Изящное искусство смерти

После некоторых других книг про викторианский Лондон разной степени хреновости и трэшовости эта стала как бальзам на душу, хотя я уже и не ждала ничего хорошего. Но книга превзошла мои ожидания. Что называется – полное погружение в атмосферу, которую автору, как мне кажется, удалось очень хорошо воссоздать. Именно такой Лондон, без каких либо прикрас, тех времен и хочется видеть. А детали вроде свиней, отношения к ирландцам, самосуд (это самое страшное, когда толпа разъярена, не уповает на помощь полиции и даже готова разорвать ее же) добавляют плюсов.

Тот случай, когда к авторским допущениям и вольностям не хочется придираться, потому что искаженные в угоду сюжету исторические факты не так уж и критичны, очень аккуратно вплетаются в сюжет и гармонично смотрятся. Это даже не было бы заметно, если бы не авторское послесловие.

К сюжету особых придирок нет. Подражательство, конечно, не ново, но здесь обыграно очень хорошо, в него верится, что это не просто псих, который нашел себе кумира среди убийц, и все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Так же не новы и психические расстройства у военных. Подозреваю, что история немало знает таких случаев. Но все равно было интересно наблюдать за раскрытием характера преступника и почему он стал таким.

Немного раздражала некоторая бесхребетность инспектора и констебля, а так же то, что люди эти оказались не самого большого ума. Словно и не они, как собачонки следовавшие за Томасом де Квинси и выслушивающие его теории, тут полицейские. Это не плюс, но и минусом назвать сложно, потому что, подозреваю, дело не только в авторской вольности и желании вывести на первый план де Квинси, но и в том, что в те времена полиция, можно сказать, только вставала на ноги и набирала обороты. И наука, как таковая, еще не была особо развита в этом направлении.

Самый главный минус – затянутость. Первую половину книги прочитала быстро, буквально за несколько часов, но потом... Мне, конечно, очень понравилось, что автор так скрупулезно описывал некоторые детали, но в итоге из-за этого местами оказалось откровенно скучно читать. После того, как стало ясно, кто убийца, градус заинтересованности и вовсе упал близко к нулевой отметке. Концовка, скорее смахивающая на театральное представление, и вовсе добила. Не знаю, быть может, это и было нормой для тех времен, но лично у меня возникло ощущение, что половина из этого была лишняя.

с первых страниц у меня создавалось впечатление, что я читаю сценарий к очередному сериалу для телеканала "россия24", который специально написан для актеров, которые не знакомы с идеей о том, что актеры должны быть чем-то большим, чем марионеткой бездарного режиссера.
вот уже второй раз за месяц мне попадается книга, которая производит впечатление злой шутки. огромное количество положительных отзывов и высокие оценки внушают тебе мысль, что вот сейчас будет интересно, погружение в чудесный мир, а вместо этого - отплевываться от жуткого языка и фантастически не правдоподобных персонажей.
закончив сие чтиво я пыталась найти среди рецензий сайта нечто близкое своим чувствам, чем дальше, тем больше мне казалось, что я предвзята, что не может такое количество людей так восхищаться тем, что вызывало во мне подобное недоумение. к счастью, я дошла аж до 2015 года и нашла рецензию jaroute . ее мысли максимально близки к моему разочарованию.
что же по существу? топорные энциклопедические вставки, совершенно неправдоподобные диалоги, картонные персонажи, предсказуемый сюжет.
казалось бы, сюжет обещает быть наполнен тонким психологизмом, авантюризмом героини, здравомыслием инспектора, энергией констебля и мудростью старца. на выходе получаем:
главный злодей повествования - обиженный на весь мир истеричный ребенок, чьи поступки вызывают очень большие сомнения в возможности занимать им хоть минимально близкий пост к руководящим лицам государства. кажется, единственные эмоции, которые он может вызывать - недоумение.
героиня, которая могла бы стать дерзкой и энергичной, на деле же "шокирует" окружающих отсутствием кринолина и раздачей обещаний, которые неизвестно как будет выполнять. ах да, еще она грубит старшим и вышестоящим и знает слово "проститутка"
инспектор запомнился лишь полным отсутствием инициативы, всю книгу он как слепой котенок следовал за парочкой "наркоман - суфражистка", получение ранения на складе - его единственный самостоятельный поступок
констебль и вовсе как послушный щеночек слушает нудные речи единственной в повествовании женщины с зубами и без шрамов с замирающим дыханием и восхищается ее "современностью" на каждом шагу
сам же писатель, я думаю, в гробу переворачивается после подобного его воскрешения. как можно было из живого человека выписать настолько нереалистичного персонажа?
и к чему было послесловие с рассказами автора как усиленно он работал над тем, чтобы воссоздать дух эпохи? жуть как жалко потраченного времени.

