Azyl: Opowieść o Żydach ukrywanych w warszawskim ZOO

Несколько лет тому на полках магазина я увидела небольшую книгу с приятной «киношной» обложкой и многообещающим, как по мне, названием «Жена смотрителя зоопарка», нескромная аннотация которой обещала погрузить читателя в подлинный мир оккупированной Варшавы, с ее героями, их историями, борьбой, надеждой и величием духа.
Возможно, у меня были завышенные ожидания, возможно, я ожидала чего-то иного. Но… Что же мы имеем? Книга, которая позиционирует себя, как художественная работа, по сути представилась мне сборкой разрозненных сведений обо всем и обо всех, собранных под одной обложкой, при этом лишенных той самой художественности. Несмотря на то, что авто старается применять красивые описания, строить витиеватые предложения, я воспринимала текст практически как сводку данных. При чем не особо упорядоченную. Так, например, в начале первой главы стоит надпись «Лето 1935 год», но в ней нам повествуют о событиях 1931-го, 1932-го и даже более ранних годах.
Меня также разочаровало то, на что автор делает акценты в книге, так сказать наводит прожектор повествования, а что оставляет в тени или предоставляет нашему вниманию мельком, как что-то не особенно значимое. Таким образом, нам представляют довольно краткие сведения о жизни «гостей» на вилле, о том, с чем сталкивались Антонина, Ян и другие ее более-менее «постоянные обитатели», как они боролись за каждый день жизни и чего это им стоило, зато на протяжении нескольких страниц мы подробно знакомимся с коллекцией жуков: как, в какой последовательности, на каких полках стоят ящички с засушенными жуками, где и когда их ловили, сколько коллекция насчитывает единиц и т.д., и т.п. И это так важно в книге об отважных и бесстрашных людях, рискующих своей жизнью под носом нацистов? И, конечно же, очень важно было рассказать, что в разоренном зоопарке, заполненном «гостями», словно бочка порохом, Антонине было на столько неудобно от отсутствия горячей воды (или воды вообще, не помню уже), что она пошла к родственникам принять ванну. Я понимаю, что и в войну люди мылись. И подозреваю, что этот эпизод был призван показать, что немцы тоже люди и у них тоже есть чувства (реакция немцев на немецкие столовые приборы). Но, учитывая, что автор не часто показывает какие бы то ни было мелочи из жизни героев, которые могли бы открыть нам их характеры, может сложиться впечатление, что после смерти животных, разорения прежнего мира, под ежечасно свистящими снарядами и страхом смерти, самым страшным для Антониной была невозможность принять ванну в наполовину разоренном доме.
У меня сложилось впечатление, что автор не чувствует историю, не улавливает настроение тех событий, о которых пишет. Когда я прочитала, что Даина Акерман натуралист, занимающийся спасением вымирающих видов, стало понятно почему по ходу повествования ее часто «уносило» от сюжета в сторону описания коллекции жуков, краткой истории тарпанов и судьбы Беловежской пущи с ее обитателями.
В целом, мой вердикт таков: герои все картонные и не раскрыты. Они мелькают перед глазами наравне со снарядами, оккупантами, лошадьми, петухами и поросятами, порой чуть подольше последних задерживаясь в поле зрения объектива. Сюжет рваный, хоть и старается быть последовательным и походит на сборник статей разных тематик.
Я разочарована, что такая прекрасная, сильная и неподражаемая история реальных людей передана так сыро, неумело и скучно. Словно автор писала книгу не для нас, читателей, а для себя, которая, бесспорно, перелопатила массу источников, собрала горы информации, и задокументировала полученную информацию через призму личных интересов.
На последних страницах книги есть слова, которыми я объясняю для себя такое повествование и такой выбор деталей, описываемых к книге. Когда Диана Акерман во время подготовки книги беседовала с Рысем, то среди прочих, задавала ему и такие вопросы о его матери, как: «Несомненно, некоторые мои вопросы казались ему странными: я надеялась узнать о том, какими духами пользовалась его мать, как она двигалась, как жестикулировала, какой у нее был голос, как она причесывалась». Серьезно?! Это так важно в рамках данной истории? Учитывая, что автор не смогла раскрыть ни одного персонажа своей книги, запах духов и походка Антонины ей бы вряд ли в этом помогли.
Стоит ли читать эту книгу? Наверное, не стоит она того. Если есть желание узнать о жизни Яна и Антонины Жабинских, лучше почитать любые доступные в сети источники про эту замечательную семью и судьбы тех, кто был с ними связан.

