The Curse of Chalion

Это просто-таки совершенное фэнтэзи!
Я и не думала, когда просила посоветовать мне малоизвестное увлекательное фэнтэзи, что получу такую потрясающую вещь. Совершенно неожиданное и оттого особенно приятное открытие в данном жанре, одно из немногих за последние годы.

Расскажу подробнее, что же мне так понравилось. В первую очередь это мир, мир Шалиона и пятибожия, очень яркий, убедительный и затягивающий. Во многом напоминает обычное земное средневековье, но его боги - это нечто. Хотя вначале они мне показались достаточно предсказуемыми и примитивными, но к концу, а особенно в других книгах серии полностью очаровали - разные, красочные и, главное, с характером. Признаюсь, первую половину книги преувеличенная средневековость, и, как следствие, традиционное унижение женщин вызывали сильную неприязнь, я даже начала разочаровываться, что это очередная книжка с типичным патриархальным обществом, храбрыми деспотичными рыцарями и красивыми, но ни на что не способными принцессами, выступающими товаром для обмена на политическом рынке. К счастью, дальше книга полностью реабилитировалась в моих глазах.
Отдельно конечно, стоит отметить сюжет, который действительно оказался очень увлекательным и интересным. Тут много говорить не буду, фэнтэзи с захватывающим сюжетом попадаются все-таки достаточно часто, гораздо чаще, чем понравившиеся по всем остальным критериям. Но это не последнее достоинство данной книги для меня. Есть и другие.

Юмор – редкий, ненавязчивый, но попадающий точно в цель. Местами - необычные сравнения, неожиданные повороты диалогов. Но все это - нечасто и крайне уместно. Ну и, конечно, Исель не могла не вызвать у меня восторга. Просто бальзам для моего феминистического сознания. Да, с того момента как она проявила себя в полной мере, читать мне стало нравиться намного больше.

Вся книга как будто наполнена темными тонами. Даже не знаю, откуда у меня взялось такое ощущение. Вроде бы ярких цветов более чем достаточно, чего стоит только синева Леди Весны, разноцветные наряды девушек, сияющее свечение Святых. А все-таки общее впечатление темное и мрачное. Но от этого книга не становится отталкивающей, скорее наоборот, затягивает еще больше. Ну и отдельно стоит отметить особенно зацепившие образы. Зверинец, проклятый король, полусумасшедшая леди – все это придает книге мистические, очень запоминающиеся ноты. Вообще, вся эта книга в целом напомнила мне аромат качественных духов, когда отдельные элементы отлично дополняют друг друга и сливаются в единый гармоничный образ.
Я очень редко ставлю фантастическим книгам пять баллов - они нечасто кажутся мне достаточно яркими, полноценными, идеальными. Но эта - прямо в точку.

Обалденная книга. Серьезно. Я ночь не спала. Решила почитать 10 минут перед сном, в 10 утра книга закончилась. Просто не смогла оторваться и все.
В начале книги мы знакомимся с нашим главным героем. Бывшим пажом, бывшим капитаном отряда, бывшим комендантом осажденной крепости, бывшим галерным рабом. И будущим секретарем принцессы, возможной наследницы престола Шалиона, будущим святым, будущим... Но не буду спойлерить. В общем посланником богов.
Мне понравились боги этого придуманного мира, их пятеро, такой семейный божественный пантеон. Отец Зима, Дочь Весна, Мать Лето, Сын Осень и Бастард, внебрачный отпрыск Матери Лета. Хоть Бастард и стоит особняком от остальных богов, но он не менее важен. Пятерых богов сравнивают с пальцами руки, и Бастард тут большой - противостоящий другим палец, без которого тем не менее невозможно обходится.
Хочу сказать, что для человека нет ничего приятного в том, чтобы быть проводником божественной воли. Но кастелар Кэсерил поклялся быть верным хранителем принцессы Исель, оберегать ее пусть даже и ценой собственной жизни. И положив свою жизнь на алтарь богов, дабы уберечь принцессу от кошмарной участи стать женой ужасного человека, Кэсерил вместо смерти получает от богов дар. И понимает, что дар этот на самом деле не ему, что теперь он сам дар. Дар принцессе Исель от Дочери Весны. И что отныне его задача снять проклятие с правящей семьи и со всего Шалиона. И для этого нужно трижды добровольно принять смерть за правящую семью. Всего то. И нет дела богам до того, что кастелар уже не так молод и здоровье его оставляет желать лучшего (особенно после сеанса смертельной магии), однажды вверив в отчаянии свою душу богам, он сам выбрал тем самым свой трудный путь, и стал орудием богов и их оружием в человеческом мире. Ведь и боги не всемогущи, в материальном мире они могут действовать только с помощью людей и через людей.

