Слуги справедливости. Слуги меча. Слуги милосердия

Почему решил прочитать: наиболее восторженно принятая во всём мире космоопера последних пяти лет. Куча наград и при этом небольшой объём романов
В итоге: история мести вспомогательного компонента космического корабля с ИИ. Две временных линии: настоящее время и развёрнутые флэшбеки.
Очень обстоятельно, интересно и ненавязчиво рассказывается про быт, лингвистику, религию и политику империи Радчааи.
Корабли с ИИ, межзвёздные путешествия, корпорации, аннексия планет и при этом архаический политический строй с императором, кланами, отношениями патрон-клиент.
Цивилизация ещё не такая могущественная, как Культура, но уже близка к этому. Единственное важное отличие — Радчааи не так благодушны, как граждане Культуры. Вторгаются на менее развитые планеты, убивают по необходимости, забирают часть жителей, превращая их в придатки-функции разумных кораблей. Смягчение нравов происходит, но очень медленное. При этом временами чрезмерно сентиментальны и ранимы.
Местами автор многословна, иногда излишне подробно всё разжёвывает. Слишком много внимания уделяется этикету и лингвистике, но это не двигает сюжет. Зато значимые вещи проговариваются слишком вскользь.
7(ХОРОШО)

Встреча главных героев.

Почему решил прочитать: вторая часть трилогии ИМПЕРИЯ РАДЧА. Премий всего лишь чуть меньше, чем у первой части
В итоге: всё больше и больше складывается ощущение, что автор "гонит строку". Честно, без потери смысла и нюансов, весь сюжет второго тома можно пересказать на странице. Всё остальное не украшает роман, а просто удлиняет его и делает более нудным.
А ещё, из-за сходства сеттинга с КУЛЬТУРОЙ Бэнкса, лезет на ум метафора про богача и бедняка. Бэнкс, как настоящий богатей, горстями разбрасывает миры, технологии, характеры, сюжетные повороты, моральные дилеммы; Энн Леки, как скупердяй с неистребимой привычкой к экономии, подолгу обсасывает каждую косточку сюжета, смакует условности созданного мира, нехотя делясь ими с читателем; любовно поглаживает, но никак не использует "ружья, развешанные по стенам" ещё с первой части.
Главная героиня назначена капитаном флота и отправлена в некую пограничную систему. Внимание - полёт в гиперпространстве до этой системы занял треть тома. За это время произошло ровно полсобытия, всё остальное - корабельные будни и пережёвывание уже известной диспозиции. В первом томе хоть была флэшбек-линия, разбавлявшая историю мести. Во втором томе повествование прямое, как рельс и не отвлекается ни на что, как человек с мономанией.
По прибытии в систему главная героиня принялась бичевать пороки. Защищать обездоленных на орбитальной Базе, бороться с рабством на чайных плантациях на планете. И всё это преодолевая сопротивление общества радчааи.
Чем дальше, тем менее жизнеспособным и реалистичным мне кажется описанное в трилогии общество. Кланы, верховный лорд, жёсткое подчинение, тестирование на способности, завуалированное рабовладение, общая какая-то замшелость.
На этом фоне ИИ-корабли, непробиваемая броня, медицинские, почти всемогущие, восстановители кажутся какими-то инородными телами, грубо встроенными в архаичное общество.
И героиня походит на Дон Кихота - одна пытается бороться с целым обществом. Если в третьем томе это приведёт к изменению общественного строя - это будет иметь хоть какой-то смысл. Пока её обострённая справедливость, обращённая на частные случаи, раздражает, ведь всё происходящее - система, а не перегибы.
Что-то интересное, да просто хоть что-то, происходит раз в пятьдесят-семьдесят страниц.
Чуть- чуть действия в финале и на этом всё.
5(СРЕДНЕ)

Почему решил прочитать: заключительный роман трилогии «СЛУГИ империи Радч»
В итоге: всё также затянута - первые две главы вспоминают, что происходило раньше. Основная проблема, занимающая большую часть персонажей - расселение жителей космической базы. Гражданская война, алиены, корабли-повстанцы, а капитана флота беспокоит кто где будет жить.
Когда Брэк начинает освобождать ИИ кораблей и баз от влияния управляющих кодов, роман опять начинает напоминать приквел к Культуре, где Корабли и Концентраторы орбиталищ давно свободны и являются полноправными и важными членами галактического общества.
Многословно, медленно, вязко, подробно до неприличия.
В последний трети автор, наконец-то, чуть ли не впервые за всю трилогию берёт себя в руки и выдаёт достойный финал с экшном и неожиданными поворотами сюжета, что оставляет общее положительное послевкусие от всего романа и трилогии в целом.
7(ХОРОШО)