Хорошо, когда книга веселит, поднимает настроение или пробивает на хорошую слезу, но ещё лучше, если при этом она меняет тебя, окончательно и бесповоротно. Наличие холкоста, как такового для меня, как человека, увлекающего историей, не было сюрпризом, однако, ни школьная программа, ни нравоучительные рассказы взрослых, не переживших подобного горя, не смогли вложить в меня, сколько делает литература, в том числе художественная.
К таким произведениям я и хочу отнести книгу Дианы Акерман. Написанная с большой любовью ко всему живому, она представляет собой свидетельство настоящего горя, постигшего не просто отдельные клочки Земли, в частности Польшу, но и весь мир. Читать книгу было действительно больно и мучительно, однако, именно это и было целью её создания, ведь обычно нас учат патриотизму и уважению к великим победам предков, но никто не учит уважать жизнь и свободу. А эта книга, в первую очередь о жизни, которая пробилась, как луч солнца сквозь чёрное от копоти и дыма небо.
Описание жизни в особняке у зоопарка, героев, их подвигов, дикой природы, величественных животных, их повадок воссозданы с большим трепетом, уважением и любовью. Множество исторических вставок и справок относительно мелких деталей вроде описания еврейских праздников, объяснений поведения животных в зоопарке, моде и искусстве того времени настолько точно передавали атмосферу и саму суть многих ситуаций, что книга буквально оживала в руках. Я испытывала восторг, ужас и страх при прочтении, а это, наверное, много говорит о правильном эмоциональном настрое и смысловой нагрузке.
Я не могу подобрать иного способа описать это произведение, как пошлое словосочетание "водоворот чувств". Очень многие будут спорить, мол, книга написана безэмоционально, у неё нет ни стиля, ни единой нотки художественности, но я готова биться за каждую страничку, строчку, слово и запятую. В этом произведении соединились и горе, и радость, и печали, и победы, и поражения. Эта книга - это и есть наша жизнь, это мы сами.

Я не очень люблю книги о войне, но тут подкупило, во-первых, место действия (не фронт), и, во-вторых, работа с источниками.

Диана Акерман рассказывает подлинную историю четы Жабинских, владельцев зоопарка в Варшаве, которые, несмотря на страх и опасность, помогали укрыться евреям, бывшим тогда вне закона.

Акерман уделяет особое внимание деталям, которые на первый взгляд незначительны, но именно они цепляют и заставляют поверить в историю: «Я также основывалась на семейных фотографиях (именно поэтому знаю, что Ян носил часы на запястье, а Антонина питала слабость к платьям в горошек)…».

Повествование идёт весьма неторопливо, позволяя насладиться картинами зоопарка, но при этом нет утомляющей тоскливой тягучести. Она (книга) напоминает чем-то стекающий с ложки мёд, сквозь который просвечивает ленивое летнее солнце. Странное сравнение, учитывая сюжет, да?

Признаюсь, книга сначала меня не зацепила, потому что я ожидала увидеть биографию Антонины Жабинской, жены директора зоопарка. Но потом, читая главу за главой, я поняла, что Диана Акерман даёт нам срез того времени через призму жизни этой удивительной женщины. Акерман не ограничивает себя рамками биографии человека. Это биография города, который жил, несмотря на страх, помогал, прятал евреев, поднял восстание. При этом здесь нет характерного для книг о войне пафоса, громких слов о силе, отваге, подвиге. И благодаря этому ты веришь в эту историю.

Акерман, как я уже написала выше, собрала много материала, прежде чем написать "Жену". Это подтверждает и библиография в конце, и многочисленные цитаты из книг выживших варшавян. Но при этом ей удалось сохранить лёгкий язык, а сама книга осталась больше художественной. И это огромнейшее достоинство.

Автор стремится объяснить читателю всё, что только можно. И почему нацисты хотели перекроить животный мир, и как люди выживали в гетто, и как работало Сопротивление.