Миры фэнтези хороши своим разнообразием. В них можно найти то, что реальный мир никогда не примет так, как он практичен и скептичен. Но именно их необычность позволяет окунуться во что-то совсем другое, почувствовать атмосферу иной реальности — всё равно что побывать на другой планете. Мир Шалиона из разряда таких, где существует культ пяти богов, где магия соседствует с реальностью, где над королевской семьёй тяготеет проклятие. А так всё как обычно: интриги при дворе, выгодные брачные союзы, беспомощность и хитрость других. Он вроде бы и похож на другие фэнтезийные миры, в принципе, та же чудодейственная магия и то же могущество богов, но здесь нет никаких фантастических существ: ни эльфов, ни гномов, ни фей, ни кого бы то ни было еще — только люди и боги. Поэтому надеяться особо не на кого,только сам и твои молитвы, а насколько боги будут благосклонны к молитвам, это уже как повезёт.
Но Кэссилар просто счастливчик. Пройти через все испытания и приключения, путь от раба на галерах до канцлера при рейне (королеве), женившись на любимой женщине - разве это не удача? Да, он умен осторожен, предусмотрителен, он верно служит своей принцессе и её родным. Но не слишком ли легко у него получается? Он просто идеален, по большому счету, мечта любой женщины и любого работодателя. Именно его усилиями и стараниями разрушается зло и проклятие. И ещё интересен образ принцессы Исель — от взбалмошной девчонки — подростка до благоразумной девушки-королевы, способной принимать важные решения во благо семьи и страны.
Но как это всё написано? Так и хочется сравнить книгу с каким-нибудь тяжёлым, но вкусным блюдом, например, с мясным гуляшом. Вначале, когда голоден, ешь много и с удовольствием. Потом понимаешь, что наелся, но он такой вкусный, что хочется ещё, и тогда ешь понемногу, растягивая блюдо надолго. И когда остаётся немного, то собираешь все силы, чтобы доесть всё. Вот так примерно я и читала эту книгу: долго и упорно. И не то, чтобы она была неинтересной, ей не хватило лёгкости. Но всё равно я поставила книге высшую оценку за особый мир Шалиона, в который всё-таки хочется вернуться.

Главный герой Кэссерил возвращается на родину, после нескольких лет проведнных в рабстве на галерах. Мы узнаем, что ранее он был благородным человеком, выдержал длительную осаду крепости, но государство, вместо благодарности продало его.
Он сломлен, его здоровье пошатнулось, и идти ему некуда (что случилось с его семьей я как-то упустила, ведь как минимум старший брат должен быть).
Кэс решает отправится к вдовствующей провинкары. Когда-то он служил у ее мужа пажом и надеется, что она даст ему хоть какую-то работу.
Это решение кардинально меняет его жизнь, втягивает в политические дрязги и игры богов.
В целом мне история очень понравилась. Я бы сказала, что по вайбу это все-таки больше похоже на ромфант, чем на обычное фэнтези. Разве что герой тут мужчина. Конечно, забавно наблюдать, как взрослый мужик сохнет по 19-летней девчонке. И его размышления на эту тему совсем не бьются с бэкграундом персонажа. Но все-таки истории удалось меня заинтересовать.
Всю вторую половину, книга держала меня в напряжении. Так как привыкнув к той же Робин Хобб, я ждала, что хэппи энда для героя не будет.
Кстати о нем. Он немного подпортил впечатление своей слащавостью. Но кому-то такое может зайти.