«Ум лишён способности забывать» можно считать негласным слоганом для этой книги и, нужно думать, что в отличие от многих книг, сюжету которых свойственно легко и скоро стираться из памяти, «Изящное искусство смерти» в голове всё же решит задержаться.

Подробный пересказ произведения, пожалуй, будет излишен: книга отсылает нас к Великобритании времён правления королевы Виктории, но показывает не величие Британской империи XIX столетия, а его нелицеприятную оборотную сторону — злачные улочки, по которым прохаживаются бедняки и проститутки и на которых совершаются страшные кровавые убийства, может и не сравнимые с теми, что творил Джек-потрошитель, но от того не менее пугающие.

Повествовательная сторона книги заслуживает всяческих похвал: нам интересно наблюдать за тем, что происходит на страницах, интересно прислушиваться к диалогам между героями и гадать, что же будет дальше. Конечно, ответ на вопрос «а кто же убийца?» приходит на ум очень быстро, но от этого произведение не теряет своего очарования и не перестаёт захватывать. А как хорошо закольцован сюжет! Гладенько, без резких перескоков. Такое, к сожалению, удаётся далеко не всем авторам. Есть, разумеется, и за что попенять писателю: меня, откровенно говоря, периодически отталкивали два главных персонажа — отец и дочь де Квинси. Первый — за свой неимоверную шерлокохолмсовость, вторая — за излишнюю активность и приторную идеальность. Но, на счастье, рядом с этой парочкой непременно появлялись другие герои, наблюдать за которыми — почти то же самое, что самой участвовать во всём происходящем.

Но самое главное достоинство книги на самом деле кроется далеко не в сюжете, а в той колоссальной работе, которую проделал автор, помещая своих героев в антураж викторианской Англии. В отличие от последних прочитанных мною книг, относящихся к исторической художественной литературе, «Хмель» , который поначалу вроде настраивает на некий романтичный старославянский лад, но потом превращается во влажные фантазии писателя о настоящих русских бабах, или «Голос ночной птицы» , в котором регулярно выпрыгивающая нецензурщина современности убивает у читателя ощущение того, что перед ним — Новая Англия конца XVII века, «Изящное искусство смерти» ни на секунду не даёт сомневаться в том, что перед нами — Великобритания под властью королевы Виктории. Здесь и главный герой — уже помянутый Томас де Квинси — реальный исторический персонаж, и хитрый лорд Палмерстон с его подковёрными играми, и опиумный дурман, и ужасающая махина Ост-Индской компании, и сама королева, которая готова закрывать глаза и думать об Англии, но не готова после этого терпеть боль и рожать очередного ребёнка без хлороформа. Но самое главное — здесь люди. Констебли с трещотками, нищие, которым известны тысяча и один способ вытянуть монетку у сердобольных прохожих, чахоточные проститутки, мальчишки-трубочисты, кэбмены, врачи и многие другие — все, кто представлял собой викторианскую Англию во всём её блеске и, одновременно, без каких-либо прикрас.

Трудно мне далась эта книга. Сложно было сосредоточиться на сюжете, "подружиться" с героями, влиться в атмосферу Лондона времён Джона Сноу и впервые использованного хлороформа. При этом читала и понимала: передо мной — вещь качественная, стоящая, проработанная. Автор явно долго и по крупицам собирал материал о том, как проходили будни жителей Лондона XIX века. И, наверное, произведение стало бы отличной исторической книгой... Но это детектив, вписанный в обстановку двухвековой давности. И мне повесть скорее не понравилась.

Не понравилось, что, делая акцент на «историзме» и деталях, автор мало времени уделил сюжету, героям и их внутреннему миру. Жанр заявлен как детектив, но по сути перед нами — рассказ про жителей того времени. Расследование в повести имеется, но хиленькое. Поэтому... посоветовала бы уважаемому автору писать лучше исторические книги, а если уж браться а детективы — то не забывать делать сюжет произведения в первую очередь интересным и захватывающим:)

P.S. В русскоязычном издании огромное количество косяков с пунктуацией. Ну, дорогая "Азбука", не надо так, а. В некоторых местах запятые просто пропущены. У вас что, экономия на корректорах?

Эта история для тех, кто любит, когда в книге всего понемногу.
Немного интересных персонажей. Немного истории. Немного детектива. Немного триллера. Немного о жизни проституток. Немного об опиуме.

