Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном

«В прошлом ему сопутствовала удача, и он это сознавал как никто другой. Однако за все в этом мире приходится платить»

Полет камня из рогатки и последующий удар в цель что – то перевернул в душе у десятилетнего мальчика, чистая душа обрела первое темное пятно. Уилл пел в церковном хоре, был хорош собой и имел успех у женщин. Работал на ферме и довольствовался тем, что есть. Пока не пошел работать на семейную фабрику, где ему не очень рады. Но, тяжелая работа вместе со всеми, сплотила его с работниками. Он был членом семьи начальника, но при этом не вел себя с другими работниками невежливо. Хороший парень, немного загадочный, но неплохой. Уилл изменился после смерти матери, стал полностью посвящать себя работе, чтобы избегать приступов и дурного чувства внутри, нехорошего. Поэтому Уилл загрузил себя делами, чтобы избежать одиночества, минут, наедине с собой. Период этот прошел, когда он женился, и стал счастливым человеком, полным жизни. И все у него было хорошо, вот только тени вокруг сгущались. Похорон стало чаще, и на них он видел человека в черном.

Всю жизнь Уилл вел записки в кожаном блокноте. Скрупулезно и педантично, в нем была расписана вся его жизнь. Успешный бизнес, жена и четверо детей в настоящем. Ведь так все хорошо продолжаться не может? Болезнь, пришедшая в их селение, выкосило всю семью Беллмена, оставив в живых лишь его дочь, которая перестала быть похожей на себя и самого Беллмена, который стал угрюмым и нелюдимым. Так и было всю его жизнь, то взлеты, то падения, и где – то всегда рядом с ним были грачи, и эта мистическая составляющая еще как – то заставляет читать дальше этот местами нудный и немного сухой текст. Довольно любопытно было наблюдать за тем, как Беллмен превращается в Блэка, открывает магазин ритуальных услуг, отвергает яркие цвета и быстро погружается в бизнес – планирование своего дела. Придирчиво выбирает гробы, эскизы памятников, эпитафии, он полностью поглощен своим делом, как когда – то был увлечен фабрикой.

Будни трудоголика как – то пугают сильнее, чем любые маньяки и ужасы, ни минуты покоя, нагромождение дел и полное отсутствие себя, как личности. Ни семьи, ни интересов, нет даже дома, все занимает работа. Вот он, настоящий ад, в который превращает человек свою жизнь. Всю книгу мы читали, как человек родился, жизнь прожил и умер. А грачи, это да, справка при них конечно интересная, теперь на улице буду осторожно обходить их стороной.

Эта книга действительно более зрелая, чем "Тринадцатая сказка", - об этом многие писали. Но что у этих двух книг общего, так это непередаваемая мистическая атмосфера. Мы можем только спрашивать себя, были ли определенные явления и события плодом разгоряченного воображения героев и чувствовать время от времени пробегающие по коже мурашки.
На удивление мне было интересно наблюдать за тем, как Уильям Беллман делает большой бизнес. В этом человеке много самоотречения, сожалений, любви и страдания, - он настолько живой, насколько это возможно для выдуманного героя выдуманной истории.
В героях романов Дианы Сеттерфилд есть глубинный надлом, и невозможно не сопереживать утратам, след которых они проносят через всю свою жизнь.
Эта книга получает 10/10 и мою бесконечную любовь.

В детстве убив грача из рогатки, Уильям Беллмен жестоко расплачивается за это во взрослой жизни.

В романе показан пример деятельного, предприимчивого человека, поднявшегося из низов бизнесмена. Уильям вникает во все аспекты производства, осуществлять только общее руководство как большинству начальников ему неинтересно. И постепенно работа заменяет Беллмену все:утраченную семью, друзей, увлечения. Даже казалось бы требующая внимания и участия после болезни дочь не вызывает у Уильяма никаких эмоций. В конце романа герой оглядывается назад, понимает, что нельзя было жить одной работой, но уже ничего изменить нельзя.

По замыслу автора, все это подстроили грачи в отместку за убитого сородича. На мой взгляд, эта тема раскрыта в романе очень слабо, за исключением описания жизни грачей (вот здесь писательница развернулась с зоологическими описаниями, достаточно интересными). Лично я не увидела, что птицы каким-то образом связаны с трагедией Беллмена, просто так сложились обстоятельства плюс его погружение в бизнес. Никакой мистики, заявленной в описании книги я не нашла (погибла практически вся семья? - Так была эпидемия чумы, много людей потеряли своих близких; умерли ещё не старые друзья, вместе с которыми стреляли из рогатки? - кто от болезни, кто по пьяному делу; дочь осталась в живых после странной встречи с незнакомцем и вообще сам этот незнакомец? - игра воображения на фоне стресса от потери семьи, тут и не такое привидится).