Аннотация у книги, конечно, отменная. Со вкусом такого эпического фэнтези, героической обреченности. Страшное проклятие, человек, умиравший за Шалион. Я так прониклась, что почти сразу взялась за книгу. И тут-то аннотация и сыграла со мной злую шутку, ибо действие развивается не сразу, сюжет тянется сильно постепенно. Так о проклятии станет известно только к середине книги, а про смерть во имя Дома Шалиона и того позже (причем, как по мне, смерть эта таки сильно притянута за уши).

Пока же, преданный своей страной и проданный в рабство бывший кастиллар ди Кэсерил возвращается в дом, где много лет назад он служил пажом, в надежде что его узнают и дадут хоть какую-то работу, обеспечивающую кусок хлеба. А попадает, ни много ни мало, в королевский дворец в должности личного секретаря младшей сестры правителя. Как раз туда, и на глаза тем людям, которым он меньше всего хотел бы попасть. Бесхребетный правитель, канцлер, захапавший в свои руки всю реальную власть в государстве, его братец - подонок из подонков. Если это расстановка фигур на доске - то слишком долго, на мой вкус, если развитие сюжета - то слишком бедно. Где-то с середины книги да, события помчат галопом, ибо героям придется обгонять и обыгрывать всех и вся - канцлера, проклятие, судьбу и смерть.

Если бы не это - книга имела бы все шансы как минимум на 4, а то и выше. Всё-таки это хорошее добротное фэнтези, хоть и раскрывается оно не сразу.

После прочтения нескольких страниц, я подумала "зачем вообще я решила это читать?" Описание жизни главного героя казалось нудным и очень уж бытовым. Отложив книгу я вспомнила о ней только через несколько месяцев и решила дать ей второй шанс. И где-то уже к ночи, я поняла, что уже дочитываю книгу.
Она оказалась чудесной. Да немного затянутой в начале, но именно это подробное знакомство с героями и позволило узнать и полюбить их. А ведь именно персонажи главная изюминка романа. Кэсерил, Исель, Бергон, Бетрис, Умегат. Каждый из них неповторим своим характером и судьбой. Особенно покорил главный герой - Кэсерил. Настоящий герой, благородный, добрый, храбрый и по настоящему преданный, несмотря ни на что.
Приятная, добрая, волшебная история.

Осторожно: хаяние и неучтивость!

Единственный для меня плюс: Атмосфера мистики и темного колдовства. Передать мрачную, тревожную атмосферу проклятого замка Буджолд удалось. А теперь о нехорошем.

Романтические сцены: Все что я знаю, они там есть. Мне так сказали, по крайней мере.
Справедливость по Толкиену: Все злодеи, прихлебатели и сочувствующие позорно погибнут, всем добрякам по белому коню и румяной деуке за спину. Ну ей-богу, бессмертные герои? Не смешно даже. Особенно после господина Джорджа нашего Мартина.
Конец: Всем героям все выходит, все планы ок, а главный гад позорно сгинул, ткнув ножом не ту тефтелю. Сахар, сахар, сахар в сиропе, можно плевать и клеить обои просто.
И самое грустное - главный герой, казалось бы фишка книги: Плох вовсе не потому, что на редкость не всесильный супергерой, а умирающий, потрепанный жизнью бывший раб - это как раз свежо и интересно. Но как вышло, едва живой, неуклюжий, местами профан неосмотрительный почти ни разу не попадает в подобающе глупое, беспомощное или унизительное положение. Вспомнить даже рабское прошлое, нищенское подаяние в начале книги - но наш герой принимает жизнь со всевозможным благородством. Это еще ладно, широту духа не пропьешь. Но можно перебрать едва ли не все боевые сцены, тут наш - напомню - полуживой и сутками лежащий на смертном ложе герой моментально включает перумовский режим "превозмогае", "берсерка" и "из последних сил", укладывая так очень серьезных соперников. А потом, защитив свою честь, снова ложится умирать. Единственный-таки раз протагонист был позорно бит, когда пытался, аки лох картонный, двадцать раз просочиться мимо стражи во вражий замок, ежу понятно, с какими намерениями. Легко отделался - не то слово в данном случае. И надо ли говорить, что из ситуаций небоевых его выводит триумфатором острый и благородный язык, способный пристыдить, унизить или втоптать в грязь любого? Супергерой? Ну неет, как можно было подумать.