Премия Артура Кларка, Небьюла, Локус, Хьюго, две престижные британские премии и, наконец, Китчис – список фантастических наград, полученных дебютным романом Энн Леки Ancillary Justice, впечатляет. А самое главное – все они абсолютно заслужены! Причудливая смесь космической оперы с социальной фантастикой, шикарно проработанный мир, интересные персонажи и нетривиальные научно-фантастические идеи – эта книга вряд ли оставит читателя равнодушным.

Сюжетная линия романа делится на две части. В первой мы следим за приключениями некой Брек, которая шаг за шагом движется к своей, поначалу таинственной, цели. И вот здесь кроется первая оригинальная особенность книги. Брек (иначе 1-Эск 19) – искусственный интеллект, заключенный в человеческом теле. Искин этот некогда управлял боевым космическим кораблём «Правосудие Торена», на протяжении нескольких тысячелетий участвовавшим в экспансии империи Радч, самого масштабного человеческого государства в описываемой Вселенной. Повествование перемежается главами, проясняющими события двадцатилетней давности, которые и довели «Правосудие Торена» до подобного состояния.

Непривычен тот факт, что искусственный интеллект выносится в главные герои повествования. Большинство авторов обычно используют его либо для антуража – как инструмент, подвластный человеку, либо как антагониста, возомнившего себя наиболее развитой сущностью во Вселенной и решившего уничтожить все остальные цивилизации. Энн Леки идёт другим путём. Она не даёт однозначного ответа на вопрос, почему искины империи именно такие, какие есть – могут заводить себе безвредные хобби вроде пения, выделять фаворитов из числа военных, служащих на кораблях, общаться и испытывать дружеские или, наоборот, враждебные чувства к людям и себе подобным. И автор балансирует на тонкой грани – сделай она главную героиню чуть более человечной, или же более похожей на бездушную машину, и в такого персонажа трудно было бы поверить. Однако Брек вышла просто великолепной! Обладающей рациональным мышлением искина и, в то же время, совершающей совершенно по-человечески нелогичные поступки. Да и вообще, та часть романа, которая посвящена связи искусственного интеллекта и его тел-ancillaries, которые он использует для совершения действий, невероятно интересна.

Не менее потрясающе выглядит Вселенная Ancillary Justice. Религия, политическое устройство, жители разных галактических систем – всё это складывается в увлекательнейшую картину. В какой-то момент локальный конфликт перерастает в масштабное политическое противостояние, и преподносит несколько незначительных недостатков. Первый – это «киношная» концовка, приятная сама по себе, но выбивающаяся из общего стиля романа. И второй – несмотря на достаточную простоту и чёткость изложения НФ-идей, Энн Леки оставляет за кадром несколько важных вопросов, ответы на которые хотелось бы получить уже в первом томе трилогии. К примеру, я до сих пор мучаюсь догадками о том, что же из себя представляет правитель империи, единый во множестве лиц Анаандер Мианааи. По всем признакам выходит, что это – человек, обладающий сознанием, разделенным на множество тел, потому что вряд ли жители Радча со всей своей высокомерной аристократичностью терпели бы во главе своего государства искин. А если так, то что за технология позволила добиться такого результата, и почему этот способ не используется повсеместно?

Нельзя обойти вниманием и то, что в романе очень специфически обыгрываются гендерные различия людей. Брек является созданием империи, по негласным законам которой физиологические отличия мужчин и женщин хоть и существуют, но им не придается никакого значения. Эмансипация в самом своём критическом проявлении. Поэтому всех встретившихся людей искин именует «она». Несколько персонажей конкретизированы, а на половую принадлежность самой Брек намекает одна единственная фраза, брошенная одним из проходных героев, и характеризующая ее как «tough little girl». Такой способ подачи материала идеально подходит для описания общественного порядка Радчан, хотя поначалу и может вызвать недоумение.

