Nothing to Be Frightened of

Наверное, это не самый удачный выбор произведения для знакомства с автором. Особенно, если нон-фикшн не твой любимый жанр. Но несмотря на то, что книга тянулась вечность и мне приходилось заставлять себя её читать, с художественными работами Барнса я всё-таки хочу познакомиться.
Что же мне не понравилось? Слишком много Монтеня. Я читала Монтеня и повторять этот опыт мне не слишком хотелось. Кроме Монтеня Барнс упоминает (и цитирует) множеству других авторов, которых я не читала. Но это всё равно кажется мне... нечестным? Скучным? Пересказы и обобщения не самое интересное для чтения, если хочется получить удовольствие, а не информацию.
Ещё мне не понравилось, что на страницах слишком много Барнса. Я думала, что здесь будут размышления на тему, а не рассказ о его детстве, взаимоотношениях с родителями, взаимоотношениях самих родителей и очень-очень много фактов из его личной биографии или его разговоров с друзьями. Это же вроде не автобиография ещё...
И мне не понравился тон. Вернее его не однородность. Сначала всё чинно-прилично, фигура автора представляется читателю умудренной опытом, воспитанной, чуть ли не последователем викторианства, а потом он легко и непринужденно переходит на оскорбления-обидки, что будущему вымышленному читателю, в эру, когда книги умрут, не понравятся его работы. Слишком контрастно, слишком необоснованный и резкий переход тона, я в недоумении.

В романе НоВайолет Булавайо «We need new names» есть одна сильная сцена: главные герои, дети 10-11 лет, хоронят своего друга. И один из них, глядя в могилу, спрашивает:
– Как ты думаешь, каково это – умирать?
– Откуда мне знать? – Говорит другой. – Я ни разу не умирал.

Так вот, этот диалог мог бы служить эпиграфом к книге Барнса «Нечего бояться». Почему? Да потому что написать такое мог только человек, который умирал. И не раз.

«Нечего бояться» – это в некотором роде экскурс в историю самого сильного и самого человеческого страха. Текст у Барнса получился тяжелый и холодный, как сырой грунт. Автор словно не пишет, а бросает слова на бумагу, как комья земли на крышку гроба. Его не интересуют все эти позолоченные, игрушечные теории о «загробной жизни» (религия для него не более чем вредная привычка), он не ищет утешения или прощения, нет, – он мыслит в ином направлении: его, как Кьеркегора, интересует даже не смерть per se, его интересует ужас, который вызывает у нас мысль о близости конца.

Вообще Джулиан Барнс всегда славился незаурядной фантазией. В его библиографии есть даже рассказ о судебном процессе над личинками жука-древоточца («История мира в 10 ½ главах» – именно отсюда, кстати, из последней главы растут ноги у «Нечего бояться»; и читать две эти книги, пожалуй, следует в связке). И вот, когда, казалось бы, ничего более изощренного придумать уже невозможно, Барнс пишет… биографию смерти, книгу-ворчание-из-могилы, книгу, в которой автор обращается даже не к читателю, а к человеку из будущего, к тому, кто придет (или не придет) взглянуть на его надгробный камень, к тому, кто прочитает (или не прочитает) его эпитафию.

Книга представляет собой сплошной (никаких глав и частей) монолог-диалог автора с читателем на такую тему, как - "А вы боитесь смерти?" В целом же здесь поднимается огромный-преогромный пласт вопросов о жизни и смерти, о смысле жизни и смысле смерти (!), вере и атеизме. И всё это через призму автобиографических моментов и некоторых событий по теме из жизни великих деятелей искусства прошлого. Очень много времени здесь уделяется и писательскому труду... Кажется, что книга не имеет ни начала, ни конца, уж очень широк круг рассматриваемых проблем. Всё вышеупомянутое снабжено большим числом английского юмора, сарказма и иронии.

В итоге... Занимательная вещь, следить за авторскими мыслями очень даже интересно. Единственный минус, на мой взгляд, излишняя затянутость, в конце книги уже начинается небольшое утомление, ибо всё хорошо в меру. И всё же круто, очень круто. А всё-таки, смерть - дело довольно неприятное, неправда ли?

Взялась за эту книгу-эссе, потому что прочла, что книга посвящена смерти и тому, как преодолеть страх перед ней. С первых же страниц эссе заинтересовало, поскольку автор — атеист. Очень занимало, ну и где же он найдёт источник храбрости? Спойлер — нигде. Это просто философские размышления на означенную тему с цитатами великих и мемуарными зарисовками. Читается легко, язык у Барнса отличный, много историй из жизни. Но как-то особого удовольствия я от чтения не получила, хотя многим нравится: можно погрузиться с автором в рассуждения о смерти, вспоминая своих почивших близких (будут возникать ассоциации на его примеры), порассуждать вместе с ним, авось, что-то и родится в этом совместном исследовании. У меня этого не произошло.

Вопрос о том, что нас ждет после смерти, занимал не одно поколение мыслителей. С древнейших времен философы, писатели, художники размышляли над тем, что же такое смерть и есть ли загробная жизнь. И у каждого было свое мнение. Кто-то отрицал существование рая и ада. Кто-то, наоборот, считал, что праведная жизнь откроет врата в царство Божие. Но объединяло всех одно: страх смерти. Ведь смерть не подвластна воле человека. Как говорил Воланд: «Да, человек смертен, но это было бы еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен».

