Inspector Alleyn 3-Book Collection 7: Off With His Head. Singing in the Shrouds. False Scent

Найо Марш - "Пение под покровом ночи".

Я неоднократно писал, что больше всего люблю у Марш зачины, предшествующие убийству. Ну, те, ставшие каноническими, вариации, когда в одном месте собирается компания людей, в ней выделяется "белая ворона", от чьей смерти всем больше пользы, чем от жизни, ну - и в качестве кульминации - "кто-нибудь, срочно вызовите полицию!" Всё это Найо Марш прописывает мастерски, особенно если не имеет замысла прикончить жертву с помощью какой-нибудь хитроумной ловушки. Герои выглядят живыми, обстановка - по-старомодному уютной, а психология поведения в точности соответствует классическим представлениям о детективе Золотого века. После же убийства на сцене появляется инспектор/старший инспектор/суперинтендант Аллейн, иногда со следственной группой, и тут же привносит в сюжет добрую порцию сумбура.

"Пение под покровом ночи" является счастливым и одновременно не совсем удачным исключением из концепции. По сути, весь роман представляет собой вышеупомянутый зачин, а убийство происходит страниц за пятьдесят до последней строчки. Аллейн же практически с самого начала влит в компанию, хоть по долгу службы и вынужден путешествовать инкогнито. Более того, жертва из числа героев явно не определена, а про убийцу сразу известно, что он сумасшедший маньяк-душитель. Так себе мотивчик, конечно, но, поскольку читатель оповещен об этом с самого начала, принцип честной игры не нарушается. Более того, герметичность самой обстановки (действие развивается на пароходе, и только во одной главе пассажиры высаживаются погулять по городу на промежуточной пристани) создает неповторимый уют и заставляет читателя сродниться с группой персонажей.

К сожалению, не могу не вылить половник дегтя в это сладкое классическое развитие. Пусть маньяк, пусть душитель, даже с такими исходными данными хорошему сыщику есть где подедуктировать. Однако финальная неожиданность-то куда подевалась? Марш умеет заканчивать главы сочным финтом, один раз она даже так и делает (как раз в момент убийства). Только почему дальнейшее обнажение личности преступника такое блеклое? Да, Аллейн лишь по замыслу своей создательницы идеален, читателю же надо осилить далеко не один роман, чтобы хоть чуть-чуть начать ему симпатизировать. Да, он раскрывает дела, ограничиваясь достаточно краткими объяснениями. Да, он в данном случае ловит убийцу, прошлепав само убийство. Но хороший твист позволил бы закрыть на всё вышеперечисленное глаза. И подобное мы уже встречали у Марш, в основном в "средний" период ее творчества. "Пение под покровом ночи" приносит удовольствие от чтения, но с детективной точки зрения концовка, на мой взгляд, подпорчена своей невнятностью.

С этой книги началось мое знакомство с творчеством Найо Марш и как я узнала потом, это не самый удачный выбор для знакомства с автором, т.к. книга написана несколько в иной манере, чем остальные книги цикла о детективе Родерике Аллейне.

В самом начале повествования мы узнаем о нескольких схожих убийствах. Все жертвы – женщины, убийца поет и оставляет после себя цветы. Очередное, третье убийство, произошло за несколько часов до отплытия судна «Мыс Феревелл» в Южную Африку. Рука жертвы сжимает обрывок посадочного талона с этого корабля и есть все основания полагать, что убийца находится на борту. Выяснить это предстоит старшему инспектору полиции Родерику Аллейну.

Очевидно, что убийца должен быть из числа пассажиров, ведь членам экипажа посадочный талон не нужен. Но кто же эти пассажиры? Их всего девять человек, среди которых популярный телеведущий, католический священник, семейная пара, светская львица, молодая девушка, старая дева, пожилой учитель английского языка и еще один старый холостяк. Вычислить среди них серийного убийцу – задача не из легких.

Расследования как такового в книге нет, единственное, что сделал Родерик Аллейн прибыв на борт - устроил небольшое развлечение, где под видом игры все пассажиры доказывали свое алиби на время первых двух убийств. В основном на протяжении всей книги рассказывается о путешествии и о его участниках и это достаточно интересно. Между пассажирами поневоле возникают определенные взаимоотношения, симпатии и антипатии, любовная интрижка и настоящие чувства. Достаточно ярко проявляются их характеры, на поверхность всплывают события прошлого. Плавание идет своим чередом и убийца до поры до времени никак себя не проявляет.

В конце романа убийца все же будет найден, по воле случая, а не в результате тщательного расследования. Детективная составляющая тут достаточно посредственная, как и объяснение причины, как убийца дошел до жизни такой. Но это не делает роман менее интересным, просто акцент смещен немного в другую сторону.