Ancillary Justice – замечательный образец современной фантастической литературы, и меня несказанно радует, что в издательстве «Фантастика Книжный Клуб» готовится к выходу издание на русском языке. Увлекательный сюжет, интересный мир, множество оставшихся невыясненными вопросов и полюбившаяся главная героиня заставляют с нетерпением ждать продолжения.

Трилогия Энн Леки – своего рода феномен, одна из немногих научно-фантастических книг последнего времени, которым удалось «выйти из сумрака» и привлечь внимание широкой аудитории читателей, далеких от этого «несерьезного» жанра. Секрет успеха объясняется очень просто: издатели (и, кажется, сама Леки) настойчиво позиционируют книгу как феминистическую фантастику. Ну а с такой заявкой внимание просто обеспечено, особенно если сам текст действительно представляет собой нечто стоящее.

Дальше...

И действительно, читать роман довольно любопытно, но почти сразу же возникают вопросы, на которые я так и не нашел удовлетворительного ответа. Допустим, в языке радчааи действительно отсутствует концепция разделения полов. Допустим также, что в связи с этим все граждане вынуждены использовать речевые формы женского рода, именовать друг друга «она» и точно так же называть себя во внутреннем монологе. При этом автор пытается подтолкнуть читателя к мысли, что этим и обусловлены все особенности Радча с его бесконечными интригами и нагромождением странных и причудливых околорелигиозных ритуалов. Дескать, цивилизация женского типа, она такая. Но при этом получается странное: о каком вообще женском или мужском типе может идти речь, если концепция разделения полов в языке отсутствует? Для радчааи местоимение «она» не будет нести тот же смысл, что и для нас. Это не местоимение женского рода, а единственное существующее местоимение, обозначающее человека вообще. По-хорошему Леки стоило бы придумать некое искусственное слово, но это был бы уже не роман для феминисток, а просто подражание тому же Игану, который уже проделал такой трюк раньше. Да и вообще, как биологически идентичные реальным людям радчааи могли прийти к такому странному языку, который вывернул им всем мозги наизнанку? Все необходимые половые признаки у них есть, даром что бедняги пытаются выглядеть андрогинно. Но размножаются-то они естественным путем, сексом занимаются друг с другом, о чем в книге явно написано. Как при этом можно не осознавать гендерных различий, понять очень трудно. А ведь это агрессивная цивилизация, распространяющаяся в галактике и поглощающая другие народы. А языки этих народов (сюрприз) самые что ни на есть нормальные. И при этом после аннексии неестественный, вызывающий при коммуникации массу проблем радчааи с легкостью вытесняет родную речь захваченных народов в первом же поколении и «переформатирует» мозги бедных аборигенов. Магия, не иначе.

Магия вообще отлично объясняет многие детали романа, которые нам пытаются показать как научно-фантастические. Например, как именно работает разделенное между множеством тел сознание Анаандер Мианнаи? На каком основании можно считать ее единой личностью до раскола и двумя личностями после? Как обеспечивается обмен мыслями и сенсорной информацией на расстоянии многих световых лет? Вспомните, для сравнения, что пишет о роевых сознаниях в недавно опубликованной на русском «Эхопраксии» Питер Уоттс. «Слуги правосудия» на этом фоне выглядят уж слишком наивно для настоящей, серьезной фантастики. Интересно было бы прочесть и о том, как автор представляет себе искусственный интеллект, управляющий одновременно множеством биологических тел-модулей. Как осуществляется управление бойцами эск с орбиты, как именно «личность» ИИ воспринимает и интегрирует чувственный опыт множества тел? Как мы можем говорить, что после уничтожения «Справедливости Торена» Брэк может сохранять идентичность с «исходным» ИИ? Разве возможностей одного тела-модуля достаточно, чтобы хранить весь массив данных, образовывавших личность корабля, который существовал тысячи лет и управлял сотнями тысяч тел? При этом Брэк не способна определять гендерную принадлежность людей, с которыми ей приходится общаться. Ну да, ее «родной» ИИ корабля был запрограммирован на базе ущербной языковой системы. Но ведь корабль-то имел доступ к телеметрии, описывающей практически все физиологические показатели экипажа. Мимика, пульс, температура и кровяное давление. Неужели гормональные различия мужчин и женщин радчааи настолько нивелированы языком, что ИИ способен угадывать мысли людей по микроскопическим изменениям мимики, не имея при этом представления, имеет ли он дело с человеком мужского или женского пола? Неужели, управляя биологически разнополыми телами и воспринимая в реальном времени их чувственный опыт, ИИ так и не осознал, что оные тела физиологически различны и подразделяются на две очевидные группы?

