрова. Казалось бы, если живешь в достатке, возьми и купи их у того, кому не лень этим заниматься, но нет, они решили заодно похвастаться блестящими доспехами и подчинили все окрестные земли и в том числе Сайпур, тем более, что за этих атеистов и вступиться-то было некому.

Шли годы, росла ненависть угнетенных сайпурцев, и вот однажды они смогли придумать оружие, способное убить даже божество. После кровопролитной войны рабы стали хозяевами, но даже через 75 лет их страх перед иноземными чудесами не угас. Чтобы полностью сломить дух жителей Континента, правительство Сайпура изъяло все предметы культа погибших богов и запретило даже произносить вслух их имена. По сути, они решили уничтожить историю Континента и тем самым идентичность их жителей.

Если вам, с высоты вашего мягкого дивана, кажется, что этот план слегка не продуман, то вы, конечно, правы! Законы законами, а мысль человеческую так просто не обуздать, и потому отношения Сайпура и Континента были, мягко говоря, слегка прохладные.

Тем заметней стала вспышка взаимного недоверия, когда кто-то убил главного сайпурского историка, изучавшего в столице Континента Миргороде (в оригинале Bulikov и я, признаться, не разгадала тайну подобной трансформации) историю того правителя, который придумал способ убить богов и, собственно, той самой войны. Расследовать инцидент практически самовольно прибывает его любимая ученица, а по совместительству лучший секретный агент Сайпура на территории Континента (да, это немного похоже на ссылку) и прапрапраправнучка все того же правителя Ашара Комайд, которую не зря изгнали из родной страны, ведь она оказалась настолько дотошной и въедливой, что случайно раскопала кучу говна и про правительство, и про события той самой войны, и даже про свою семью. Убийцу историка тоже нашла, им, конечно, оказался дворецкий.

Шучу. «Город лестниц» — самая логичная и честная фантастика, которую я последнее время читала (правда, не то, чтобы я большой фанат). Ведь мало придумать необычный мир (признайтесь, ждали сову с письмом?), в нем еще должна произойти интересная история (до сих пор расстроена Ведьмаком, простите). В книге Беннета все на месте и всего в меру: тут и политические интриги (самая моя любимая тема последнее время), и многоплановые размышления о морали, нравственности и божественном в природе и внутри нас (в этом году я прочитала кучу книг про Бога, но эта, даром что фантастика, ответила на мои вопросы лучше и полнее, чем все они вместе взятые), и расследование, и нездоровые отношения (моральных уродов, психика которых искалечена их собственными семьями), и экшОн и даже сюжет, который в финале не провисает, а гармонично завершает повествование. И все это происходит в городе, настолько ярко описанном, что мне хочется бежать учиться иллюстраторскому делу, чтобы выразить всю красоту, которую я вижу в своей голове (фраза на 5+, но вы, надеюсь, меня поняли). Для меня это высшая похвала книге.

Не обошлось без недостатков. Встреча Шары и ее секретаря какая-то мутная, отношения с хахалем и его слегка рояльным братцем местами совершенно неправдоподобные, да и сами персонажи незапоминающиеся. Название еще дурацкое. Последнее время столько городов всего попало понаписали, что цикл кажется очередной янг эдалт трилогией. Ну и слова «смаргивает» и «смигивает», эй, переводчики-редакторы, вы серьезно?

Язык вообще весьма вольный. Как всегда, ничего не критикую, потому что не читала оригинал, но персонажи частенько выражаются, скажем так, современно.

Но это все мелочи, я получила колоссальное удовольствие от чтения и ни разу не почувствовала разочарования (а со мной последнее время это часто бывает). Теперь жду перевод второй книги (кстати, в этом году выходит или уже вышла третья) из этого цикла (еще есть 0,5% шанс, что я одолею ее в оригинале) и фантазирую, какое роскошное кино можно было бы снять с современным уровнем 3d-графики.