Да, не стоит рассчитывать на то, что до самого финала вы не будете понимать, кто убийца.
Не стоит ожидать, что персонажи будут сильно проработанными (хотя Эмили совершенно крутая, попробуйте поспорить!).
Не стоит всерьез думать, что финал будет неожиданным, тут все понятно заранее. Да и сладкий какой-то он получился.
Но все же по какой-то причине читать интересно. Может, потому что мы видим все и глазами убийцы. Может, из-за истоирческих вкраплений или невероятного главного подозреваемого. А может, потому что так или иначе Томас Де Квинси - реально существовавший человек.

Так или иначе, времени на эту историю не жалко.

Идея прочесть эту книгу возникла у меня спонтанно. Совершенно случайно наткнулась в магазине на нее, понравилась обложка, заинтриговало описание. Почему бы и нет, решила я, может, будет что-то в духе Шерлока Холмса, которым я зачитывалась в свое время до дыр. Результат: купила, прочла за несколько присестов, и, хоть с продолжениями "знакомиться" не буду, однако книга хороша, на самом деле хороша.
Сюжет чрезвычайно прост, как азбучная истина (так, по крайней мере, кажется). 1954 год, дождливый и туманный Лондон, чьи улицы полны нищих, попрошаек, "ночных бабочек" и прочих несчастных. И по этим же улицам разгуливает жестокий и хладнокровный убийца, "художник смерти", не останавливающийся даже перед убийством невинных младенцев. Преступление осложняется многочисленными хитрыми уловками "художника смерти", который изо всех сил пытается запутать Скотленд Ярд и наиболее важную по сравнению с ними (да и вообще со всеми) личность - министра внутренних дел. В свою очередь, последнему нужно не дать паники охватить город, следовательно, нужно скорее схватить убийцу. Займутся этим прячущий (иногда безуспешно) рыжие ирландские волосы под кепкой инспектор Райан, констебль Беккер и Томас Де Квинси. Последний является скандально-знаменитым писателем, автором многочисленных эссе, заядлым любителем лауданума (опиумной настойки на спирту). Участие Де Квинси обусловлено нездоровым интересом к нему "художника смерти". Почему? Какие цели преследует убийца? Что такого в его прошлом и в прошлом Де Квинси, зачем вытаскивать старых скелетов из шкафа? И причем здесь министр внутренних дел и лауданум? Роман расставит все точки над "и", и после прочтения читатель не только будет знать всю правду, но и призадумается над некоторыми вещами.
Итак, что меня впечатлило:
Первое: колоссальная работа автора. Если верить послесловию, Дэвид Моррелл потратил довольно много сил, терпения и времени, чтобы изучить культуру и быт той эпохи, а также, конечно, биографию и творчество Томаса Де Квинси, главного героя истории. Мистер Моррелл точно знает о чем пишет. На своих страницах он воссоздает карманную версию Лондона 1854 года, разбавляет историю многочисленными интересными фактами и сведениями (о железной дороге, телеграфе, тюрьмах и пр). Но самое пристальное внимание приковано к Де Квинси. Конечно, художественному вымыслу место быть, но помимо этого дается много информации именно как о реально жившем писателе, поэтому после прочтения детектива хочется ознакомиться с библиографией Де Квинси лично (оный оказал влияние в том числе и на моего любимого писателя Н.В. Гоголя). В ходе прочтения я безоговорочно верила и доверяла Морреллу, а это дорогого стоит.
Второе: тщательно проработанное повествование, подогнанные друг к другу детали; иными словами, все "винтики" хорошо работают и нигде затора нет. Ни одной пустой сцены, а уж тем более главы - все имеют абсолютный смысл и оправдывает свое наличие. Картина получается полной и цельной, без мыслей "как автор мог об этом забыть!", "почему он это упустил!" и пр.
Третье: сюжет. Безумнейше захватывающее детективное приключение, в ходе которого герои в каких только "недрах" английской столицы не побывают. Здесь вам и размеренные рассуждения над трупами, и погони, и игры в переодевания и проч. На всякий вкус, на всякий цвет.
Четвертое: персонажи. Они все отлично выписаны, понятны, последовательны в своих действиях и все они действительно разнообразны. Вас ждут и гениальный писатель, и гениальный убийца, и полиция, и военные, и простые обыватели, и нищие с попрошайками - словом, представители различных слоев, вместе составляющих общую картину истории. Коротко о главных героях:
Томас Де Квинси - замечательный писатель, неординарно и нестандартно думающий. Он оказал значительное влияние на жанр детектива, а еще, что мне показалось довольно любопытным, заговорил о "подсознательном" в человеке (и это до Фрейда-то!). Но сие касается именно реального Де Квинси, а что до персонажа Де Квинси? За ним очень интересно наблюдать и невольно ему начинаешь сочувствуешь. Человек прошел долгий и трудный путь, почти всех потерял, почти даже потерял самого себя, но сумел сохранить уникальное мышление, способность глядеть на вещи под разными углами зрения (процитированный мною в заголовке прекрасный диалог о звездах, которые мы привыкли считать видеть у себя НАД головой, но что, если они ПОД нами?), остроумие, и доброе сердце.
Эмили Де Квинси - дочь Томаса. Молодая привлекательная девушка, очень независимая для того времени. Окружающие поначалу пытаются обходиться с ней вежливо-учтиво, как с кисейной барышней, но она сразу пресекает подобное. Самостоятельная, находчивая, решительная, а также справедливая и сострадательная. Очень любит отца и делает для него абсолютно все, что в ее силах. На мой взгляд, получился замечательный образ сильной девушки, которая унаследовала все самое лучшее у отца.
Инспектор Райан - жаждущий справедливости мужчина, но страдающий из-за недоверия и даже агрессии из-за своего ирландского происхождения. Констебль Беккер же во всем ему помогает и подражает, грезит о должности инспектора, и кажется, влюблен в Эмили.
Министр внутренних дел Палмерстон, лорд Палмерстон - властолюбивый и расчетливый политик. Он прошел длинный карьерный путь, что подковал его в политических интригах. И да, у лорда Палмерстона свои секреты (а как им не быть?).
"Художник смерти" - не хочу спойлерить, скажу лишь, что мне действительно понравился этот персонаж, которого автор наделил ярко-выраженным характером, многочисленными демонами в душе и голове, а еще интересной биографией, которая служит "скелетом" истории.
Пятое, что мне понравилось в книге: атмосфера. Лондон рисуется мрачным и недоброжелательным, кишащим "униженными и оскорбленными", на которым знати плевать и "униженным и оскорбленным" ничего не остается, как пытаться выжить. И все эти улочки, закоулки, спешащие и необращающие друг на друга внимания горожане, среди которых и умереть можно - а никто и не заметит... не знаю, на меня Лондон Маррелл произвел гнетущее, но одновременно и манящее впечатление (всегда интересно заглянуть в прошлое).
И последнее: конфликт между Человеком и Жестоким Аппаратом Власти. Для Аппарата люди - это лишь расходный материал, которым можно пользоваться для достижения собственных целей и плевать, скольких при этом ты погубишь. (Прав был А. Камю, все мы чумные зараженные). Избит ли конфликт? Возможно. Сто раз видели, сто раз читали, но если отражено качественно - почему бы и нет. Можно найти здесь и другие конфликты (влияние прошлого на нас нынешних, преступление и наказание (только чур без старушек и Наполеонов!) и пр).
Исходя из всего вышесказанного, подвожу итог - книга мне очень сильно понравилась. Фактически, это единственный современный детектив, зацепивший меня своей атмосферой, героями, сюжетной составляющей, проработкой личности и прошлого убийцы (а что за детектив без интересного главгада?). Автором действительно проделан огромный труд. И за популизацию творчества Томаса Де Квинси отдельное спасибо!

