Monstrous Regiment

В Плоском мире тоже случаются войны.
Когда я начинала читать "Монстрячий взвод" (Monstrous Regiment), не могла по началу избавится от ощущения, что это не совсем Пратчетт, не смотря на его юмор и его героев. Он отличается от "Патриота", отличается настроением, притаившимся за знакомым легким слогом, но при этом похож тем отношением и оценкой войны как явления.
Война не нужна никому, кроме правительств. Для войны нужен лишь повод. Война - это преступление, совершаемое странами против мира. В этом плане очень... правильно, что Анк-Морпоркским герцогом, военным предводителем, стал именно Ваймс. В "Патриоте" очень хорошо прописано отношение командора к войне и тем, кто ее затевает. Арестовать две армии за преступление против общественного спокойствия, опираясь только на силу закона и отряд верных людей - это удивительно, невозможно, но чертовски правильно.
Но в "Монстрячем взводе" война другая, хоть и повод для нее чертовски похож на незабвенный Лепш. Но ее уже не остановишь так легко - она глубоко впиталась в жизнь народа, высосала страну до основания и подвела на грань. Иллюстрация того, к чему может привести фанатизм, пример того, как изживает себя религия, возведенная в ранг абсолютного закона. У Борогравии есть (или была) армия, есть политиканы, не дающие ей отступать с поля боя и подчиняющие народ воле спятившего бога, но нет Стражи - нет иного закона, кроме Отвержений.
При всей очевидной пратчеттовости книги я не могла отрешится от ощущения, что читаю что-то антиутопическое. Ряды раненых, умирающих в дороге, запустевшие поля, отсутствие еды, бессмысленная религия, вера и неверие, отчаяние и решимость, эта дикая Рабочая школа, мрачные картины войны... Но на фоне всего этого с неизменным в не зависимости от цикла юмором сильные и разные характеры, герои, которым сопереживаешь и которыми любуешься.
Героини, если быть точными.
Девушки, презревшие Отвержение, рискнувшие жизнями и нашедшие мужество пойти на войну, решительные, целеустремленные, несгибаемые. Слабый пол, ставший сильным и спасший саму страну.

– Чем вы гордитесь?
... Ваймс смотрел на ее лицо.
– Отсюда, если смотреть от этого стола, – произнес он, – единственное, чем сейчас может гордиться ваша страна, это ее женщины.

О, эти женщины! Совершенно разные характеры, совершенно различные цели, разные стремления, совершенно непохожие судьбы. Они пересеклись во времени и пространстве, чтобы изменить свой мир, и рассыпались в нем, следуя каждая своей дорогой. Они изменились, каждая, но особенно это заметно в Полли. Из девочки, мечтающей только вернуть брата, выросла солдат, сержант, чья сила духа смогла сломить все закостенелые традиции. Сержант Перкс будет идти вперед, до конца, следуя только своей чести. И я, честно, безумно рада, что рядом с ней будет еще одна моя любимица этой книги, Маледикта. А против их трио с капитаном Блузом не устоит ничто, как мне кажется.
Полли, Маледикта и Шефти, Тонк, Лофти и Уоззи, Игорина и Нефрита, сержант Джекрам и капитан Блуз. Отряд, который изменил ход истории. Бравые девушки под руководством бывалого сержанта и интеллектуала-капитана, взявшие неприступную крепость, добившиеся перемирия и перевернувшие социальные устои своего общества.
Почему-то в уме постоянно вертится эпизод из "Патриота", зацепившей меня сильнее всего. Маленькая картина того, что случится, если идти на поводу у войны, а не спорить с ней, как сделал это Ваймс, как делали это девушки.

