Собрание рассказов в 3 томах. Том 2

В этом рассказе Моэм со свойственным ему утонченным юмором рассказывает историю умного, не лишённого честолюбия дипломата- холодного, сдержанного, чопорного- короче, настоящего англичанина тех лет; но есть у него одна слабость- он много лет влюблен в прекрасную Бетти- вот она, молоденькая, хорошенькая девушка- веселая, раскрепощённая, любимица света; спустя годы она живет уединенно на греческом острове, но так же хороша... Герой всю жизнь делает ей предложения, но неизменно получает отказ. И вот она приглашает его к себе на Родос- ведь он ее старый друг...
То, что он узнает о ее жизни, страшно шокирует его- да он просто в ужасе!
Бетти все эти годы спала с младшим лакеем, вот и отказывала всем...
В начале 20 века, тем более в чопорной Англии, для женщин были свои правила, свои нормы поведения- как и для мужчин, впрочем. О феминизме уж точно и речи не было.
И не только сомнительное будущее Бетти ужасает ее поклонника- ее поведение и правда шокирует, во всем этом есть нечто дурное, презренное. Здесь не только негласные правила нарушены: да что же это за женщина, которая из всех выбрала необразованного, грубого, неотесанного мужлана?! Который, как бы не задирал нос, машинально берет чаевые и благодарит- потому что он по натуре так и остался лакеем, плебейство у него в крови! С ним и поговорить не о чем, а его самодовольство отвратительно...
И со стороны Бетти это не сиюминутная страсть, а многолетняя привязанность!
И меня все это неприятно удивило- хоть Моэм и пишет о дипломате с юмором и никого не осуждает, но суть произошедшего совершенно понятна.

Моэм - мастер короткого рассказа. Каждый его рассказ - это литературная жемчужина.
Тонкий психологизм, невероятная человечность и безмерное человеколюбие, пристальное внимание к мельчайшим деталям - вот то, что присуще его малой прозе в целом и его рассказу "The Human Element" в частности. Основная идея его заключена, по-моему, в следующей мысли, изречённой рассказчиком в его внутреннем монологе:

...они (люди) кажутся самим себе настолько значимыми, что их шокирует осознание того факта, насколько они мало значат для окружающих
Главному герою этой истории осознание своей малозначимости для любимой им женщины приносит огромную боль. Но любовь ли обостряла эту боль? Судя по поступкам его, удар в данном случае был нанесён тщеславию собственника, а не искренней, глубокой человеческой привязанности любящего мужчины.

Замечательнейший рассказ Моэма о высокомерии молодости, и насколько, по мнению автора, она глупа и разрушительна для человека.

В молодости герой был надменным юнцов, вообразившим себя талантливым писателем, для которого было неважно мнение окружающих, да что там, даже возможная похвала или критика настоящих писателей. Через двадцать лет рассказчик встречается с героем...и сначала не узнает этого обнищавшего, жалкого попрошайку. К сожалению, даже по прошествии лет тот так и остался высокомерным и упёртым: причем со стороны это не было его достоинством, а лишь обличало его глупость.

В произведении автор то и дело упоминает церковь: возможно, как символ всевидящего Бога, для которого все люди равны.

У Сомерсета Моэма я читала, а скорее, мучила, только «Узорный покров» - произведение, которое несколько месяцев читали с преподавательницей английского языка на втором курсе института, поэтому никаких положительных эмоций автор у меня не вызывал, да и желания к нему вернуться у меня не было. Пока я не добралась до этого рассказа.

Небольшой званный вечер, на который приглашают гостей за месяц, они соглашаются без особого энтузиазма (отказаться неприлично) – мало ли что через месяц будет, а потом не могут не пойти (уже неприлично поздно отказываться). Коротать вечер придется в незнакомой компании людей, о которых и поговорить-то не о чем, общих тем нет, но сидеть и молчать нельзя (неприлично), поэтому придется поддерживать около светский треп. И все должно быть прилично и цивильно, все шутят и стараются блистать остроумием (прилично), а если какая-то трагедия произошла недавно, никаких эмоций высказывать на людях нельзя, и не прийти на такой вечер из-за такого тоже нельзя (это... ну, вы поняли).

И чем меня автор зацепил - на таком небольшом объеме он смог грамотно показать не только двойственность характера данного вечера, общества и принятых норм поведений, но и тем, как живо он описал персонажей и непосредственно их двойственность, полное недовольство жизнью и при этом категорическое отрицание каких-то изменений. И все это, несомненно, тоже произрастает из чувств приличия. Но напускного, формального: главное, чтобы внешне все было так, как подобает, остальное – никому не нужно, и в первую очередь самому человеку.

И снова Моэм - непревзойденный рассказчик. Повествование посвящено жизни одной богемной львице, неудачно вышедшей замуж и рано овдовевшей. После смерти мужа она оставила Лондон, светскую жизнь и уехала жить на о.Родос. Ее постоянный поклонник, так тщательной добивавшийся ее, не терял надежды, что и после более чем десятилетнего знакомства она не откажет ему и выйдет замуж. Однако как был он разочарован, когда узнал то, что происходит на острове в покоях Бетти. В последний раз он предлагает ей замужество, и уже не из-за любви, а из самопожертвования и жалости.
"Дух человеческий причудлив, всего выше он возносится после того, как плоть вываляется в грязи", - подчеркивает писатель и заканчивает свой рассказ.