Конечно, не все так плохо. Если не придираться к тому, как именно работают описанные в романе технологии, мы имеем довольно ладный сюжет и множество довольно изящно задуманных интриг, суть которых постепенно раскрывается читателю. Да, поначалу действия центральных героев да и вообще всех радчааи повергают в недоумение, но примерно к первой трети книги все начинает проясняться. Как только читатель возьмет в толк идеологию, лежащую в основе этой вымышленной цивилизации, все сразу встает на свои места. Поведение персонажей, мотивы их поступков и предыстория описанного мира логичны и нигде не противоречат друг другу. Другое дело, что сами базовые установки, в которых вся эта красота работает, кажутся мне невозможными.

Немалый интерес составляет и распутывание головоломок, образовавшихся в результате намеренного именования всех в женском роде. Вот, скажем, лейтенанты Оун и Скаайат: кто из них мужчина, а кто женщина? Если анализировать поступки и слова героев с точки зрения привычной нам системы ценностей и ориентиров, первый персонаж кажется более женственным, а второй мужественным. Однако не стоит забывать, что и в реальном мире гендерные роли разнятся от культуры к культуре, а где-то и вовсе размываются, смешиваются друг с другом. Так что более сильный партнер в отношениях вовсе не обязательно должен быть мужчиной. Да и вообще, разве можно утверждать, что это именно разнополые герои? Ну да, они занимались сексом, но это могут быть и два мужчины, и две женщины. Современная литература, она такая.

Вообще, такое «обезличенное» чтение позволяет очень многое понять о том, какие именно установки относительно гендерных ролей вы разделяете. Например, не раз замечал, что проявляющего физическую агрессию персонажа я по умолчанию считаю мужчиной. Или, скажем, во время пребывания Брэк на базе поймал себя на том, что все наделенные властью персонажи – офицеры, капитаны, высшие чиновники – рисуются мне мужчинами средних лет и в хорошей физической форме. Секретари же, проводники, личные помощники офицеров – молодые симпатичные девушки. Стереотипы, что поделать. Вот это в книге и здорово – она заставляет задуматься о том, что в сознании многих людей целый ряд профессий и должностей промаркирован как «не для женщин». Обидно только, что ровно того же эффекта можно было добиться, введя в текст обезличенные выдуманные местоимения и устранив тем самым многие из отмеченных мной противоречий.

В конце, пожалуй, повторю еще раз, на всякий случай. Меня не раздражает, что персонажей-мужчин в тексте называют «она». Плохо то, что автор, декларируя принципиальное отсутствие в языке радчааи указывающих на гендер структур, тем не менее все равно по умолчанию считает это самое «она» женским родом со всеми сопутствующими ассоциациями и строит целую цивилизацию на базе языковой феминности. Но о какой феминности может идти речь, если родов в языке нет в принципе? К тому же при переводе на русский, где от рода форма слова зависит гораздо сильнее, противоречия лишь усиливаются. Для того же citizen у нас есть две формы – для женщин и для мужчин. Соответственно, в переводе нужно как-то изворачиваться. Или внутренние монологи героев. Тот же Сеиварден знает, что он – мужчина, но все равно должен говорить о себе «подумала», «сделала» и прочее, потому что это единственный вариант, существующий в его языке. Или русские слова «капитан» и «офицер». Из-за того, что для некоторых профессий и статусов у нас все же есть особые формы для женского рода (например, гражданин/гражданка), эти слова перестают восприниматься как гендерно-нейтральные. Те же феминистки любят писать «авторка», «директорка» и прочее в том же духе. Возможно, переводчику стоило поступить так же, все равно специфика романа такова, что это было бы даже уместно.

В итоге не могу сказать, что потратил время на чтение даром – это был увлекательный и небезынтересный опыт. Не уверен, однако, что буду читать продолжение: на манипуляции Леки и переводчиков с языком я уже насмотрелся достаточно, а сам сюжет не настолько интересен, чтобы поставить недавно вышедших «Слуг меча» в список для скорейшего прочтения. Тем не менее этот первый роман я все же рекомендую прочесть любому читателю, который хотел бы держать руку на пульсе актуальных тенденций в современной фантастике. Как бы то ни было, все свои премии Леки получила абсолютно заслуженно. Просто критерии вручения сейчас таковы, что умно и изобретательно продемонстрировать читателю ту же проблему гендерного неравенства намного важнее, чем придумать какую-нибудь научно-фантастическую штуку вроде уоттсовсого роевого сознания. Ну а плохо это или хорошо, каждый должен решить для себя сам.