— …Дзынъ-дзынь-подзынь… — Голосок Бес-органайзера утратил присущие ему бодрые нотки и звучал теперь сонно, растерянно.
Все головы повернулись на звук.
— …Семь ноль-ноль… Организовать работу защитников города на Речных воротах… Семь двадцать пять… Рукопашная на Персиковопирожной улице… Семь сорок восемь восемь восемь… Сбор уцелевших на площади Сатор… Дела На Сегодня: Строить строить строить баррикады…
Ваймс ощутил движение позади, а потом почувствовал легкое прикосновение. Это был Ахмед, они стояли спина к спине.
— О чем эта штуковина говорит?
— Чтоб я знал. Она как будто находится в каком-то ином мире…
Вдруг Ваймс почувствовал, как о далекие городские стены с рокотом бьются волны событий. Глаза заливал пот. Он и не помнил, когда последний раз спал. Ноги подкашивались. Руки, устав держать тяжелый арбалет, нестерпимо ныли.
— …Подзынъ… Восемь ноль два, Смерть капрала Задранец… Восемь ноль три… Смерть сержанта Детрита… восемь ноль тритритри и семь секунд секунд… Смерть констебля Посети… восемь ноль три и девятьдевятьдевять секунд… Смерть смерть смерть…
— Говорят, один из ваших предков убил анк-морпоркского короля, — сказал принц. — Но сам при этом тоже плохо кончил.
Ваймс не слушал.
— …Смерть констебля Дорфла… восемь ноль три и четырнадцатьдцатьдцать секунд…
Фигура принца, восседающего на троне, словно бы заполнила собой весь мир.
— …Смерть капитана Моркоу Железобетонссона… пи-ип…
«А ведь я совершенно случайно здесь очутился, — мелькнуло в голове у Ваймса. — Я ведь вполне мог остаться в Анк-Морпорке».
Он всегда задавался вопросом, что чувствовал Старина Камнелиц, когда в то морозное утро взял топор и вышел на улицу, так и не удостоившись юридического благословения, ведь король не признал бы суда, даже если бы нашлись присяжные. О чем он думал морозным утром, готовясь опустить топор на то звено, которое, как считают люди, связывает человеческое и божественное?..
— …Пи-ип… Дела На Сегодня Сегодня Сегодня: Умереть…

В этой книге почти нет того, с чем у меня ассоциировался Плоский мир - нет сказочности, легкости и доброты, которая все равно побеждает. Здесь нет того второго шанса, что был в "Патриоте". Здесь нет однозначного счастливого финала, которым заканчиваются все его книги. Финал открыт, в нем - только обещание лучшего, обещание изменений и побед, но нет ничего определенного. Только надежда.
У нее нет конца - он наступит тогда, когда героине удастся разорвать тот порочный круг бессмысленных войн, что опутал Борогравию. А ей удастся - я хочу верить.

Что делать миролюбивой стране, которую окружают вероломные, злобные и воинственные враги? Правильно - призвать на защиту Отечества своих верных сынов. А когда сыны заканчиваются, в бой идут дочери и неожиданно спасают всё, вся и всех. А поскольку, если верить Светлане Алексиевич "У войны не женское лицо", вынуждены храбрые спасительницы Отечества изображать из себя бравых солдафонов. Вот и Полли,  поступившей добровольцем в славный полк "Тудой-сюдой" приходится засовывать в штаны пару скрученных носков. Для убедительности, так сказать ....... Добрая и забавная история, без раздражающего морализаторства, но очень актуальная именно сейчас. В некоторые моменты просто хотелось вооружиться ручкой, блокнотом и выписывать особенно зацепившие цитаты. Например:

"Вот люди, которые вроде бы ничем не отличаются от нас с тобой… но если собрать их в кучу, получается один огромный маньяк с государственными границами и национальным гимном".

"Они отмахиваются от тебя, но стоит им рассориться с другой страной, как тут уже ты должен сражаться за них! Страна становится только твоей, если речь заходит о войне!"

"Остановить бой гораздо труднее, чем начать. Чтобы начать, достаточно крикнуть «Вперед!», а чтобы закончить, за дело нужно приняться всем вместе".

"Миролюбивую Богогравию окружали вероломные, злобные, воинственные враги. Ведь если бы они не были вероломными, злобными и воинственными, мы бы с ними не сражались, не так ли. Война была всегда".

