В тени вечной красоты. Жизнь, смерть и любовь в трущобах Мумбая

Этакий "Шантарам" наоборот. И в это "наоборот" охотно верится.
Там, где в в "Шантараме" жители трущоб были добры, честны, отзывчивы, готовы делиться последним, у Кэтрин Бу - жадность, ложь, алчность (если такое слово вообще можно применять к людям, зарабатывающим только на еду), злость, зависть к соседу, которому удалось заработать например на кровать (!).
Там, где в "Шантараме" мудрый и справедливый управляющий трущоб, в этой книге до власти (пусть даже относительной) добираются совсем другие люди.
Почему же так? Может дело в 30-летней разнице между временем, описанным в Шантараме и у Кэтрин? Может быть потому что раньше не знали про ВИЧ, не было сотовых телефонов и интернета? Из-за глобализации? Но скорее Робертс не стал особенно расписывать у себя всю правду, а Кэтрин Бу - наоборот - ставит своей целью донести всю безысходность такого социального явления, как нищета, недоступность социальных лифтов и обреченность людей с улицы на прозябание из поколения в поколение. А сказка про лягушку, которая билась, взбила сливки в масло и выбралась из ловушки в трущобах не работает. Потому что стоит тебе только высунуть хотя бы голову из этой смрадной кучи - соседи позаботятся о том, чтобы утопить тебя обратно и поглубже.

Книга, написанная корреспондентом, - такая характеристика будет для меня исчерпывающей.
Изначально ждала от чтения чего-то иного и просто ошиблась с жанром. "В тени вечной красоты" - произведение почти не художественное, но до последней страницы скрывается под его маской. Поэтому изначально оно вызвало у меня отторжение.
Размытый сюжет, непролазные мысли персонажей, обилие внешнего действия - жизнь, какой мы ее воспринимаем вне литературных работ. И все это приправлено статистикой, нарушающей повествование. Во время прочтения постоянно виделись скачки в стилистике, лишнее копошение и тупиковые ветви сюжета. И в конце я была уже уверена, что книга мне не нравится, она пустовата и вышла на русском лишь на волне всеобщей любви к трущобно-шантарамовской Индии.
А потом было слово автора, многое расставившее по местам. И книга стала не книгой, а своего рода исследованием маленького мирка около аэропорта. И все провисания с белыми пятнами случились лишь от того, что в событиях, легших в основу наблюдений автора, нет конца. Так, формат для "В тени вечной красоты" вроде как стал оправдан. И даже приобрел благородный оттенок.
Мне кажется, основное мое разочарование от знакомства с книгой связано с тем, что смысл я искала в тексте, а он за ним. Да, произведение не художественное, но в своем жанре, наверное, неплохое. По атмосфере и посылу напоминает " Шепот ужаса " или " Суад ". Или просто огромный очерк о жизни индийских низов.
Как итог.
Не стоит искать в этой книге захватывающего сюжета или какой-то интриги с внезапным исходом, но если вам интересна проблематика бедности и социального неравенства - здесь оно есть. И автор постарался. Наверное. А то эти истории вокруг книг порой хитровыдуманнее самих произведений.
P.S. сносок было слишком много.

Читать подобную литературу не просто. Ведь все события, мысли и чувства реальны. Все эти дети, семьи, что живут в трущобах Мумбаи день за днем сталкиваются с необходимостью выживать. Они собирают мусор, каждый пытается заработать несколько рупий, чтобы прокормить свою семью. Они- это тот самый контраст, то, что остается за кадром, когда мы смотрим веселый Болливудский фильм, где все счастливы и танцуют в золотых сари.

Мы видим проблемы религиозного меньшинства и слишком большого количества детей, которых нечем кормить. Видим более обеспеченных жителей трущоб и те жертвы, на которые они идут ради этого самого зрительного благополучия. Видим отсутствие прав людей и коррупцию властей. Для них жители трущоб лишь способ легкой наживы.

Книга Кэтрин Бу, это результат длительного исследования жизни в трущобах.
Смерть идет по пятам за их жителями. Но никто не будет помогать постороннему, слишком велик риск навлечь беду и на себя. Кастовое деление, непонимание в семье заставляют молодежь прибегать к суициду. То, что происходит в тени прекрасных отелей и вилл и есть настоящая жизнь местного населения. Единственное, что у них остается- это надежда. На лучшее для их детей, на то, что полиция не сравняет их дома с землей, на то, что наступит новый день.