Для меня это — первая книга об инспекторе Аллейне и первая же книга Найо Марш. Знакомство оказалось приятным во всех отношениях. Давно мне не приходилось читать детективы, настолько близкие к английской классике. Прямо отчётливо повеяло всей прочитанной вдоль и поперёк Агатой Кристи. И так же, как у старушки Агаты, все герои хороши, при этом каждый имеет какую-нибудь изюминку в характере, делающую его ярким, фактурным и живым.

Ах, да, дополнительным бонусом обнаружилось, что детектив герметичен — все основное действие разворачивается на корабле, где среди пассажиров затесался убийца, и инспектору за очень короткий срок нужно его найти, иначе они получат следующий труп на этом же корабле.

В общем, добротная такая книжка выходного дня.

Вот, казалось бы: где классический детектив и где сюжет о маньяке? И всё-таки Найо Марш умудрилась выстроить шаткое здание своей книги на таком странном сочетании. Следуя авторской воле, инспектор Родерик Аллейн отправляется в морской вояж из Лондона в Кейптаун. Для кого-то другого это долгожданный отпуск, а для него - попытка угнаться за серийным убийцем, оставившим очередную задушенную жертву на пристани, в окружении разбросанных гиацинтов. Тут-то и проявляются признаки классического герметичного детектива: предстоить понять, кто же из людей, находящихся на корабле - Цветочный убийца, который поёт под покровом ночи. А читатели меж тем вволю насладятся картинами тех особых взаимоотношений, которые неизменно возникают в среде дальних попутчиков. Ну и письмами инспектора к любимой жене, разумеется:

Силы небесные, что же творится-то в маленьких селениях старой доброй Англии! С одной стороны - полное раздолье для любительниц фольклора и народных традиций, таких, как миссис Бюнц: она не зря приехала за 200 миль, чтобы разузнать что-то о традиционном местном моррисе - или же Танце Пяти Сыновей - народном танце, чьи корни уходят в глубь времен. Танец этот символизирует смерть и возрождение природы, или, как скажет местный эскулап доктор Оттерли - более древнюю версию легенды о короле Лире; исполняют его раз в год, в день солнцестояния, на плите перед замком Мардиан. И танцевать могут только мужчины - так что миссис Бюнц разве что надеяться могла на то, чтобы разузнать о нем побольше помимо представления.

Надо сказать, что местный жители как никто другой подходят, чтобы в словаре стать иллюстрацией слова "паноптикум". Старый кузнец и пять его сыновей (самом старшему из которых давно перевалило за 50); капризная и упорная владелица замка леди Алиса, разменявшая десятый десяток, и живущая при ней старая дева Дульси; усатый герой войны, "летчик-командир" Саймон, который неудачно играет на скачках и мечтает завести на паях с сыновьями кузнеца автозаправку; Трикси, дочка владельца местной гостиницы, девушка здоровая и ветреная; старый резонер доктор Оттерли и опасающийся всего приходской священник Стейне. И не одной основательной тевтонской исследовательницей миссис Бюнц полнится Южный Мардиан. Сюда приезжает юная студентка Камилла, внучка местного кузнеца, наконец готовая познакомиться с родней; молодой адвокат Ральф, чей отец - местный священник; наконец, сюда же приедет старший инспектор Родерик Аллейн, потому как, конечно, что же еще может произойти во время танца, если не внезапное убийство?

Если искать определение, лучше всего описывающее романы Марш - то это, наверное, слово "уютный". Это та самая Англия из детективов - сословность, маленькие деревушки, обязательный чай и ощущение, что с миром все будет хорошо (несмотря на убийства). Даже когда Марш перемещается в город - и тогда уютность никуда не девается, будь местом действия даже бурлящий Лондон тридцатых; что уж говорить о деревушке у черта на куличиках. Уютность у Марш всегда не только от места действия, но и от героев - немного (или сильно) странных, но ужасно, ужасно милых. Она почти всегда предлагает взгляд аутсайдера на происходящее (скажем, в "Снести ему голову" часть рассказа ведется от лица миссис Бюнц, а часть - юной Камиллы, обеих не очень знакомых с Южным Мардианом) - и тем самым позволяет нам подметить детальки, которые могут очаровать незнакомого с ними как милые чудаковатости (что героев, что происходящего в целом).

С другой же стороны, любой детектив про маленький городок оказывается этаким "срывом покровов", когда в самом тихом омуте могут водиться самые безумные черти, ну а викариев и дворецких после такого чтения станет опасаться каждый второй. Причем далеко не всегда эти детали касаются преступления, которые расследует главный сыщик: иногда это становящиеся случайно известными любовные связи, тайные пороки и такие скелеты, которым лучше было бы оставаться в шкафу.

