Приключение. Джон - Ячменное зерно. Алая Чума

Эта книга, написанная в 1912 году, является, наверное, одной из первой в жанре апокалипсис. Джек Лондон перенесся на целых 100 лет вперед, в далекий для него 2013 год и предсказал полную гибель нашей цивилизации от неизвестной смертельной болезни. Уже тогда, в самом начале 20 века, многие даже далекие от медицины люди хорошо понимали, какой потенциальной угрозе подвергается человечество. Из-за все возрастающей скученности населения, любой болезнетворный микроорганизм, против которого у людей нет иммунитета, очень быстро распространиться по всему миру и эпидемию будет уже не остановить.

Мог ли автор предположить, что примерно в указанное время его предсказание в какой-то мере сбудется. Да, наша цивилизация не так уж сильно пострадала, но это связано не с готовностью людей, а с относительной безопасностью поразившего нас вируса. В книге Джека Лондона смертность от новоявленной бациллы была близка к 100%. Ее инкубационный период длился несколько дней, а между появлением первых симптомов и смертью проходило всего несколько часов. Вымирание человечества оказалось делом нескольких дней.

Как и в случае практически с любой болезнью, всегда найдутся люди, чей организм окажется к ней невосприимчив. Так произошли и на этот раз. Выжившие были, и то, что их оказалось ничтожное количество, сыграло им на руку. У людей на первых порах не было конкуренции за пищевые ресурсы, которых пока еще оставалось очень много. Но ведь цивилизация, это в первую очередь знания и опыт, накопленные за много веков. И вот ту все оказалось очень печально. Чтобы сохранить и передать потомкам свои знания и опыт нужны их носители, люди, которые считают это важным. А таких людей практически не осталось.

Прошло 60 лет и старик Грэнсер рассказывает внукам о произошедшей катастрофе. Казалось бы, 60 лет – не такой уж большой срок. Эти мальчики всего лишь второе поколение, родившееся в новом мире. Но создается впечатление, что прошли века. Эти дети не только не умеют читать, они даже разговаривают на весьма примитивном языке и плохо понимают правильную английскую речь Грэнсера, бывшего профессора английской литературы. Зато они с легкостью могут пристрелить зайца и не боятся противостоять медведю гризли. С точки зрения выживания их навыки гораздо полезнее, чем какая-то там грамота. Даже, если они смогут прочитать все сохранившиеся на земле книги, что это изменит.

Грэнсир убежден, что история повторяется вновь и вновь. Что человеческая цивилизация развивается по одним и тем же законам.

– "Порох появится. Ничто не останавливается – старая история повторится снова и снова. Люди будут размножаться и будут убивать друг друга. Порох поможет убивать миллионы людей, и только таким путем – через огонь и кровь – когда-нибудь разовьется новая цивилизация."

"Так же как и старая, пройдет и новая цивилизация. Быть может, она будет развиваться пятьдесят тысяч лет, но она пройдет. Все проходит. Остается лишь непрерывно движущаяся космическая сила и материя, неизменно повторяющая вечные образы – жреца, воина и короля. Устами младенца глаголет истина. Кто будет воевать, кто – править, кто – молиться. А остальные будут работать и терпеливо страдать, и на их кровавых останках будет воздвигаться цивилизация со всеми ее чудесами. Мои книги можно уничтожить; останутся они или нет – все равно снова вскроется вся их старая истина и старая ложь. "

Мне нравится малый формат именно за то,что успеваешь прожить целую историю буквально на нескольких страницах. Скорость огромная для того чтобы ввести в курс дела читателя, влюбить в стиль повествования и героя, ну и, конечно, поразить событиями.

В этом случае "Алая зима" со своим постапокалиптиченым сюжетом справляется хорошо
Тема очень захватывает: год 2013,болезнь, быстрое распространение... Знакомые мотивы

Процесс чтения был увлекателен и быстрым, хороший баланс повествования, без нагрузки на лишнее описание. Сейчас такие истории пишут с большим размахом. Куча правил, множество тонкостей, и "особенные" главные герои... Но в этой истории простота, наивность и доступность, автор описывает одичавших животных, отсутствие майонеза и т.д.
Единственное, что меня задело сильно это, как быстро знания, которые накопило человечество растеряно, люди снова становятся дикарями. Дети считают только до 10? т.е. по мнению автора люди были бы не способны передавать знания, прививать культуру, стремится сохранить наследие? Только жить ради добычи пищи...