Охохо, это совершенно не тот тип фэнтези, к которому я привыкла. А привыкла я к фэнтези-фэнтези, и немного затрудняюсь определить поджанр для "Города лестниц". Что-то в нем есть от стимпанка, что-то от городского фэнтези, а сверху там боги, которые, как правило, типичны для классического хай-фэнтези. И это определенно социальная фантастика, потому что политика и государство в романе занимают ключевую роль.
Слог у автора тоже необычен. Такого количества восклицательных и вопросительных знаков на страницу текста я, пожалуй, и в женском чтиве не видала. Еще безумно порадовала манера автора шпилить текст диалогами, довольно обстоятельными, с прениями и историческими фактами, и при этом текст не выглядит перегруженным, Беннетт ухитряется описывать бытовые дела, к примеру, приготовление пищи, внутри этих, казалось бы, сложных к пониманию фактов.
Смешение рас, имен однако немного путает читателя: тут и от славянской и норвежской и всякоразной мифо- и немифологии есть. Короче, прикольная такая солянка, и с маслинами и с солеными огурцами.
Если говорить о стиле, то действительно напоминает Мьевилля, в частности его Рельсоморье . Удивительный и специфичный по происхождению мир и городская суета. То есть как, не то чтобы и суета, ибо Мирград ныне разваливается, жители поуезжали кто куда, строения разрушаются, и вообще все плохо.

А еще доктора убили. Ой, детективный сюжетец подвалил. И тут понеслась. В первой главе, где обсуждалась политика и иже с ней, я было приуныла, а когда начались тайны и расследования, вот тут прям пошло, как по маслу.
Кроме того, объявилась главная героиня Шара, довольно дерзкая и воинственная (не Амазонка, а посол Министерства иностранных дел), и еще какая-то мутка с Богами, а Богов я полюбила после Сандерсона.
Так вот детективная линия тут не в духе Агаты Кристи, а скорее в духе Джорджа Мартина, потому что политика, потому что интриги, которые, впрочем, не глубинные, Шара быстро разбирается что к чему, недоумевая, зачем же это скрывать. В частности, Боги-то, которые давно были уничтожены, а это прямо глобальные боги, Создатели, кажутся не такими уж и мертвыми, во всяком случае, не все.
В общем, сюжет тут несется вперед на всех парах, и монстр с обложки тоже вполне реален. Также у книги есть продолжение, но не уверена, что буду его читать в оригинале. Во-первых, я не могу сказать, что умираю хочу его читать, во-вторых, роман и в переводе довольно труден и требует внимательности от читателя, а уж в языке оригинале это будет очень сложно для меня. Возможно, это лишь мой замут, но мне показалось, что эту книгу надо читать разом от начала до конца, без остановок и перерывов на другие (коих у меня было очень много, потому что властвовал НеДочитай), т. к. детали сюжета выветривались из памяти (а на память я не жалуюсь).
Подводя итог, интересующимся политическими интригами на фоне продуманного нового и не традиционного мира, я бы посоветовала. Если выйдет перевод, я тоже прочту.

Книга прочитана в рамках игры, но читала я ее долго и нудно. Начать с того, что меня совершенно не зацепил этот мир. Куча политики с этими божествами и их народами. Персонажи, ну они есть, но не сильно цепляют опять же, возможно кроме Сигурда, почему то он мне больше всех понравился. Шара, ну итак ясно что "особенная" личность с "особенной" семьей, тут я даже не удивилась особо концовке. Язык у книги странный, все эти "Ох ты, батюшки" и "Твою ж маман!" просто как вилкой в глаз, настолько странно они смотрятся в тексте, и там таких вещей приличное количество. Но здесь сложно судить, то ли перевод неудачный, то ли автор реально так писал. И опять же таки в целом история совершенно не моя, может быть так написана, а может мне просто в принципе неинтересен этот сеттинг, но мне захотелось бросить где то на 15% от начала книги. В целом не рекомендую, есть фэнтэзи куда более интересные. Здесь же все очень затянуто, много рассуждений и повторений одного и того же, детективной составляющей особо нет, хотя по аннотации кажется что есть.

Сначала о хорошем. История богов, которая полностью раскрывается по мере развития сюжета, довольно интересная и необычная, с неожиданными сюжетными ходами. Весьма небанально. Интересный мир, в котором после гибели богов перестали работать многие чудеса, рухнули наколдованные здания, распалась инфраструктура. Также из плюсов довольно закрытый финал: читать продолжение трилогии необязательно, можно спокойно поставить на знакомстве с миром точку.

