Глава 8. Незваный гость
– Разве я разрешал тебе улыбаться? – пробирается под кожу ледяной низкий голос короля, и тело покрывается мурашками.
– Давно не виделись, – подает голос Лаос, напоминая о своем присутствии.
Арсу приходится оторвать от меня гневный взгляд и взглянуть на моего спутника.
– Вернулся наконец,– с какой-то грустной усмешкой спрашивает Арс.
– Твоими молитвами, – отвечает Лаос. – Не разрешаешь новенькой улыбаться?
– А ты делаешь вид, что не в курсе происходящего в академии?
– Как сказать, – тянет мой знакомый.
А я не дышу, ожидая, что король с его-то характером Лаоса тонким слоем по стеночке размажет, но ничего подобного и близко не происходит.
– Потолкуем с глазу на глаз? – Арс не предлагает, а ставит перед фактом, и шатен неохотно кивает, переводя взгляд на меня.
– Дальше дойдешь сама, Мира? – задает он вопрос.
Киваю и до сих пор не верю, что не случилось самосуда. Или этот самосуд начнется, когда я уйду? Не думаю. Король ведет себя с Лаосом совсем не так, как с остальными.
Напряжение между парнями чувствуется невооруженным глазом. Вот только нет злого хищника и жертвы. Может быть, положение Лаоса в академии почти такое же, как у Арса, потому король с ним считается? Или дело в чем-то другом?
Лаос выглядит мягким и безобидным, но в то же время не спешит плясать под дудку короля. А Арс, в свою очередь, хоть и злится, но даже не думает стирать Лаоса в порошок, хотя с другим бы не церемонился.
Почему? Что связывает этих двоих? Врагами они не выглядят. Больше похожи на старых друзей, чья дружба вдруг оборвалась.
Ладно, не мое это дело. Добираюсь до комнаты, беру скромные пожитки, которые сюда отправил приют: пара платьев, три комплекта исподнего и два потертых полотенца. А поверх моих пожитков красуются башмачки, идеально подходящие на замену тем туфлям, что решили порваться. Видимо, подарок от наставницы, что радует до глубины души, но свои туфли я не выкину. Я их зашью. Но сначала – в душ.
Теплые капли согревают кожу и смывают тяжесть этого дня. Вдыхаю полной грудью и хочу верить в лучшее. Вот вернусь сейчас в комнату, достану из своей деревянной маленькой шкатулки веточку лаванды, положу на подушку и буду вспоминать маму. Тепло ее кожи, запах ее волос, нежность ее голоса, ее взгляд…
Мама, как же я по тебе скучаю.
Я обязательно узнаю, что с тобой случилось и почему нас разделили.
Мама, я тебя найду…
Заворачиваюсь в полотенце, которое доходит мне до середины бедер, выжимаю волосы и кидаю взгляд на уставшее отражение в зеркале. Велю себе перестать жалеть себя и расправить плечи.
«Подумаешь, стала изгоем. Подумаешь, все ненавидят и презирают, а из-за каждого угла может выскочить опасность. И на несправедливость тоже плевать!» – говорю себе и тут же утираю слезы.
А в груди все равно живет противное чувство, словно огромным бревном меня привалило, и оно всей своей тяжестью давит на ребра. Не выбраться и не вздохнуть.
Ничего. Я переживу. Я выстою. Мне есть за что бороться.
Еще раз умываю лицо холодной водой, чтобы остановить слезы. Поправляю полотенце, чтобы не свалилось с груди, толкаю дверь в комнату и босиком выхожу туда, совершенно не подозревая, что там незваный гость…
Арс?!
Стоит в своей белоснежной рубашке спиной к ванной, лицом к окну, и разглядывает бледные стены, освещенные тусклым светом канделябра, с таким видом, словно в собачью конуру попал.
Меня накрывает сместь злости и паники. Хочется швырнуть в незваного гостя чем-нибудь потяжелее и вытолкать прочь, вот только не идти же в атаку в одном полотенце!
Пячусь в ванную, но по щелчку пальцев дверь за моей спиной захлопывается. Арс неспешно разворачивается и переводит на меня скучающий взгляд.
То есть скучающим его взгляд был до того момента, пока не застыл на моих голых ногах, прикрытых отчасти жалким коротким полотенцем.
– Ммм, так вот что скрывалось под формой, – усмехается нахал. – Думал разузнать, что тебя так держит в этой академии, а тут… кхм… такое шоу.
– Выйди вон, или я закричу! – угрожаю ему, а сама тут же прикрываюсь тем, что находится ближе ко мне и подальше от Арса – ночной сорочкой.
Но толку мало.
– Закричишь, и я скажу, что ты меня сюда сама позвала, – угрожает Арс
А затем с опасной улыбкой на губах расстегивает верхнюю пуговицу своей рубашки, оголяя мощную загорелую грудь, и я краснею до кончиков ушей.
Вот же мерзавец!
– Что тебе здесь надо? Ты теперь по пятам за мной ходить будешь?
– Другие бы подобным хвастались, а ты не рада, – наигранно огорчается он, но тут же возвращает лицу ледяную маску – Ладно, переходим от пролога к действиям. Я не сторонник унижения женщин, но, вижу, ты сдаваться не намерена?
– Запугивать, значит, пришел?
– Напротив. Дать тебе еще один шанс одуматься.
– Зря тратишь свое время. Я никуда не уйду!
Арс злится, но ловко скрывает это за опасным хищным оскалом. Затем делает небольшой шаг, подхватывает мой подбородок своими пальцами, заставляя смотреть в его проклятые, до безобразия прекрасные глаза.
– Я пытался быть благородным, – шепчет мне Арс почти в губы, и тело парализует от страха…