Читать было довольно интересно, но приходилось стряхивать рояли со страниц. Не есть хорошо.

Начну сразу с того, что эта книга однозначно одна из лучших прочитанных в этом году, а может быть и вообще. Главный герой Кэсерил, по якобы нелепому стечению обстоятельств оказавшись в рабстве, освобождается и отправляется в замок, в котором он служил в юношестве пажом в надежде получить там по старой памяти хотя бы какую-то работу. Но хозяйка замка, вдовствующая провинкара, вспоминает его и назначает учителем секретарем своей подросшей внучки Исель и ее фрейлины Бетрис. В итоге они в компании ещё и младшего брата Исель Тейдеса отправляются к их брату-рею Орико (правителю этого, скажем так, государства), чтобы начать жизнь при дворе. Ну а дальше нас ждало море интриг, скандалов и расследований плюс одно проклятие, которое, как оказалось, лежит на всем роде местных реев, включая и Исель с Тейдесом. На Кэсерила ложится главная задача - снять это проклятье, попутно не умерев и не дать умереть своим друзьям и спутникам.

Кэсерил, конечно, жутко положительный персонаж, но при этом не вызывает раздражения, как иногда бывает при чтении подобных книг. Потому что он действует, подчиняясь логике, а не пытаясь быть в каждой бочке затычкой. Он самоотвержен, предан и верен, плюс обладает здравым смыслом. При чтении реально забываешь, что ему всего 36 лет, а не все 50-60.
Исель и Бетрис мудры не по годам (я так понимаю, что им лет 17, если они примерно ровесницы) и довольно рассудительны, в отличие от Тейдеса, который хоть и младше их, но всё-таки от будущего правителя страны ждёшь чего-то другого, а не такой абсолютной ведОмости.
Не могу не сказать про Палли - просто лапочка, радовалась каждому ему появлению не меньше Кэсерила :D
Ну и семейка ди Джиронал… В цензурных выражениях сказать о них особо нечего. И если главу семейства ещё можно немного попытаться оправдать действием проклятия (хотя вообще не факт, что дело просто не в поганом характере), то его младший брат это просто $@&”:”.

В этой книге каждый герой, даже самый второстепенный, прописан так хорошо, что кажется реально существующей персоной. Поэтому сопереживаешь главному герою и компании прямо на максималках, и на таких же максималках ненавидишь злодеев, даже муж, увидев мое лицо во время кульминационного момента, решил узнать, что же там вообще происходит в этой книге ТАКОГО :D А там и правда много чего происходило, отдохнуть не получалось ни у героев, ни у меня. И если бы не книжные долги к концу года, я бы сразу схватилась за второй том, а там и за следующие.

Какое прекрасное фэнтези!!! То, что нужно сейчас, - полностью окунуться в другой мир, в те проблемы, заботы, противостояния...

Мы встречаем Кэсерила на дороге, ведущей в город Валенду, в обносках, замерзшего и слабого. Позже оказывается, что он вполне себе ди Кэсерил, выживший в невероятных тяготах. В Валенде мы знакомимся с принцессой Исель и её верной подругой Бетрис, с принцем Тейдесом и их безумной, кажется, матерью. Тогда же мы узнаем некоторые тайны из его прошлого, его желание держаться подальше от двора, могущественных лордов и их интриг. Разумеется, этому не дано осуществиться... Вместе с принцем и принцессой он попадает ко двору и оказывается втянут в противостояния, потому что не может бросить тех, кто доверяет ему. Размеренное существование Валенды (и само повествование) сменяется на бодрый ритм дворцовой жизни (и сама история тоже ускоряется)...

Книга великолепна. Прописанный мир, интересная теологическая тема (и сами боги, и мысли о взаимодействии богов и людей), очень симпатичные главные герои. Мне очень понравилось, как в конце перевернулся образ Орико - всю историю мы видели только слабого рея, а вот в самом конце... И история ди Льюитиса (могу слегка переврать имя(() меня тоже потрясла. Кэсерил очень цельный герой, Исель растет от дурацкой выходки до очень зрелой и мудрой девушки. С ди Джироналом-старшим тоже интересная тема и разные взгляды на его историю.

Финал у всей заварушки счастливый - и это прекрасно.