Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном

Итак. "Тринадцатая сказка" в прошлом... Подошло время ознакомиться со второй книгой британской писательницы Дианы Сеттерфилд - "Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном". И я искренне остался доволен тем, что книга оправдала мои ожидания. Она ровно такая, какой я ее и представлял. Ни разочарования, ни вау-вспышки. Просто потрясающе интересный роман.
Мрачный Лондон. Готичная атмосфера. Кажется, вот вот и из-за очередного закоулка пропитанной дымом чадящих фабрик выйдет Эдгар Алан По, окруженный стаей воронов... Нет. Это не вороны. Грачи. Просто грачи...
Уильям Беллмен, молодой преуспевающий человек из богатой семьи. Человек, настолько поглощенный жаждой деятельности, что практически не замечает протекающей мимо жизни. Родственники, друзья, знакомые вокруг умирают, беда следует за бедой. А наш герой с головой погружен в работу, проект за проектом, успех за успехом. Но счастья ему это не приносит. Иногда кажется, что он вообще перестал что-то чувствовать. Но радоваться его карьерным успехам не получается, ибо тень смерти ходит за ним по пятам, все дальше и глубже загоняя Уильяма в депрессивное безумие.
Книга радует своим приятным стилем повествования. Вроде небрежными на первый взгляд набросками писательница рисует перед нами картину жизни главного героя. Не успеваешь заглянуть в его детство, как он уже юный сорвиголова. Начинаешь рассматривать юного молодого человека, а он же преуспевший мужчина. За это многие ругали книгу, а вот мне мне, наоборот, понравилось. Ничего лишнего. Книга не раздувается до внушительного размера томика, которым можно гвозди забивать. Она не дает от себя устать, постоянно удерживает внимание. Атмосфера передается с помощью мастерски разбросанных по строчкам деталей, их даже не замечаешь, подсознание само дорисовывает недостающие кусочки общей картины.
Но что больше всего понравилось, так это постоянное чувство тревоги за главного персонажа. Даже когда не происходит каких-либо трагических событий, и Сеттерфилд нам рассказывает о трудовых буднях и встречах Беллмена, книга держит в напряжении. Кажется, еще чуть-чуть и можно будет увидеть сгущающийся над героем туман, а в нем услышать хлопанье птичьих крыльев.
Уже в первой трети произведения можно понять, чем закончится эта история и кто есть кто. И интерес от этого понимания не угасает, а наоборот, увеличивается по мере прочтения. Здесь нет места концовке, способной перевернуть все события с ног на голову, никаких сюжетных твистов. И конец книги ждешь, как будто концерта любимой группы. Да, их песни знаешь наизусть, но ждешь того момента, когда сможешь прочувствовать их музыку вживую. И, мне кажется, что в этом и есть успех книги. Если не ждать от нее второй/тринадцатой сказки, внимательно прочитать аннотацию, и настроится на нужный лад, то удовольствие от прочтения гарантировано...

Кажется, где-то у Байетт, в последней трети "Обладать", в дневниках Сабины появляется выражение "ноябрьские сказки": что-то под стать штормовому бретонскому периоду в книге, когда Кристабель бежит от себя к себе, чтобы укрыться в единственном на тот момент безопасном месте. Разумеется, в ноябрьских сказках нет и не может быть румяных детских щек и приключений, которые оканчиваются стаканом горячего молока и чистой лазурью неба. Здесь мать, забывшая перекинуть через колыбельку отцовские брюки и воткнуть в изголовье ножницы, обнаруживает на свежей белой подушке подменыша с локтями-косточками и углами на месте округлостей. Здесь скрипач, забывший поставить крестик на деревянном корпусе скрипки, вытряхивает из карманов прах вместо золотых дукатов. Здесь ведьма заливает себе уши воском, чтобы ночью освободить проросшую из семени висельника мандрагору. И здесь раздается скрип телеги Анку - духа смерти, который везет смрадные косточки, скрип-скрип, везет и тебя подвезет тоже.

Романетка Дианы Сеттерфилд, которая написала пять лет назад не менее каминную и столь же викторианскую "Тринадцатую сказку", - это такая вот ноябрьская история. Подзаголовок романа - "История с привидением", но страшнее любых привидений в Bellman & Black - призрак темного, солидного викторианства, которое до сих пор можно увидеть на пожелтевших post-mortem фото того периода, когда викторианцы сохраняли своих мертвых живыми на дагерротипах и несгибаемом картоне: пустоглазых, кукольных.

