Сама от рождения имея рыжий цвет волос, я испытываю явную симпатию к персонажам, обладающим этой же отличительной особенностью внешности, даже если герой, а в нашем случае героиня, наивна, совсем не умна, обладает слишком взбалмошным характером и так гордится принадлежностью к своей нации, что не видит и не принимает других мнений на этот счет.

Имоджин - рыжая фурия пятидесяти лет, без здравого смысла, но с необузданным нравом и невероятно удачливая. Проработав двадцать лет в секретном бюро Адмиралтейства в Лондоне, однажды оказываеся втянутой в одну операцию. Имоджин поручено доставить важные документы в её родной город в Шотландии. А уж что из этого вышло с её то взрывной натурой вкупе с наивностью можно узнать из этой небольшой истории.

Жанр иронического детектива не подразумевает каких-то сложных интриг и расследований, скорее наоборот, всё происходящее должно выглядеть абсурдным, смешным и пародировать различные классические клише. Начало мне чем-то напомнило Вудхауса с его комедийным стилем. Героиня - гротескная непрофессионалка, попадающая в неприятности, которые сама же и создает, так как привыкла думать уже после того, как что-то сделает. Никакого самоанализа, никакой рефлексии не предусмотрено. Только вперед, ведь честь Родины в опасности. А если что-то идет не так, то спасёт целительный стаканчик виски.

История читается очень быстро и легко. И если не относиться к ней серьезно, то и героиня совсем не раздражает своей глупостью, и события не кажутся такими уж бессмысленными и утрированными. Хотя всё это есть, но выглядит смешно и забавно. Автор довольно зло высмеял национальные особенности шотладцев - их безмерную гордость своим происхождением, их национальную кухню, их презрительное отношение к англичанам и валлийцам и злоупотребление национальным напитком, который шотландцы применяют по назначению и нет. Да и в целом, можно привести еще много тонко подмеченных автором деталей. И из-за этого мне понравилось. Ну и рыжая героиня дала книге плюс 0,5 балла.

Главная героиня — рыжеволосая и высокая старая дева, которая после смерти своего отца осталась совершенно одна и практически без средств к существованию. Личная жизнь Имоджин не сложилась из-за того, что отец отверг всех кавалеров, претендующих на её руку, поскольку все они были недостойны породниться со славным кланом Мак-Грегоров. Победив в конкурсе на замещение должности машинистки в Адмиралтействе, Имоджин переехала в столицу, где на момент происходящих событий и проработала без малого двадцать лет.

Имоджин зла на покойного не таила, свято чтила его память и полностью унаследовала от родителя весьма кичливый нрав, безмерный шотландский патриотизм и страстную преданность славному клану Мак-Грегоров.

На работе тоже не всё складывается гладко. Характер героини идёт впереди неё. Переругавшись с начальниками всех уровней на почве того, что они не могут причислить себя к шотландцам, она в итоге попадает к самому главному боссу. Тот сокрушается, что не все могут похвастаться принадлежностью к столь великой нации, кому-то приходится побыть обычными англичанами или валлийцами, но с этим надо как-то жить.

А чтобы скрасить эту ситуацию, он даёт ей поручение доставить суперсекретный пакет некоему мистеру Генри Уордлоу, который в настоящее время проживает в Калландере — местечке, где у Имоджин остался дом, унаследованный от отца. И ей следует на следующий же день вечерним поездом отправиться выполнять порученную миссию.

И потом, эта страсть ко всему шотландскому, стойкое презрение к англичанам — согласитесь, что все это очень попахивает навязчивой идеей! А теперь она еще вдруг напустила на себя важный вид и рассказывает направо-налево, будто вы, сэр, доверили ей некую ответственную миссию!..

Пока все окружающие думают, что Имоджин окончательно свихнулась, она готовится к своей сверхответственной миссии. Передать чертежи двигателя для истребителей "Кэмпбелл-777" — это не шутки, а опасное и важное дело.

Да, теперь уже у нее не оставалось ни малейших сомнений: враги Соединенного Королевства полны решимости помешать ей передать пакет сэру Генри Уордлоу и, похоже, смерть действительно подстерегала ее на том коротком пути, который надо преодолеть, чтобы с честью выполнить свой долг.

