Эмпайр Фоллз

Почему-то эта книга напомнила мне другое произведение, не менее популярное в последние несколько лет - Диана Сеттерфилд - Пока течет река . И даже цитата говорит об этом... С реки все начиналось, рекой все и закончилось...

Здесь вы не найдете экшена, или крутых поворотов в сюжете. Повествование неспешное, охватывает несколько поколений жизни маленького американского городка, затерянного в одном из северных штатов.

Возможно, и скорее всего, в памяти практически не останется подробностей, так как книга больше напоминает зарисовку из жизни разных людей с похожими судьбами, я такие книги отношу к разряду "срез общества".

Очень часто такого рода произведения завоёвывают престижные литературные премии, что случилось и в этот раз.

Но по сути, если честно, по моему сугубо личному мнению, эта книга не несет в себе чего-то особенного. Вряд ли я ее буду вспоминать, судьбы героев не настолько яркие, чтобы врезаться в память. И даже концовка не очень впечатлила, я все же надеялась на что-то грандиозное, раз книга привлекла так много внимания.

Но в итоге имеем главного героя, который всю свою жизнь не очень удовлетворен ни работой, ни семьей. Его дочь, которая является немного "картонным" персонажем, из которого в конце книги пытались слепить что-то фееричное, но кроме недоумения ее поступок не вызывает особых эмоций. Папа старался всю свою жизнь направить стопы дочери по более счастливому маршруту, намекая, что из этого городка надо выбираться и двигаться дальше, но по большому счету "воз и ныне там". Какой-то болото, а не жизнь...

Ставлю твердую 7 из 10. Считаю, что такой объем книги по своей сути не заслуживает времени читателя. Вряд ли буду рекомендовать. Разве что только тем, кому интересно почитать своего рода "мыло" или потом посмотреть сериал по этой книге, который наверняка захотят снять, хотя там нечего смотреть...

Бывают такие книги, после которых трудно подобрать слова. Ты сидишь, как пришибленная, не то чтобы под натиском впечатлений, а от чувства, что книга нашла свое укромное место, где-то в тайной библиотеки души. Я не всегда вредная и готова разнести книгу на странички. Есть и та сторона, открывающаяся где-то за разговором, и показывающая совершенно иную читательскую сторону.

Эмпайр Фоллз — маленький городок в штате Мэн. Это такой типичный провинциальный город, где все идет к упадку, но люди как-то держатся. Читатель наблюдает за жизнью от разных лиц, но в основном от лица Майлза Роби, который двадцать лет готовит бургеры в «Имперском гриле». Простой, добрый мужчина, но такая рохля. Предпочитая плыть по течению, боясь решительных действий, Майлз застрял и даже в мыслях он скован. Но он все равно мне нравится)

В Эмпайр Фоллз столько персонаже, да и Руссо на столько мягко переплел прошлое и настоящее, что ты просто забываешь обо всем. Калейдоскоп человеческих судеб, таких блеклых для всех, но поражающие своей глубиной, что даже отъявленный негодяй не такой уж и плохой.

Кто бы сомневался, что среди всей представленной фауны Эмпайр Фоллз, больше всех западет в душу Франсин Уайтинг, владелица всего, что есть в городе. Мне нравятся такие сложные, тяжелые герои, которые не смотря на удары судьбы, стоит твердо на земле.

Тяжело говорить о книге, которая попала в нужное настроение. Я столько раз брала и откладывала роман, что думала, что никогда не наступит звездного часа, но — всему свое время.

5 из 5

У меня какая-то патологическая страсть к книгам, где сюжет разворачивается в американской глубинке. И раньше одним из лучших в этом деле я считала Стивена Кинга, но Ричард Руссо смог создать свой городок Эмпайр Фоллз таким, что королю ужасов стоит принять как свершившийся факт, что у него появился весьма перспективный конкурент. Я на два дня с головой ушла в жизнь маленького американского захолустья. Меня фактически засосало это болото - так, что только воздушные пузыри пошли по воде! Я бы ни в жизни не хотела бы быть его жителем, но читала взапой...

Город, где жизнь, казалось бы, остановилась... Или даже правильнее будет сказать, что жизнь происходит там в режиме замедленной киносъемки... Жизненный уклад расписан на века вперед. Изо дня в день вокруг одни и те же лица. Годами переживаются старые обиды и недомолвки. Здесь чужаком считается даже тот, кто прожил в Эмпайр Фоллз 20 или 30 лет. Здесь в том, кто хоть раз уехал из города будь то по учебе или работе, видят чуть ли не предателя. Здесь царят три "Б" - безработица, безнадега и беспросветность... Все это весьма банально, поскольку таких Эмпайр Фоллз раскидано тысячи по свету и наверняка каждый провинциальный житель отчасти узнает в нем свой город... Я не знаю, почему я нахожу в подобных сюжетах очарование, но тем не менее история этого городка и его обитателей меня околдовала.