Викторианской Англии в этом романе было много. Как говорится в послесловии, автор много времени буквально «прожил» в 1854-ом году в Лондоне. И я действительно узнала факты, которые скорее всего смогла бы почерпнуть только из какого-нибудь исторического нон-фикшна. Больше всего меня впечатлило более чем прохладное отношение лондонцев к только что созданной профессиональной полиции. Мы сейчас все-таки как-то иначе смотрим на служителей закона, особенно в той части мира, где нет полицейского беспредела и жизни «по понятиям». Но вот факты эти были пришиты к остальному тексту такой толщины белыми нитками, что иногда за узлами не было видно зерна рассуждения. И немного выбешивало то, что некоторые из деталей повторялись в каждой следующей главе. Например, эти панталоны Эмили. Ох уж эти панталоны! Панталоны, благодаря которым она могла бегать наравне с констеблями! Панталоны, символизирующие суфражистское движение! Панталоны, панталоны, панталоны… И это далеко не единственная деталь, набившая мне оскомину.

Но все-таки этот роман – это прежде всего детектив. И начался он отлично, с мрачной и кровавой сцены убийства семьи из пяти человек каким-то полубезумным маньяком. И интрига закручивалась с бешеной скоростью где-то до середины книги, где автор почти прямым текстом назвал нам имя убийцы. Нет, я все понимаю, что сделано это было ради препарирования психологии преступника, но ведь читать-то стало скучно… Потому что и так понятно, что убийцу поймают, все хорошие победят, правда восторжествует и прочее, и прочее.