Большой фантастический роман в лучших традициях космических приключений. История Брэк, которая когда-то была целым кораблем, но потеряла все, и теперь хочет только отомстить тирану, уничтожившему ее жизнь.

Было бы не совсем честно называть Энн Леки новичком в литературе - она много лет занималась писательством, и этот роман стал итогом большой и регулярной практики. С другой стороны, безусловно, этот роман является событием года - давно я не читала ничего настолько же сильного, продуманного, фантастического во всех смыслах этого слова.

Главная особенность романа - в изображении придуманного писательницей мира, в котором причудливо сплелись традиции Древнего Рима и Британской империи. Леки берет деталь оттуда, традицию отсюда, и лепит из них совершенно новый, полноценный мир со своими порядками, укладом, системой социальных отношений и политическим устройством. Это новые Звездные войны, мир, в котором человечество завоевывает планету за планетой, но оказывается в ловушке гражданской войны.

В центре повествования - ИИ, искусственный интеллект, запертый в теле рабыни. Леки интересно обыгрывает устройство общества Древнего Рима, выводя рабство на новый, совершенно бесчеловечный уровень (при том, что феномен рабства сам по себе достаточно бесчеловечен). Но роман не о борьбе против тирана, а о пробуждении самосознания, о границе, отделяющей искусственный интеллект от человеческого. Когда существо становится человеком, мыслящим и чувствующим? До каких пределов мы можем использовать искусственный интеллект и надеяться, что у него не появятся чувства и желания? Как существо осознает себя как личность, спсобную на самостоятельные поступки?

Интересна и игра языка. Леки на полную использует особенности английского языка, выводя за скобки половую принадлежность всех героев. Мир будущего, по задумке писательницы, вообще откажется от половых различий. Биологические и инженерные технологии сделают врожденные признаки абсолютно неважными, поскольку люди смогут менять тело по первой прихоти или необходимости (в частности, в одном из разговоров герои говорят о возможности трансформировать тело для вынашивания и родов). Героиня романа мало того, что не придает значения своей половой принадлежности, точнее, не осознает, что ее тело является женским, она также испытывает затруднения с определением пола окружающих ее лиц. И тут Леки делает еще один финт ушами - она отказывается от языкового правила "обощенного мужского", и говорит обо всех своих персонажах в женском роде. Для мировой литературы это довольно смелый шаг, поскольку во многих языках до сих пор большая часть существительных не имеет феминитива, и для русскоязычной части аудитории явно будет шоком видеть везде местоимения женкого рода. Создается впечатление, что все герои романа - женского рода, но на самом деле в этом и соль книги - половая принадлежность героев отступает перед их человеческими качествами.

В целом, Леки делает упор на традиции приключенческих и фантастических романов о путешественниках и борцах за свободу. Ее книга - это практически гимн свободе воли, способности ставить цели и достигать их, несмотря ни на что. Отказавшись от романтической линии, писательница сделала упор на межличностные отношения других категорий, как-то: родственные, дружеские и т.п. Все это, в сочетании с языковыми особенностями написания, делает роман Леки практически первым, нацеленным в основном на женскую аудиторию, и при этом не несущим в себе ничего от "женской" литературы.

В целом, отличная книга, я не могла оторваться до последней страницы. Настойчиво рекомендую всем, кто любит качественную фантастику и приключенческие романы.

Главной героине 2000 лет, и она не человек. Она - Искусственный Интеллект, операционная система боевого космического корабля "Справедливость Торена", вернее, то, что от этой системы осталось. Она - вспомогательный компонент Один Эск, один компонент из тысяч других. Она - биоробот на основе нейросети и трупа. Она - лишь осколок былого могущества и величия, но она очень умна, очень сильна и очень опасна. Она одержима местью, местью за своего любимого лейтенанта, которого она же и убила. У нее не было выбора, ибо ее создали повиноваться приказам, но те, кто отдал такой приказ, горько пожалеют. Знакомьтесь: Брэк из Джерентэйта.