Как и в любом другом небольшом населенном пункте, в Эмпайр Фоллз все переплетены между собой толстыми нитями. Настолько толстыми, что они производят впечатление колокольных канатов - стоит только одному из них сделать какое-то движение, как это тут же сказывается на всех остальных... И этих нитей настолько много и узор их настолько причудлив, что стороннему наблюдателю сходу и не разобраться... Работник закусочной Майлз Роби запутался в своих отношениях с "практически бывшей женой", своей первой любовью и психический неуравновешенной женщиной, которая влюблена в него сама со школьной скамьи. Перца в его монотонные будни добавляют также дочь-подросток, братец-растаман, новый любовник жены и самая богатая женщина в городе, владеющая практически всем, что имеет хоть какую-то ценность в Эмпайр Фоллз. Своеобразного фейерверка в рутину привносит также непутевый отец, по мелкому подворовывающий у сына деньжат, внезапно открывшаяся тайна о прошлом его матери и коп, набивающийся в друзья, но явно имеющий себе на уме что-то другое. И вот в этой многоингредиентной похлебке и варится наш главный герой, расхлебывая все это по мере своих скромных сил...

На первый взгляд кажется, что ничто не способно разрушить размеренное течение жизни в подобном городке. Можно подумать, что его жители раз и навсегда приняли установившийся порядок и смирились со своей ролью в нем. Но подобное ощущение весьма ошибочно - читая книгу, в какой-то момент понимаешь, что жизнь в Эмпайр Фоллз - это дремлющий вулкан и никто достоверно не может сказать, что его пробудит, когда грянет взрыв и кого накроет лавой и пеплом... Ближе к финалу некоторые горожане из апатичных сонных мух превращаются в мух-жигалок, способных кусаться и питаться кровью... И те, кто дольше всего молчал и терпел, наконец выскажут городу все, что они копили в душе годами... И не каждому дано будет пережить этот эмоциональный взрыв...

Бывают такие книги, в которые окунаешься с головой, вдохнешь, и пока не прочитаешь, не выдохнешь. Есть те, которые бесконечно тянутся, как расплавленный металл. А есть те, которые читаешь с удовольствием, но при этом они не насыщенны событиями. К последним и относится «Эмпайр Фоллз».

В маленьком городке Эмпайр Фоллз все постепенно приходит в упадок. Один человек сосредоточил в своих руках практически всю власть. Это Франсин Уайтинг, которая вроде бы просто сумела удачно выйти замуж, но распорядилась тем, что имела, с невероятной хваткой. На нее работает полгорода, в том числе Майлз Роби, управляющий в кафе «Имперский Гриль». Его мать меньше всего хотела для него такой судьбы, но в реальности все редко складывается так, как нам того желается. Теперь Майлз «всего лишь» не хочет для своей дочери такой же жизни, как сложилась у него. Семейным перипетиям, жизни маленького городка, падению скромной империи Уайтингов, и посвящен основной сюжет романа.

Скромный сюжет с лихвой компенсируется стилистикой. Написан роман так, что не просто читаешь, а смакуешь текст. Характеры легко считываются по описанным привычкам и действиям. Ты не ждешь, что же будет дальше, лихорадочно перелистывая страницы, а словно плывешь по реке Нокс, на чьей излучине и стоит Эмпайр Фоллз.

В итоге, без драматических событий не обошлось, но они как-то мягко все сгладились всемогущей писательской рукой. Так что как таковой драмы вы в романе не найдете. Искать и находить надо другое. Книга задевает несколько тем, актуальных на год написания (2001). Кое-что будет актуально и сейчас, а что-то (например, конфронтации отцов и детей) лежит вне времени. Линий отношений дочки-матери в романе несколько — это и Франсин со своей искалеченной дочерью Синди, и Жанин, бывшая жена Майлза, со своей дочерью Кристиной, и также отношения Жанин со своей матерью Беатрис. Везде есть надлом, везде есть непонимание и проблемы. И Руссо задает вечные вопросы, и не дает нам готовых решений. Драма жизни заключается не в каких-то особенных событиях, а в жизни самой по себе.