В общем обычный роман, теперь осталось сравнить с нашумевшей "Тринадцатой сказкой", вдруг она окажется интереснее?

Я читала в каком-то рваном темпе. Сначала книга не зашла вообще. Первые страниц 50 просто прошли мимо меня. Потом я ехала в электричке и прочитала залпом взахлеб чуть ли не половину. Мне очень понравилось.
Но потом я из электрички вышла. И опять лениво продиралась сквозь текст.
Но потом я вдруг села утром и оторвалась от чтения только вечером, когда книга была уже дочитана.

И вот она вся такая — то ты бежишь галопом через повествование, потому что внутри бьется нервное: "что же, что же будет дальше?", то не можешь никак пройти одну единственную страницу, потому что глаз вроде цепляется, но тут же соскальзывает и как вернуться туда, где остановился, вообще неясно.

Книга не ровная. Ее читаешь, как на скалодроме: нашел за что зацепиться, влез повыше, не нашел — остался на прежнем месте.
Черной нитью через все повествование — а был ли Беллмен? а был ли Блэк?

Кто из них кто? Кто более реален? Беллмен со своей одержимостью или Блэк, который тенью маячит где-то на периферии?

В какой-то момент мне показалось, что это будет история про раздвоение личности. А оказалось, что про потустороннее вмешательство. Вроде как. На самом деле, я так и не разобралась до конца.
Было ли потустороннее вмешательство? Что это вообще было?

Что в книге вымысел, а что — реальная реальность? Где часть повествования, а где философские отступления? Беллмен реально свихнулся или поехал крышей совсем чуть-чуть только на старости лет?

С этой книгой вообще ничего неясно. И этим она хороша. Она не держит в напряжении, но заставляет постоянно к ней возвращаться. Вроде, ничего особенного, — просто грач, проходите мимо, — но как завораживает.

Как итог: смешанные впечатления. Больше понравилось, чем нет. Вопрос "что это вообще было?" до сих пор открыт.

Некоторые тайны нельзя разгадать до конца....

Вот я и добралась наконец до второго романа Дианы, который оказался ничуть не хуже первого. "Беллмен и Блэк..."-это более взрослая, более серьёзная и осмысленная история. Здесь вы не найдёте завораживающей сказки. Вы встретитесь лицом к лицу с реальностью, которая укутана мистическим плащом тайны.

Что из себя представляет сюжет? Это история жизни Уильяма Беллмана со всеми её взлётами и паданиями, радостями и утратами, ну и, конечно же, несметным количеством счетов. После череды последовательных и, в какой-то мере, загадочных смертей, главный герой с головой ушёл в работу, так как только она могла спасти его от одиночества. Но как бы он не любил своё дело, недосып и постоянная необходимость подсчетов оказали на него своё влияние.

А что же Блэк? О, этот персонаж поистине является загадочной фигурой, с которой как раз и связана тайна произведения. Он появлялся неожиданно и также незаметно исчезал. Для меня всё ещё остаётся загадкой его личность. Кто он? Призрак? Плод воображения Беллмена? Или сама смерть? На этот вопрос я не знаю верного ответа...

Ну и конечно грачи. Эти птицы являются чуть ли не главными в произведении. Они преследуют Беллмена с того самого момента, как в детстве он пристрелил одного из рогатки. А как автор пишет об этих птицах... В книге присутствуют маленькие главы посвященные им. Но это не сухие факты. Они пронизаны мистикой и сказочностью.

В итоге, я могу сказать, что восхищаюсь писательским талантом Дианы. Она умеет заинтриговать и даже после последней страницы оставить читателя в долгих размышлениях. Кто же всё-таки этот Блэк? В чём была истинная суть его сделки с Беллменом? Я всё ещё жажду узнать ответы на эти вопросы. Может я что-то упустила, а может автор изначально так всё спланировал....

"Грачи созданы из Мысли и Памяти. Они знают все и ничего не забывают."

Уильям Беллмен попал в число «счастливчиков», лицезревших человеческое воплощение самой смерти. И даже добровольно поступил к ней в услужение, надеясь на спасение жизни дочери. Единственное, что он не учел, смерти не нужны деньги и собственность. Она и так имеет все, что захочет. Но, увы, просветление наступило слишком поздно.

