К сожалению, сегодня дети все реже испытывают радость от движения вперед в учебных классах. «Очень многим детям мы даем понять: “Ты некомпетентен в том, что делаешь в школе”», — отмечает Райан. Отчасти, считает он, проблема заключается в повсеместном внедрении стандартного тестирования. «Оно подрывает процесс обучения и обесценивает чувство собственного достоинства у очень многих детей, что убийственно для процесса получения знаний и мотивации».
«Дети очень разные, и скорость развития у них сильно различается», — говорит Райан. Однако в случае стандартизированных тестов эти различия умышленно не принимаются во внимание. Если у ребенка не все гладко в школе и он не получает необходимой индивидуализированной помощи, он делает вывод, что достичь компетентности невозможно, поэтому перестает и пытаться. Махнув рукой на компетентность в классе, дети ищут себе отдушины, чтобы испытать чувство роста и развития. Компании, разрабатывающие игры, приложения и другие потенциально отвлекающие продукты, с радостью заполняют эту пустоту, продавая готовые средства для восполнения нехватки «психологических питательных веществ».
Разработчики технологий знают, насколько потребителям нравится выходить на новые уровни, получать новых подписчиков и зарабатывать лайки: это быстрый отклик на достижения, оставляющий приятное чувство. «Когда дети занимаются в школе тем, что им не нравится и что они не ценят, когда они не надеются на улучшения, не стоит удивляться, — говорит Райан, — что в свободное время они занимаются тем, в чем чувствуют себя вполне компетентными».