В остальном же... Главная героиня - гениальная шпионка, её напарник - невероятно сильный викинг. Но написать гениального персонажа не так-то просто; для этого мало сказать “это был суперсложный код, но она его разгадала, потому что очень умная”, и мало прописывать персонажу озарения в нужные для сюжета моменты. Кроме того, эта гениальная шпионка не в состоянии сохранять хладнокровие, услышав имя своего бывшего парня, с которым встречалась десять лет назад. Может, это должно было сделать её более живой и настоящей, но по сути её характер постоянно меняется в угоду нужному автору оттенку драмы.

Например, персонажи видят отвратительное чудище. Героиню рвёт. Они убивают чудище и открывают портал. И... автор сообщает, что они сохраняют хладнокровие, потому что столько всего повидали, что их уже ничем не удивить. Наверное, её вырвало от хладнокровия! Но ладно. Переворачиваем страницу и видим, как герой, которого ничем не удивить... удивляется. Буквально через пару абзацев после того, как нам сообщили, что это невозможно.

Про остальных персонажей и сюжет, в общем-то, могу сказать то же: что автору нужно, то они и вытворяют.

Мне совершенно не понравилось, как написана книга, но я не знаю, авторский ли это стиль или работа переводчика. Вероятно, переводчика, если судить по постоянным повторам одних и тех же слов, типа “смигивать”. Хоть бы раз кто моргнул. Из интересного: в оригинале столица континента называется Буликов, в переводе - Мирград. На континенте вообще много псевдославянских названий и имён, но по-крупному, насколько я поняла, больше ничего не менялось.

Среди многочисленных жанров и поджанров фантастики фэнтези далеко не самый мой любимый. Я принадлежу к тому стремительно исчезающему виду любителей фантастики, который не смотрит «Игру престолов». И слово «фэнтези» в аннотации включает в моем мозгу фильтр-«антиспам»: все, написанное в этом жанре после Толкиена - единственного гения, творившего в его рамках, - автоматически попадает в папку «Под подозрением». А подозревать авторов фэнтези можно (и нужно) во многих грехах: в эпигонстве, лени, недостатке эрудиции, стремлении к легкому заработку. И с таким заранее заготовленным набором претензий я приступила к чтению «Города лестниц», на который наткнулась, просматривая в случайном порядке отзывы читателей. Отзывы об этом романе меня заинтриговали как раз тем, что в них утверждалось, что он якобы лишен типичных недостатков своего жанра. Ну-ну, подумала я, посмотрим.

И по прочтении пришла к выводу: если бы все авторы фэнтези писали так, как Беннетт, - это был бы мой любимый жанр! В последний раз я была в таком восторге от прочитанного пару десятков книг назад, после прочтения «Анатема» Стивенсона – ну так то была философская НФ, а не фэнтези. Роман Беннетта тоже не лишен этакой «околобожественной» философии – не берусь судить, насколько она оригинальна, все-таки в фэнтези я не большой специалист, богов встречала лишь у Олди, Вербера и Геймана, да у Желязны еще – но у него не совсем боги. В общем, у Беннетта свой подход к божественной тематике – это сложное переплетение взаимовлияния и взаимозависимостей. Управляют ли боги смертными? А может, совсем наоборот? По-моему, интересная постановка вопроса.

Но по-настоящему силен роман Беннета не столько философией, сколько продуманностью созданного им мира и яркостью и обаянием персонажей. Не люблю пересказывать события книги - рецензий-пересказов и без меня более чем достаточно. Но не могу не похвалить сюжет - крепкий, логично выстроенный, с сильной детективной составляющей и даже по-своему реалистичный. Особенно стоит отметить нетипичный для фентэзи социально-политический уклад – не феодальное, а самое что ни на есть современное общество с присущей ему коррупцией и колониальными замашками, скрытыми за якобы демократическим фасадом.