Почему бы Кэтри Бу не поместить это в самом начале произведения? Не имею привычки лезть в конец книги, и поэтому на меня этот факт обрушился после четырехсот страниц неинтересного, безэмоционального текста. Позже становится ясно, почему книга столь эмоционально и чувственно суха: мало кто из жителей трущоб Мумбая горит желанием открываться перед образованной, обеспеченной американкой, задавшейся целью вытащить на свет все тяготы индийской нищеты. (справедливо заметить, что это не прихоть- Кэтрин Бу много лет освещает проблему бедности в качестве штатного корреспондента нью йоркера).
Истории поражают? Безусловно. Концентрация упадничества и несправедливости. Описания дна всегда и везде похожи и малопривлекательны. Опиши дно, максимально лишив при этом героев эмоций, надежд, амбиций и страстей, и получишь что-то очень похожее на дебютный роман Кэтрин Бу.
Я так и не поняла, что прочитала. Что это было? Как это назвать? Политизированный документальный роман?
Особенным фактором раздражения для меня являлась как раз некая политическая направленность, навязчиво напоминающая о себе выделением жирным шрифтом особенно "душещипательных" и шокирующих моментов. "Обрати на меня внимание!" Художественная проза так не орет. Это слишком дешевый прием.
Как проще всего продать этот "политический и социальный манифест"? Упаковать его в красивую супер-обложку, упомянуть, что автор является обладателем Пулитцеровской премии и выдать за художественный роман. Все это напоминает подлог. Я ничего не имею против освещения социальных проблем (и даже наоборот), но предпочитаю, чтобы вещи называли своими именами.

Честно. НИКАК! Мне даже как-то неловко идти со своим мнением супротив "престижных изданий" и восторженных рецензий. Но мне было просто не интересно. Жизнь, смерть, трущобы. Любви по минимуму.
Индия, соседство ультрасовременного Мумбайского аэропорта с самым бедным кварталом Индии, всемирное потреблятство, тотальная коррупция, воровство, болезни и мусор, мусор, мусор. Замечательный набор. Но реальные люди, события и сама история, рассказанная репортерским языком (автор журналист) оставили впечатление, как о большой серьезной статье, но не как о книге 2012 года.

Эта книга — невероятно сильная и пронзительная документальная проза, которая на годы становится частью читателя. Автор с уважением и беспристрастной точностью погружает нас в мир трущоб Аннвади, показывая не абстрактную бедность, а судьбы, мечты и сложные моральные выборы его обитателей. История семьи Хусейн, борьбы за справедливость и хрупкости человеческого достоинства в невыносимых условиях читается как напряженный роман. Это тяжелое, но необходимое чтение, заставляющее пересмотреть свои представления о мире, неравенстве и цене надежды.

Когда-то давно наткнулась в интернете на небольшой текст, который меня очень зацепил:
«Много лет назад антрополог Маргарет Мид спросила студентов о том, что они считают первым признаком цивилизации. Студенты ожидали, что Мид расскажет о рыболовных крючках, глиняных горшках или обработанных камнях.
Но нет. Мид сказала, что первым признаком цивилизации в древней культуре является бедренная кость, которая была сломана, а затем срослась. Мид объяснила, что если живое существо в царстве животных ломает ногу, то оно умирает. Со сломанной ногой оно не может убежать от опасности, добраться до реки, чтобы напиться или охотиться за едой. Оно становится добычей для хищников, поскольку кость срастается довольно долго.
Бедренная кость, которая была сломана, а затем срослась - это доказательство того, что кто-то потратил время, чтобы остаться с тем, кто получил это повреждение, перевязал раны, перенес человека в безопасное место и охранял его, пока тот не восстановился. Помогать другому человеку во время трудного периода - это тот поступок, с которого начинается цивилизация, — сказала Мид.»
Не знаю правда ли уважаемая дама-антрополог так сказала или это просто красивая легенда, но мысль мне очень откликнулась и поэтому запомнилась.

Прочитав (с огромным интересом) книгу Кэтрин Бу «В тени вечной красоты», я как будто увидела как цивилизация разрушается. Конечно, о том что бедность существует я знала и без этого произведения. Просто я как то не задумывалась об этом явлении и если бы ещё недавно попросили высказать мнение, то ответ был бы: по большей степени нищета – это следствие образа жизни (пагубные пристрастия, зависимости, лень) и в меньшей – несчастливое стечение обстоятельств.

Книга же заставила меня задуматься, а не счастливчик ли я уже просто потому, что родилась именно в том времени и том месте где, собственно, это и произошло. Конечно, мысль до примитивности банальна и не нова: все люди на Земле рождаются в разных условиях и с разными стартовыми возможностями, тем не менее одно дело абстрактное знание и совсем другое столкнуться с чем-то на собственном опыте. Здесь, кстати, хочу сказать язык книги и особенности изложения, описания настолько натуралистичные и яркие, что создаётся ощущение будто видишь персонажей собственными глазами и слушаешь их.

Конечно идея того, что лучше быть иметь деньги, чем не иметь ещё одна банальность. Только до прочтения книги я не понимала насколько ежедневная нужда, беды, болезни, отсутствие перспектив стоят в прямой зависимости с душевной чёрствостью и невосприимчивостью к горестям и тяготам других людей. Странно, но автор настолько правдоподобно передала то, чем и как живут люди в трущобах Мумбаи, что я почти понимала их, когда они проходили мимо раненого искалеченного человека. Может быть «понимала» и громкое слово, но укола осуждения или мысли «как же вы можете» у меня не возникло.