В сюжетном плане Bellman & Black прост донельзя: мальчик Уилл Беллман убивает грача из рогатки, а через двадцать лет камешек, убивший грача, возвращается к нему ударом судьбы, после чего он встречает на кладбище странного мистера Блэка и вплотную приступает к изучению похоронного вопроса в эпоху правления маленькой женщины в черной таффете, чтобы выстроить на всех оттенках черного огромный торговый дом Bellman & Black. Фоном к тексту идут природоведческие миниатюры о грачах и неизбывное жужжание промышленной революции: работает мельница, кипит торговля, не спит ночами Уильям Беллман, пишет и пишет в записную книжку телячьей кожи новые и новые задания, пока вокруг все черное, и серое, и ноябрьское, а сама история колышется плюмажем во лбу у черной лошади, которая, цок-цок, везет чьи-то кости и лучше бы ей не останавливаться.

Из трёх прочитанных мной романов Дианы Сеттерфилд этот мне понравился больше всего. Да, я в курсе, что это мнение не популярно, что у “Незнакомца в чёрном” довольно низкий рейтинг, но божечки, какой же восторг я испытала! На мой взгляд, именно здесь у Сеттерфилд получилась настоящая литература, а не мистическая развлекаловка. Возможно, низкий рейтинг объясняется именно этим: читатель приходит к автору с определёнными ожиданиями, а получает совсем другое. Итог - разочарование. Но у меня с этой историей сложилось абсолютная любовь.

А что за история? Как таковой ее и нет. Герой романа Уильям Беллмен родился, жил и умер. Вот и сказочке был бы конец, если в нежном детском возрасте не сбил бы Уильям камнем из рогатки молодого грача. Да, такие события имеют последствия. И теперь повсюду за Уильямом ходит незнакомец в чёрном, принося ему удачу во всех делах и смерть близких. А может быть, все это совпадение, и никакого незнакомца не было, и Уильям всего добился сам, а люди умирают во все времена, часто внезапно (вспомним Булгакова).

Предупреждаю: это действительно просто описание жизни одного человека с лёгкими вкраплениями мистики и экскурсом в жизнь грачей и их роль в культуре. Здесь нет детективной линии, нет душещипательной любовной истории, здесь нет никаких ответов. Каждое событие абсолютно логично, в жизни было бы именно так, а не иначе. Чем же меня зацепила эта книга?

Во-первых, мне в принципе нравится читать Диану Сеттерфилд, нравится то, какие слова она выбирает, как строит предложения, как один абзац перетекает в другой.

Во-вторых, здесь отсутствует то, что для меня было минусом в других ее произведениях - натужная концовка, высосанная из пальца. Каждый раз, когда я читаю эту писательницу, у меня возникает ощущение присутствия на раскопках: медленно и постепенно Сеттерфилд открывает нам уже существующую историю, а не плод своих фантазий. Но что в “Тринадцатой сказке”, что в “Пока течёт река”, автор под конец устаёт быть археологом и наскоро приделывает выдуманный финал. В “Незнакомце в чёрном” такого нет, это цельное произведение.

В-третьих, основная тема книги - смерть, и она подана очень комфортно и успокаивающе. Нет, здесь нет никаких душеспасительных интонаций, смерть встроена в канву жизни как ее неотъемлемая часть, то, что в любом случае ждёт каждого из нас. Но если со своей смертью смириться возможно, особенно если это событие не на горизонте, то как быть со смертью близких? Никак, ведь потери - это тоже часть жизни, их никто не избежит, кроме, возможно, очень одинокого человека. Но стоит ли вечное одиночество отсутствия боли потерь? Не думаю. Нет счастья без горя, и нет горя без счастья.

Подводя итог, могу сказать, что “Незнакомец в чёрном” - это красивый философский роман, совершенно нетипичный для автора. И если быть готовым, что на страницах книги нас не ждут приключения, то эта история не может не понравиться.

Конечно, как и другим поклонникам «Тринадцатой сказки», мне сложно было не ждать от второго романа Сеттерфилд той же «Сказки», только в профиль. Все-таки что-то похожее на нее найти трудновато – то сюжет не такой интересный, то атмосферности не хватает, то деталей мало, то слог подкачал… И тут выходит новая книга автора – конечно же, все понадеялись войти еще раз в ту же реку.