Крепкий, добротный роман, отмеченный в свое время критиками (Пулитцеровская премия 2002 года). Нельзя назвать его «обязательным к прочтению», но читая его, вы точно не впустую потратите свое время. Американская глубинка не так уж далека от нас, как можно было бы подумать. Люди то все те же, и проблемы у них аналогичные.

***
<Имперский момент раз>
Не верьте, будто этот шестисотстраничный роман повествует о жизни в маленьком городке с её страстями и подводными течениями. Это роман, по меньшей мере, о целой империи, о её расцвете и падении!.. Да, в данном случае «империя» — это всего лишь «по меньшей мере». Хотя я признаю иронию в том, что автор втиснул эту «империю» в границы небольшого города под названием Эмпайр Фоллз, штат Мэн, северо-восток США.
Под империей я в основном понимаю всё и всех, чем владели Уайтинги — местные царьки и небожители. Раньше им принадлежало три завода и половина недвижимости (и все горожане, ведь они давали работу всему городу), — и даже сейчас, когда заводы закрыты, недвижимость, деньги и власть по-прежнему принадлежат Уайтингам. Нынче та половина города, что арендует уайтинговские здания, находится у них в негласном рабстве, а другую половину «имперская» семейка держит за яйца, угрожая перекрыть кислород и приток денег в любой момент (уж простите мне эти диковинные физиологические подробности). Какая империя, такие и правители.
На момент начала повествования у руля осталась лишь вдовствующая «императрица» — Франсин Уайтинг. В будущем я подберу ей более точное определение, но для общего понимания ситуации данного титула будет достаточно. Её муж, отец её мужа и отец отца её мужа — все умерли, но подобно бледным призракам просочились в виде эктоплазмы во все щели Эмпайр Фоллз, никому не давая забыть, что это именно они высосали из города все соки и бросили его хладное тело догнивать на свалке жизни. Образ умирающего города венчают принцесса-калека, суд, у которого сорвало крышу, священник-маразматик и священник-кажется-гей, уничтоженная фабричными выбросами экосистема реки Нокс и прочие прелести деградации. В таком прелестном сеттинге и происходит действие романа.

<Имперский момент два>
Возможно, вы неплохо знаете английский (я вот не очень) и поэтому уже заметили, что моя метафора империи прямо отсылает к названию романа — «Empire Falls». Разумеется, это неспроста. У местного нейминга есть свои особенности: тут вам и «Имперский гриль», и «Имперская газета», и Имперская авеню, и имперское что хотите. Логичная топонимика во славу разумной лаконичности, за которыми, впрочем, не трудно разглядеть выпирающее самомнение эмпайерфоллзовцев. На последних страницах романа меня вдруг озарило (лучше поздно, чем никогда), что название может быть говорящим, и я посмотрела значения второго слова: «falls» — водопад; упадок, падение; осень. Да, чёрт побери, ещё как говорящее: в сюжете есть и упадок империи Уайтингов, и особенности течения реки Нокс, и осень как время действия.
Название города неслучайно и, в каком-то смысле, даже оскорбительно-иронично, ведь автор не раз и не два играется с его смыслами ради пущего драматизма. Будь я жительницей Эмпайр Фоллз, я бы оскорбилась тем, сколь злонамеренно автор выставляет горожан ограниченными, коррумпированными, агрессивными и деградирующими, может быть, даже отметелила его в тёмном переулке, а потом подкупила копа, чтобы мне за это ничего не было. Думаю, автор хотел усилить контраст настоящего времени с эпохой процветания. А может и нет. Ироничность названия настолько явная и жестокая, что это почти сарказм.

