Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном

Ожидания однажды нас погубят. Это тот яд, что способен отравить любые отношения, мечты и смыслы. Это та приправа с горчинкой, что легко может испортить вкус неплохо в общем-то приготовленной (читай: написанной) истории.

Наверняка, от новой книги Дианы Сеттерфилд большинство из тех, кто полюбил "Тринадцатую сказку" ждали все той же "Тринадцатой сказки" (утрирую), переделанной на новый лад. Ну, в крайнем случае сказку четырнадцатую и лучше сразу пятнадцатую в придачу :)) А получили "Беллмена и Блэка", вещь совершенно самостоятельную, еще более мрачную, расписанную невероятным многообразием оттенков и переливов черного (а их, оказывается, гораздо больше, чем 50;) ), атмосферную и многослойную. Ожидания подначивали и издатели: обложка "Беллмена и Блэка" практически идентична обложке "Сказки", тот же шрифт, то же расположение имени автора и названия, даже цветовые гаммы фоновых картинок кажутся очень созвучными. Это хорошо с точки зрения узнавания, но в остальном это мешает. Ибо это новая книга, это не "Тринадцатая сказка", и ждать ее не стоит. Давайте на этом условимся и пойдем дальше.

Итак, о чем же эта не"сказка". История, разворачиваемая перед глазами читателя, - это история, с детских лет и до последнего вздоха, незаурядного, в общем-то, человека, выдающегося предпринимателя Уильяма Беллмена, главным делом жизни которого стало воздвигнуть памятник, воспеть и запечатлеть в камне оду смерти. А началось все с того, что 10-летний мальчик Уилл убил грача (мораль: не стреляйте, мальчики, по птичкам:) ). В тот момент он впервые прикоснулся к смерти, и прошел весь свой путь с ней рука об руку. В этой книге, и правда, слишком много смертей. К последним страницам в землю лягут чуть ли не все, кто встретится нам по пути этой истории (милейшая автор не забудет похоронить и нас с вами, чего уж там). Ох уж, эти готические традиции!:) На самом деле, история глубже, чем просто о том, что "все умрут". Это история о том, как страх смерти забирает жизнь. Он делает ее лишь существованием, жалким, потому что сведенным к гонке со временем, попытке забыться и заполнить делом любую минуту, иначе стоит только дать шанс, и "провал в области солнечного сплетения, тошнота и накрывающая сознание тьма". Этот страх настолько завладеет главным героем, что украдет не только все самые счастливые минуты, но и даже воспоминания о них.

"Что за жизнь у меня была!" - изумленно воскликнет герой однажды, просветленной памятью. Но будет поздно. Жить нужно сейчас, и спасибо, дорогая Диана, что напомнили об этом.

Книга, повторюсь, мрачная. И чем дальше, тем мрачнее и темнее. Вы и сами узнаете, если возьметесь ее читать. Но как здорово и "вкусно" она написана! Язык (и тут хвала и переводчику) красочен, богат и качественен. Современная литература часто забывает, какое многообразие синонимов успели уже придумать. Здесь текст можно отделить от смысла и смаковать, пробовать на вкус, ибо он очень и очень хорош! Ну и, госпожа Сеттерфилд свое умение создавать в книге атмосферу показала еще в "Тринадцатой сказке", тут она его даже, возможно, преумножила. Густая, тягучая, темная, она мистическим туманом обволакивает читателя и не хочет отпускать. Да и вообще, тут создан целый диковинный мир, в котором снисходительно смотрят на нас и нашу суету всезнающие грачи, терпеливо ожидая нашей смерти. (Да-да, те самые привычные грачи, которых мы все знаем благодаря урокам рисования в 4-ом классе:) ). Кстати, вставки про грачей, так тонко вплетенные в драматургию повествования, на мой взгляд, чуть ли не лучшая часть этой книги: емкие и чарующие, без них все было бы гораздо беднее.