Только у Марш эти скелеты по итогам книги всегда оказываются заботливо убраны обратно в шкаф - после раскрытия личности убийцы следует обязательный эпилог, где все не-преступные герои возвращаются к своей обычной жизни. И Южный Мардиан не станет исключением - все также будет руинами стоять замок Мардиан, все также у его стен будут пастись орлиных размеров гуси, все также в Кузнецовой роще будет в кузнице храниться костюм Конька для того самого морриса.

И, конечно, все так же раз в год будут танцевать Мардианский моррис. Убийство убийством, а традиции незыблемы.

Судно "Кейп Фаруэлл" вот-вот должно отправиться в путешествие к берегам Южной Африки. Пассажиры уже стали прибывать, занимать свои каюты... Среди пассажиров интересные лица - телевизионный ведущий, священник, а еще очень экстравагантная дама - Миссис Диллингтон-Блик, которая просто очаровывала мужчин своей внешность и поведением, тем самым наживая себе врагов в образе представительниц женского пола... Перед отплытием были доставлены букеты гиацинтов для этой миссис, все расселись по своим каютам и судно отправилось в путь к палящим лучам Африки...
Незадолго до отправления судна, обнаруживают труп молодой девушки, которая доставляли цветы для миссис Ди Блик... Таксист, который привез девушку ждал уже достаточно возвращения пассажирки, которая попросила его не уезжать и был встревожен ее длительным отсутствием и именно в этот момент ему попался констебль полиции Мойр, который патрулировал данную территорию... Оказывается в Лондоне появился маньяк-убийца, который душит женщин, при этом напевая определенную мелодию и после оставляет на своей жертве цветок... Погибшая молодая женщина, разносчица цветов и после смерти сжимала в руке талончик на судно, которое готовилось к отправке... У полиции появилась мысль, что убийца смог проникнуть на корабль и тем самым уйти от преследования... К расследованию приступает знаменитый суперинтендант Родерик Аллейн из отдела криминальной полиции Скотленд-Ярда, который под другим именем подсаживается на корабль в первом порту, во время остановки, с целью расследования и поимки убийцы.

Продолжаются приключения и расследования детектива-джентльмена Родерика Аллейна. На этот раз поиски маньяка-душителя женщин проходят на борту корабля, плывущего в Южную Африку. Герметичный детектив в ограниченном пространстве и среди узкого круга подозреваемых. Характер убийств позволяет исключить из числа подозреваемых женщин, но и участвующих в путешествии мужчин хватает для длительного расследования - весьма колоритные персонажи. Маньяк тоже затейливый, с яркими ритуалами, он не просто душит, он обставляет убийство как "театральное" действо: на убитую кладет цветы и исполняет над трупом песню. Расследование затруднялось необходимостью вести его в тайне, под прикрытием, а также тупым упрямством и глупостью капитана-пьяницы. Но оценку я немного снизила за истерическую развязку само-изобличения убийцы.

Герметичный детектив с Родериком Аллейном во главе. Прекрасное сочетание)

В городе действует маньяк. Он убивает девушек и оставляет на их телах букеты цветов. Полиции становится известно, что этот человек будет на корабле, следующем в Лас-Пальмас. Значит, на этом же корабле будет и Аллейн инкогнито. Компания довольно пестрая, яркие типажи, а среди них убийца, которого нужно вычислить...

Детективного расследования как такового здесь нет. Зато есть прекрасно выписанные характеры, разные, а так же их взаимоотношения. Тут и зарождающаяся любовь, и привычный светский флирт, и брюзжание вечно недовольного пассажира, и ревность, и покаяние, и тайны... Они все прекрасны, мне жальче всего было этого стюарда, переодевшегося в платье и танцевавшего на палубе... Очень его жаль.

Убийцу Аллейн, конечно, найдет. Жертва на корабле будет всего одна и явно проходной персонаж.

Хороший детектив. Но на один раз, хотя Аллейна я нежно люблю.

Любопытный и не часто встречаемый вид - убийство на глазах у всех!. Это не только герметичный детектив с ограниченным числом подозреваемых, но и своего рода театральный. В день зимнего солнцестояния уже несколько веков проходит традиционный праздник с непременным языческим представлением. Его участники - это мужчины из рода Андерсенов, они выступают в древних костюмах и танцуют ритуальный танец с мечами. Символика танца - смерть и возрождение, краеугольный культ весеннего возрождения природы. В одной из частей танца символически убивают шута - ему отсекают голову мечом, но к концу танца он возрождается для новой жизни. На этот раз шут не воскрес.... изумленные зрители и участники представления нашли актера мертвым - он обезглавлен. Распутывать непростое дело, как всегда, будет инспектор Аллейн.