<Имперский момент три>
И, чтобы окончательно укрепить вас в мысли, что автор всегда остаётся верным богине иронии, а также что у всего в романе есть подтекст, я расскажу ещё и о том, откуда взялась фраза «имперский момент». Главные герои книги — Майлз Роби и его дочь Тик, — закономерно отличались от окружающего их быдла в лучшую сторону. Их живой ум подмечал все несуразности существования в столь убогом месте, поэтому однажды Майзл и Тик начали играть в игру «найди имперский момент». Смысл игры в том, чтобы найти какое-то явное противоречие в окружающей действительности, настолько нелепое, что лишь настоящий эмпайрфоллзовец не удостоит его вниманием. Например, цветочный магазин «Букейт», куда отец с дочкой подумывали зайти, чтобы лично познакомиться с «б/у Кейт», или фраза «Посторонним вход воспрещён» на воротах пустого завода, куда и «свои»-то уже много лет не заглядывали, или эксклюзивный цыплёнок в соусе барбекю из меню какого-то ресторана, хотя такого цыплёнка можно найти в любом имперском доме, и т.д. Почти-бывшая жена Майлза не считала эту игру ни смешной, ни интересной, и наверняка многие разумные люди с ней согласятся. Однако мне кажется, что у этой игры есть собственное очарование фатализма, и оно мне очень хорошо знакомо, ведь я постоянно езжу по подобным маленьким умирающим городкам. Езжу и наблюдаю, как они из последних силёнок тщатся жить по законам Большого Мира: названия должны быть громкими! запреты — категоричными! сервис — уникальным! Империя пала, но штурмовики не сдаются.
Майлз и Тик лишь изредка играют в эту игру, но подспудная ирония пронизывает весь текст. В романе множество смешных диалогов и ироничных ситуаций, потому что мало к чему автор относится серьёзно. Драматизм описываемой жизни скорее угадывается, чем бросается в глаза, поэтому читать книгу легко. Но меня почти всё время не покидало чувство жалости (сопереживания, если хотите) к автору и его героям, потому что чувство юмора у них всех очень и очень грустное.

<Имперский момент четыре>
В таком вот сеттинге (раз), с таким вот композиционным подтекстом (два), в таком вот ироничном стиле (три) и разворачивается история главного героя, Майлза Роби. Если для семьи Уайтинг это роман о падении империи — иначе говоря, что-то великое в смехотворных декорациях, — то для Роби и его семьи — это история о муках выбора и поиске своего собственного пути.
Фабульно она выглядит так. Примерно за тридцать лет до начала повествования Грейс Роби — замужняя женщина с девятилетним сыном и вечно отсутствующим, безответственным мужем — оказывается перед выбором: остаться верной женой, хотя она несчастна в браке, или сбежать с любимым человеком к лучшей жизни? Если вы — праведная католичка, то выбор не так уж и прост. Её сын Майлз многого не понимал ни в 10 лет, ни в 20 (когда мать умирала), ни в 42 (когда начались основные события), впрочем, всегда оставаясь на её стороне. Однако лишь в конце романа он полностью осознал, перед каким выбором на самом деле стояла его мать и что именно причиняло ей такие муки.

Майлз Роби как главное (без)действующее лицо постоянно оказывается перед выбором. Когда ему было 20, на правом плече у него сидел ангел и голосом Грейс нашёптывал, что он должен пожертвовать собой и жениться на Синди, ведь эта несчастная покалеченная девочка его так любит!.. А демон-искуситель с левого плеча голосом, полным похоти, нашёптывал, как счастлив бы он был, если бы сумел обратить на себя внимание Шарлин — самой горячей женщины Эмпайр Фоллз, в которую он был влюблён со старшей школы. Майлз не хотел ни жертвовать собой, ни поддаваться похоти (как будто у него была возможность), поэтому пошёл своим путём и женился на Жанин. В 42 года, из-за развода, он снова оказался на том же самом перепутье (и Синди, и Шарлин остались подле него), однако этот выбор уже затрагивал другие материи: если женится на Синди, то будет обеспечен до самой смерти и сможет позаботиться о дочери; а если женится на Шарлин, будет по-человечески эгоистично счастлив, но это не точно, ведь Шарлин всё ещё его не любит. Чтой-то он выберет на сей раз?
Или, например, в начале повествования мы встречаем Майлза в мучительной неопределённости, как ему дальше быть с рестораном. Ох, да, это та самая сюжетная ниточка, которую вынесли в аннотацию, и её соль заключается в том, что ради собственного будущего Майлз должен сделать хоть что-нибудь — но он не делает ничего. Он не владеет рестораном, а только управляет; ресторан не приносит прибыли, потому что хозяйка (миссис Уайтинг) не вкладываться в развитие и не поддерживает инициативы, которые сулят выгоду. Все видят, что она просто наслаждается мучениями трепыхающейся жертвы, но Майлз верит, что она исполнит обещание и завещает ему ресторан. Однако умирать женщина пока не планирует, а это значит, что он с дочерью застрял в Эмпайр Фоллз надолго, если не навсегда. Он не пытается повлиять на хозяйку, но и не пытается от неё уйти.
И да, дочь Майлза продолжает лучшие семейные традиции: где-то к середине книги Тик тоже оказывается перед простым человеческим выбором. Ей одиноко в школе, поэтому логично, что Тик невольно сближается с теми, кто оказывается под рукой. Автор, зловредно хихикая, предлагает девочке на выбор самого популярного парня или самого непоправимого лузера в школе. Ммм, горячая штучка или социальный калека, что же выбрать? Конфликт очередной ситуации с мучительным выбором зиждется на том, что Тик — как и её отец в своё время, — не хочет выбирать ни то, ни другое.

