"Золотые" семидесятые годы, американский поэт и, по совместительству, редактор литературного журнала приезжает в Индию, чтобы забрать для публикации поэму таинственного автора, пропавшего несколько лет назад.
Сопровождаемые лирическим героем и альтер-эго Симмонса мы погружаемся в зловонный омут Калькутты. По жанру это детектив с некоторой долей мистики, но по ходу повествования автор не стесняется задавать мировоззренческие вопросы и ставить этические проблемы.
Книга о том, что традиционное общество, на которое неистово истекают слюной отдельные нынешние культуртрегеры, является рассадником и проводником разнообразной Хтони. Можно загнать людей из этого общества в города, можно построить им мосты, железные дороги и заводы, научить их управлять самолетами, но в их головах будут звучать те же первобытные голоса, с которыми их предки разговаривали еще десять тысяч лет назад. И, как мы видим, с момента написания романа (1985) в Индии ничего особо не изменилось. Цивилизационный и ценностный конфликт между Западом и Востоком четко обозначается автором, но при этом Симмонс не дает однозначного ответа и предлагает читателю самому делать выводы.
Книга о том, как легко отречься от себя и стать служителем и проводником зла в этот мир. В то же время, это книга о сопротивлении злу, преодолении горя и возвращении любви.
История о тьме в сердце писателя будет продолжена через четверть века - в романе "Друд, или Человек в черном". В той книге мы получим еще одно подтверждение, что песнь Кали звучит всюду, где живут люди, но от каждого человека зависит - присоединять свой голос к этому хору или петь другие песни.
Творчество Дэна Симмонса неровное, но "Песнь Кали" хорошая книга и стоит того, чтобы ее прочитали.

В последние годы я не так часто читаю/слушаю книги, но эта чертовка захватила с первых строк. Атмосфера дымной и цветастой Калькутты, с её храмами, тесными улочками, торговцами, которые поджидают, хватая за руки, на каждом углу, острой и пряной пищей перемежается с описанием тоски, зловония и безнадеги кварталов, скрытых от глаз простого путешественника. Подробные описания жертвоприношений кровавого культа Кали, побег - или погоня за правдой сквозь тайные храмы, толпы бродяг, паршивые закоулки и канализационные стоки.

"Прекрасная и убогая, очаровательная и гнусная, о Калькутта, ты потрясаешь и ужасаешь одновременно", но никого не можешь оставить равнодушным

Полтора месяца я мучила эту книгу. Чем дальше я пробиралась, тем сильнее хотелось ее бросить и тем сложнее было мне это сделать. Что мне ожидалось: индийская мифология, расследование, мистика. Что я получила: мерзость до костей, чернуха и ужас реализма.

Ты читаешь это произведение, и будто сам на улицах жаркой и вонючей Индии, весь в дерьме и поте, вокруг люди готовы тебя разорвать за маленькую денюжку. Постоянный страх, ужас и отвращение, которые не оставляют места даже сочувствию или хотя бы снобизму. Две трети книги ты просто шатаешься по Калькутте и не понимаешь зачем. Зачем не закроешь книгу? Что еще ты хочешь увидеть, кроме нищеты, грязи, людского потока, которые только и грозится тебя растоптать?

Потом начинается немного мистики, немного про мифологию, хоть и все приправлено ужасом и мерзостью, и, с надеждой, ты продолжаешь чтение. Но, в результате, ты просто попал в самую гущу жести. Случается все то, чего ты ждал, но самым неприятным путем. При этом эта жесть так захватывает тебя, наполняя отрицанием и отторжением, что сам не замечаешь, как ты уже на последних главах. Ничего не понял, вспоминать не хочешь и вообще, хорошо, что не в бумажном варианте.

Любители мерзости, прошу. Беременным женщинам или с маленькими детьми, просьба пройти мимо. Маленьким детям тоже лучше пройти мимо, уверена, вы живете в лучшем мире.

С первых же страниц книга производит странное впечатление. Автор старательно пытается изобразить из Калькутты средоточие мирового зла - спорить не буду, ибо с местностью не знакома - но при этом спокойно путает местные культы, что может здорово напрягать. Вроде как читатели априори люди не любопытные и неграмотные, и знать про религию далекой и загадочной Индии ничего не знают - а потому можно писать, что хочешь, и даже спокойно парочку богов попутать для большей концептуальности (Но зачем? У Кали, что, своих культов недостаточно?). Поскольку про Индию я в действительности знаю мало, но все же достаточно, чтобы заметить эту авторскую вольность, и прочесть хотела все-таки про нее самое, а не произвольно взятую страшилку, я немного недовольна.

Герой тоже производит угнетающее впечатление. На протяжение всего повествования в его действиях не прослеживалось никакой видимой логики: он раздражался, паниковал, параноил и внезапно срывался с места без какой-либо видимой причины. Просто потому что. Видимо, это должно было символизировать удушливую атмосферу Калькутты - все эти миазмы зла и иже с ними - но по факту герой просто производил впечатление нервной и истеричной барышни, которой только в салонах века эдак девятнадцатого блюдца вертеть на спиритических сеансах. Литр валерьянки ему в помощь. Нет, когда вокруг тебя происходит подобный треш (не бойтесь, спойлеров не будет), сорваться немудрено - но он же такой с самой первой страницы, вот что я хочу сказать.