Поэтому большое спасибо от меня авторам рецензий, которые оценили книгу на три звезды и в голос заявили, что это никак не новая «Тринадцатая сказка». Благодаря этой подготовке я все же смогла оценить книгу более-менее отвлеченно от первой книги Сеттерфилд – и поэтому смогла ее, собственно, оценить по достоинству.

Хотя от сравнений со «Сказкой» все равно уйти не могу.

Наверное, ключевая разница – в подаче. Атмосферность, детальность, убедительные персонажи – все это в «Беллмане и Блэке» на достойном уровне, в этом как раз и узнается стиль Сеттерфилд. Но если в «Сказке» повествование идет от первого лица, будь то лицо Виды Винтер или Маргарет, то здесь рассказ максимально отстраненный. «Сказку» читатель проживает вместе с персонажами, а «Беллмен и Блэк» - это даже не наблюдение со стороны, это просмотр слайдов. Нам показывают разрозненные картинки, и это совсем не минус, ведь картинки эти чрезвычайно талантливо нарисованы, играет каждая мельчайшая деталь. Это просто совсем иной процесс восприятия истории.

Кроме того, в «Сказке» сюжет буквально тянет читателя за руку – быстрее, быстрее вперед, нам нужно разгадать тайну, а вот еще одна, вот мы нашли разгадку, но пока шли к ней, зацепили еще четыре тайны, вперед, скорей, скорей.
В «Беллмане» же финал раскрывается буквально в первых строках: главный герой родится, проживет жизнь и умрет. И чтение получается совсем другим, потому что интересен не результат, а процесс, не концовка, а то, как развернется действие между концовкой и началом.

Если «Тринадцатую сказку» сравнивают с Шарлоттой Бронте, то тут напрашивается сравнение с «Рождественской историей» Диккенса. История Беллмана не повторяет историю Скруджа, но есть явные точки соприкосновения. Кроме того, «Беллман и Блэк» отчасти можно назвать производственным романом: рассказ об устройстве ткацкой фабрики, а затем огромного магазина занимает там значительную часть.

Если «Сказка» - готический роман, то «Беллман и Блэк» - готический роман в квадрате. В «Сказке», хотя за окном и свирепствует ледяной дождь, у тебя все же есть свой прогретый уголок у горящего камина, где можно отогреться и просохнуть – в «Беллмане» ничего подобного нет, только беспросветная ноябрьская мгла, лишенная цвета и тепла. Тягучее ледяное черно-серое месиво. В книге одно величественное и мрачное здание сравнивают с готическим собором, и с ним же можно сравнить сам роман. Такой же тягостный, давящий и великолепный.
«Сказку» любят за атмосферу и сюжет. «Беллмана и Блэка» можно полюбить за атмосферу и образность. Сюжет там – дело второстепенное, только холст, на котором будут нарисованы голые корявые деревья, покосившиеся могильные камни и кружащие в небе черные грачи.

Но все же сюжет идет – и нагнетает какое-то щемящее чувство в груди. Никакой гонки, медленно, медленно и скрипуче нарастает напряжение, и вот в какой-то момент сжимается хватка, и ты сам съеживаешься: сейчас что-то порвется. Но напряжение спадает, как порывистый выдох, до следующего витка. Что интересно – здесь ведь нет и не может быть никакой тайны. Заранее ясно, что именно порвется и когда это произойдет. Но напряжение остается, и медленно-медленно засасывает читателя в черное болото.

Да, у Дианы Сеттерфилд получились весьма непохожие друг на друга романы, но у них все же есть общая черта, которую сложно разглядеть сходу, когда на тебя со всех сторон наваливаются различия. В обеих книгах Сеттерфилд становится своей же Видой Винтер: она берет старые сюжеты и вдыхает в них новую жизнь. Она превращает простую сказку в нечто более глубокое, объемное, дышащее – смесь сказки и реальности. Она берет карандашный набросок образа и на его основе пишет проработанную до мелочей, будто живую картину.

Этот метод можно приложить в самых разных областях. В «Тринадцатой сказке», возможно, Диана Сеттерфилд опробовала себя в создании многоступенчатого закрученного сюжета – и ей это удалось. В «Беллмане и Блэке» она, может быть, взялась за «рисование прозой», за создание зыбкой грани между явью и смесью потустороннего мира, сна, бреда. И ей это снова удалось, хотя читателя на такой роман найти сложнее, чем на роман с закрученным сюжетом. Мне самой «Сказка» полюбилась, а «Беллман и Блэк» просто очень понравился, причем даже не хватило чего-то до твердой пятерки звезд. Видимо, того самого сюжета и не хватило, той самой порванной струны, которая здесь только грозит порваться.