Разумеется, книга намного глубже этих трёх ситуаций, упрощённых донельзя. Но мне показалось, что на теме выбора и поиска своего пути автор был сосредоточен больше, чем на остальном. Эти темы сквозят в застывшем воздухе текста. Навскидку, где-то 70% книги Майлз бездействует; в отношении Майлза это означает, что он лишь работает в ресторане, болтает с друзьями, переживает о дочери, вспоминает о матери, пререкается с отцом, увиливает от миссис Уайтинг и её дочери — и больше ничего не делает. Это был краткий пересказ почти всего романа, спасибо за внимание. Но стоит Майлзу осознать кое-что важное о себе самом и о своём прошлом, как жизнь в нём начинает бить ключом. Главный герой, наконец, осознаёт единственно возможный для себя путь и начинает действовать. До кучи, в историях всех остальных персонажей наступают свои кульминации, и книга буквально фонтанирует переменами, сюжетными поворотами и экшеном (насилие, драки, трупы, стрельба, кровища — развлечения на любой извращённый вкус, но только в финале книги). Весь этот узел разрешается — для кого-то счастливо, для кого-то не очень, — и лишь читатель ловит несомненный катарсис из-за того, что все мучительные жизненные ситуации в романе получили каждая свою развязку. Наконец-то герои перестали колебаться, ходить вокруг да около и предприняли хоть что-то!

<Имперский момент пять>
Итак, дорогие мои мучичитатели, мы рассмотрели сеттинг и композицию с имперским размахом, ироничный авторский стиль и сюжет о муках выбора для главных героев. Что нам осталось рассмотреть? Кажется, только культурную составляющую. Использование Америки в качестве места действия задаёт лишь социально-экономический фон, а вот культурный фон более чем полностью базируется на Библии и христианских воззрениях.
Вы будете смеяться, но автор, на мой взгляд, претендует на эпическую борьбу Сил Добра и Зла за обладание душой человеческой. Ничем другим я не могу объяснить такое количество отсылок к библейским сюжетам и мотивам. Например, если кому-то из семьи Роби нужно сделать выбор, то для него непременно найдётся свой демон-искуситель и свой ангел-хранитель, — об этом я уже писала выше. От бабушки через сына к внучке религиозное рвение постепенно иссякает, но все трое постоянно размышляют о Боге.
Или, например, уже в прологе Ч. Б. Уайтинг — владыка империи, которая вскоре падёт, — объявляет Господа Бога своим врагом и намеревается разрушить его «коварные» планы. Книга начинается тем, как Ч. Б. меняет русло реки, а заканчивается тем, что эта самая река уносит человека, со смертью которого заканчивается великая эпоха. Или, к примеру, автор открыто приравнивает юного убийцу к Иисусу, говоря, что оба они в каком-то роде безвинны, но являются источником всяческого смятения. Как видите, фирменная авторская ирония камня на камне не оставляет от чистой веры, потому что порождаемые ею метафоры почти богохульственно красивы.
При этом автор порицает не только Силы Добра, но и Силы Зла, на стороне которых выступают кошка Тимми и, конечно, миссис Уайтинг. Тимми, это исчадие ада, заслуживает отдельной истории, — впрочем, кажется, Эдгар По её уже написал (от себя добавлю, что эта бестия даже лучше кота Депрессняка, если вы понимаете, о ком я). А Франсин Уайтинг — о-о-о, самая прекрасная, сексуальная, обладающая живым умом, практичная и обаятельная «мефистофельница» из всех, кого я встречала в искусстве. Раньше на первом месте был Мефистофель из оперы «Фауст», которую ставили в Минском театре оперы и балета в 2021 году, в исполнении Андрея Селютина (видели бы вы, что творилось с залом, когда Мефистофель пел!), но Франсин его уверенно потеснила, а в самой последней сцене окончательно сбросила с пьедестала (если вы читали, то я имею в виду ту сцену возле дамбы, когда Тимми оседлала плечи миссис Уайтинг — демонически прекрасную и жуткую сцену). А как этот дьявол в юбке раскрывал Майлзу правду о нём самом!.. Чувствовалось, что миссис Уайтинг с живым любопытством ждёт, в какие же неприятности влипнет Майлз, поддавшись её провокациям.
Я пишу об этом с восторгом, но отношение автора и к «местному» Богу, и к «местному» дьяволу было скорее с уклоном в порицание, мол, детки, не слушайте обоих, живите своей жизнью. Автор как бы показывал, что человек не может быть только праведным или только грешным. Встать на сторону Бога или дьявола — значит попытаться «выбрать из двух зол меньшее», а это никогда ничем хорошим в литературе не заканчивалось. Что ж, в таком случае оставаться верным себе — действительно хорошее решение.

