Слуги справедливости. Слуги меча. Слуги милосердия

Книга сразу удивляет тем, что по умолчанию, если неизвестен пол персонажа, то о нем рассказчица, она же ИИ, бывшая часть военного корабля, и человек с забытым прошлым будет говорить как в женском роде. Факт того, что это выбивает из колеи своей необычностью уже много дает понять о том, что женщинам с мужчинами до равноправия далеко (даже если книга совсем не об этом, мне кажется, что мужской пол "по умолчанию" так бы не бросался в глаза). История оригинальная, но все же попахивает смесью Бегущего по лезвию и Звездных войн в одном флаконе (а что хотел автор! пишешь фантастику, от сравнения с гигантами не уйти). Но, на мой взгляд, супчик у Энн Леки получился постненьким, первые три-четыре главы я была в восторге, но потом интерес увял. Было гораздо интереснее следить за тем, что и как делает героиня, и по этому узнавать вселенную, вместо расшифровывания философских вставок и внутренних монологов в последующих главах.

Если вы хоть краем уха слышали об этой книге, то наверняка знаете, что 1)у нее целый мешок авторитетнейших фантастических премий; 2)там обо всех персонажах говорят в женском роде. Причем если пункт 1) вполне способен привлечь любопытствующих, то 2) может придать совершенно противоположный импульс суровым бородатым читателям фантастики, которые разбегутся, стеная "кругом феминистки".

Между тем "Слуги" - роман вовсе даже не гендерно ориентированный, а совсем наоборот - в языке жителей империи Радч род вообще не находит отражения, и вопросы пола их не слишком волнуют. На самом деле это отличная идея - не обозначать пол персонажей романа, как минимум это освежающе, и жаль, что автор недотянула, раскрыв-таки (прямо или косвенно) половую принадлежность некоторых героев. Еще сильнее жаль, что переводчик не особенно проникся этой идеей и оказался повержен коварным первым лицом прошлого времени единственного числа, в котором не спрячешь глагольных родовых окончаний.

Но, конечно же, не женским родом единым. Космические корабли, объединенные искусственным интеллектом со своим вспомогательным оборудованием - человекоединицами, вот он самый смак. Посредством этого самого оборудования корабли ведут захват планет с присоединением их к радчаайской империи, утихомиривают местное население, а также обстирывают, одевают и кормят командующих ими людей. Отсюда совершенно замечательные эпизоды из воспоминаний героини, которая одновременно патрулирует улицы захваченного города, охраняет своего лейтенанта, общается с бабульками в местном собесе, поет в три горла и спокойно висит на орбите.

Героиня наша (не герой!) - космический корабль двух тысяч лет от роду, от которого остался единственный вспомогательный элемент в виде крайне целеустремленной девицы. И каким бы искусственным не был ее интеллект, но у нее все в порядке с эмоциями и привязанностями. И тем не менее: там, где человек сказал бы "в храм вбежала толпа", "молчание продолжалось несколько секунд" Брэк говорит "вбежало восемьдесят три человека", "продолжалось шесть секунд". У нее много еще всяких фишек вроде тщательно контролируемого выражения лица и постоянных косяков с определением пола собеседника, а еще довольно острый язык и суровый нрав. И золотое сердце, будь она хоть трижды ИИ.

Описанием всяких технических штук книга совсем не сильна, даром что космическая фантастика. Но тут и без того много интересного: клановая система-иерархия; клиентские отношения, пафос и высокомерие жителей империи; правитель империи, которая, не будь дура, является единым разумом с тысячами тел; распостраненные религиозные верования при высочайшем уровне развития науки; живые второстепенные персонажи; какая-то всеобщая зависимость от чая. Не все, правда, проработано - я так и осталась в неведении, почему на людях можно появляться без одежды, а вот разгуливать без перчаток - ужасный позор. Также отмечу мосты трехкилометровой высоты, которые появляются для того, чтобы автор мог эффектно уронить с них героев.

Вот несмотря на все достоинства романа, при чтении постоянно кажется, что Энн Леки по мелочи что-то недораскрыла, что-то упустила, что-то приберегла для следующих частей трилогии. Ощущение в целом такое, что Энн пришла на вечеринку и сидит в уголке с безалкогольным коктейлем и вежливо улыбается. Хотя ей очень хочется хлебнуть виски, залезть на стол и от души исполнить пару песен Адель, но как-то неприлично, да и на работу завтра. В общем впечатление пока очень положительное, но окончательно решить, достойна ли Энн всех почестей, я смогу решить, прочитав всю трилогию. А я таки прочитаю.

------------------
реально наблюдаемый мною случай в книжном магазине.

Основное достоинство серии осталось на месте, ура - это тонкий и умный психологизм, детальная проработка внутреннего мира персонажей (появились немного картонные исключения, но совсем капельку). Сюжет напряжённый и содержит множество деталей, за мотивами героев наблюдать, как всегда, интересно.
Немного на этом фоне смазался конец, слишком он показался мне "мягким". Да и конец ли это? Кажется, время испытаний для героев Леки только начинается. Но, как правильно говорят, главное - вовремя остановиться, и к авторам космоопер это относится не в последнюю очередь.
Итог - за исключением конца, на редкость ровная по качеству трилогия, которая показывает жанр под другим углом - такая редкость, пропустить просто жалко. Что же тут ещё добавить?
Ах да, топорный перевод никуда не делся. Благослови себя за проявленное терпение, читатель, и постарайся с этим смириться (или читай оригинал, если есть такая возможность).

Без обиняков скажу, что первые главы этой книги способны вас неслабо напугать. Огромный вклад в это дело внёс русский перевод, который напрочь уничтожил языковую концепцию мира трилогии своей впечатляющей топорностью. Во второй и третьей книгах лучше не будет, так что тут либо смиритесь, либо ищите оригинал. Я почитала и то, и то, и теперь вопросы к переводчику мучают меня по ночам.
Пока вы скрипите мозгом, пытаясь понять, в чем фишка, сам автор безжалостно вываливает вам на голову огромное количество деталей, имён и рандомных, как поначалу кажется, исторических фактов.
Но потерпите и дайте книге шанс (просто возьмите себя в руки, черт возьми). Вы увидите роскошную сюжетную концепцию с таким уровнем проработки внутреннего мира персонажей, которого я ни в одной современной космоопере не встречала. В центре внимания автора не масштабные события трилогии - войны, диверсии, пришельцы - а внутренние конфликты отдельных личностей, из которых, в конце концов, складывается описываемая реальность. Подход "посмотри, что у них внутри, и ты поймёшь, почему мы здесь" требует от автора очень сильного скилла и крепкого знания психологии. Соглашусь, многие пытаются, но получается у единиц. У Леки все получилось, так что, когда вы втянетесь, оторваться будет очень нелегко.