Так ли важно, что в этих двух романах-оркестрах солируют разные инструменты? Если Виду Винтер Диана Сеттерфилд отчасти списала с себя самой, то за какую бы задачу она ни взялась в следующий раз, какой старый набросок ни выбрала бы – получится обязательно что-то одушевленное, в самое сердце читателя проникающее. Лишь бы наша мрачная сказочница не откладывала свое перо.

В далеком 2008 году на волне популярности "Тринадцатой сказки" я не осталась в стороне и, прочитав ее, разделила всеобщий восторг. Сейчас в памяти осталась лишь малая горстка сюжетных деталей и перипетий, но вот что прочно запомнилось мне - так это мои эмоции от прочитанного и то удовольствие, которое я получила как от сюжета, так и от самого процесса чтения. Наверное отчасти поэтому я так долго избегала знакомства со второй книгой Дианы Сеттерфилд - я просто-напросто боялась, что она не удержит ту высокую планку, которую сама себе задала своим дебютным романом. Как говорят спортсмены, не так сложно одержать победу, как потом ее удерживать. И, к сожалению, так оно и получилось...

Условно книгу можно разделить на три части. Начало, оно же завязка, было интригующим и многообещающим - в детстве главный герой убивает из рогатки грача, что преподносится читателю как событие, которое наложит свой отпечаток на всю его дальнейшую жизнь. Это чем-то отдаленно напомнило мне книгу "Пятый персонаж" Робертсона Дэвиса, но здесь автор изначально нагнала определенной таинственности, мистики и готики, чем, естественно, вызвала у читателя соответствующие ожидания, которые позднее не оправдала. Всю оставшуюся часть книги я ждала, когда же собственно аукнется Уильяму Беллмену этот его проступок. Аннотация говорит, что последствия наступят через много лет, когда Уильям уже вырастет, станет уважаемым человеком и счастливым семьянином. Мол, грачи не забывают ничего…

В ожидании грачиной вендетты плавно проходит вторая часть книги. Если бы автор не пыталась притянуть за уши к ней мистику и готику, то из второй части вполне бы могла получится неплохая история о талантливом и перспективном молодом человеке, который, что называется, сделал себя сам и выбрался из грязи в князи. Мне лично было интересно наблюдать историю становления Уильяма Беллмена как дельца. Это что-то в стиле "Трилогии желаний" Теодора Драйзера, но на английский манер. Я люблю производственные романы, поэтому мне нисколько не было скучно читать ни о работе текстильной фабрике, ни об организации похоронного бизнеса. Если бы на задворках всего этого не маячили, как не пришей кобыле хвост, грачи и человек в черном, было бы в разы лучше.

Параллельно с историей становления главного героя как успешного и делового человека, нам показывают вихрь смертей, который засасывает всех вокруг него, не трогая при этом его самого - друзей детства, родственников, практически всю семью... И я все ждала, что со временем этой череде человеческих потерь будет дано какое-то логическое обоснование - мол, это месть Уильяму Беллмену за невинно отобранную в детстве жизнь живого существа, это злой рок, это происки человека в черном и т.д. и т.п. - ну чтобы хоть как-то увязать это все в сюжет! Но нет, ничего подобного автор, судя по всему, не планировала... Тогда при чем здесь грачи, которые якобы ничего не забывают? О каких таких трагических последствия идет речь, если все эти люди умерли сами по себе, неприменимо к детскому греху нашего героя? Сделка, якобы заключенная с Блэком, тоже оставляет по себе слишком много вопросов. Точнее, она вообще один сплошной вопрос! Потому что кроме самого факта сделки нам неизвестно ничего - ни ее условий, ни обязанностей сторон, ни ответственности за их невыполнение! Автор дает нам мизерное количество информации, при этом все нагнетая и нагнетая обстановку, но я таки упорно ждала, надеясь, что подобно гаррипоттеровскому снитчу, все откроется нам под конец...

