В старых аттестационных листах встречается такая вот оценка - посредственно. Вроде бы и готовился человек, читал, пытался вникнуть...но результат невнятный, даже не средний. Вот Сестры Чан-Нют даже на "посредственно" не смогли вытянуть. Получилось из книги, претендующей на исторический детектив, нечто совершенно не вьетнамское, ещё и обремененное лозунгами, призывающими к освободительной борьбе. Страдает простой вьетнамский рисосеятель, изнывает под гнетом богача, точит свой серп ночами и мечтает о светлом будущем. Герои, от мала до велика, как грубо сработанные марионетки, неестественно ведут себя и болтают, забывая что небрежно намалеванный задник декорации представляет собой Вьетнам, да ещё и давних давних лет.

Мандарин Тан лёгкой походкой, пренебрегая лошадьми и паланкинами путешествует в сторону Тханглонга, с двумя попутчиками. Доктор Кабан, переодически плотно перекусывая (внезапно картофелем с фрикадельками), проводит сеансы одновременного диагностирования и обучения. Советник Динь просто чудесный человек, помогает в правлении Провинцией Высокого Света, надо же кому-то присмотреть за умным и наивным мандарином. Ну а принц на все взирает в умилении, вспоминая погибшего сына, на чем собственно и завязывается детективность истории. Острые бивни слона, казалось бы, никак не могли иметь продолжение через года серией убийств. И вопрос кому выгодно, все так же неизменно, завязывается на мотиве власти. Основное словоизливание получается о том как праздно шатаются, поглядывают на девиц, ну и бесчисленно евнухи, чья карьера напрямую зависит от бережности хранения определенных частей тела. Для украшения повествования Черная Чесотка ворвётся в таверну и продегустирует все блюда меню, попутно сплясав на недоеденном поросенке.

В чем причина неудач этой истории... В часах авиаперелётов и веках, разделяющих Францию и место исторического действия книги. В многостраничном объяснении, которое необходимо для разъяснения всех загадок. В евнухах и конкретно в Сю, история потерь которого преследует нас все повествование. В постоянном отвлечении внимания на мелочи и вьетнамском пролетариате, желающем избавиться от цепей угнетения.

Две сестры, родители которых увезли их из Вьетнама в возрасте 6 и 5 лет, решили в память о своей Родине накропать экзотичные детективы. В качестве главного героя вывести некого мандарина Тана, из низов пробившегося наверх, заодно сочинив легенду, будто его прототип их прапрадед, сказки о котором рассказывала им мама. Все эти истории вместе с красивой обложкой должны возбудить интерес читателя, скучающего по экзотике. Но в книге, внезапно, читатель попадает в странное место, мало того, что не похожее на старый Вьетнам, но непохожее даже на представления дилетантов о старом Вьетнаме. Текст наполнен нелепыми деталями, которые ясно видны даже двоечнику по истории. В индокитайских джунглях книженции обитают муравьеды, а хозяева постоялых дворов кормят посетителей картофелем с фрикадельками, и так далее. Текст полон скабрезных двусмысленностей, которые потом оказываются невинными забавами, якобы шокирующие "их нравы" скучны и пресны. Достаточно кровавых подробностей, как принято в современных триллерах, но и они описаны так-сяк. Старая тайна гибели сына принца, ведёт за собой новые преступления, может было бы неплохо, но развязка слишком натянута. Рассуждения на философские темы между героями чересчур европеизированны и выглядят жалко и скучно. Восточного колорита нет, сестры, или кто ими прикрывается, обычные люди западной цивилизации, которые услышали пару старых восточных сказок. Самое интересное в детективах всегда основной посыл, идея авторов о добре и зле. Здесь, наверное, планировалось поговорить о печальной участи простого вьетнамского народа, изнываемого под гнётом своих аристократов, их бесконечных междоусобиц, порабощающего влияние мощного северного соседа, в окружении воинственных соседей. Но нет. Дворцовые интриги - какая-то глупая мышиная возня. Абсолютно пустая и бездарная книженция.

Сначала мне хотелось воскликнуть - этот непостижимый Китай. Потом оказалось, что это не Китай, а Вьетнам и я поняла, как мало я знаю о культуре этих стран. Эти странные для нашего понимания традиции, законы, отношения между людьми. Понятиями о добре, и зле, наказанием за проступки и криминал. Но, тем не менее, тут простой крестьянин, если он умен, имеет способности и желание учится, может достичь больших высот.

«Тень принца» – это детектив в духе Роберта ван Гулика и его судье Ди. Расследование ведет мандарин Тан. Он еще молод, но достиг больших высот в карьере – возглавляет небольшую Провинцию Высокого Света. Путешествуя со своими спутниками доктором Кабаном и ученым Динем, он сталкивается с серией запутанных и очень кровавых преступлений. Тан понимает, что эти преступления могут быть связаны с прошлым и гибелью его друга принца Хунга. Он берется за расследование.

Несложный, предсказуемый сюжет. Нельзя сказать, что сам детектив запутанный. Все тут по минимуму. Но мне понравилось. Тут больше всего сыграла роль обстановка и необычность для меня вьетнамских традиций.

Преступление связано с вьетнамскими верованиями, медициной и классификацией на которой стоит мир по представлениям конфуцианских философов. Одежда, пир, лечение, езда в палантине – маленькие штришки, которые делают этот детектив довольно колоритным. Понятно, что это тоже стилизация. Но стилизация от писательниц, которые живут на стыке культур. Родились во Вьетнаме, но проживают во Франции.

Были и смешные моменты, которые также имели отношение к старинным обычаям этой страны. История про то, как носильщики переоделись привидениями, охотничьи байки про ловлю слонов и тигров-людоедов и др. Любопытная история про похищение бубенчиков воспитателя Сью.

Этот детектив был забавным и омерзительным одновременно. Мне не жаль времени потраченного на этот детектив. Специально искать другие не буду, но если попадется, то не пройду мимо.