Глава 4. Выслужиться перед королем
В комнате, похожей на склад старой мебели, находятся три девчонки, не считая ту, что меня сюда заманила. И эта троица грубой силой прижимает меня спиной к холодной каменной стене.
– Вы чего?! Пустите! – требую я, но никто и не думает слушать.
Лишь крепче прижимают к стене.
– Здесь я задаю вопросы, а ты отвечаешь! – задирает голову блондинка и смотрит на меня, как на муравья, которого очень хочется раздавить, но жалко туфли испачкать. – Что за дела у тебя с Арсом?
– Что?! – охаю я.
Это все из-за него, что ли?!
– Пол-академии видели, как ты возле него трешься.
– Да что за бред?! Вы с ума сошли! – шиплю этим ненормальным.
От злости в горле першит, а сердце колотится так громко, что его, кажется, слышно во всем кабинете.
– Глянь, еще и отрицает, – хмыкает рыженькая, чей острый локоть очень больно впивается в мое плечо.
Самая лучшая академия в Эдэрхе! Да как же! А еще приютских дикими называют, когда сами тут как звери!
– Амина своими глазами видела, как ты дважды к нему подходила. Даже в ноги падала во дворе, – ревностно шипит Тина, кивая в сторону этой самой рыженькой.
Они точно ненормальные, если в это верят. А эта рыжая подружка та еще искусная выдумщица!
– Я за яблоком бежала и только!
– А возле ректората? – рычит Тина. – Что вы обсуждали с Арсом?
– А вам что с этого?! – искренне негодую я.
– Все в этой академии знают, что к Арсу нельзя подходить никому, кроме Тины! – заявляет рыженькая.
Гляньте, какая преданность своей госпоже. Как собачка хвостиком виляет, чтобы выслужиться. Есть король, вот и королева нашлась со своей свитой!
– Да не подходила я! – пытаюсь до них достучаться. – Он сам подошел!
– Не ври! С чего Арсу вообще на такую, как ты, смотреть?! – взрывается Тина.
Ого! Она очень опасна в гневе. От нее теперь исходит жар – буквально, воздух вокруг нее начинает мерцать. Вот только и меня сейчас разрывает от злости изнутри.
Это же надо додуматься, вчетвером напасть на одного, потому что им там что-то где-то показалось! Тут не только Арс сумасшедший, а все его окружение чокнутое.
– Вот у Арса своего спроси! – шиплю сквозь гнев девицам.
– Еще и хамитшь! Знаешь, я думала провести с тобой беседу, как с новенькой, но, видимо, слов ты не понимаешь, – заявляет зазнавшаяся принцесса.
– Беседы не помогают запомнить ошибку. Только наказание, – поддакивает ей Амина. Чтоб ее комар за язык укусил!
– Эй! Что вы задумали?! Успокойтесь! – выпаливаю я, едва эти трое собираются меня куда-то тащить. – Не нужен мне ваш Арс!
– Ох, как заговорила! Не надо из себя невинность строить! Все видели, как ты на него смотрела! Думаешь, сможешь очаровать его невинными глазками? Арсу хорошие девочки до дуба!
– Да не собираюсь я его очаровывать! – уже голос срываю, чтобы до них дошло. – Я лучше в прорубь окунусь, чем о таком подумаю!
– В прорубь? Отлично! Мы тебе это организуем. Девочки! – кивает Тина своим приспешницам.
– Что?! Нет! Стойте! Да не нравится мне ваш Арс. Вы меня слышите?! Мы вообще с ним враги! – сообщаю я, и до девчонок, наконец-то, доходит.
Слава богам, кажется, у них еще есть крохи здорового разума.
– Враги? – переспрашивает Тина, подозрительно прищуриваясь.
– Вроде того. Он меня выгнать хотел, и только, – киваю я, надеясь, что ревность остынет, но вместо этого в ее красиво подкрашенных зеленых глазах загорается что-то другое.
– Выгнать? За что?
– Недоразумение.
– Арс не допускает недоразумений, девочка. А вот не послушалась ты его зря. Давайте, девочки, ее накажем. Для него!
– Что?!
– В купальню ее! – командует Тина, и приспешницы силком тащат меня к двери.
– Это незаконно! – воплю я. – Вас накажут!
– А ты попробуй докажи, что это мы, – скалятся девчонки, и мне тут же на рот лепят магическую печать.
Заклинание жжет губы, а во рту появляется противный металлический привкус. Боги! Я ведь теперь даже закричать не могу. Ворочаюсь и барахтаюсь, но это бессмысленно и почти беззвучно. Куда мне, девочке с улицы, против старшекурсниц, владеющих магией? Разве это честно?!
Тащат меня по длинным коридорам – сначала по главным, потом по служебным. Мозаичные полы сменяются простым камнем, роскошные гобелены – голыми стенами. Воздух становится влажнее и прохладнее – мы спускаемся вниз.
Через пару минут меня вталкивают в большое помещение с мраморными стенами и скамейками. Все в пару – видимо, от горячей воды. А следом за ним огромная круглая купальня, наполненная водой. От нее поднимается легкий пар, и пахнет минералами и чем-то травяным.
– Последи, чтобы никто не зашел, – командует Тина рыженькой, и та бежит в конец коридора. – А я устрою ей прорубь! Толкай!
Не успеваю даже дернуться, как меня скидывают в воду. Сначала она теплая – почти горячая, но затем начинает холодеть так быстро, что к моменту, когда я пытаюсь всплыть, поверхность превращается в лед.
Холод пронизывает до костей, легкие сжимаются, а мокрая одежда тянет вниз. Металлический привкус во рту усиливается от страха и нехватки воздуха.
В панике бью по корке льда. Кулаки болезненно ударяются о твердую поверхность, а в тело вонзается острыми иглами холод. Я сейчас задохнусь! Я тут умру!