Впрочем, демократия – она только для жителей метрополии, а колонизированный Континент управляется жестко и тоталитарно. Читая об этом, сначала искренне возмущаешься, а потом, разобравшись, как оно было раньше, начинаешь сочувствовать уже обеим сторонам: и колонизаторам, и жителям колонии. Ведь они всего лишь поменялись ролями. Автора волнуют вопросы истории и национальной идентичности: в созданном им обществе проводится эксперимент по стиранию прошлого и сокрытию фактов, но факты, как известно, вещь упрямая, и они в итоге всплывают на поверхность общественного сознания при содействии главной героини и ее наставника – профессора истории, убитого за свои изыскания. Смесь конспирологии и антиутопии – скажем так, не самый оригинальный по нынешним временам сюжетный прием – приятно освежает атмосфера некоторой трансцедентности, очень уместная здесь и даже необходимая: именно так надо писать о богах! Вот это уникальное ощущение, когда пытаешься вместе с автором и его персонажами познать непознанное/непознаваемое, когда непознаваемое манит и завлекает тебя обещаниями открыть истину, но по мере твоего продвижения отдаляется, как горизонт, - редкую способность создавать у читателя это ощущение я больше всего ценю в фантастах, независимо от формальной их принадлежности к тому или иному жанру. Это можно почувствовать при чтении классиков НФ (Лема, Азимова) или социальной фантастики (Страгуцкие). Вот Стругацкие-то мне и вспоминались в основном при чтении «Города лестниц»: таинственные артефакты богов и аномальные наложения реальностей как будто сошли со страниц «Пикника на обочине» и «Улитки на склоне». Встает вопрос: где же граница между фэнтези и прочими фантастическим жанрами? Думаю, настоящая, сильная фантастика эти границы стирает – и перед нами образец именно такой фантастики.

Несколько слов о персонажах. Давно не встречались мне в фантастике персонажи, столь хорошо прописанные. Главная героиня, Шара, дама лично мне не особенно симпатичная, но, безусловно, выдающаяся личность – активная, волевая, компетентная, дотошная правдоискательница. Вполне в традициях современной фантастики с серьезным феминистским уклоном. Еще один подобный персонаж – губернатор, железная баба-солдат со своеобразным лексиконом. Что-то в ней есть, несмотря на всю ее брутальность, глубоко человечное. Телохранитель героини – могучий немногословный боец-северянин, этакий герой-драконоборец со своей историей и своей душевной болью. Очень, кстати, нужный персонаж – я рада, что героиня не сама лично бьет морды оппонентам и мочит в сортире монстров, это бы не пошло на пользу книге. Все-таки разделение труда даже в фантастике должно присутствовать.
Ну и персонаж, который меня прямо-таки зацепил, континентский богач-диссидент, бывший бойфренд героини. Он весь соткан из противоречий и скрытых комплексов. Всю жизнь любит одну женщину – и при этом развлекается с парнями, воспитан в богатстве и роскоши – но лишен родительской любви, является одним из лидеров консервативного патриархального общества – но всей душой стремится к свободе, уважает демократические ценности метрополии – но держит на нее обиду за попрание истории своего народа. Обожаю таких, интеллектуальных и неоднозначных. Особенно зауважала его после речи, обращенной к Колкану - суровому божеству предков. Это было феерично! Почему-то представляю себе этого персонажа в эстетике аниме. Вообще, снять по этому роману аниме, с графикой студии «Гибли» – получился бы шедевр! Но и традиционную экранизацию с огромным удовольствием посмотрела бы.

И напоследок о языке, хотя это и не последнее из достоинств романа. Повествование в настоящем времени очень уместно и совершенно не мешает восприятию. Речевые характеристики персонажей блистательны – особенно выделяются сдобренный крепкими выражениями стиль Мулагеш и изысканно-вульгарная, ироничная речь Во. Хочется сказать спасибо переводчику. Что же касается имен собственных – тут отдельная песня. Можно высматривать в них славянское или индийское происхождение… Я же предпочитаю считать, что все совпадения случайны.
В общем, с нетерпением жду перевода следующей части трилогии. Остается только надеяться, что автор сумеет удержать планку, поднятую им так высоко.