Джулиан Барнс не стал исключением и решил порассуждать о страхе смерти, вере и загробной жизни в книге «Нечего бояться». Это объемное 300-страничное эссе, в котором он разбирается, откуда берутся наши страхи, надо ли от них избавляться и поможет ли религия принять тот факт, что все мы когда-то умрем. Свои размышления Барнс разбавляет автобиографическими фактами, а также историями из жизни известных личностей, таких как Стендаль, Мериме, Флобер, Шостакович, братья Гонкур. Он подробно останавливается на том, как великие художники, композиторы, писатели относились к смерти и чего они ожидали от загробной жизни. Эти исторические вкрапления разбавляют мысли Барнса, оживляя повествование.

Много автор пишет и о семье: бабушке, дедушке, родителях и брате. Он рассказывает о наиболее запомнившихся моментах из их жизней, а также о том, как они встретили смерть. Барнс много рефлексирует на тему смерти близких, вновь переживая сцены ухода из жизни родителей. Но сам он даже не столько боится смерти, сколько процесса умирания. Его пугают мысли о том, что к старости он лишится рассудка и памяти, перестанет писать и закончит свои дни в стерильной больничной палате на руках у какой-нибудь медсестры. Барнс также боится и смерти себя как писателя. Он считает, что писатели стремятся к бессмертию через свои книги, которые будут читать следующие поколения. Вот только у любой книги когда-нибудь останется последний читатель, после чего она канет в Лету.

Все же Барнс призывает не бояться смерти, но и не забывать о ней. Только осознавая, что мы не вечны, можно получать удовольствие от жизни. А верить или нет в Бога и загробную жизнь — выбор каждого. Ведь никто так до сих пор и не знает, что всех нас ждет.

«Нечего бояться» представляет собой остроумные размышления о страхе смерти, в которых ирония и сарказм автора умело сочетаются с личными трогательными историями. Эту книгу вряд ли можно назвать философским эссе о возвышенных материях. Это, скорее, неторопливый поток мыслей, который дает вдумчивому читателю пищу для размышлений.

При всей моей любви к культуре Великобритании и английской литературе в частности, это моя первая книга Джулиана Барнса. Не последняя, впрочем, в чем я убедилась после прочтения (дайте две).
Честно говоря, в первую очередь я повелась на обложку, со мной такой часто бывает, манят меня красивые вещи. Имею ввиду издание от Азбуки Иностранка 2016 года. Увидела я этого объемного скелетика и тут же, не читая аннотации, схватила книгу. Внезапно оказалось, что схватила я вовсе не роман, а публицистику. Да еще и о смерти. Ого. А заманчиво. Единственным моим опасением было, что автор религиозен, но, хоть он и часто обращается к теме бога (слишком часто как по мне), с этим обошлось.

Казалось бы, какая мрачная тема. Я думала, буду сидеть и медленно, но верно погружаться в пучину тлена и беспросветной тоски. Но мистер Барнс меня удивил. У него удавалось вызывать у меня частую улыбку, а местами даже искренний смех. Вообще, все повествование очень похоже на беседу с приятелем на кухне за стаканчиком виски. Оно не имеет четкой структуры, автора как ураганом бросает из одной темы в другую. Вера и атеизм, воспоминания о семье, друзьях, истории о композиторах, художниках и писателей. Все смешивается в крайне занятую смесь.

Барнс искренен и откровенен. Это определенно идет книге на пользу, ее тема не допускает недомолвок и обход неловких вопросов. Заметно, как автора волнует тема "вечности" искусства. Как он видит в своих книгах попытку обретения бессмертия, но в то же время он понимает, что это лишь иллюзия. Он и в других вопросов колеблется и сомневается, будто бы ведя с читателем диалог. Это еще больше усиливает ощущения ламповой беседы на кухне.

Стоит сказать, что меня не приводит в отчаяние смысл дарвинизма, я люблю Докинза и его воинствующий атеизм, а вопрос существования бога решен для меня с максимально возможной для научного подхода уверенностью, и мысли Барнса не вызывают во мне никакого отторжения. Но, не исключено, что его взгляды и отношение к смерти родных могут показаться крамольными. Это я о том, что книга (как и любая книга в общем-то) не для всех.

Что о языке, то он прекрасен, яркий и живой, полный иронии. Стиль лаконичен. О чувстве юмора автора я уже упоминала, добавлю, что Барнс еще и жутко саркастичен.

В общем, мне понравилось, я всем могу посоветовать эту книжку, оно многогранна и в ней точно обнаружится хоть что-то, что найдет отклик в вашем разуме. Для меня эта книга стала, во-первых, приятным знакомством с писателем Джулианом Барнсом, а, во-вторых, беседой на тему "что делать существу без разумных резонов существовать" в этом мире. Не думаю, что ответ есть, не уверена, что он нужен, но поболтать об этом приятно. Резоном для жизни пусть будет сама жизнь, ведь вселенная нам ничего не должна, я всего лишь хочу "узнать как можно больше правды об этом мире, прежде чем его покинуть".

Эссе - это прозаическое сочинение небольшого объема и свободной композиции, к коим данное произведении не относится, тема то интересная, но увы автор настолько умудрен в писательстве, что забывает о тех, для кого написано, что делает многие главы понятные лишь одному ему: проклятие знания во всей красе у автора. Начало книги гораздо более понятное и ироничное, в последних же уже даже не пытаешься следить за нитью повествования, увязанной в такие узлы, которые только разрубить. Увы такие подачи материала не для всех.