Когда неугомонная рыжая шотландка передаёт конверт адресату, выясняется, что внутри не секретные чертежи, а просто белые листы бумаги. Шеф местной полиции Арчибальд Мак-Клоста, который перевелся в Каланадер по собственному желанию, и радовался, что место это тихое и спокойное, ровно до момента знакомства с неутомимой шотландкой, задержавшейся в девичестве. Всё очарование этого местечка рушится словно карточный домик при звуках голоса Имоджин, звучащего для шефа полиции как похоронный набат по мечтам о тишине и покое.

Видите ли, мисс Мак-Картри, тот, кто соглашается с нами работать, должен уметь проявлять инициативу и самостоятельно доводить до конца то, что ему поручено. Так что вам надлежит как можно скорее и любыми средствами получить назад похищенные документы. Действуйте по своему усмотрению!
— Вы сказали — любыми средствами, сэр?
— Да, именно так я и сказал, мисс...

В результате у автора получился самый настоящий ироничный детектив. По крайней мере, главная героиня всеми своими поступками делает его именно таким. Такая городская сумасшедшая, в данном случае шотландская, повернутая на своих корнях и несдержанная на язык, находит повод повздорить буквально с каждым. При этом границ приличия или этики у неё не так много, а значит, и врагов гораздо больше, чем друзей.

Имоджин могла спустить все, что касается Англии и англичан, но были у нее две святыни, относительно которых она не прощала ни малейших вольностей, — это отец и Шотландия. Услыхав, как ее обозвали поганой шотландкой, она вдруг почувствовала невероятный прилив сил и, ни минуты не думая о смертельной опасности, как бык устремляется к мулете тореадора, бросилась вперед — за честь всех Мак-Картри, во славу Шотландии.

Классическим его тоже можно назвать смело: повествование развивается довольно неторопливо и обстоятельно. В отношении прилагательного, описывающего жанр, я полностью согласна, а вот сам жанр, конечно, под большим вопросом. Для меня лично в этой истории было много всего, но настоящего детектива в таком виде, как я к нему привыкла, здесь не было.

Непробиваемая и упрямая героиня, юмор простой и в большой степени основанный на иронии, великолепная атмосфера, настоящие шпионские страсти, похищение, а порой и полные абсурда ситуации — всё это делает этот роман довольно любопытным и даже смешным, а также прекрасным развлечением на один вечер. И, конечно, без любви никуда, и в финале Имоджин будет в шаге от трагедии, достойной пера Шекспира, но всё же разум возобладает над чувствами, и наследница клана Мак-Грегора найдёт своё счастье с «проходимцем из клики Мак-Леода».

В глубине души мисс Мак-Картри прекрасно понимала, что он прав, но уж очень не по душе ей было менять свое мнение.
— Ну прошу вас, не сердитесь, Имоджин!
Довольная тем, что все уладилось без ущерба для ее самолюбия, Имоджин улыбнулась и, снова усаживаясь, нежно проворковала:
— Обещаю вам, Дуглас, что больше никогда не буду сердиться...
Но она солгала...

Перед нами Имоджин - пятьдесят лет, рыжая шотландка, служащая машинисткой в лондонском Адмиралтействе. Она фанатично предана родине и открыто критикует англичан. Из-за её чувства патриотизма и прямолинейности у неё постоянно случаются стычки на работе. В результате одной из таких стычек героиня вначале оказывается на пороге увольнения, а потом её втягивают в опасное секретное задание. Имоджин должна доставить важные документы в свой родной городок. Дальше начинается череда сюрреалистических шпионско-приключенческих эпизодов, приправленных чёрным юмором. Автор иронизирует над шотландским национализмом и стереотипами, подчеркивая эксцентричность и амбициозность героев. Назвать книгу полноценным детективом сложно — это скорее водевильная комедия с карикатурными персонажами и парадоксальными ситуациями. Интрига минимальна, тонкий юмор почти отсутствует, но иногда происходящее вызывает улыбку. Колоритность героини поражает: её причуды и экстравагантность делают историю запоминающейся. Ради таких ярких персонажей иногда стоит отвлечься от стандартных жанров. Это вам не героиня, которая страдает и рефлексирует всю книгу, вискарика бахнула - и в бой. Не уверена пока, что возьмусь за следующую книгу цикла, но не отрицаю такую возможность. Ещё читала у автора Шарль Эксбрайя - Жвачка и спагетти - всё-таки поближе к детективу и понравилось немного больше.