Диана Сеттерфилд подтвердила свою репутацию романиста, доказав, что «Тринадцатая сказка» не была случайностью. Ее последний роман – это не только прекрасно выписанные характеры и образы героев, но и со знанием дела описанное производство шерстяных тканей в викторианской Англии, ритуальные услуги той поры и даже повадки птиц семейства врановых. Правда, не совсем понятно, почему на роль главных героев были выбраны грачи, а не вороны. Хотя, именно последние в западной мифологии выполняют роль мифических животных, свободно перемещающихся между миром живых и мертвых.

Как и в «Тринадцатой сказке», Сеттерфилд решила придерживаться жанра биографии, отслеживая жизнь Уильяма Беллмена, начиная с момента убийства в десятилетнем возрасте из рогатки молодого грача и заканчивая смертью. Будучи рожденным в браке, не получившем родительского благословения, так и не признанный дедом, он только за счет своего трудолюбия становится вначале управляющим, а затем и владельцем семейной фабрики. Любимая жена, четверо детей, планы по расширению производства… все это в один прекрасный момент рухнуло из-за эпидемии лихорадки. Вначале умирает только что родившаяся дочь Люси, затем, с разницей в несколько минут, сыновья Пол и Филлип, жена Роза… И когда смерть уже держала руку на горле последней дочери – Доры, он решил, что с него хватит и пора отправляться вслед за женой и детьми. Забредя в мало вменяемом состоянии на кладбище, Беллмен на могиле жены встречает мистера Блэка и заключает с ним какой-то договор. Утром он так и не смог вспомнить, о чем же они договорились, но в голове осталась одна мысль – служение. Служение, которое через пятнадцать месяцев вылилось в огромный пятиэтажный магазин похоронных принадлежностей «Беллмен и Блэк».
***
Этот роман вряд ли повторит успех «Тринадцатой сказки». Слишком мало в нем экшена – в виде инцеста, слабоумных близняшек, пожаров и окутанных тайнами знаменитостей. Это роман о жизни. Жизни, где трудолюбие и ответственность являются залогом успеха, но все в один миг может быть разрушено эпидемией неизлечимой болезни.
На мой взгляд, «Беллмен и Блэк» - более «зрелая» проза, показывающая несомненную эволюцию Сеттерфилд и превращение в многообещающего мастера.

Вердикт: чтение для тех, кто любит добротные романы, написанные в лучших традициях девятнадцатого века.

Для меня это книга о бизнесе, но поняла я это только при повторном прочтении. Первый раз я решила, что сюжет романа мне не интересен, но вот язык, стиль написания очень понравились.
Я это называю плавное повествование - когда книга проглатывается быстро, несмотря на то, что нет в ней особой захватывающей динамики. И, пожалуй, «Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном» является единственным романом в таком роде.
Что касается сюжета, то да: ждешь, ждешь, когда уже грачи нанесут ответный удар по Уильяму Беллмену за убийство своего сородича! Но жизнь его течет достаточно гладко, с удачами и потерями, но, все-таки, обычно, как у многих. А в противостоянии между птицей и человеком, я на стороне Беллмена и его друзей. В общем, это автор прием такой применила (про связь убийства грача с последующей жизнью и смертью героев), или оригинальный ход, чтобы украсить мистической ноткой скучный роман об успешном дельце и неплохом человеке, иначе бы было тоскливее и ни о чем.
Мое мнение – книга заслуживает твердой четверки, потому что и второй раз читать ее было вполне себе любопытно. Благодарю за рекомендацию Foxer

Крайне трудно описать свои мысли об этой книге. Когда я начала ее читать, я понятия не имела о чем она, но мне было интересно, какие эмоции вызовет у меня вторая книга Сеттерфилд. С самого начала, мне все очень нравилось и я уже успела подумать, что тут будет семейная сага, загадки семьи и так дальше. Но в один момент, тут началась... вакханалия , полнейший беспорядок.

Главный герой, Уилл Беллмен, начинает работать на фабрике своего дяди. И не просто работает, а пашет как вол. Знает все и естественно добывается успехов. Влюбляется, женится, у него появляются дети. В это время он уже стоит во главе фабрики, так как череда смертей уносит всех его близких родственников: деда (который всегда не любил Уилла), матери и дяди. И тут... какая-то загадочная болезнь уносит жизни многих горожан и начала поражать младшую дочь Уилла. Я мгновенно растеряла весь запал к чтению, но решила продолжить, а там

Когда появляется неизвестный и Уилл заключает сделку с ним и каким-то чудом его старшая дочь, на последней стадии этой болезни, выздоравливает. На протяжении всей книги, она осталась человеком с очень слабым организмом, но есть надежда на лучшее будущее для нее.