Заключение
Эпичный размах замысла Ричарда Руссо меня впечатлил. (Но вы бы ни за что об этом не догадались, если бы я не сказала, правда?) Я рада, что купила эту книгу ещё два года назад, но жалею, что добралась до её чтения только сейчас. Впрочем, это сожаление не особо отравляет мне жизнь, ведь радость перевешивает: я уже наметила план перечитывания и составила список вопросов. Некоторые из них я пыталась прояснить, ещё пока писала эту рецензию, но вопросов, кажется, стало только больше.

Однако самое главное и самое ценное в книге — это ироничное отношение ко всему на свете, благодаря которому можно сохранить рассудок в наши непростые времена, а также снизить уровень стресса. Читала бы и перечитывала. Чего и вам желаю.

Берём очищенную от вампиров хтонь "Жребия Салема" Кинга, добавляем персонажей "Стоунера" Джона Уильямса, проблемы загнивающих городков и размах большого американского романа – и получаем "Эмпайр Фоллз" Ричарда Руссо. Тихий, на первый взгляд, текст о жизни в городе, из которого деньги ушли, а люди – нет. И существуют эти люди в тесно сплетённом клубке несбывшихся надежд, обманутых ожиданий, разочарований и упадка. Есть в их жизнях и светлая спокойная повседневность, но атмосфера пассивности и пораженчества чувствуется во всём. И при этом не сказать, что герои прямо уж неудачники. Да, не получилось одно, но зато получилось другое, и это "другое" не менее важно и ценно. В конце концов и вне рамок пресловутой "американской мечты" есть жизнь.

Линия одного из персонажей показалась мне плохо раскрытой, вялой и не очень нужной. Весь роман он маячил фоном на вторых ролях и вдруг стал причиной трагедии. Событие страшное, но выглядело оно "тёмной лошадкой" сюжета, за две главы до финала вырвавшейся вперёд и спутавшей судьбы основных участников. По-моему, столь важный поворот заслуживал более детальной подводки, а не вида "а теперь бахнем в текст сюжет из новостей". Я понимаю, в реальной жизни всё именно бы так и выглядело: ничего не предвещало, ну да, были "звоночки", но как же так. Но это роман, а он тем и ценен, что позволяет залезть в чужую голову и узнать чуть больше.

Современная зарубежная проза (читаем между строк американская) пишется по одному шаблону: сперва крупный план местности, перечень героев, с которыми читателю предстоит познакомиться; затем экскурсы в прошлое, что делает сюжет рванным и нелинейным; в середине книги из шкафа выскакивает скелет, а лучше несколько; к финалу обязательно какая-нибудь трагедия, но лучше тоже несколько, из прошлого и настоящего; и вот, пазл собран, перед нами творение, достойное ____кой премии. Подобная проза, как правило, имеет немалый объем и неспешное повествование, но неспешность достигается не с помощью описаний погоды, города, дуба или других лирических отступлений, как в классической прозе. Нет. Неспешность современной прозы заключается в бесконечных порой бессмысленных разговорах действующих лиц. И это ужасно! Уж лучше бы описали дуб (хотя куда там, с Толстым тягаться себе дороже).

Эмпайр Фоллз — это скромный городок в штате Мэн. У Кинга в данной локации происходят самые разнообразные зловещие события, Ричард Руссо решил от него не отставать. Никакой мистики, только оголенные человеческие драмы. Меня порадовала способность автора глубоко копать в людских душах. Руссо определенно хороший психолог, талантливый писатель, вот только как человек он, судя по всему, либо разочаровавшийся в жизни пессимист, либо полностью ослепленный тьмой поклонник Достоевского. Роман "Эмпайр Фоллз" открывает читателю глубинку, где все еще актуальна пропасть между богатыми и бедными, где отец и сын по сути самые чужие друг для друга люди, где слабого и убогого общество легко и с садистким удовольствием доводит до преступления. Но в отличии от романов Достоевского, где в безысходности всегда есть лучик света, надежда на будущее и, самое главное, любовь, у Руссо только грязь и полное падение. В Эмпайр Фоллз нет места для клочка света. Все его жители выглядят благодаря автору ничтожествами, уродами, обманщиками. Тут нет ни одного положительного персонажа, ни одного, кому читатель мог бы посочувствовать. Особенно это касается центрального персонажа Майлза Роби.