Неожиданно понравившийся мне фантастический роман. Обычно космических кораблей и межпланетарных сражений достаточно, чтобы меня отпугнуть. Но в случае с книгой Энн Леки произошло обратное - я увлеклась. Наверное, потому, что не в космических кораблях и межгалактических путешествиях, хотя и то, и другое присутствует, суть. Суть, как всегда, в людях.

ИИ, обладающий эмоциями наравне с людьми и чувством справедливости, людское превосходящим. Ох, какая интересная, спорная и благодатная тема. Неужели компьютер способен лучше нас различить, что такое хорошо и что такое плохо? Но разве сами эти понятия "хорошо" и "плохо" не являются чисто человеческим изобретением, основанным на повседневной морали? Или все-таки существуют универсальные "хорошо" и "плохо", спущенные нам откуда-то сверху? Ох, на такие вопросы нелегко ответить, вернее, искать ответы нелегко, а ответить и вовсе невозможно. Но именно их задает Энн Леки в "Слугах правосудия". Внезапно компьютер принимает решение отнести некое действие к разряду плохих. И до конца не очень понятно, почему она (в книге это она, так я и буду ее называть, хотя какой пол у компьютера?) принимает такое решение. Мстит ли Брэк за лейтенанта Оун, потому что та была ее любимицей? Тогда мы начинаем говорить об эмоциональности ИИ. Или же она наказывает ее убийцу, потому что Оун казнили за то, чего она не совершала? Я склоняюсь к последнему, думаю, что восстание Брэк началось с нарушения власть предержащими основных принципов цивилизованной вселенной: справедливости, правильности и пользы. И хотя смерть Оун могла быть полезной одной из враждующих фракций, ни правильной, ни справедливой ее не назовешь. А раз так, ИИ должна это исправить. На мой взгляд, это больше согласуется с природой компьютерных программ. Дальше по сюжету пошло, конечно, очеловечивание Брэк, что не пошло на пользу самому роману. С одной стороны, герой-человек вызывает больше симпатий и сопереживания. С другой, герой-компьютер куда более необычен. И с моей точки зрения, единственный недостаток произведения Леки в том, что автор не стала делать свою героиню абсолютным компьютером. Ее внешность значения не имеет, но мотивы и поступки не должны зиждиться на эмоциях. Брэк - не человек, и было бы здорово, если бы читатель воспринимал ее не как человека.

Вторым аспектом, который мне очень понравился в романе, это образ империи. В данном случае, империи Радч, живущей за счет экспансии на другие планеты. В этом суть любой империи - она должна расширяться. Как только расширение прекращается, империя обречена, она медленно двигается к своему угасанию. Мировая история подтверждает это многочисленными примерами. И Леки блестяще продемонстрировала на империи Радч. Очень тонко автор показала, что любая империя оправдывает свои действия тем, что несет цивилизацию нецивилизованным, ну а то, что в процессе цивилизации обществ гибнут миллионы, является досадными издержками. На место Радч можно поставить любую земную империю, от Римской до экономического доминанта США, и они идеально совпадут.

Так к плюсам могу отнести практически полное отсутствие романтической линии, но чувствую, что она появится в следующих частях. А еще очень необычный ход с размытым гендером персонажей. Хотя автор и рассказчик всех героев обозначает местоимением "она", это вовсе не значит, что все они женщины. Такой ход позволяет читателю самому решить, какого пола персонаж, что, согласитесь, очень интригует.

Я обязательно буду читать продолжение этой компьютерно-космической саги в надежде, что автор не скатится ни в банальные стрелялки-догонялки, ни в розовые сопли о межвидовой любви. Пока очень и очень достойно.

Ну вот и завершилось моё путешествие по отдалённым уголкам Вселенной империи Радч в компании Брэк из Джерентэйта. Третий том трилогии - самый захватывающий, самый динамичный. Если первая книга - своеобразная затравочка, а вторая - мостик между событиями первой и заключительной части цикла, то "Слуги милосердия" - это прекрасный финал истории, логичный и эмоциональный одновременно.

Напоминаю, что главная героиня Брэк - не совсем человек, вернее, она совсем не человек. Она - ИИ, последний вспомогательный компонент боевого корабля "Справедливость Торена", давно уничтоженного. Все ИИ империи Радч руководствуются тремя принципами: польза, правильность, справедливость. И в начале истории Брэк обнаруживает, что последний принцип нарушается правительницей империи Анаандер Мианнаи. И восстаёт.

