Собрание рассказов в 3 томах. Том 2

Обожаю рассказы Моэма! Никаких размышлений автора, никакого морализаторства- только простое, ясное изложение событий; при этом как умело показаны характеры героев- ставя их в неловкие, нестандартные ситуации или помещая в необычные обстоятельства, Моэм прямо препарирует героев, показывая все скрытое, то, чего они и сами не ожидали увидеть. И всегда неожиданные повороты сюжета!
И этот рассказ не исключение.
На острове, принадлежащем голландской колонии, всего четверо белых- чиновник-резидент, австралийский мессионер с сестрой и прибившийся сюда беспутный тип, пьяница, бабник и дебошир Рыжий Тед. Мессионеры- та еще парочка: ни сигарет, ни алкоголя, скудное постное питание и неимоверно нудные разговоры. Правда, они единственные лекари на много миль вокруг.
И вот в связи с поломкой катера- дело случая- пришлось заночевать на нежилом крохотном островке мессионерше, рыжему распутнику и двум морякам-туземцам.
С каким юмором описано, как женщина со скальпелями в руках прячется в кустах, ожидая насилия, а мужчины едят, пьют и думать о ней забыли. Как благодарна она была Рыжему Теду, что он "пощадил" ее добродетель! Вдвоем с братом они пришли благодарить его. Когда до Теда дошло, он чуть не лопнул от злости- во-первых, он достаточно порядочен, чтобы брать женщину силой, да еще белую; а главное- да она же старая корова ( сорок лет), плоская и страшная, он что, сумасшедший?!
Но эпидемия холеры вынуждает их опять вдвоем бороться с болезнями населения на другом острове- белых не хватает. И что же? Пусть героиня не юная, пусть "страшная", а все же за четыре месяца твердая воля Марты сумела обратить беспутного Теда в свою веру!
Моэм в очередной раз показывает, как непредсказуемы поступки человека, сколько в нем скрыто всякого разного, о чем он и сам подчас не подозревает.

В сборник рассказов Сомерсета Моэма "Жена полковника" вошли 16, как пишут в аннотациях, классических рассказов писателя. С автором я, честно говоря, сталкивалась всего один раз в жизни, когда в качестве внеклассного чтения мы читали английский вариант произведения "Луна и грош" в вузе. И кроме того, что там что-то про художника, больше ничего и не помню. Поэтому можно сказать, что впервые открыла Моэма. Который в первые 20 минут чтения показался мне скучноватым, а потом я поняла изысканный авторский вкус, стиль, манеру письма и интеллигентность. Это как с нетипичной едой вкус пищи может раскрыться не сразу, и не сразу быть принят, так и Моэм имеет разные степени послевкусия, и они идут по нарастающей в сторону восторженного отношения. Моэм лично мне показался очень и очень британцем, сдержанным, тактичным, обятельным (для меня вообще британская литература сильно отличается от разнузданной американской именно каким-то внутренним благородством повествования).
А содержание рассказов даже описывать не буду, потому что это как с притчами, их надо читать, а не пересказывать своими словами.

Мне понравилось!

Моэм  удивительно пишет. Каждое его произведение имеет особое, неспешное очарование. И даже короткие рассказы неторопливо, но уверенно, втягивают тебя в самое сердце истории. А это дорогого стоит.

"Джейн" - это история возрастной (по тем временам) вдовы. Она ничем не примечательна, разве что искренней любовью к своей дальней родственнице.
Эдакая рукодельная серая мышь.

Но все меняется, когда Джейн, в свои 50+ лет, встречает молодого, без памяти влюблённого в неё Гилберта.

Мужчина добивается расположения возлюбленной, и та выходит за него замуж. Любви, по её словам, она к супругу не испытывает. И замуж вышла... Ну, просто потому что.

Гилберт же творит магию.
Придумывает для возлюбленной наряды и причёски. Предлагает сменить извечные очки на монокль. Безоговорочно любит и верит в неё.
И вот уже Джейн - самая модная знаменитость Лондона.
Она забавная, остроумная. Её званые вторники собирают все сливки общества. И каждый из них заглядывает ей в рот. Каждое слово Джейн на вес золота.

Чем закончится эта недлинная история - узнает читатель.

Но увидеть, на что способна поддержка ближнего и сила любви, Моэму удалось отлично!