И вот третья, собственно, завершающая часть книги. Которая по идее должна была бы расставить все точки над "i" и дать читателю ответы на все вопросы. Но развязка манкировала своими обязанностями, быстренько свернула повествование и была такова. А я осталась додумывать самостоятельно и пытаться найти ответ на вопрос - а зачем все это было вообще? Зачем было вводить в сюжет такого персонажа как Лиззи? Автор вроде как выделяла ее на фоне остальных и как будто бы подготавливала ей какую-то более значимую роль, нежели просто швеи на предприятии главного героя. Но нет, по факту это все обернулось пшиком! Зачем главный герой пошел на эту якобы сделку и сохранил жизнь Доре, если в дальнейшем практически забыл о ее существовании? Почему Блэк стал являться Беллмену именно в тот момент, когда он появился в сюжете? Что все время распирало грудь главного героя, как будто туда что-то подселилось? Сомнения насчет мистера Блэка стали появляться у меня как раз таки после того, как Беллмен видел его с Лиззи, что та в свою очередь напрочь отрицала. Но тут я подумала, что такая развязка была бы слишком банальной и простой. И тогда теряется вся мистика и готика из сюжета... Мне не хотелось верить в то, что все происходящее с Беллменом, объясняется исключительно его богатой фантазией помноженной на чувство вины... Но видимо так оно и есть. Не сумев пережить череду смертей родных и близких, наш герой сделался сам служителем смерти. Но вроде как не по своей воле, а по подсказке человека в черном... Все просто и очевидно и в то же время смотрится как-то инородно в сюжете...

Поэтому для меня роман вышел несколько невнятным. Он какой-то "недо" - автор не дотянула его до жанра мистики, потому что в конце этот налет слетает напрочь и остается лишь немое удивление к чему было вообще нагнетать краски... Если отбросить мистику, грачей и Блэка и доработать немного эту историю, то в принципе вполне мог получится неплохой самостоятельный сюжет о становлении Уильяма Беллмена как дельца, выбравшегося из нищеты и добившегося небывалых высот в бизнесе благодаря своим талантам и чрезвычайному трудолюбию. А так - ни туда и ни сюда. Поэтому, чтоб окончательно определить для себя действительно ли Диана Сеттерфилд так талантлива, как я подумала, прочитав "Тринадцатую сказку", или ее литературный дебют был случайностью, я все таки прочитаю "Пока течет река"...

Кратко резюмирую: перед нами готический роман с навязчивым и сильно задолбавшим символизмом...

А начинала я читать с энтузиазмом. Потому что мелькало в отзывах, что, мол, более зрелый роман автора, мастерски написанное произведение... Друзья, грачи на каждой странице, а чтобы уж символизм был понятен даже самым непонятливым, ещё и отдельной сюжетной линией - это перебор.

Кто такой этот черный человек, понятно если не сразу, то в начале второй трети романа точно. Зато не ясно, зачем столько текста (380с.!), учитывая, что события местами несутся таааак стремительно: в одной главе герой только женился, а в следующей (страниц через 5) у него уже трое детей. При этом лейтмотивом в книге доносится мысль о том, что только у лентяев время быстро утекает...

Если бы не это вот все, то для чтения в метро книга хорошо подошла бы. Отлично, на мой взгляд, передана готическая атмосфера и сгущающиеся краски. Обратила внимание, что воображение рисует картины все более и более мрачные по мере приближения к финалу истории - от голубого неба до черной черноты.

Снова мне понравился язык Сеттерфилд, ее умение точно передать нужный образ. А небольшие главы облегчают чтение, потому что большими порциями эту историю одного сумасшествия читать тяжело.

Допускаю, что я не поняла глобальной задумки автора. Просто я ждала качественного сюжета, накала страстей. Даже на призраков и мистику согласна была. Нудная книга на раз, в общем. Зато поможет призадуматься, на что мы тратим свое время...

Немного необычная книга закралась в 2020 год. Обычно я читала детективы, триллеры, а тут я даже не знаю какой жанр у книги. Нет какой-то уверенности и чистых признаков какого-либо жанра. Ужасов не ощутила, мистика показалась слабоватой.
Роман повествует о жизни Уилла Беллмена, начиная с 10-летнего возраста: его детство, подростковый период и когда он стал взрослым и уважаемым человеком.
Через один его поступок, мы видим жизнь главного героя. Этот поступок, мне кажется, не напрямую повлиял, а скорее служит призмой для его поступков. Сама личность персонажа подкупила его работоспособностью и умением выстраивать цели, планы. Вот уж точно бизнесмен от бога.
Немного не понятно было для меня кто же все-таки этот мистер Блэк. Если кто читал и понял, подскажите, а то я сомневаюсь что я верно поняла.
Конец книги не то, чтобы плохой, скорее он предсказуем и логичный. Думаю, другого конца у книги и не могло быть.