На мой взгляд, «В тени вечной красоты» произведение очень сильное, побуждающее задуматься о многих вещах, в частности: как формируется человечность и есть ли какие-то минимальные обязательные условия для её сохранения. Вопрос, конечно, большой и не думается, что в обозримом будущем смогу приблизиться хоть к какому-нибудь ответу, но автору безумно благодарна, что подняла такую серьёзную и большую тему.

Самая главная моя претензия к книге - это не книга.

Это публицистика на уровне журналистской статьи. Или сборника статей, собранных вместе. Уже в послесловии от автора я прочла, что оказывается она просто записывала те сюжеты, которые видела в Мумбаи, а потом скомпоновала из них свой опус. В принципе, после этого объяснения все встало на свои места.

Но опять же - мне не совсем ясно, если это не чистый нон-фикшн, то почему не привести в порядок сюжет? Сделать мало-мальскую завязку, не бросать сюжетные линии, не вводить тех персонажей, которые не имеют значения. Как примеры такого авторского безразличия к читателю: фигура Наставника Абдула из тюрьмы для малолетних (куда он пропал и какие вообще мысли то дал ученику?), сюжет с поездкой в деревню Айши (что это было такое и зачем, кроме как просто рядовое путешествие к родственникам?), упоминания о выборах и кто в них победил (вообще не ясно к чему это привязать среди героев).

Почему опять же не показать весь мир Аннавади в объеме? О плохих героях мы знаем лишь то, что они плохие. А что ими двигало, каков был их мир?

В целом у меня осталось ощущение прочтения весьма однобокого репортажа о жизни в индийских трущобах, о коррупции, о беспросветности нищеты. Зачем вообще нужны такие книги? Чтоб мы знали о том как плохо живется некоторым? А то мы не догадываемся. А то африканским племенам, китайским крестьянам, южноамериканским туземцам живется легче. Это просто зарисовки богатой туристки, которой нечем было заняться в Индии. Она написала это для развлечения. Потому что если ты хочешь помочь, то ты что-то делаешь. А если ты просто любопытствуешь и выворачиваешь жизнь трущоб наизнанку, то ты просто лицемеришь.

Но мир полон лицемеров, поэтому держи, автор, кучу премий за то, что сунула свои ноги в такое говно, рядом с которым и проходить то нам противно. Нет-нет, не подумайте, что я против читать про бедность, тупость и беспросветность. Я скорее против читать про это из халтурной работы, вот в чем дело.

Лишь в послесловии автора я узнала, что оказывается главной мыслью книги было то, что людям трущоб надо не бороться друг с другом, а объединиться и вместе бороться за свои права с государством. Ха-ха. Только американец мог написать такую глупость. Только американец считает, что они знают как причинять демократией добро и счастье. Вековые устои не ломаются сверху - это, пожалуй, то единственное, что удалось автору показать очень выпукло и наглядно.

Кэтрин Бу – обладатель Пулитцеровской премии и журналист со стажем. Последние лет двадцать своей жизни, она освящает проблемы бедности и то, что написано в ее книге не художественный вымысел, а реальность. Будучи замужем за индийцем, она решила рассказать о людях Индии, оказавшихся за чертой бедности.

Взяв в руки эту книгу понимаешь, насколько она прекрасна – эта обложка, запах… Но открыв первые страницы ты переносишься не в тот мир, который всем нам известен по картинкам из туристических каталогов с его белоснежными мраморными дворцами, бесконечными зелеными парками и солнечными пляжами, а в трущобные кварталы и лачуги, окруженные одной лишь грязью, свалками и крысами. Существование среди нечистот и болезней нормальное и обычное дело для жителей этого «рая». Нас встречает мир, где работать мусорщиком превеликое счастье, а возможно, и удовольствие, ведь, если ты разбираешься в мусоре и можешь рассортировать его так, чтобы из этого извлечь еще и выгоду, то сможешь вытащить свою семью из нищеты. Жить среди этого хаоса – тяжело. Здесь люди ненавидят друг друга всем сердцем, надеясь на то, что злость поможет им с утра встать и прожить еще один день, который медленно превращается в день сурка. И только с наступлением ночи каждый, закрывая свои уставшие глаза, мечтает только об одном – выбраться из этого круга и этой грязи и увидеть, наконец, то светлое пятно, которым именуют словом «МИР». Вера, которая живет в сердцах наших героев, не дает им потерять часть себя, сломаться и уйти на дно окончательно.

Очень надеюсь, что жизнь хотя бы немного улыбнется всем персонажам этой книги, и каждый из них найдет свое место под солнцем.