Фантастический рассказ Джека Лондона мне показался удачным, пророческим во многом. Постапокалипсис глазами американского классика не выглядит новым, хотя, по всей видимости, он один из первопроходцев этого жанра в литературе. Сюжет тоже можно отнести к классическому варианту, а вот мысли автора, вложенные в уста главного рассказчика случившегося, интересны, несмотря на их пессимистичность и схожесть с размышлениями других писателей.

Рассказ небольшой и достоин внимания.

Удивительное впечатление оставило это произведение Джека Лондона после прочтения. Потому что не ожидала, что это будет настолько правильный постапокалипсис, написанный в рамках традиций стиля, но при этом достаточно самобытный. Потому что не думала, что книга будет читаться так легко. Потому что не было впечатления застарелости и некой словесной тяжеловесности, которая встречается в произведениях авторов начала прошлого века. Да и тема вечна.

Как бы то ни было, а авторы, описывающие именно так то, что произойдёт с людьми после крушения цивилизации, даже неважно по какой причине это крушение состоится, очень правы на мой взгляд. Когда становится вопрос о выживании, о том ты или он, то этика и сострадание пасуют перед силой. Больше шансов выжить у тех, кто находится внизу социальной лестницы, кто привык приспосабливаться и лишён излишних морально-этических принципов. Очень остро, очень страшно, нервно описывает процесс озверения общества Сарамаго в своей "Слепоте". Лондон же устами старика рассказывает более спокойно, но в этом спокойствии безумная тоска по утерянной цивилизации, по тому, что она давала, а также смирение с тем положением, в котором вновь оказалось человечество. Но есть и надежда - старик верит, что человечество снова возродиться, снова начнёт шагать вверх, до нового пика и нового падения. Интересна мысль о том, что всевозможные бедствия случаются с людьми, когда их становится много, когда тесно. Как будто природа от нас защищается, насылая стихийные бедствия или болезни. Когда тараканов становится много, их начинают травить. Излишки всегда вредны.

Несмотря на жанр, несмотря на невеселое содержание, не появляется чувство безысходности и опустошение, как после вышеупомянутой "Слепоты". Наверно потому, что Лондон верит в человечество, не перестаёт надеяться в лучшее, даёт понять, что люди стремятся совершенствоваться, двигаться вперёд. А с движением вперёд, при улучшении условий существования, возвращаются и те человеческие ценности, присущие цивилизованным людям. Вера - весьма сильное чувство.

Все быстротечно, как дым. И человеческая цивилизация на этой планете — тоже дым.

Необычное для Джека Лондона произведение. Именно произведение, хоть и совсем небольшое ( мне понадобился час, если не меньше для его прочтения),но самостоятельное. Если этот рассказ, или маленькую повесть, развить, то получился бы роман- постапокалипсис пострашнее, вышедших из под пера современных авторов. А страшен он из-за реальности происходящего: никаких там зомби, инопланетян и т.п., а всего лишь алая чума.

2013 год, по всему миру ходит волна смертельной болезни, названная алой чумой. В считанные мгновения человек покрывается красными пятнами, начинают неметь все его части тела, и когда доходит до сердца, он умирает. Как от него спастись? Куда бежать? Этот вирус охватил весь земной шар и лишь немногим удалось выжить. И что же ждёт выживших людей и их потомков через 57 лет? Мрак, огромный толчок в прошлое, ни письменности, ни художественной словесности, еда- крабы и мидии, которых ловят, где попало и жарят тут же в углях костра. Страшно это всё. А ещё страшнее, что маленькие внуки не понимают своего деда, не верят в то, что он рассказывает, смеются над ним...

Такое будущее вполне может нас ожидать. Сколько болезней в настоящее время врачи способны победить или находят способы уменьшит страдания больного, не дать заразиться другим. А что, если появится новый вирус, который мы не сможем победить? Крах цивилизации, описанный Джеком Лондоном. И в этой смертельной борьбе за выживание, люди показывают свою настоящую натуру: кто-то рискует собой ради любимого человека; у кого-то ожесточаются сердца; а многие вообще готовы напрополую пить, грабить, убивать - отрываться по полной, делая то, что нельзя было ранее.

Но у этой истории есть свой хэппи энд, если его так можно назвать. Джек Лондон пишет, что

Занятная история, в которую автору удалось вместить, несмотря на её небольшой объём, немало философских размышлений. Начало повествования напомнило мне роман  Кормака Маккарти — Дорога . Оба произведения начинаются с одной и той же сцены: по дороге идут двое: у Маккарти это отец и сын, у Джека Лондона — дед и внук. Причиной произошедшего апокалипсиса стали разные события, но последствия во многом схожи:

Но тут есть один существенный нюанс: время написания. Джек Лондон написал "Алую чуму" в 1912 году, а роман Кормака Маккарти был опубликован в 2006 году.