На мой взгляд, все эти мягкие слова в адрес Майлза, что мы читаем в тексте, только подчеркивают насколько он неположительный. Добрый, рассудительный, терпеливый, великодушный, незлопамятный — так о нем говорят женщины в Эмпайр Фоллз (жена не в счет). Женщины, которые его не любят, не хотят, женщины, которые выбирают других мужчин. Как верить после этого их оценке? Мне Майлз дико напоминал старика из пушкинской сказки о Золотой рыбке: бесхребетный, бесхарактерный, безвольный, тряпичный (от слова тряпка). Майлзом манипулируют все кому не лень, в том числе его дочь-подросток. Да что дочь, наш незлопамятный герой даже кошку не может поставить на место. Все вытирают об него ноги, но при этом автор пытается возвысить Майлза над обществом Эмпайр Фоллз. Можно было бы решить, что Майлз олицетворяет агнца божьего (тем более тема религии в сюжете имеется), но отчего он тогда такой высокомерный? Большинство поступков Майлза, его высказываний ясно говорят о том, что он смотрит на людей в его родном городе сверху вниз, хотя сам ничего из себя не представляет. Все вокруг него дураки, не способные сказать ничего умного, в то время как именно из уст "дураков" мы слышим по-настоящему интересные суждения о мире и его обитателях.

Остановлюсь на этой ноте, чтобы не исплевать экран компьютера во время дальнейшего разбора произведения (и не снизить оценку еще на три звезды). Еще раз повторю, автор не лишен наблюдательности и довольно хорошо разбирается в психологии человека, но то как он облекает свои знания и умения мне не понравилось.

Я читала эту книгу долго и неторопливо. Хотя обычно читаю быстро. Но тут мне не хотелось никуда спешить. Заглянешь в городок Эмпайр-Фоллз, узнаешь, как дела, пообщаешься с жителями – и займись своими делами. А на следующий день снова тянет пообщаться.

А если спросить, о чем этот роман – так ведь и не ответишь. Жизнь маленького городка как она есть. Много жителей, много персонажей, кто-то появляется изредка, кто-то чуть ли не в каждом эпизоде, о ком-то забываешь, как только он исчезает со страниц, кто-то до сих пор перед глазами.

Мне очень понравилась Тик, дочка главного героя. Подросток в том смутном возрасте, когда выстраиваются жизненные принципы, когда надо научиться делать выбор. Вот школьных альфа-самец, весь такой красавчик и так к нему тянет. Но он же такой гнилой изнутри, и она это понимает. Но такой симпатичный и накачанный, что сердечко бьется. Но дурак же по сути и это тоже понятно. И с кем посоветоваться? Школьная подружка туповата и видит только внешнее, папа поймет, но как ему объяснить неожиданную дрожь в коленках? А потом вдруг эта туповатая подружка становится самым близким и нужным человеком, потому что жизнь такая, не укладывается в правила и алгоритмы. Вот и с мамой отношения не ладятся, но мама – это совсем отдельная история. Мама, неожиданно впервые ощутившая себя женщиной в сорок лет, когда за плечами и семейная жизнь, и дочь, а вот радости не было. И вот она планирует новую жизнь с новым мужем, предвкушает по крайней мере двадцать лет женского счастья – но жизнь опять не укладывается в ожидания и поворачивает куда-то не туда. Все в этом городе не так, как ожидалось, и от того он такой «всамделишный»

Все было бы хорошо, если бы не финал. Захотелось автору напоследок раскрыть все тайны, отчитаться за все судьбы, завязать все узелки, расставить все точки над I и выстрелить из всех ружей (читавшие, простите за невольный каламбур, напоминающий печальный финал). По-моему, это лишнее.