Мне книга понравилась. Она, во-первых, увлекательна, а во-вторых, не лишена социальной и философской подоплеки. Автор мастерки вникает в детали и передает их читателю. Внутренние терзания главного героя наводят на мысли, не заключала ли сама автор какой сделки с нечистью? :) Уж больно достоверно и богато они описаны. А в-третьих, я закончила читать эту темную книгу со светлым, как ни странно, настроением. И не буду разглагольствовать по этому поводу:)

PS. Небольшое наблюдение, относящееся к содержанию книги лишь отчасти. Я вот задумалась, как ведь бывает трудно подобрать название при переводе книги на другой язык. Насколько все-таки емче " Bellman&Black",когда оно звучит в оригинале. Black - это и фамилия, и цвет, и чернота, и еще много смыслов. Как оно отлично подходит тому, что открывается внутреннему взору читателя на страницах книги. У нас Блэк звучит как просто фамилия, и в данном случае, как какое- то ограничение для восприятия:) Я не предлагаю никаких альтернатив, просто отмечаю занимательный факт, который дает еще один повод для рассуждений, касательно этой книги.

Что это за «Король Дроздобород» наоборот? Ладно, не принцесса, а мальчик десяти лет; ладно, не молодой король с бородкой как у дрозда, а просто молодой дрозд; ладно, не оскорбил, а вообще убил из рогатки… Но в целом после столкновения юного Уилла Беллмена с юным же дроздом ничего особенного с героем не случилось, разве только было впечатление, что как-то слишком гладко идут дела у начинающего фабриканта Уильяма Беллмена. Но ведь он действительно был сообразительный, старательный, предприимчивый и доброжелательный молодой человек. Впрочем, о способах окраски ткани и рациональной организации работы фабрики, а также о семейных делах читать было интересно. Омрачало все лишь появление на похоронах друзей или родственников какого-то неизвестного в черном. Однако герой быстро забывал о нем, погружаясь в дела и семейные радости.
Но тут вдруг случилось «моровое поветрие», и Беллмен остался почти без семьи… И в этот миг он заключил с незнакомцев в черном некую сделку. А еще несколько сменил сферу своей деятельности. И тоже сперва преуспевал. Но переменился. Автор даже сильнее написала – в тот момент прежний Беллмен умер, а появился какой-то новый, другой. А может, и никакого не появилось.
В общем все суета – и красная шерсть, и все оттенки черной, серой и белой. «Человеческое посмешище», как заключил второй главный герой книги (ну почти).
История туманная – то ли было, то ли не было, то ли совпадения, то ли мистика, без мистики тоже вполне все могло случиться так, как случилось (и потому немного напомнило мне еще и роман Пелевина «Числа»). Оригинально, что обычно волшебный помощник спасает в начале сказки, требуя в обмен «то в доме, о чем ты сам не знаешь», а у героя этой истории, наоборот, требовали вспомнить то, о чем он забыл. Но главное, если бы и вспомнил он – что бы это изменило? (а какой простор открывается для дальнейших историй – о комарах, мухах, муравьях, невинно потравленных лекарствами бактериях, наконец, пылевых клещах, гибнущих, или нет, в ревущих безднах пылесоса).

Это один из случаев, когда книгу сложно проспойлерить, потому что как такового сюжета тут нет.

Если вы берете книгу ради призраков, то лучше этого не делайте. Лично я увидела мистику только на последних страницах книги, но относить книгу к этому жанру не стала бы.

Здесь намешано несколько жанров - есть элементы готики, производственного романа. События текут медленно, неспешно. Атмосфера мрачная и по настроению больше осенняя.

Не стоит ждать от книги повторения Тринадцатой сказки, поскольку будете разочарованы. Здесь нет тайн или скелетов в шкафу, не будет старинного родового поместья и призраков прошлого, которые будут пугать и вселять ужас.

Автор очень аккуратно заигрывает с читателем и делает намеки, держит в напряжении. Есть намек на мистику, ждёшь ее всю книгу, а в итоге получаешь снова намек в самом конце, который никак автором не объясняется.

В этом я вижу большой минус этой книги. Если ничего не объясняется, то лучше было вообще никаких намеков не делать или добавить больше мистических событий с более явными объяснениями. А не так, что у автора была идея понятная только ей, но вы там сами как-то догадайтесь... Не люблю такие повороты...

Но книгу стоит читать ради элементов производственного романа и самой истории.