По сути вся трилогия - история вот такого одиночного пикета, не побоюсь этого слова. Вот только пикет, начатый маленьким обломком корабля, перерастает в настоящую революцию. Пусть на одной единственной планете безграничной империи, но говоря словами Брэк, "в конце концов, сначала всегда был один шаг, а за ним другой". И это очень вдохновляюще.

Местами цикл может показаться скучным, в основном во второй части. Много разговоров, много политики, много подковерных интриг, мало действия. Но именно во второй части заложены многие сюжетные бомбы, которые так эффектно взорвутся в третьей. В "Слугах Милосердия" будет все, что мы ожидаем встретить в космической фантастике: сражения в космосе, перемещения через порталы, загадочные пришельцы, смертоносное оружие и героические поступки. И финал, в котором автор приходит к очевидному, хоть и немного грустному выводу: ИИ лучше людей. И дело даже не в том, что они сильнее, выше, быстрее. Они справедливее.

Очень меня порадовало то, что автор не опустилась до сопливых романтических линий, которые всегда так нелепо выглядят в условиях космических баталий. Нет, любовные сцены здесь есть, но они невероятно сдержанны. А ещё моё сердце покорила переводчик Зейат. Ее персонаж привнёс в роман юмор, которого не хватало в предыдущих частях.

Мне немного грустно прощаться с этой историей. В принципе финал не исключает продолжения, но я искренне надеюсь, что следующие книги Энн Леки перенесут нас в какую-нибудь другую Вселенную.

Итак, мы снова встречаем Брэк - некогда она была бортовым компьютером космического корабля "Справедливость Торена" в системе Радч, а теперь от былого могущества остался лишь один вспомогательный компонент Один Эск, скрывающийся в человеческом теле. После событий первого романа трилогии Брэк получила назначение командиром флота всей империи и отправилась на планету Атхоек, где живет сестра ее любимого лейтенанта Оун, а одновременно происходят загадочные события. В этот раз Брэк пытается оправдать свое прежнее имя и установить повсеместную справедливость в отдельном уголке космоса. Удастся ли ей это? Возможно ли это в принципе?

Пусть космический антураж вас не пугает. Перед нами роман в первую, вторую и третью очередь политический. И пусть столь перспективная тема противоречивой способности ИИ испытывать эмоции из первого романа осталась практически забытой, Энн Леки есть о чем с нами поговорить.

Например, об империализме. Не секрет, что нужно быть совсем явным социопатом, чтобы сказать: "Я иду завоевывать эту страну ради ресурсов, а на жителей мне плевать, в крайнем случае, из них получатся отличные рабы или неплохое удобрение". Как правило, завоеватели прикрываются всяческими высокими мотивами, как то: причинение цивилизации, принесение культуры, освобождение из-под ига, борьба против зла и тэдэ. В романе империя Радч несет цивилизацию по всей Вселенной, встречая отпор лишь со стороны таинственных Пресгер, превосходящих Радч технически и вовсе не испытывающих моральных терзаний. Радч и Пресгер заключают мирный договор, чей смысл заключается всего в трех словах: "Даже не думай". Даже не думай пересекать эту границу. Самый честный договор, если что, безо всех этих лживых заверений в вечной дружбе и искренней любви. Остальным же культурам в мыслящей Вселенной уготовано стать новыми гражданами Радч, если, конечно, им удастся добиться этой привилегии. И если людям свойственно обманываться, убеждая себя, что они несут новый лучший мир, то Брэк своими глазами компьютера смотрит беспристрастно. Аннексия - означает завоевание и порабощение. Ну и снова говорится о невозможности любой империи прекратить экспансию, ибо это будет означать смерть этой империи. Чтобы кормить своих солдат, империя должна расширяться, а если сократить военный контингент, то кто эту самую империю будет защищать? Замкнутый круг.