Какие же красивые, даже изящные обороты речи применяет автор, как старается порой преподнести любое событие с юмором, но вот весь роман в целом оказался для меня нечитаемым. Так разрозненные обрывки какие то. Хотя вроде и сюжет есть, но он никак не складывается в голове толком. То детство, то юность, то уже разведен, то опять все по кругу , хотя и в других книгах все это присутствует, но здесь было скучно читать, несмотря на красивый язык. Я просто не понимала к чему ведет автор, что хочет рассказать. То, что показана жизнь маленького городка , это понятно, Описание отдельных людей, которые живут там , вся эта травля ребенка инвалида, зависть , и какое то нездоровое отношение жителей друг к другу. Как в той реке, все мутно, прибивается всякая грязь .600 страниц книги ни о чем .Что же в этом парне такого, что лишь один он может спокойно переносить общество старой женщины? Лишь то, что рождение было в тот же день с дочерью и это их связывает. Какое то зацикливание на сексе и рассуждения о сексуальной жизни с человеком который старше на 20 лет- сожаление , и воображаемые оргазмы- для чего это все было? Такой скучной книги еще надо поискать. Сюжета нет совершенно- появляется вроде и опять куда то пропадает. Я не знала как заставить себя не заснуть- поставила даже прослушивание книги на большую скорость, но и это не помогало. В конце правда появилось действие, но и оно не принесло ничего хорошего.
Возможно я не поняла замысла автора, возможно не доросла, возможно было не то настроение, но вижу , что многие , как и я сочли книгу скучной.
Лишь за хороший язык и за некоторые моменты, которые заставили улыбнуться оценка.
Но в целом впечатление о ней и о том, что там происходило- скука. Обидно, что книга не оправдала надежд.

Как же люблю такие книги - повествование течёт плавно, словно река, успеваешь увидеть листики-соринки, которые она несёт по своему течению, а иногда даже попадается целый лось (который пованивает, не без этого).

"Где родился - там и пригодился", эта бесячая присказка как нельзя точно описывает то, что происходит здесь.
Время действия романа охватывает жизнь трёх поколений (семьи Уайтингов, Роби, Робидо, Минти), описывает как процветание, так и упадок небольшого городка. Кто-то пытается убежать, найти своё счастье за пределами, но словно огромный магнит, некая сила в лице разных обстоятельств постоянно притягивает их назад. Богач Чарли Мэйн-Уайтинг возвращается, чтобы покончить с человеком, которого он ненавидит больше всего на свете (свою жену), Майлз Роби возвращается, чтобы поддержать самого любимого человека (свою мать) и остаются, застревают в городе - один навеки, второй - навсегда. Придурковатый полицейский Джимми Минти вообще разражается пламенной речью, что он - это и есть Эмпайр Фоллз, что без этого города он не видит своей жизни (и, надо полагать, вся жизнь городка и держится на вот таких вот преданных фанатиках и неприкаянных душах, которые не смогли сбежать). Под конец истории мы поймём, что за фрукт этот Минти и каков его интерес.

Сердце города - это старуха Франсин Уайтинг, которая держит всё в своих цепких и безжалостных руках. Поэтому город разваливается, увядает, задыхается. Владелица большей части зданий (и имеющая колоссальное влияние во всех сферах), она не желает вкладываться в то, что не считает нужным. Поэтому в "Имперском гриле", которым управляет ГГ Майлз всё старое, даже посудомоечная машинка работает из-под палки; поэтому в баре его бывшей тёщи кухня покрылась пылью; поэтому фабрики, которые раньше приносили доход и процветание городу, давно стоят закрытые и без дела.

Именно благодаря размеренной и спокойной жизни городка, некоторые происшествия воспринимаются как взрыв, как землетрясение, подрывающее всеобщий уклад. Жена Майлза уходит к другому (завсегдатаю его же кафе), никому не известный мальчишка-новичок хранит у себя дома жуткую тайну, побег полоумного священника, происшествие в школе - точки, от которых расходятся новые линии, и каждое из происшествий будит Майлза, который словно пребывает в спячке, который отдал всю свою жизнь этому городку, кафе и безжалостной старухе.

Невозможно рассказывать о книге, не вдаваясь в подробности. Говоришь, словно о старом знакомом, которого знаешь тыщу лет, или рассказываешь снова и снова за родительским столом семейную байку. А если говорить обо всём, что здесь происходит (казалось бы, в стоячей-то воде!), то можно проговорить и несколько часов.

P.S. Тем, кто прочитал и кому книга очень понравилась, рекомендую посмотреть одноимённый сериал. Я сперва не совсем была согласна с выбором Эда Харриса на главную роль, но потом присмотрелась к нему и поняла, что он действительно подходит (конечно, когда читала, я представляла, что Майлз лет на 10 помоложе), зато в чокнутом старике Максе узнайте Пола Ньюмана, одного из столпов Голливуда 1950-60х годов.