Да и в целом "Песнь Кали" производит впечатление среднестатистического голливудского ужастика. С обязательной группой образованных американских граждан (или в нашем случае образцовой американской семьей), поехавшей в какое-нибудь богом забытое место работать/отдыхать и выпрыгивающими на них изо всех сюжетных дыр демонами, призраками и маньяками с топорами (можно вместе, можно по отдельности). В первый раз, может, и страшно, но ознакомившись с жанром начинаешь зевать.

Только самый-самый конец неожиданно звучит довольно неплохо - особенно на фоне остального - но это уже как-то слабо утешает. Вот если бы все повествование выдержать в этом же тоне...

Я так и не поняла, мне понравилось или нет. С одной стороны, было ощущение, что меня накололи, что подсунули вместо тортика селедку со сгущенкой, что такой дряни несъедобной еще поискать, с такой чтоб сумбурностью, хаотичностью и чернухойчернухойчернухой. Грязью этой книга истекает, как рана гноем. С другой стороны, ну до чего же крутота и классная вещь! какая Индия, какая Кали, какие культы, какое все! Но это, знаете, тот случай, когда минус на плюс дает твердый ноль: ни то ни се, ни пришить ни пристегнуть, ни...

В общем, видно, что первый опыт: немного сырой, немного кривоватый, но с совершенно очаровательной идеей. И с настолько непередаваемо отвратительной Индией, мерзкой, крысиной, такой далекой от романтических с ней ассоциаций. Ну правда, какая тут романтика, если улицы больше смахивают на сточные канавы, если люди в кафе этак спокойно смотрят на умирающего от электричества и ничего не делают, если крадут детей среди бела дня, а игрушки у детей - утонувшие крысы. Тут, пожалуй, единственные ассоциации останутся - нищета и вонь, ничего больше.

Неплохая книга, на такое твердое "удовлетворительно", как по мне. Точно не must read.

отзыв написан много лет назад, но публикуется только сейчас
"Песнь Кали" повествует о поездке некого поэта и журналиста в Индию, а конкретно в Калькутту.
Я и раньше в Индию не рвался, а уж теперь. ...
В книге описываются религиозные обряды приверженцев богини Кали.
Это не слишком новая для меня тема. В "Евангелие от Шмяка" про эти обряды тоже рассказывалось.
Но там действие как бы происходило 2000 лет назад, а не в почти что наше время.

В общем, если б я начал читать Симмонса с этой книги, то на ней он бы для меня и закончился

У вас было когда-нибудь такое, что читая книгу вы ощущаете тошноту? Сначала от резких высказываний автора о людях и культуре, о которой он имеет лишь небольшое представление, сотканное из собственных мнений и клочков доступной информации, потом от его эгоизма и самолюбования, которое передаётся через характер главного героя, а уже после от содержания и смысла самой истории, а , главное, от осознания того, что всё это правда. Чем глубже сознание погружалось в текст, тем отчётливее становилась тошнота и начало появляться чувство отвращения, но в то же время столь ровный и точный слог как будто врезался в мозг, в буквальном смысле заставляя читать дальше, не отрываясь и не прекращая. Тошнота прошла только на сто семидесятой странице, и то из-за бесчисленного количества опечаток, бережно оставленных редакторами книги. И самое ужасное, что я не могла остановиться, продолжала читать, погружаясь всё глубже, как будто за всеми словами скрывалась важная мысль, а я отчаянно пыталась её найти и нашла на двух последних страницах, но она того не стоила.

Сказать по правде, я не люблю ни триллеры, ни ужасы, а авторов, которые пишут в этих жанрах, стараюсь обходить стороной, обошла бы и в этот раз, если бы не повелась на название (я думала, что это история богини Кали из мифов). Книгу я прочла часов за восемь. Напугала ли она меня? Вовсе нет, эта книга не страшная, но до жути отвратительная. В ужас меня вогнала реальность описанных событий. Я несколько лет погружалась в индийскую культуру их мифы, легенды, устои, правила, изучала их религиозные движения, потому что мне было это интересно, и могу сказать, что, к сожалению, многое из написанного происходило на самом деле, об этом, как минимум, свидетельствовали сводки индийской криминальной хроники, многое выглядит так и по сей день и, давайте будем честными, не только в Индии. Да, в книге события и обряды затемнили, сделали мрачнее, страшнее, пропустили через призму личной неприязни автора, но от этого они не перестали быть настоящими. И именно это чувство, осознание горькой реальности вызывало тошноту - страх перед человеческой жестокостью, одержимостью, недалёкостью и глупостью.

Но, возможно, эта история и должна была быть такой, возможно, именно в этом и была задумка автора, возможно, именно так он пытался показать всю подноготную неизвестных нам мест с другой культурой и взглядами, куда, по сути, не стоит соваться, всю глубину человеческой тьмы и собственный страх. Согласна ли я с ним? Отчасти, но есть некоторые мысли, которые, на мой взгляд, наталкивают на рассуждении о том, что автор недалеко сам ушёл от образа Калькутты, что и в нём громко звучит "песнь Кали", о которой он так долго и многозначительно рассуждает:

"Есть города, слишком безнравственные, чтобы испытать страдания. Калькутта - именно такое место."

"До Калькутты я участвовал в маршах мира против ядерного оружия. Теперь я грежу о ядерном грибе, поднимающемся над этим городом."

"... но их обычай (капалик) каждую пятницу приносить в жертву мальчика стал причиной того, что в 1831 гоу британцы наложили на Общество запрет. "

"Действительно, здесь много бедности. Много нищеты, по западным меркам."