Так вот, - эта книга расширила моё читательское мировоззрение. Я всегда воспринимала фэнтези, как сказки для детей и подростков. Толкиена читала ещё в школе, понравилось, истёрлось в памяти. Эта книга вывалилась на меня по воле безжалостного рандома, за что ему большое спасибо! Фэнтези оказалось увлекательным, лёгким, но в тоже время не поверхностным чтением, на страницах которого можно найти новые миры, а можно попытаться разобраться в старых. А главное - спрятать под ними столько мыслей и философии, сколько читателю захочется найти:)

Сюжет книги достаточно прост, детективная составляющая лежит на поверхности, но тем не менее поддерживает интерес, а за этой мишурой достаточно интересные рассуждения о природе божественного. Что первично? Вера или божество, которому поклоняются верующие? Что формирует реальность - физические объекты или наши представления о ней? Кто определяет законы бытия? Прямо скажу - не ожидала я таких вопросов и очень интересных вариантов ответов на них от "сказочки":)

Книга понравилась и, что важнее, позволила мне избавиться от жанровых стереотипов. Теперь буду внимательнее присматриваться к фэнтези.

Перевернув последнюю страницу книги, я отложила закладку в сторону и задумалась. А как давно меня цеплял и увлекал новый для меня автор в жанре фэнтези? Так, чтобы мне не хотелось быстрее заканчивать книгу и уже наконец браться за что-то еще, возможно более интересное? С постоянной нехваткой времени я стала всё меньше и меньше рисковать и читаю в основном проверенных авторов. Или тех, которые мне посоветуют люди, мнению которых я очень доверяю. С «Городом лестниц» произошёл же нонсенс. Мало того, что я вообще ничего не слышала про автора (неудивительно, у нас переведена только эта его книга, да и вообще он выпустил не так и много всего), так ещё и купила в бумаге.

Что ж, книга меня не разочаровала (впрочем, это видно по оценке). Тут присутствует всё, что я люблю: умные герои, действующие мозгами и смекалкой, интриги, расследование убийства и, конечно же, древние мифические боги. Вот последний пункт я люблю особенно. Хоть концепция и не нова, но её подача мне весьма и весьма понравилась, несмотря на некоторые шероховатости.

Итак, мир. Когда-то на Континенте правили Божества. Но всё изменилось, когда…Так, это немного не из той категории, но всё равно. Но всё изменилось, когда последний из вождей (он же кадж в книге) одной из колонний не нашёл оружие, как убить раз и навсегда Божеств. С тех пор роли колонии (Сайпур) и их бывших владельцев (Континент) резко поменялись. Идущие по пути технического прогресса сайпурцы за короткое время стали ведущей страной в мире, а живущие с памятью о прошлом континентальцы всё глубже погружались в нищету. Так оно всё и шло, пока не запустился один маленький механизм, и прошлое не стало активно лезть в настоящее.

Герои. Гм…Мне хочется сказать, что они тут колоритные и необычные, но тогда я совру. Ведь что необычного может быть в громиле северянине? А в аристократе из старого рода? Да та же главная героиня не сказать, чтобы блистала какой-то оригинальность – правнучка знаменитого каджа, убивца богов, работающая на свою страну одним из лучших оперативников (шпионов). Но поди ж ты! Она зацепили, за них переживаешь и в них веришь. А ещё, видя стиль автора, понимаешь, что добраться до финала могут и не все, и кусаешь ногти от напряжения.

Мирград. Столица Континента. Престол богов. Некогда сияющий в блеске славы и в тщеславии своём не ведающий поражений. Но случился Миг, и вместо прекрасных построек появились лестницы, ведущие в никуда. Город лестниц. Всё, что осталось от памяти некогда великого города, на каждом шагу которого свершалось какое-то чудо. Всему это пришёл конец, а люди, живущие на осколках старого мира, пытаются склеить его назад, несмотря на все запреты, забывая, что осколки могут больно ранить.

Мне бы очень хотелось соприкоснуться с этим удивительным миром ещё. Увидеть Сайпур, а возможно и другие страны. Проследить, как же идут дела у Шары, что ей удалось осуществить из задуманного. Узнать, что происходит в Мирграде. Осталось только надеяться, что перевод следующих книг не за горами и вот-вот нагрянет.