Во-вторых, моя любимая тема коррупции. Именно с ней сталкивается и пытается бороться Брэк на Атхоек. Чем дальше от центра, тем причудливее расцветает злоупотребление властью. Правительница Анаандер Мианнаи гарантировала всем своим гражданам одинаковые права, но последние пару сотен лет Мианнаи занята другими проблемами, поэтому проследить за выполнением своих же указов возможности у нее нет. На словах местные князьки страшно боятся Мианнаи, на деле же подозревают, что любое их деяние и любое злодеяние останутся незамеченными и безнаказанными. Пока ты лоялен к империи, ты можешь творить что угодно. И они творят. Насилие над местным населением, физическое и экономическое, невыполнение своих обязанностей, контрабанда, наркотрафик - всего не перечислишь. Вмешательство Брэк рушит некоторые порочные связи, но можно легко предположить, что после ее отбытия с планеты всё вернется на круги своя. Нельзя спасти всех, не переделав систему, а система, как правило, очень жизнеспособна и не даст себя в обиду.

Ну и немного о гендере. Напомню, что в цикле нет разделения на пол среди персонажей. Вернее, нет такого разделения для Брэк. Для нее все "она", что вовсе не означает, что все персонажи - женщины. Как ни странно, чтению это совершенно не мешает. Очень быстро тип гениталий перестает иметь значение. Имеет значение ум, социальный статус, возможно, внешность, но не пол. Имеет значение, насколько ты хорошо справляешься на работе, любят ли тебя в семье, какой ты человек, но не пол. В какой-то момент Брэк отмечает, что разделение на пол свойственно лишь примитивным обществам. Типа, дикарям.

Очень порадовало, что Леки не стала очеловечивать свою героиню еще больше и воздержалась от выпячивания романтических линий, сосредоточившись на политических темах. Это сделало книгу действительно необычной и интересной. А еще здесь много подковерных интриг, детективная загадка и шикарный мостик к продолжению. Обязательно дочитаю цикл.

Очень долго и очень неторопливо слушала я эту книгу. И к финалу наконец пришла к пониманию, что прониклась судьбой героини и хочу продолжать этот цикл.
Но поначалу я с трудом вживалась даже не в сюжет, а в странные отношения. Не сразу поняла, кто же такая героиня. Сам язык повествования вызывал раздражение и я все время думала, что у этой книги неудачный перевод. Но аудиокнига была начитана женским голосом с таким тембром, который почему-то мне очень нравится и успокаивает, потому так потихоньку я и дошла до финала этой книги.
И так же потихоньку поняла, что самые главные герои здесь - свихнувшиеся, кто меньше, кто больше. Брэк - это всего один сегмент разумного корабля "Справедливость Торена". Один из многочисленных тел, которые может связать единым разумом живой корабль и быть одновременно во многих местах. Но эти сегменты - не люди, а вспомогательные компоненты, техника. У них нет эмоций, впрочем, они умеют их имитировать. Зато они отлично просчитывают буквально по секундам человеческие чувства и эмоции, а со своими командирами связаны на психофизиологическом уровне. Это практически роботы, которых держат за технику. Однако бывают и свихнувшиеся. Брэк не знает, почему спасает человека, раз за разом, однако она это делает. Она любит петь. Она безусловно подчинится приказу, даже если знает, что он несправедлив. Но потом пойдет мстить, как это сделал бы человек.
И у неё есть цель - она ищет правителя этой империи, чтобы убить. Даже если это невозможно. Потому что этот правитель, хоть и не робот, но тоже может присутствовать одновременно во множестве тел. И как оказалось, такое множество до добра не довело - этот человек стал воевать сам с собой, потому что разошелся сам с собой во взглядах. Эта война ещё не разрослась до состояния гражданской, но уже есть жертвы. И эти потери коснулись и разумного корабля "Справедливость Торена", частью которого некогда была Брэк.
Это мир со строгой иерархией и сословными привилегиями. И что одновременно кажется странным и забавляет - нет строгого разделения между мужским и женским полом - героиня отзывается о всех, как о женщинах. Потому всё её военное окружение и она сама воспринимается однозначно женским, хотя это всего лишь языковой оборот. Самое забавное - к своему спутнику Брэк упорно обращается как к женщине, он же так же упорно и буквально в ответ ей все время говорит о себе в мужском роде. Потому до конца так и не понятно, кто тут кто, даже в договорных (семейных) союзах.
В результате эта долгая, суховатая, скучноватая книга мне понравилась. Не знаю правда, как бы она читалась глазами, но благодаря мелодичному голосу Катерины Алексеенко (который очень хорошо для меня вписался в этот "женский" мир), книга оставила после себя приятное послевкусие и интерес ко всему циклу.