А дальше начинается уйма всего, новая идея Уилла, строительство "Беллмен и Блэк" (это кстати, название универмага ритуальных услуг), его зацикленность на работе, и я бы сказала сумасшествие, потому как он все никак не может вспомнить этого неизвестного и их сделку. У него в уме только получение большей прибили и много разных дел для этого, но на кой черт они ему сдались, если он их не тратит? Честно, это вызывает у меня полнейшее недоумение, так как завязка заключается в том, что в детстве ему удалось сбить рогаткой грача. И что? Грач конечно предвесник чего-то темного и зловещего, но мне как-то было странно читать о таком. Всю книгу, автор предоставляет много фактах об этих птицах и не раз написано о их силе, выносливости. И человек на смертном одре вспомнит о том как убил грача, ну как-то... печально. Лучше что-то хорошее на ум пришло, а нет, автор решила, пусть мучается!

Видно не для меня книги Сеттерфилд, не понимаю я многого. Хотя, умеет она пленить словами, так, что трудно оторваться, хоть и порой истории пугающие. Кстати, эта книга понравилась мне больше чем известная "Тринадцатая сказка".

Удивительно бессмысленная, бестолковая, предсказуемая и скучная книга, давненько мне таких не попадалось. И можно было бы оправдать низкую оценку завышенными после "Тринадцатой сказки" ожиданиями, но я читала ее давно и почти ничего не помню, ни сюжета, ни особенностей стиля, так что нет, нет, "Беллмен и Блэк" мне не нравится сама по себе, а не в сравнении с другими книгами Дианы Сеттерфилд.
Последствия убийства грача, вопреки аннотации, предсказуемы, таинственная сделка, по сути, тоже не меняет судьбу главного героя так уж круто, и все, кому надо, уже мертвы, а кто выжил - те выжили... Никаких зловещих тайн, загадок, проклятий, неожиданных поворотов сюжета, особой атмосферы или стиля, а только сплошная скука. Даже сцены, в которых вроде бы должна быть динамика, движение (вроде погони за Блэком по ночному городу), выглядят до обидного вяло и беспомощно.
В общем, полдня потрачено впустую. Ни уму, ни сердцу. Накинула пару звездочек за "производственную тему" - вот такие штуки мне всегда нравились.

Закрыв вчера ночью книгу Дианы Сэттерфилд “Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном”я залезла на Лайвлиб и…. удивилась количеству негативных отзывов и комментариев. Потом я копнула чуть глубже и поняла, где зарыта пресловутая собака: большинство негативно комментирующих являются фанатами и поклонниками “Тринадцатой сказки” под тем же самым авторством. И тогда мне все стало ясно.
Я не отношусь к тем читателям, которые божатся и молятся на первый роман Сеттерфилд, но и какой-то яростной его противницей тоже назвать себя не могу. Для меня эта книга - не более чем увлекательное и атмосферное чтиво на один раз, без какой-либо претензии на глубокую философию и смысл. Прочитал и забыл. Не понимаю я сравнений этого романа с признанными классиками английской литературы, хоть убейте.

Так что же там с “Беллманом и Блэком”? О, тут у нас совсем другая работа. Работа мрачная, в серо-черно-белых тонах, но филигранная, образная до мельчайших деталей, четко продуманная и выписанная. Сеттерфилд-рассказчица уступает в этом романе место Сеттерфилд-художнице. Да, эту книгу читаешь, как любуешься картиной, или даже рисунком, разглядывая тени и полутона, всматриваясь в детали и наслаждаясь “почерком” художника. Сюжет второстепенен.

Многие ругают Сеттерфилд за сухой слог в “Беллмене и Блэке”, якобы напоминающий бухгалтерскую отчетность за квартал: только факты и ничего кроме фактов. Не знаю, восприятие у всех разное, но все же сухость языка автора в этом романе сильно преувеличена: почитайте Драйзера или Шлинка.

Также пишут, что книга скучная и занудная. А я, товарищи, остановиться не могла, когда читала. Меня очень увлекло повествование и мне невероятно понравилось наблюдать за жизнью Уилльяма Беллмана и его трансформацией.

Лично я проследила в книге некоторые нотки Оскара Уайльда и даже, прости Господи, Гарсиа Маркеса.

Подводя итог, роман мне понравился. Не ждите от “Беллмена и Блэка” таких заурядных в современной литературе приемчиков, как старинные особняки, родовые проклятия, дети с прибабахом и скелеты в шкафу. Эта книга совсем не о том. Она о ценности (или бесценности) времени, о семье и любви, об одиночестве и эгоизме, о неминуемости расплаты, ну и совсем немножко о сложностях ведения бизнеса и о грачах ☺

Рекомендую роман любителям мрачной красоты. Книга-рисунок. Книга-атмосфера. Книга-настроение.