Но мне хочется, чтобы всё-таки Жабинских было больше в книге. Не знаю, может это из-за названия, но мне не хватило Антонины, Яна и Рыся.

Добрую половину сегодняшнего дня пыталась вспомнить, как эта книга оказалась в моей библиотеке (видимо, выиграла вместе с другими книгами), потому что до тех пор, пока не начала читать, знать не знала, про что это. После прочтения понимаю, что сама её не могла купить, а если бы купила, то пожалела бы каждую потраченную копейку. Я наивно полагала, что книга будет похожа на фильм «Мы купили зоопарк», а не на попытку превратить Википедию в художественную литературу. Давно я так не ошибалась!

За месяц начинала читать книгу раз 5, каждый раз буксовала на описании рынка, старого города, зоопарка... Чего-то, что было перенасыщено прилагательными так, что смысл текста приходилось искать, по нескольку раз перечитывая отрывок. Собрав волю в кулак, продралась через первые 20 страниц текста и стало полегче. Но как же наивно было думать, что так будет и дальше! Весьма интересные эпизоды безбожно прерывались скучнейшим текстом про людей, немецкие взгляды на евгенику. Я была готова к тому, что это книга про зоопарк, к тому, что будет много про животных, но совершенно не была готова к тому, что вместо художественной литературы, основанной на реальных событиях, получу подобие энциклопедии о войне и животных. Задумка у автора была хороша, но воплощение, увы, подкачало.

Были моменты, которые зацепили, заставили сердце биться чаще от радостного волнения или пронзающей боли, но общее впечатление от книги такое себе. Скучно, невероятно скучно. И грустно от того, что книга о праведниках мира (почётное звание, присваиваемое Израильским институтом катастрофы и героизма национального мемориала Катастрофы (Холокоста) и Героизма «Яд ва-Шем») получилась такой сырой и неровной.

Полагаю, фильм гораздо интереснее, ведь наверняка его "причесали", сделали более логичным, структурированным и посреди рассказа о зоопарке внезапно не вылезут эксперименты Менгеле.

Я, наконец, дочитала эту книгу.
Читала долго.
Мне было трудно. Иногда становилось так тяжело, что я откладывала книгу на несколько дней.
Мне кажется, этому есть два объяснения.
Первое - это не художественная книга. Это - своеобразные хроники. Я даже не могу назвать это биографией главной героини - Антонины Жабинской.
Это - хроники войны, оккупации Варшавы во время Второй Мировой.
Книга написана достаточно сухо, без попыток внести какое-то художественное описание или сюжет. Иногда она напоминала мне отрывки из дневника. То есть, это - не увлекательный роман или художественная обработка мемуаров.
Второй причиной, по которой мне приходилось останавливаться, - это невыносимое состояние боли и ужаса, которое лилось на меня потоком из книги. Боли и ужаса людей, которые переживали это сюрреалистическое, невообразимое по своей жестокости время. И именно сухой язык книги, реально и чётко описывающий все события: бомбардировку Варшавы, гетто, гонения евреев, разорение зоопарка, убийство животных, работу подполья, восстание и многое другое, - только усиливал мои впечатления. Невозможно отвлечься и успокоить себя тем, что это вымысел автора.
Единственное, что не давало мне бросить чтение , - это знание того, что они выжили. Ян и Антонина Жабинские, их маленькие дети выжили, совершив невероятный подвиг, множество подвигов, также как и многие другие поляки во время оккупации. Они смогли спасти множество людей, укрывая их в зоопарке, помогая в гетто, рискуя каждый день и час жизнью своей и своих детей. Мало кому из животных их зоопарка удалось спасти жизнь. Но эти люди, переживая невыносимую боль за своих подопечных, смогли направить свою любовь, усилия, энергию и способности на спасение всех живых существ, которые к ним попадали.
Но книга не только о семье Жабинских. Я бы даже сказала, что временами главные герои уходят далеко на второй план. Здесь так много реальных имён, историй, дат и фактов из жизни оккупированной Варшавы, гетто, людей, переживших и не переживших эту ужасную бойню и травлю, что её можно рекомендовать всем, кто интересуется этим периодом истории.
Варшава после этой книги стала мне ближе.