Мне чем-то главный герой, Уильям Беллмен, напомнил Скруджа из Рождественской песни Диккенса, но такую лайт версию. Он тоже состоял весь из планов, графиков, цифр и совсем у него не было времени, чтобы просто жить. У него не было выходных, работал он круглые сутки и даже дочери посвящал очень мало времени. Но он помогал людям, не был таким скрягой как Скрудж.

Это история маленького мальчика, который однажды убил грача, а в дальнейшем стал крутым бизнесменом. У него было необходимое чутье и хватка дельца. Были нестандартные подходы к управлению ткацкой фабрикой, а затем и в ритуальном бизнесе он преуспел. О работе этих производств читать было очень интересно.

Но было в жизни Беллмена и что-то, что не давало ему спокойно жить - незнакомец в черном, который появлялся на похоронах его близких или родственников. Именно этот персонаж будет держать в напряжении до конца истории.

Но вам придется самим искать ответы, кем же был этот незнакомец - плодом воображения Беллмена или таинственным призраком...

Диана, Диана... Невозможно описать, чем я тебе обязана. Впрочем, как минимум - нахождением на этом сайте. Я люблю читать, я не откажусь от этого в угоду другим увлечениям. Ты вернула мне любовь к книгам, которая не отпускала меня в детском возрасте, но погрязла в чтении по школьным спискам исключительно русских классических авторов. Я благодарна тебе за знакомство с "Джейн Эйр", "Грозовым перевалом" - и многими другими книгами. Даже теми, что не были ещё написаны на момент нашего знакомства.

И как же я разочарована. О чем же эта история? Если вы прочитаете "Рождественскую песнь в прозе" Диккенса, то будьте спокойны - "Беллмена и Блэка" можно не читать. Нельзя сказать, что книга полностью позаимствовала концепцию у Диккенса, но и отрицать их сходство невозможно. Карьерист Уильяма Беллмен всегда знал, чего он хочет от жизни, хватался за работу и изучал всё до мельчайших подробностей. Был из той породы людей, которые за день могут сто дел переделать. Только вот жизнь прошла мимо него - был ли это защитный механизм от житейских невзгод, автор не даёт однозначного ответа. Мне было одновременно и жаль Уильяма, который, возможно, сделал кого-то счастливее за счёт своих рабочих достижений, внедрения новых технологий на производство, но сам-то он и не жил вовсе.

Самые приятные моменты в романе - о грачах. Да, с ними связана некая нотка мистики в романе. Кто же такой мистер Блэк? Наваждение, дьявол или... грач? Сеттерфилд явно неравнодушна к этим птицам, иначе невозможно - вставки про них в виде маленьких глав прекрасны. Я бы купила отдельную брошюру с этими описаниями загадочной жизни грачей. Но, увы, они не спасли в целом пустую и не интригующую историю.

Тех, кто ждал от Сеттерфилд второй "Тринадцатой сказки" или хотя бы нечто в том же духе, увы, ждет разочарование. Потому что "Беллмен и Блэк" с вроде бы неплохой завязкой в итоге скатилась в унылый набор слов и глав. Если "13-ю сказку" можно пересказать, потому что есть последовательный сюжет, занятная история, то здесь все это отсутствует. Вторая половина или даже две трети книги это просто вода. Уилльям из оптимистичного, веселого парня, пользующегося популярностью у людей, превратился в параноидальный вариант Эбенейзера Скруджа. У меня в конце о нем сложилось именно такое впечатление. Единственное, что Уилльям не был скупым. Но вот тратить все силы на работу и сколачивать капитал - это для него было главным в жизни. А еще везде видеть грачей.
Грачи, лейтмотивом пролегающие в книги, раздражали ужасно. Понятно, что вся история вытянута из момента, когда десятилетний Уилльям убил из рогатки грача, и тут, как говорится, понеслось. Он внезапно набирал обороты в карьере, преуспевал, хотя люди вокруг умирали штабелями. Но нет никакой мистики, нет захватыющего и атмосферного сюжета, одна лишь тягучая скукота и рабочие будни. Из этой истории могла получиться своего рода страшная сказка, а в итоге получилась книга про человека, повернутого на работе и странном незнакомце в черном, которого по задумке автора мы очевидно должны связывать с тем самым убитым грачом. Но кто этот человек на самом деле? Смерть? Грач? Просто воплощение больного разума Уилльяма? И что ему нужно было? Была ли это месть за весь грачиный род или это просто странное стечение обстоятельств? Зачем столько смертей вокруг глав.героя, а его окружать успехом? По-моему Уилльям в конце сам себя довел до изнеможения работой, недосыпами и психозами какими-то, возможно причиной для которых стала травма от потери большого количества дорогих людей. Даже в итоге совсем прозаичный поворот в якобы мистической истории был бы и то заманчивее, чем то, что вышло. Единственная мысль из последних глав, что меня посетила - это сравнение полета камня, что убил того пресловутого грача, с многолетним графиком прибыли в деле Уилльяма, его кривая успеха, что как и летящий камень, сначала устремилась вверх, но затем, чем ближе к концу (смерти?) она начинает понижаться.