Честно говоря не очень люблю английский юмор, но время от времени Терри Пратчетту действительно удавалось заставить меня улыбнуться. Пару раз даже всхохотнул. Как итог - рассказанная автором история вполне заинтересовала и "погрузила в себя", персонажи достаточно карикатурные, но прописанные сочно и с хорошим вкусом, а самое главное было интересно угадывать - у какого ещё "бойца" носки в штанах. Пока Отечество окружают "злобные, вероломные и воинственные враги", эта незабысловатая история будет читаться актуально и злободневно. То есть, примерно, всегда.

Довольно мало есть книг про солдатские походные будни, тем более от лица рядового. Чаще про генералов и прочих высоких стратегов речь идет. Но иногда и про будни читать безумно интересно, особенно, если это книга Пратчетта.
Если хотите юмор и развенчание штампов про переодетых героинь - добро пожаловать к Пратчетту с его одиночкой Пехотная баллада. Это вам отнюдь не Мулан, хотя вышло не менее шикарно. Здесь главная героиня тоже решает присоединиться к войску, хотя и по менее возвышенным причинам. И тут-то начинаются сложности: как среди толпы парней помыться, переодеться, да просто справить нужду? Рекомендую всем, кто планирует в своих книгах в десятитысячный раз вставить переодетую парнем девушку почитать эту книгу! Продумано всё до мелочей. Если без спойлеров, то всем переодетым солдатам в первую очередь нужны свернутые носки!
Очень забавно, правда! И очень много про солдатские будни одного отдельно взятого полка! Я всегда раздражалась на этот избитый прием про переодевания и возмущалась, почему бы парней девушками не переодеть. О-о, как говорят, бойся своих желаний.
События скатываются как снежный ком, и под конец уже ржешь так, что остановиться не можешь, спрашивая себя:

Естественно, как всегда у Пратчетта, основной смысл глубже и серьезнее, и в основном посвящен антивоенным мыслям. Эта тема, к сожалению, актуальна всегда.

Перед нами книга о гендерной интриге, но, как у Пратчетта бывает, конечно, совсем не об этом. Пути героев, изящно посыпанные юмором, оказываются гораздо глубже и интереснее. И это даже не вечное противостояние мужского и женского, скорее свое "я", когда ты в первую очередь человек, а штаны и юбки уже после. И все это на фоне войны, а война и в плоском мире - война. Жестокая, беспринципная и бессмысленная. По крайней мере для тех, кто уже в бою умер. Или все же нет? Вопросы в книге действительно сложные поднимаются. Но история от этого не перестает быть развлекательной. Отличный вариант на подумать и отдохнуть одновременно.

Очень занимательная история, как одна девушка, обрезав волосы, пошла на войну разыскивать брата. И очень переживала по поводу того, что ее быстро рассекретят. Но довольно быстро выяснилось, что не одна она такая. Постепенно они рассекречивали друг друга и делились настоящими именами, историями о том, почему они здесь и носками. Оказалось, что весь последний призыв - девушки, насчет вампира все долго сомневались. Дальше, больше - они умудрились прославиться и пробраться в захваченный замок, переодевшись в девушек. Когда их поймали и стали их судить за попытку выдать себя за парней, оказалось, что в высших чинах тоже затесались девушки, много девушек. Буквально: куда ни плюнь - везде они!

• Как звать? - спросил Джекрам.
• Игорь, шэр.

• Так я, знаешь ли, и подумал, - сказал он. - Как вижу, тебе восемнадцать?
• Ну ладно, - проворчал Ваймс. - Более радикальные заповеди.
• Устрицы, сэр. Они ему не нравятся. Но это не беда, потому что никто здесь никогда и не видел устриц. А еще - дети. Они тоже Мерзость.
• И все-таки люди по-прежнему их заводят?
• Да, ваша све... простите, сэр. И чувствуют себя виноватыми.