A Guide to the Birds of East Africa

Честно признаюсь, ждала от книги много большего, после всех восторженных отзывов на ютубе, после поисков книги, которую уже было не найти в бумажном варианте. Конечно, в романе, как и почти везде, есть свои положительные стороны, но, на мой взгляд, бесючего в нем больше.

Из хорошего могу выделить:
1) Необычный сеттинг. В последнее время меня прямо манит какая-то экзотика. И если Скандинавия стараниями детективщиков ей уже не кажется, то Африка – всесторонне таинственный и малоизученный континент. Причем африканского в тексте много, но… (про это в минусах). Хорошо, что читала книгу почти летом, поэтому погрузиться в жаркий климат Кении было довольно-таки просто.
2) Узнаешь много нового про птиц. Они в романе играют не просто роль статистов, но полноценных героев, чему отчасти помогают и иллюстрации перед каждой главой.
3) Милая история о любви. То есть это расслабляющее чтение на несколько вечеров, в котором точно не будет ничего кровавого, мрачного, ужасного. Берешь книгу с некоторой уверенностью в том, что она скрывает под обложкой.

А теперь перейдет к длинной череде моих придирок:
1) Вернемся к «но» из первого пункта плюсов. Да, много африканского, но какого? Каких-то поверхностных рассуждений о том, как все плохо в Африке, как бюрократия развалила страну, а грабят уже среди бела дня не только бандиты, но и полицейские, чтобы подзаработать. Проблема книги, что она написана не африканцем, который действительно может привнести колорит своей страны, а британцем (это вам не Чимаманду Нгози Адичи читать). Поэтому мы больше узнаем о странных порядках клуба (индийского, хотя автор, блин, британец!), нежели чем об укладе жизни в Найроби и окрестностях.
2) Появление автора на страницах книги. У меня почти всегда пригорает от такого приема, когда добрый дядюшка-автор говорит: «А теперь, дорогие читатели, я расскажу вам байку из своей жизни. Вам же дофига интересно, как я рыбачил со своим другом Джоном». То есть мы живем вместе с героями, следим за их жизнями, а потом в небе появляется надоедливая говорящая голова. По крайней мере, я воспринимаю это именно так.
3) Абсолютно святой главный герой. Честно, мистер Малик – герой не моего романа. Меня такие бесхребетные святоши и в жизни начинают немного подбешивать. А эта его кристальная честность ну никак не вяжется со всеми размышлениями автора о бюрократии в Кении. Он, конечно, объяснил, что в бизнесе мистеру Малику обманывать приходится, ну это же бизнес, но в частной жизни ни-ни! Но достоверности в этом во всем нету никакой. Совершенно невероятный, но при этом какой-то поразительно неприятный персонаж.
4) Да и основной сюжетный замес, если быть честной, не выдерживает никакой критики. Мало того что все это – жиробесие кучки пенсионеров, но вдумайтесь, как по-киношному все это описано. Все эти угнанные машины, сомалийские бандиты, друг-помощник (прямо как у Проппа), который рекомендует поехать на очистительную станцию. И в конце обязательный хэппи энд. Я не была в сильном восторге от «Последнего боя майора Петтигрю», но та книга хотя бы была приятным чтением, а это просто какое-то недоразумение.
5) Но больше всего меня взбесило, что автор так и не объяснил прозвище мистера Малика, на котором в романе был особый акцент. Это что вообще за дела?! Единственное оправдание – прозвище будет объяснено во второй части. Но увы, вторая часть уже без меня, я все.

Легкая любовная история, наполненная нежностью, теплотой, трогательностью и добротой. Наш главный герой мистер Малик обожает птиц, знает большинство из тех, что обитают вокруг, а еще уже несколько лет он тайно влюблен в Роз Мбикву, гида, которая проводит каждый вторник птичье экскурсии. И вот наконец-то, он, набравшись храбрости, решает пригласить ее на ежегодный бал. Неожиданно на горизонте возникает его давний соперник Гарри, и заявляет, что влюбился в Роз и намерен стать ее кавалером на балу.

Как же решить, кто станет избранником Роз? Все просто! Дуэль! Но не в обычном понимании этого слова, а птичья дуэль. Каждому участнику дается одна неделя, чтобы обнаружить как можно больше птиц и записать их. Кто же победит в этом необычном соревновании? Самоуверенный Гарри или тихий мистер Малик?

Сложно описать эмоции после этой книги, с одной стороны все настолько невинно, нежно и чувственно, а с другой обилие названий птиц повергало меня в шок, просто представьте каждый из участников записал более ста видов! 100 видов… то есть более 100 разных видов птиц обитают не небольшом клочке земли. Если откровенно говорить, я вряд ли и 50 назову.

Мне показалось, что любовная линяя здесь на втором плане, а на первом все-таки природа и ее обитатели. И я влюбилась в мистера Малика, герой настолько располагает к себе, что невозможно остаться равнодушным к его мироощущению, восприятию мира, и доброте. А его отношения к серьезным происшествиям меня поразило, он оставался спокойным и рациональным.

Книга рассказывает о дуэле джентльменов. Конечно же она из-за женщины, а именно за право пригласить на бал. Дуэль уж очень необычная. Кто увидит и зафиксирует больше птиц, тот и выиграл. Соперники идут на разные хитрости и сложности, но главное все в рамках правил. За этот период герой умудряется попасть в неприятности, но это не останавливает его на пути к сердцу женщины. А так как это все происходит в Африке, то и антураж соответствующий и не совсем "джентльменский".
Огромный плюс книги - это легкость в атмосфере и сюжете. Даже неприятности не драматизируются. Но в то же время книга ни о чем. Не хватило какой-то особенности, яркого персонажа... Единственное, что явно мне запомниться, что каждая глава называется в честь птицы.

Чем бы мужик ни тешился... Не, правда, причудливые развлечения у этих мужчин. От безделья они, что ли, маятся? Про пари с "хагедашами" я вообще молчу, а вот эта тема с птичьей дуэлью, с моей, женской, точки зрения, совершенно бестактна по отношению к даме. Они, видишь ли, не хотят ставить её в неловкое положение выбора, поэтому пригласить её на бал может только тот, кто опознает больше птиц. What?! С чего вы взяли, товарищи, что женщина не может и не хочет выбрать себе мужчину сама? Уверена, она бы между своими кавалерами сумела и сама разобраться. Но мужикам же надо чем-то заняться, вот они и удумали битву на птичках. И если Малик действительно сражается за даму (до поры до времени), то Гарри эта Роза нужна сто лет в обед, у него чисто спортивный интерес. Тем непонятней мне исход пари...

Что касается самой книги, то она хоть и странная, но вполне приятная, можно немного узнать о такой далёкой от нас Кении. Страна, наверное, красивая, но опасная.

Ну и напоследок - хагедаш.

Просто пара замечаний по прочтении.

Вначале , когда приходилось продираться через иностранные имена, книга несколько напрягала. Еще больше напрягла,когда случилось первое пари. Что же ждать дальше, если такое начало, думалось мне. А дальше началось чтение.

Атмосферна ли книга? Пожалуй, да. Несколько натянутой сначала казалось привязка каждой главы к названию птицы. Потом это как-то вписалось в общий замысел.

Роман рассказывает о зарождающейся любви. Ценно, что романтическая атмосфера окружает не 2 юных героев, а зрелых, с уже взрослыми детьми, вдовцов, но ещё вполне активных.

По ощущениям не роман, а повесть. Книга не ставящая никаких вопросов, но навевающая что-то романтичное, что-то африканское, что-то орнитологическое...И еще немного ироничная.