Между этими двумя произведениями — история человечества длиною почти в сто лет, но нет ничего удивительного, что постапокалиптическое будущее представлялось обоим писателям (и не только им) малоутешительным и мрачным. Наверное, все мы подсознательно понимаем, что мир, переживший  глобальную катастрофу — будь то природный катаклизм или вспышка "красной смерти", или ещё что пострашнее — неизбежно обречён на откат в варварство. Так что в случае чего человечество будет отброшено далеко назад, и этого нельзя не понимать.

Сюжет. Повесть переносит нас сначала в 2073 год, а затем возвращает к точке отсчёта — в 2013 год. Сидя у костра в окружении своих внуков, родившихся уже спустя много лет после эпидемии, старик вспоминает о том, как люди жили шестьдесят лет назад, до того, как в 2013 году на землю пришла Алая Смерть. Лишь немногим тогда посчастливилось (спорное утверждение!) избежать заражения: по прикидкам старика, выжили примерно 350–400 человек. Со временем они образовали несколько племён и научились приспосабливаться к новым условиям. Оставшиеся в живых нравственно деградировали, и их трудно в этом винить. Когда перед человеком встаёт вопрос элементарного выживания, ему не до церемоний. На первый план выходят основные инстинкты: самосохранения, продолжения рода и так далее.

В речи старика то и дело проскальзывают непонятные его внукам слова: деньги, деликатес, майонез и многие другие. Теперешнее поколение, пишет автор, говорит по-другому — "односложными словами и короткими, рублеными фразами — скорее бессмысленная тарабарщина, нежели язык".

Возможно, рассуждает старик, через несколько сотен поколений их далёкие потомки постепенно заселят Землю:

Но что толку, тут же восклицает он:

Да уж, прогноз неутешительный: человечество выживет, но есть ли в этом смысл?

***************

Удивительный факт: слова старика (читай: Джека Лондона) о численности населения Земли оказались почти пророческими:

Джек Лондон ошибся, но ненамного. В 2010 году численность населения Земли достигла семи миллиардов человек. А в 1912 году, когда он писал свою повесть, число жителей Земли не превышало двух миллиардов.

А ещё здесь встречается одно любопытное и вместе с тем печальное наблюдение, которое напомнило мне многочисленные новостные материалы о всплеске насилия в США (мародёрство, разбои и массовые погромы) во время пандемии коронавируса:

Неожиданно, но мне очень понравилось повествование. Я не люблю жанр апокалипсиса, но здесь мне понравилось все! В небольшой повести автору удалось создать ярких, не похожих друг на друга живых персонажей. Процессу вымирания, изменениям протекающим из-за него в обществе тоже веришь. И пусть технологические моменты Лондон предсказать не смог, но остальное ему, имхо, удалось. Поразительные изменения, протекающим в человеческом обществе после мировой катастрофы. Сменилось всего два поколения, а мир скатился к первобытной жизни. Есть люди поумнее, которые слушают и пытаются хоть как-то воспользоваться знаниями прошлого, а есть те, кто начинает верить в проклятье, сглазы, а шаманы (ах, простите, здесь доктора) постепенно становятся во главе "религиозных" культов (хотя до культа и формирования полноценной системы верований в книге дело не дошло).
Страшно и в это можно поверить.

Сказать, что я удивлена, это ничего не сказать. Для меня Джек Лондон ну никак не ассоциировался с жанром апокалиптической фантастики!
После эпидемии в живых от всего человечества осталась горстка людей. Один старик, который помнит , на своё горе, как всё было в прошлом. И мальчишки, которые ничего не знают, а помнить не могут, зато лучше старика приспособились к настоящему.
Предшественником этого произведения считают творчество Эдгара По, а последователями Стивена Кинга с его "Противостоянием" и Камю с "Чумой".
Актуальная тема по нынешним временам. О прошлой жизни узнаем из страшного рассказа старика. Как началась эпидемия, о хаосе и беспорядках, охвативших человечество, и об агонии всего цивилизованного мира. Всегда страшно, когда описывают такие события, и всегда абстрактно жалко людей. Чем больше ты о них знаешь, тем сильнее будут твои эмоции. Мне не хватило эмоциональности повествования, полного погружения в ужас происходящего.
Человечество откатилось в своём развитии к первобытно-общинному строю. Опять начинает жить маленькими семьями - общинами. Занимаются охотой и земледелием, всё более и более забывая те достижения, которые имело на момент начала эпидемии.
Почему именно Джеймс Смит имел иммунитет от этой чумы, он и сам не знал, и мы теперь уже не узнаем. Но он выжил! Один из всего состава химического факультета. Скупое изложение тех страшных событий не даёт нам возможность привыкнуть к кому-нибудь, привязаться и полюбить кого-либо из героев этой повести.
Больше всего писателя волнует сделанный вывод о цикличности такого развития, о бессмысленности развития, если в определенный момент происходит сброс всего и путь человечества начинается с самого начала.