И поэтому, хотя некоторые сцены леденили кровь и были прекрасно выписаны (например, сцена в тюрьме), книга получилась, на мой взгляд, не очень ровная и не очень напряженная. На середине я заскучала и меня подгонял только дедлайн.

Увлекательный исторический детектив! В первой главе читатель сразу знакомится с "Художником смерти" ("The Artist of Death"), этаким Джеком-Потрошителем. Он совершает хладнокровно жестокие убийства, и , честно говоря, читать описываемый процесс было жутко. Поэтому первое впечатление о детективе было неоднозначным. Однако, в дальнейшем история не настолько жестоко кровожадна.

Эти убийства подозрительно похожи на подобную "мясорубку", произошедшую ровно сорок три года назад. Ещё одно совпадение - именно эти убийства были описаны в эссе писателя Томаса день Квинси, которое было опубликовано незадолго до повторного убийства. Полицейские, расследующие дело, находят эксцентричного писателя, и он оказывается главным подозреваемым, так как именно Томас де Квинси знает мельчайшие подробности преступлений в 1811 году.

Писатель жить не может без опиума, и сначала мне это показалось избитым писательским ходом, однако потом я узнала, что Томас де Квинси - реально существовавший писатель, пристрастившийся к опиуму.

Читалось увлекательно, только кое-где надо было продираться сквозь особенности быта Викторианской Англии, но в этом есть и преимущество получения новых культурно-исторических знаний.

Таинственная, завораживающая обложка, атмосферная, мрачно-завораживающая история о психопатах викторианской эпохи... и, стремясь погрузить читателя в нее как можно плотнее, автор испортил всё очарование.

Во-первых, историческая справка в начале каждой главы выбивала из сюжета. Конечно, есть факты, которые современным людям неизвестны, и в которые читателя нужно посвятить заранее. И иногда, когда справки плавно переходили в художественное повествование, я восхищалась находчивостью Моррелла, но чаще казалось, будто начиная новую главу автор случайно забывает, что пишет художку, и ударяется в пересказ истории.

Во-вторых, как только справка заканчивалась, ты с головой погружался в сюжет, но переживать его получалось ровно до тех пор, пока автор в очередной раз не тыкал тебя носом в юбку Эмили. Я понимаю, что она (и Эмили, и ее юбка) необычайно феминистична для викторианской эпохи, и современная политкорректность требует это всячески подчеркивать, но художественный текст может показать подобное различие более естественно, а Моррел предпочел прямолинейное сообщение факта, что юбка прогрессивная, что каблуки удобные, что снова юбка прогрессивная... Каждый раз это было как крик на ухо "оцени, житель 21-го века, как это необычно для той эпохи!", и это резко вырывало тебя из участника событий в тело простого читателя.
Нэизящно ((
А ведь получалась же атмосфера, да еще как получалась! Сцены после находки первых трупов настолько поглощающе правдоподобны, что забываешь дышать от волнения. Но писатель перестарался, пытаясь угодить всем божкам.

Отец Эмили, главный герой серии вышел более непринужденным, его "болезнь" вызывает одновременно неприязнь и человеческое сочувствие, а еще мне всё думалось: если он сейчас, на пощаженных наркотиком остатках ума, такой находчивый, то какой же ум потерял мир из-за наркоты?! Тут поневоле начнешь болеть за успех предприятия психопата... Я не про побочные его делишки, в виде убийств (как нелюбитель подобных сюжетов, признаюсь, смакования подробностей читала по диагонали, стараясь увидеть как можно меньше), хотя вопрос, что было ему важнее, остался для меня открыт, но это наверно и хорошо: меньше понимаешь маньяков, крепче спишь!

Если подвести итог одним предложением: неоднозначная книга с талантливо выписанной атмосферой, но грубым потаканием современным клише.

Средний детектив, интересный тем, что время разворачивается в 19 веке. Стилизация выполнена просто отлично, описание быта на высоте, чего не сказать о самой истории.
Временами кажется, что автор уж слишком заигрался расстановкой фигур на шахматной доске. Концовка совсем уж показалась наигранной.
Герои однобокие: либо хороший, либо плохой. Поднимаются достаточно важные проблемы: опиум и опиумные войны, наживание аристократией богатства на этом, расслоение общества, но все как-то мимо идет. Детективы замечают только дурное поведение убийцы, а те, кто развязывает войны - остаются у кормушки. Возможно, продолжение будет в следующих книгах этого цикла. Но после такого довольно невзрачного начала не возникает немедленного желания узнать о том "а что же было дальше?".