Предистория
Заинтересовалась книгой еще тогда, когда она мелькала в анонсах.
Дождалась выпуска, побежала по книжным и ударилась, как о стену, о цену (для меня на тот момент немыслимо громадную). Решила перед покупкой ознакомиться с отрывками, а вдруг не понравиться? Попался мне отрывок с описанием Зоопарка, и опять восторженный интерес, и опять забег по книжным. На этот раз споткнулась о "книги нет в наличии".
И вот спустя почти пол года я случайно натыкаюсь на единственный экземпляр на полочке любимого книжного. Купила, начала читать, еще даже от кассы не отошла. И каков результат?....
Мои впечатления
Я надеялась окунуться в атмосферу жизни Зоопарка, стать членом их большой семьи, прожить их эмоции, чувства... Но... Красочное, праздничное и эмоциональное описание Зоопарка постепенно переросло в почти научное описание войны, а о семье и Зоопарке автор просто на время забыла. Спустя время в повествовании снова появилась семья, но её жизнь получила все то же "почти научное" описание, и так до финала. Было пару моментов эмоционально окрашенных, которые взволновали бы душу, если бы за ними не следовали преспокойнейшие размышления главных героев (это для меня стало сродни чувству, когда ты замерзаешь, у тебя есть одна спичка, которой можно разжечь костер, ты её зажигаешь, подносишь к хворосту......., и спичка гаснет - результат - все так же холодно, но добавляется разочарование и досада).
Итоги
После прочтения не осталось никакого "послевкусия". Книга прошла мимо меня.
Мое субъективное мнение: если разделить описание жизни семьи Жабинских, описание флоры и фауны (с научной точки зрения) и описание военных действий на три самостоятельных произведения - результат бы получился гораздо интереснее.

В книге рассказывается история реально жившей в Варшаве семьи Жабинских, которые во время Второй мировой войны спасали евреев. Книга написана больше как нон-фикшн, чем как художественный роман сухим языком с перечислением фактов, без размышлений и переживаний героев. Много текста уделено описаниям животных, которые жили в Варшавском зоопарке у этой семьи, вплоть до биологических справок. Ян и Антонина Жабинские имели довольно неплохое положение у нацистов в связи с тем, что те интересовались сохранением и возрождением с помощью евгенической селекции редких и вымирающих видов животных. Добавь авторша хоть немного эмоций, размышлений и живости в образы героев, книгу было бы не так нудно читать, ну либо, нужно было поменять жанр, потому что это не совсем роман. Также, авторша не забыла полить помоями Красную Армию, переврав кучу фактов на американский манер. После чего я совсем разочаровалась в книге. Скучно, пресно, неинтересно. На этой книге я решила закончить читать западную литературу про Вторую мировую войну.

Если честно - ожидал от книги куда большего. Точнее, я ожидал рассказа про жизнь в зоопарке во время войны, про особенности того, как люди выживали и так далее, но писатель пошел иным путем. Большую часть книги нам будут рассказывать про совершенно второстепенные вещи - про жуков и как они живут, про некоторых представителей элиты, про то, как немецкие зоологи добивались успехов в селекции. Я согласен, это очень интересно и развивает, но я хотел прочесть в книге про жизнь зоопарка во время войны.

На деле нам два-три раза рассказали про то, как именно тут жили люди. Например, как парни ночевали в помещении для фазанов с кроликами - это очень интересно, это увлекает и этого хочется больше. Но, складывается впечатление, что писателю не было о чем писать и он ради толщины книги добавлял максимум второстепенной информации, изредка разбавляя это фактами о войне и добавляя информацию из жизни Антонины и Яна. Может я и не прав, но мне книга не понравилась и рекомендовать ее читать я не могу никому.

Книга меня не впечатлила. Первые 50 страниц зацепили и я хотела углубиться в подробности. Но их не последовало. Очень обрывочное повествование о жизни Польши в годы второй мировой войны, больше походило на документальные записки. Семья Жабинских содержала зоопарк, где имелось очень много редких животных, во время войны, многих убили, кого-то эвакуировали в Германию, Калининград или другие города Польши. В клетках для животных Жабинские прятали евреев, переправляли их в более безопасное место. Что стало с самой семьёй, как они пережили войну и кто из друзей остался с ними - все это вы узнаете, если прочтёте книгу. Но ещё раз повторю, повествование очень рваное.