Судя по веселому хохоту, доносящемуся с небес, в мире найдется мало вещей более забавных, чем грач, который притворяется не умеющим летать. ©

«Беллмен и Блэк» пришелся на один из самых трудных и выматывающих месяцев этого года, но вместо погружения в летаргическую депрессию он неожиданно поддержал и помог подняться. Его черная безысходность, смерть и саморазрушение питали меня своей энергией, пока затянувшаяся апатия наконец не сдалась и не уползла в уголок. Есть такие книги, которые на свой манер напоминают, что если ты чувствуешь боль – то ты все еще жив.

Открывающая повествование сцена – мощная и трагичная. Она задает тон всей последующей кутерьме людей, событий и мелочей, окрашенных в черные краски поступка, предрешившего судьбу человека по фамилии Беллмен. Откровенный мистический настрой меня не насторожил, хотя не так давно «Тринадцатая сказка» встала поперек горла со своими приемчиками – они тут если и присутствуют, то ровно в той степени и в той тональности, что необходимы для мрачной готической сказки про грачей и человека в черном. Даже не верится, что книгу писал тот же автор, насколько поверхностной и неестественно складной была «Сказка», настолько неподдельно драматичным и умеренно недосказанным получился «Беллмен».
С увлечением читала о буднях фабрики и последующих достижениях Б. Его потрясающая, сверхъестественная работоспособность и отношения со временем вызывают восхищение и даже благоговение, особенно на фоне собственной никчемной работы, неспособной разжечь даже огонек интереса в виду монотонности и относительной бесполезности. А вкрапления мистики мастерски разбивали вдребезги ощущение покоя и безопасности, что неизменно окутывает при погружении в рутину.

Уже было понятно, что повтора «Сказки» можно не ждать, однако ответы на главные вопросы постоянно ускользали с поверхности в глубины зыбкого болота неизвестных переменных. Финал не разочаровал, он закономерен ровно настолько, насколько готовят к нему читателя вставки о грачах на протяжении всей истории. Все кривые, вычерчиваемые в припадке разрушительной силы, наконец выстраиваются в единую линию. Все механизмы, старательно выводившие рабочую мелодию, затихают.

История не раскрывает всех карт, она оставляет простор воображению, но все мысли и идеи, возникающие на почве недосказанности – темные, глухие и безысходные. Она рассказывает о горе потерь и смерти, но в первую очередь – о всепоглощающем чувстве вины, едва осознаваемом, неуловимой тенью сопровождающем от начала до самого конца. Тяжелая, безрадостная, искривляющая восприятие, не отпускающая ни на секунду книга. И мстительно хохочущие грачи и люди в черном тут совсем не при чем. Вот это как раз и страшно.

Спойлеры!
Мне очень понравилась книга "пока течет река", а "Тринадцатую сказку" я уже не помню, читала очень давно.
Мое видение этой книги, что главный герой работая, забывает обо всем, о своей семье, о своих близких. И человек в черном это укор для него, что надо уделить внимание семье, проявить заботу о ближних. Во время сделки с Незнакомцем в черном, я думаю, что он заключил договор, что все будет по другому, что он, наконец, перестанет работать по 18 часов в день и уделит время своей больной дочери, что он начнет думаю о чем-то кроме работы. Но через 3 месяца он с прежним упорством возвращается к новой работе. Незнакомец в черном приводит его к дому швеи Лиззи, чтобы он мог начать новую жизнь, но он отмахнулся от этого и продолжает свою жизнь. Я думаю, именно поэтому график становится в виде натянутой рогатки. Поэтому незнакомец в черном и говорит ему "Так ничего и не понял". А дочь ГГ радуется простым вещам. Смотрит и рисует полет грачей. Это может быть ошибочное, но мое видение этой книги.
Книга интересная, особенно первая часть, концовка несколько разочаровывает, ответов нет, каждый придумывает свои.