В целом роман понравился, но он мне кажется слабее, чем «Тринадцатая сказка» Диана Сеттерфилд

После прочтения первой книги этого автора, было сильное желание прочесть и эту книгу. Но долгое время, у меня не было возможности добраться до этого произведения.
Буквально перед новым годом, один добрый человек поделился со мной файлом (отдельное спасибо naletto за помощь).
Начало было многообещающим, продолжение немного разочаровало. В середине историю сильно опечалили, в голове возникало много вопросов о сюжете. Некоторые так и остались не раскрытыми.
Не знаю, вот осталось какое-то чувство недовольства. Чего-то в этой истории мне не хватило. А может были слишком завышенные ожидания.
В целом книга хорошая, читается легко. Затягивает с первых глав.

Я не ушла от печальной реальности и заболела короновирусом. И почему я думала, что меня это обойдет? Не обошло. Ощущения не приятные, лежишь и паникуешь, а вдруг это смерть приближается и жить осталось всего ничего! И вот во время болезни я читала эту книгу. Знаете, прекрасно зашла!
Мрачная готическая картина, странные мистические птицы, кладбище, смерти, похороны. Вот точно под настроение!
Мне нравится, как пишет этот автор. Хорошо и приятно читать. Но я реалист и любое мистическое произведение перевожу на обычную реальность. Меня не волнуют мистические птицы. Я отметаю это всё в сторону. Главный герой ещё в детстве совершил не очень хороший поступок, убил птицу. Самое главное- этот поступок задел его до глубины души, потому что он подумал о том, что мог бы спугнуть птицу и камень не долетел бы до цели. Но он не спугнул, и птица погибла.
В будущем этот человек стал успешен. И семья у него была хорошая и работа. Но потом так получилось, что он потерял много близких людей. Жену, детей, знакомых, мать, друзей. И эти смерти, конечно, наложили на его душу отпечаток. Смерть родителей или жены- это сильнейшее потрясение. А если ещё умирают дети, то мозг может помутиться. Он обязательно случится, потому что иначе никак нельзя.
Ну, вот и с героем это случилось. Он заключил сделку, уже психически травмированным. С кем заключил, что за сделку- понять трудно. Да он и сам толком не понимал.
Спустя годы, становясь уже пожилым, психическая болезнь стала брать верх. И он не смог пережить свои странные видения.
Если добавить мистику и грачей, то можно увидеть какой-нибудь другой смысл))

"Тринадцатая сказка" для меня это было что-то.
Книга-взрыв.
Книга-шок.
Книга-феерверк.
Книга, подарившая мне незабываемые зимние вечера.
Книга, в которой я почерпнула для себя столько интересного о историях и загадках, о том, что каждый пишет свою историю сам...
Книга, которую я читала на трех языках - на оригинальном английском, на русском, на украинском. Читала и перечитывала. И перечитаю еще не раз. И никогда не пожалела ни о потраченном времени, ни о деньгах.
Книга, из которой я выписывала цитаты.
Книга, о которой я рассказала историю.
Книга, с которой связано много воспоминаний.

Можете теперь представить себе, как я была счастлива, узнав, что в свет вот-вот выйдет новинка Дианы Сеттерфилд!
Я оббегала книжные магазины Краснодара в ее поисках.
Словно назло, нигде ее не было.
Но я была настойчива. Я дождалась. Добилась своего. Нашла ее. Я ее купила.
Как же я предвкушала ее чтение! Как я восхищалась переплетом, качеством бумаги, шрифтом, оформлением обложки...

Сколь же велико было мое разочарование содержанием! По сути эта книга - довольно нудное жизнеописание фабриканта и торговца Уильяма Беллмена, для которого убийство грача в раннем детстве здорово аукнулось в жизни. Вообще, если бы не мистическая жилка и не появление в середине книги семьи Беллмена, историю можно было бы зашвырнуть на полку и забыть о ней, настолько она скучна.

Три - это оценка только потому, что сам язык и стиль - выверенный, безупречный, как и в первой книге Сеттерфилд, никуда не делся. Три - только из уважения к автору. Три только потому, что "Тринадцатой сказке"я бы поставила не колеблясь сотню пятерок.

В целом, книга была бы наверно неплоха, если бы не "Тринадцатая сказка". Слишком велик контраст. Насколько я восторгалась "сказкой", настолько же разочаровалась в "Беллмене и Блэке". Хотя не могу сказать, что не почувствовала, что две этих истории написал один и тот же человек.