Роман Джека Лондона вряд ли можно назвать полноценной научной фантастикой или постапокалиптическим романом, но его попытка порассуждать о возможном будущем человечества вполне заслуживает уважения. Как и во многих других его работах, здесь внимание уделяется человеку, оказавшемуся в тяжёлой жизненной ситуации, и не просто тяжёлой, но граничащей со смертью. Писатель столкнул человечество со стихией, которой невозможно управлять: алая чума, однажды проникнув в американские города, начинает свой разрушительный поход по всему миру. Поражённый ей человек умирает в считанные минуты и от него практически не остаётся следа. Не случайно Лондон выбрал для этой болезни слово «чума» по аналогии с чёрной смертью, так безжалостно сократившей население Земли в XIV веке. Он даёт понять масштабы происшествия и тем обозначивает трагедию тех, кому удалось каким-то чудом выжить. А таковых совсем мало. И среди них престарелый Гренсер, который когда-то был профессором литературы в университете по имени Джеймс Говард Смит. И кучка других взрослых и детей с примитивными именами вроде Заячьей Губы или Хоу-Хоу. Многие из них родились и выросли уже в мире после алой чумы, поэтому ничего не знают о богатом наследии прошлого, которое теперь безвозвратно утеряно... всё что осталось от него — это воспоминания Гренсера, которыми он и пытается поделиться со своими спутниками.

“What a gabble the old geezer makes," Hare-Lip remarked

– И чего он все бормочет, этот старикашка! – заметил Заячья Губа... (перевод Злобина)

А Гренсер в свою очередь жалуется,

When I was a boy, we did not laugh at our elders; we respected them.

– Когда я был мальчиком, мы не смеялись над старшими, мы почитали их (перевод Злобина)

О чём же этот мрачный роман, проникнутый тленом и безысходностью? Он, конечно, о том, как люди теряют человеческое лицо в попытке выжить в экстремальных условиях, как они скатываются к варварским привычкам и лишаются не только характеристик образованного человека, но даже элементарно своих имён.

Но, мне кажется, это так же роман о том, как разные поколения людей не прислушиваются друг к другу. Молодежь отказывается узнать о прошлом, богатом научными открытиями и произведениями искусства, а старшее поколение не может смириться с положением дел в настоящем и не даёт шанса будущему.

Никакой связи между ними нет, никакого диалога. Они просто сосуществуют вместе, просто пытаются выжить, просто плывут по течению жизни.

«Если бы молодость знала, если бы старость могла»...

После окончания чтения осталось навязчивое ощущение незаконченности, недосказанности и незаполненной пустоты. Такой Джек Лондон мне не понравился, если быть уж совсем честной. В этом вычеркнутом мире, который он создал, есть место лишь сожалениям и тоске по лучшим временам, которые либо остались в далёком прошлом, либо маячат где-то невероятно далеко в будущем. Но это не точно...

Небольшая повесть о том, какими страшными могут быть болезни. Повесть написана в 1912 году, а описывает тогдашнее будущее - 2070-е годы. Герои - старик и несколько мальчишек. Старик рассказывает своим внукам, что же произошло в далеком 2013 году, когда все резко изменилось. Когда пришла алая чума. По сравнению с этой болезнью, коронавирус - это вообще не болезнь. Страшно, грустно. Немного забавно было читать о том, как Лондон представлял себе мир 2013-го года. Но в целом, не так уж и ошибался. Да, не дирижабли, а самолеты. Но в целом похоже. Еще, как по мне, уж чересчур быстро оставшееся в живых общество пришло в упадок. Спустя всего пару поколений дети уже не умеют читать, но зато по настоящему умеют охотиться, стали быстры и сильны. Мне кажется это сильно быстро. Эволюция происходила веками, деградация тоже медленный процесс. В веке информационных технологий взрослые выжившие не могли сразу перестроиться и не начать учить детей читать и думать, да хотя бы говорить. В книге же дети общаются отрывочными фразами, которые совсем не напоминают правильный английский.