Роман из дорогого черного нуарного шелка, невзрачный на первый взгляд, но таинственно-мерцающий и многослойный после осмысления. Более зрелый и выдержанный, чем "Тринадцатая сказка", которая была... слишком сладкой что ли, или надуманной, выспренной.

"Беллмен и Блэк" не такой мистичный, каким пытается казаться, грачи - больше метафора, напоминание о ценности Времени и Памяти. И череду смертей, если захотеть, можно объяснить рационально: тогда люди жили меньше и болели чаще и неизлечимее - некоторые вообще, подхватят кашель - и в землю. Образ загадочного, призрачного мистера Блэка тоже многогранен: он то ли мститель от имени того самого рокового грача, то ли напоминание о Памяти, дающее Беллмену второй шанс, то ли его альтер-эго (не зря же они так похожи и оба ходят только в черном), или, наконец, - сама смерть, которая всю жизнь ходит за нами по пятам, обжигая затылок своим ледяным дыханием.

Но это все философская составляющая, слегка зыбкая для осмысления, а по сути роман о тупиковой тенденции трудоголизма. Когда человеку цифры, счета, подсчеты, трудовые успехи заменяют все, когда только за работой он прячется от страхов, сожалений, боли и прочих проявлений движения жизни. И от воспоминаний о любимых людях. Даже когда они умирали, Беллмен носился вокруг со своей вечной записной книжкой, записывая туда пошаговые манипуляции и ход болезни, вместо того чтобы сидеть рядом, молиться и любить.

Даже вымолив спасение Доры, (которое, возможно, лишено магии), получив от Блэка шанс наконец обратить внимание на людей, а не на работу, Беллмен пропадает в своем новом проекте (ритуальных услугах кстати, что весьма символично), ленясь навещать родную дочь, которой вследствие этого самой не особенно хочется его видеть. Беллмен не смог правильно понять Блэка и потратил все отведенное ему время на железо, еще и ошибочно полагая, что партнер все это время ждал своей доли. А тот просто хотел сделать из него Человека-Человека, а не Человека-Знака.

Тот судьбоносный и кстати безумно красивый момент с убийством грача в детстве был лишь спусковым крючком, катализатором последующего непреднамеренно безразличного отношения Беллмена к родным людям. Он ведь уже тогда убил Память и Время, и грачи вновь смеются над человеческой глупостью и неприкаянностью. Ну очень цельная и символическая вещь.

В целом история неплохая и довольно к месту( для мрачного осеннего чтива). Для меня это произведение на один раз. Автор наверняка пыталась повторить успех "Тринадцатой сказки" , но увы...
На мой взгляд эта книга неплоха для психологического анализа и отчасти немного мотивирует достигать успехов в работе. К примеру последствия детской травмы из-за убийства грача! Уилл Беллмен отличный пример супер продуктивного человека и то что он как заведенный работал 10 лет без отдыха поразительно! Я понимаю, что это был его способ отключится от горя из-за потери родных.
Мне хочется думать, что мистер Блэк это и есть сама Смерть, с которой Беллмен заключил договор и тем самым спас  дочь. Но вот удивительноэа сама смерть Уилла, точно ли у него не выдержало сердце, ведь в повествовании он часто страдал от боли в груди, или же смерть пришла взять свое? А возможно образ Блека это результат шока, проявившимся в образе человека похоронившего грачика.  Книги Сеттерфилд интересны именно этим. Что в "Сказке" , что тут есть некая тонкая грань реальности и мистики на которой балансирует сюжет.
Что было не ясно это мини-интрижка с девушкой из бара и упоминание воронов Одина.
Повторно читать бы не стала. Поэтому рада, что ограничилась электронной версией.